Макс нахмурился и произнес:
Да Но при чем здесь тупик? Все это ведь хорошая идея.
Но это только начало. Джо говорил взволнованно. В это время вся система социального обеспечения терпит крах. Система пенсионных выплат, страхование по безработице, дотации на сельское хозяйство и все остальное приходит в состояние хаоса. Тогда для организации выплаты всех пособий и пенсий правительство выпускает акции Фонда неотчуждаемого капитала, которые обеспечиваются за счет Основного Общественного Фонда Соединенных Штатов. Со временем все больше и больше людей начинает жить на пособия, и необходимость использовать Фонд неотчуждаемого капитала для безработных становится вечной. Наконец, когда из-за автоматизации число живущих на пособия начинает превосходить число работающих, правительство окончательно обеспечивает пособиями всех, начиная с рождения. Доходы из Фонда неотчуждаемого капитала не могут переходить по наследству и после смерти того или иного человека возвращаются правительству.
Мне все это понятно, сказал Макс, даже те, кто как я, рождается Низшим в Низшей Касте, получает при рождении свои десять акций.
М-м-да, протянул Джо и продолжил:В то же время, вместе с компьютеризацией банков появляется универсальная кредитная карточка. Доллар сохраняется как символ, но все денежные операции производятся через компьютер. Тебе никогда не увидеть своих дивидендов. Они просто переводятся на твой счет. Сегодня каждый получает свой пай, но у Низших он меньше, чем у Средних, а у Средних меньше, чем у Высших. Вот почему Высшие хотят себя увековечить как класс. Они не боятся разориться, как бы глупы они ни были. Большинство из них, конечно же, имеют кое-что из Фонда оборотного капитала, что они имеют право покупать и продавать, но обеспечиваемое по-прежнему Общественным Фондом США. Кроме того, некоторые являются и собственниками акций корпораций.
Глава девятая
Вакуумные транспортеры, которые так ненавидела Надин Хайер, доставили ее ховерлимузин по подземной сверхскоростной трассе в Ричмонд. Был полдень, и поскольку время встречи с доктором Митфелдом еще не подошло, они решили скоротать время за обедом в ресторане для Высшей Касты.
Они просмотрели автоматическое меню, вмонтированное в столик, сделали себе заказы и в ожидании их выполнения расположились поудобнее в креслах.
Что тебе известно о докторе Митфелде? спросил Джо.
Не многое. Он доктор медицины, а это позволяет предположить, что он принадлежит к Высшим из Средней Касты.
О нем ничего нет в банке данных? При своем положении в Бюро расследований Ходжсон мог бы узнать о нем побольше.
Он занесен туда как подозреваемый в подрывной деятельности и член организации «Сыновья Свободы», которая рассматривается как подрывная.
Мы тоже можем попасть в эти списки?
Кто не рискует, тот не выигрывает.
Согласен, сказал Джо. Ты говорила мне, что твой брат Бэлт знает или подозревает о твоей принадлежности к организации. Ты тоже числишься в банке данных в качестве подрывного элемента?
Нет, улыбнулась Надин.
Думаешь, что Бэлт не донес на тебя, потому что ты его сестра?
Ничего страшного. Даже если бы меня обвиняли в подрывной деятельности, это еще не означает, что он, как глава семьи, смог бы прибрать к рукам мои акции. Когда подобная информация обо мне появляется в банке данных, Фрэнк Ходжсон стирает ее из моего досье. Ему это ничего не стоит.
С информацией о других членах нашей группы он тоже поступает подобным образом?
Да. Его положение в Бюро Расследованийнаше сильнейшее оружие. Для Службы Безопасности и других охотников за ведьмами практически невозможно что-нибудь о нас пронюхать. Но когда организация станет более массовой, трудностей будет не избежать. Уничтожить компрометирующую информацию на десятки тысяч людей для Фрэнка будет слишком рискованно.
Джо и Надин провели несколько минут в молчании, занимаясь своим обедом. Поразмыслив над услышанным, Джо спросил:
Мог ли Фрэнк уничтожить данные о нелегальной деятельности Митфелда?
Мне представляется, что да. Особенно, если в идеях его организации есть что-нибудь общее с нашими. То же самое и в отношении всех руководителей «Сыновей Свободы». Но здесь все сложнее, чем твоя встреча в Мехико. «Сыновья Свободы»это общенациональная организация, у которой, как я понимаю, есть группы во всех крупных городах. Поэтому то, что Митфелд узнает от нас, станет известно тысячам.
Ладно, нам пора, проговорил Джо и опустил кредитную карточку в расчетное отверстие на столе.
Известно ли тебе, что в ресторанах для Средней и Низшей Касты нужно заплатить до того, как тебя обслужат? спросил он.
Нет. Я никогда не обедала в таких местах. Вообще-то члены Высшей Касты могут пригласить Средних и даже Низших, но при этом ты становишься объектом повышенного внимания. Но почему они должны платить заранее?
Джо пожал плечами:
Снобизм. Еще один символ кастовой системы. Считается, что человеку из Высшей Касты не придет в голову уйти, не оплатив счет, а члены Низшей Касты на это способны.
Как нелепо, хмыкнула Надин, и они направились к выходу.
Работа доктора Митфелда Лоуренса давала ему отличное прикрытие. Специализируясь на болезнях коронарных сосудов, он принимал сотни «пациентов». Для Службы Безопасности определить, кто настоящий больной, а кто пришел по совсем другому делу, совершенно невозможно.
Приемная была переполнена, и там всем заправляла опрятная, постоянно улыбающаяся медсестра. Большинство подобных приемных были уже давно автоматизированы, но доктор Митфелд в этом вопросе оставался старомодным.
Надин объяснила медсестре, что им назначили прием, и та, вежливо улыбнувшись, предложила присесть.
Сколько ты уже практикуешь, Надин? спросил Джо, когда они сели.
Совсем не долго. Начала уже после того, как познакомилась с Филом и Фрэнком. Корпорация моего отца затеяла фракас, и я помогала раненым в госпитале. Наверное, я это делала из угрызений совести. Ведь из-за семейства Хайеров те ребята проливали свою кровь.
Джо рассмеялся:
Если бы я знал, что ты будешь лечить меня от ран, то я почаще бы нанимался на службу в Компанию Вакуумного Транспорта.
Это звучит галантно, дорогой мой, оценила Надин. Но я надеюсь, ты никогда не окажешься у меня под ножом. Одна только мысль об этом приводит меня в трепет. Ты много раз был ранен?
Не помню, рассеянно ответил он. Но серьезнотолько несколько раз.
Что значитсерьезно? посмотрела на него Надин.
Значит, мог бы умереть, не окажись рядом врачи.
Боже! Несколько раз!
Джо пренебрежительно отмахнулся:
В течение пятнадцати лет, дорогая. И в основномв начале моей карьеры. При этом я подолгу лежал в госпиталях. Впрочем, случались и легкие ранения.
Медсестра вновь улыбнулась им, продемонстрировав отличные зубы, и объявила:
Доктор ждет вас.
Когда Джо с Надин вошли в кабинет и дверь за ними закрылась, они увидели обыкновенного доктора в белом халате. Ему было около тридцати пяти, и он носил короткую стрижку. Доктор устало смотрел на них через старомодные очки глазами очень занятого своей работой человека.
Присаживайтесь, пожалуйста, сказал он неожиданно тонким голосом, совсем не соответствующим его внешности. Вероятно, он принял их за супругов.
Этот кабинет не прослушивается? спросил Джо.
Прослушивается? Кем?
Службой Безопасности, например. Вы же знаете, что вы у них на подозрении.
Митфелд, лукаво прищурившись, посмотрел на них:
Да, я знаю. Но кабинет никто не прослушивает. Мы в курсе их возможностей и приняли специальные меры. Мне известно, что я у них на примете, но им ничего не доказать. Кроме того, у меня хорошие контакты среди Высших. Ну, а теперь расскажите о себе.
Нас интересуют «Сыновья Свободы». Причем больше, чем состояние наших сердец, ответила Надин.
Понятно. Значит, вы хотите вступить в эту организацию?
Не совсем так. Мы хотим, чтобы вы присоединились к нам, объяснил Джо.
Или, может быть, объединились, добавила Надин.