Первый мост встретился путникам почти сразу же после ворот. Основной городской массив окружала широкая рукотворная река, с многочисленными радугами мостов. В самом городе их тоже хватало. Одни переброшены через ручейки, другиечерез расщелины, под третьими бежали улицы или ютились внутренние дворы, больше похожие на погреба без крыши. В строениях тоже угадывались элементы мостов, мосточков и мостиков. Над головой то и дело мелькали птицы, похожие на голубей, людей было много, улицычистые, несколько из них, прямых и широких, разрезали город от края до края, по ним и шло движение повозок, телег и экипажей, остальные же подходили только пешеходам. Драйян лавировала в них, как рыбка средь водорослей, явно стараясь запутать возможную слежку. «Флаван стоило бы назвать Городом Мостов. Не знаю, как там слежка, но я уже запутался» отрешённо подумал Макс.
Долго мы ещё будем круги наматывать? недовольно спросил он женщину. Не то чтобы Морок устал, скорее ему стало скучно от повторяющихся подъёмов и спусков. Та промолчала. «Я для этого засранца стараюсь, а ему ещё что-то не нравится» Максим вздохнул и решил подождать ещё немного.
Спустя четверть часа Авийя привела его к трёхэтажному строению пирамидой. Сходство с последней, дому придавали внешние лестницы, идущие от земли и от этажа к этажу. Отодвинув тяжёлую тёмно-вишнёвую портьеру, женщина зашла внутрь. То же самое сделал и Макс. Он оказался в просторном помещении, свет в которое проникал через большое окно, находящееся напротив двери. Тут же мужчина понял, что это не окно, а проход во внутренний дворик. На фоне белого света силуэты стоящих людей показались ему чёрными. Их было четверо, двое примерно одинакового роста, один повыше и один пониже.
Светлого дня! поприветствовала людей Драйян.
Светлого дня! прозвучало в ответ, и они подошли ближе. Теперь Морок смог их рассмотреть. Самая высокая фигура оказалась женщиной с тронутыми сединой волосами, уложенными в высокую причёску конусом. Лицо у неё было с крупными чертами, и глазами немного навыкате. Бирюзовое платье с широкими рукавами успешно скрадывало её полноту. Самая маленькаятоже женщина, с кукольными чертами лицамаленький носик, губки бантиком, пухленькие щёчки, голубые глазки с длинными ресницами, волосы цвета мёда заплетены в две косы. По стилю одежды она напоминала Авийюкожаная курточка до бёдер, лосины и сапоги. Оставшиеся две фигуры были мужчинами, близнецами. Их оказалось легко отличить: у одного всё лицо рассекал шрам, шедший через лоб, по носу и спускавшийся на щёку до челюсти. В остальном жеодинаковые светло-серые льняные волосы, карие прищуренные глаза, загорелая кожа, тонкие губы и подбородки с глубокими ямками. Одеты в подпоясанные халаты, напомнившие Максу кимоно, песочного цвета, просторные штаны и мягкие туфли. У каждого за плечом виднелась обмотанная кожей рукоять меча или сабли.
Ой! Авийя! радостно взвизгнула «куколка».
Жаньйет! Так ты здесь?! Драйян кинулась к ней и заключила в объятья. Сколько же мы не виделись? Уж поди два света прошло, как ты закончила Соротоп!
Два с половиной!
Полная высокая женщина вежливо покашляла, и подруги отскочили друг от друга.
Ритуал, ничего не поделаешь, шепнула «куколка», отходя на два шага назад.
Авийя понимающе улыбнулась и повторила фокус с водой.
Авийя Драйян. Представилась она, подавая ледышку высокой.
Да прибудет с тобой Пёс Света! торжественно произнесла та, превращая замёрзшую воду в пар. ЯРолайда Ирройят, глава Гильдии, с Жаньйет ты знакома, а это два наших гостя из далёкой ВалирииТормидум и Фогидум Сиурия.
Можно просто Фог Можно просто Тормтихо добавили близнецы.
Ух ты, валирийцы! у Драйян загорелись глаза. Макс не сводил с неё взгляда. «Такие искренние эмоции. Похоже, Авийя большую часть жизни провела в каком-нибудь захолустье и теперь жадно впитывала любые впечатления от мира, о которых ранее знала только по слухам. Мне даже завидно становиться, так радоваться любому моменту в жизни.»
А мы недавно встретили вашего земляка! Как его там?.. Авийя посмотрела на Морока. Заморгала, заметив его пристальный взгляд.
Даурия. «Тысяча демонов, опять я басю.» Максим прочистил горло.
Да, Даурия! Авийя ему легонько улыбнулась.
Близнецы зеркально переглянусь.
Даурия? Вы не могли видеть кого-то из этого родаон прервался около ста светов назад! возразил Фог, нахмурив брови, от чего его шрам побелел и стал чётче виден на загорелой коже лба.
Да?.. Но мне показалосьАвийя растерялась и оглянулась на Морока, в поисках поддержки.
Наверное, это был самозванец, тут же перебил её Максим.
Ролайда Ирройят снова покашляла и, когда на неё взглянула Драйян, та лёгким кивком указала на её спутника.
Ах да! спохватилась Авийя. Позвольте представить вам, этоМорок.
Морок? решила уточнить глава Гильдии Магов.
Просто Морок. Ответил ей Макс. Его это уже начинало забавлять.
Ирройят замялась.
Это кличка какая-то, а не имяпробормотала она себе под нос, но тут же взяла себя в руки. Да прибудет с тобой Пёс Света!
«И пёс с тобой,» хотел вернуть пожелание Максим, но передумал.
Вы тоже маг? уточнила дотошная Ролайда.
Да, только самоучка, Макс даже сумел не моргнуть. Авийя, дай и мне ледышку, пожалуйста.
Женщина заморозила горсть воды и подала Мороку. Он с лёгким поклоном принял её. Затем лёд приподнялся над ладонью Макса, воздух вокруг него заколебался, и ледышка разлетелась брызгами осколков.
Ирройят снисходительно улыбнулась.
Милый Вы мой! Я оценила Ваше похвальное стремление повторить то, что сделала я. Вы уж меня простите, но для этого требуется больше, чем просто Силы мага, тут нужен ещё большой опыт! Максим опустил глаза, будто ему стыдно за свою самонадеянность. Глава Гильдии утешающее обняла его за плечи. Но Вы не расстраивайтесь, потенциал у Вас есть. Я даже напишу рекомендательное письмо, и Вас с радостью примут в Соротоп.
Благодарю Васстарательно промямлил Морок. Драйян облегчённо выдохнула.
Остаток дня Максим и Драйян провели в Гильдии. Сначала поужинали, потом им выделили комнаты: женщинепостоянную, а мужчинедля гостей, так как было решено, что он через пару суток отправится в Соротоп, «набираться опыта». Морок посчитал, что этого времени должно хватить, чтобы разузнать что к чему. Потом Авийя убежала сплетничать с подругой, а Макс перебрался во внутренний дворик, сел на край колодца и стал думать. Рядом, за плетёным столиком, пристроились близнецы, явно приглядывали за новеньким, но Максим не стал обращать на это внимание.
«Уроборос это или не нет, вот в чём вопрос?» думал Морок, запрокинув голову в темнеющее небо. Луны в этом мире, похоже, не было. «Всё какое-то не такое неправильное, что ли Оборотнине оборотни, вампирыне вампиры, а среди простых смертных есть маги, люди знают об Игроках, борются с ними, и самое удивительное, почему-то успешно Хотя, может, я рано сужу, может, это просто мир такой, недоделанный? Посмотреть бы другие! Да хотя бы просто выйти в подпространство, глянуть, что там плаваетВеликий Змей или, например, АТуин. Авийя говорила, что здесь врата есть, пройду через них. Завтра и займусь, что время-то терять!» Макс спрыгнул с колодца и пошёл в свою комнату. Её Максиму выделили на третьем этаже, и занимала она почти всё пространство этажа. Во всех четырёх стенахокна, хорошо хоть прикрытые плотными занавесками, в одном углу лестница вниз, в другомпростая деревянная кровать. Больше ничего не было. «Довольно аскетично», оценил апартаменты Морок. Делать нечего, лёг на кровать, изображая спящего.
Утро ворвалось к нему в комнату в виде что-то суматошно балаболящей Драйян. Она успела переодеться в тёмно-синий халат с широкими рукавами, украшенными по краям зелёными нитями орнамента, и распустила волосы. Мужчина благополучно пропустил её скороговорки мимо ушей, уловив только самую суть: нужно было срочно присоединяться к остальным. «Завтрак у них, что ли, такой ранний» подумал Макс.
Но оказалось, что до завтрака ещё нужно собраться с Силами, провести очередной ритуал. Все члены Гильдии Магов собрались во внутреннем дворике, расселись кружком вокруг колодца и закрыли глаза. Морок с Авийей пришли последними. Большинство не обратило на них внимания, погружённые в себя, а вот Жаньйет приветливо кивнула и будто бы случайно повела плечами, так чтобы вырез её халата распахнулся пошире. Даже краешка увиденного хватило, чтобы Макс восхищённо цокнул языком. На щеках «куколки» появились ямочки от довольной улыбки. Но тут она наткнулась на взгляд Драйян, как-то вмиг стала грустной, опустила глаза и плотно запахнула халат. Максим посмотрел на спутницута покраснела, а серые глаза метали молнии. Плюхнувшись на землю, она резким жестом указала мужчина на место рядом с собой. Тот послушно сел, едва сдерживая улыбку.