Авийя встряхнула кистями рук, сбрасывая напряжение, закрыла глаза и расслабилась, приводя себя в норму. Морок же занялся разглядыванием собравшихся. Вместе с ним набиралось человек пятнадцать. Часть ему была знакома со вчерашнего дня, других Макс видел впервые. Недалеко от главы Гильдии сидел пожилой мужчина с чёрными волосами, меж кудрей которых застряла частая седина. Короткая борода заплетена в косичку, а пальцы унизаны множеством колец. Халат он носил ярко красный. «Этого я точно раньше не видел, остальных же может, и видел, да не запомнил. Ну и долго тут сидеть прикажете?»
Вскоре оказалось, что одной медитацией дело не ограничится. Из колодца, прямо напротив Ирройят, поднялась струя воды. К ней рядышком примкнула ещё одна, потом ещё и ещё Немного времени прошло, как в жерле серых камней был составлен новый, прозрачно-синий столб воды. Но его кольцо было не замкнуто, в нём специально оставили место для новеньких. Вот и Драйян подняла свою водяную прядь. Морок такого сделать не мог. «Я же вам не Перерождённый с водой!! Как я это повторю?! Маревом я это сооружение разнести могу, но вот добавить в него аккуратный элементувольте!» И тем не менее над краем колодца начала подниматься струя, медленно, будто через силу. Максим сначала не понял, а потом глянул на Авийю. Женщина напряглась, по виску, не смотря на прохладное утро, побежала капля пота. Она старалась за двоих. Это было трудно: одновременно удерживать свою и выводить ещё одну. Вдруг ей стало полегче, как будто кто-то ей помог. Наконец всё было конченокак только водная прядь перед Максом достигла общего уровня, все отпустили концентрацию, и колодец вновь наполнился.
Да прибудет с вами Пёс Света! провозгласила глава Гильдии Магов. Все молодцы! Прошу к столу, слуги уже подали завтрак.
Все вскочили с земли, зашумели разговоры, и маги проследовали внутрь здания. Морок с Драйян немного поотстали.
Спасибо тебе! быстро шепнул ей Максим.
Женщина рассеянно кивнула, продолжая хмуриться. Макс вопросительно поднял брови, но она только сказала: Потом, и села за стол. Мужчина последовал её примеру.
Завтракали овощами с рисом, или как это называлось в этом мире. Морок быстро проглотил свою порцию, запил оранжевым соком из глиняной кружки и встал из-за стола.
Чем займётесь сегодня, мой мальчик? окликнула его Ролайда. Она уже присвоила себе шефство над ним.
Думаю посмотреть город, очень хочется увидеть знаменитые Врата. Любезно ответил Максим.
Ну, они ничего особенного собой не представляют, глава Гильдии недовольно поджала губы. К тому же сегодня на площади перед ними собираются проводить очередную казнь. Я бы на Вашем месте посвятила себя тренировкам: водяной столб сегодня Вы поднимали очень медленно.
Всенепременно, только позже, непреклонно возразил Макс. Вы говорите казнь? Кого?
Одного из этих всемогущих кукловодов! громко сказал кто-то из завтракающих, остальные засмеялись. Но Ирройят их тут же одёрнула:
Здесь нет ничего смешного! Это дикость в наше время сжигать людей живьём! Неужели ничего другого придумать не могли, ну, например, просто отрубить им головы! ноздри её большого носа гневно раздувались. Морок проследил за её взглядом и понял, что тирада направлена на этого старика. Тот оторвался от тарелки и пробурчал:
А я-то тут причём? Таково требование жрецов.
И как долго мы будем перед ними пресмыкаться?! начала заводиться Ролайда. Похоже, это было начало очередного старого долгого спора. Члены гильдии стали потихоньку линять из-за стола. Максим кивнул Авийе, и они вышли на улицу.
Пошли, что ль, посмотрим? Никогда не видел живого кукловода! весело предложил Макс. Женщина посмотрела на него с тревогой.
Ты только не вздумай учудить чего, ладно?
Нет, конечно, чего мне чудить-то?
Чего, чего, кинешься своих выручать
Нет там моихМорок отвернулся. «И никогда не было, среди Низших-то.»
Хотелось бы верить. Ладно, пошли.
Мужчина удивлённо оглядел её.
Ты что, так и пойдёшь?
А что? не поняла Драйян и завертелась, пытаясь оглядеть себя со всех сторон. Подол халата закружился, словно солнце.
Нет, ничего, тут же согласился Максим. Промелькнувшее в его глазах мечтательное выражение насторожило Авийю.
Можешь не надеяться, что у меня, как у Жаньйет, что-нибудь выпадет из халата! поспешила она вернуть мужчину на землю.
Нашла, чем гордиться, насупился Макс.
Сам дурак, в тон ему ответила Драйян. Но почти сразу же незаметно улыбнулась. Что надулся, как мышь на крупу? Идём уже!
Морок усмехнулся. На душе почему-то стало так легко Давно так уже не было.
Подшучивая, переругиваясь, или просто болтая, парочка направилась в центр города. Создавалось такое впечатление, что он расположился на плоском плато, напоминавшем старый растрескавшийся чурбак. Людей это не остановило, и они перекинули мосты через трещины-ущелья, приручили горные реки, принесли почву и разбили сады. Хотя, с другой стороны, если это Уроборос, то тут заслуга не людей, а фантазии творца этого мира, одного из исчезнувших навсегда Высших Игроков. Но всё равно Максима поразил этот город с его воздушной и одновременно монолитной архитектурой. В голову его пришла удивительная мысль. «Путешествовать по мирамэто всё равно, что путешествовать по душам. У кого-то они прекрасные, у кого-тонаоборот, но в любом случае они неповторимые. Уникальные. Когда я пришёл в Игру, я не обращал на это внимания, старался стать сильнее, круче всех Каким это мелким и смешным кажется сейчас! Потом судьба дала мне второй шанс и что же? Потеряв себя прежнего, я не решил учиться чему-то новому, не начал новую жизнь, я искал себя старого, чтобы всё было как раньше. Искал смысл жизни, искал его в своём прошлом А что, он там был что ли?! Интересно, удастся мне теперь, в третий раз просто пожить? Просто жить, а не проживать? Никто не отвечает. А почему? Потому что на это могу ответить только я сам. И что же я скажу себе?.. Я промолчу»
О чём задумался? Прервала его мысли Авийя, с любопытством заглядывая в глаза.
Оставь меня, старушка, я в печали
У тебя такое лицо стало, одухотворённое, как у мудреца! Совершенно серьёзно начала женщина, но потом скатилась на ехидную улыбочку.
Иди ты к своему Псу! притворно обиделся Макс. Чего надо-то опять?!
Сам иди! Ты отстаёшь! Уже ноги не ходят, что ли? Прекращай в облаках витать, а то мы всё пропустим! Драйян подхватила мужчину под руку и потащила вперёд.
Тысяча демонов. За что? Почему я? только и смог простонать Максим.
То ли не часто проводились казни, то ли интерес к ним пока не утихал, но чем ближе они подходили к центру города, тем больше становилось народу. Теперь Морок пошёл первым, уверенно и довольно бесцеремонно раздвигая людей. Вскоре они пробрались практически к центру площади. По бокам её были разбиты сады, а у одного края высилось кольцо Врат. Напоминало оно здоровенный обруч, удерживаемый в вертикальном положении четырьмя подпорками. Зыбь портала светилась необычным красным светом, Макс привык к сиреневому. «Даже порталы другие.. Это уж своеобразными особенностями мира не объяснишь»
Недалеко от Врат над кучей дров и хвороста расположили настил, с вонзённым по центру столбом, к которому был привязан раздетый до пояса человек. Морок прислушался к окружающему шёпотку:
Какой молодой Так им и надо За что же его Проклятые кукловоды Может не он Скорее бы начинали
Рядом с помостом стоял тучный человечек в цветастом балахоне и с пяток жрецов. «Не маловато ли охраны?» Максим покрутил головой, внимательно оглядываю толпу. «А вот, ещё в одном месте пять серых ряс мелькает. Что это они там скучковались?» Уделив пристальное внимание людям в той точке, Макс понял, что некоторые чем-то отличаются от остальных. Морок тронул спутницу за плечо.
Смотри, вот там ещё Игрокишепнул он ей в самое ушко одними губами и кивком головы указал направление. Глаза Авийи забегали.
Не вижу Ты уверен?
Игрок Игрока видит издалека. Ладно, не парься, увидишь, когда действовать начнут.
Женщина непонимающе посмотрела на спутника.
Действовать?