Я не могу обсуждать с ним эту тему. Ни с ним, ни с кем бы то ни было ещё, это выше моих сил. Слишком тяжело, слишком больно. Я видела, что и Дейв находится на грани потери контроля и вот-вот может сорваться. Но он злится на Фернана, а я Я чувствую опустошение. Мне не хочется ни ненавидеть, ни копаться в причинах его поведения, не хочется мстить и вообще возвращаться в тот кошмар. Хочется оставить это в прошлом и жить в настоящем, но все равно этот балласт будет преследовать меня до конца жизни.
Он ответит за всё, клянусь тебе, шепнул охотник, целуя меня в висок. Я собственноручно сдеру с него кожу, а потом из неё изготовят барабан.
Дейв! в ужасе воскликнула я. Не пугай меня! Не будь таким же чудовищем, как он!
Охотник ничего не ответил, только презрительно фыркнул и сглотнул. Мы долго сидели в обнимку. Он поглаживал мои волосы, плечи, руки, а я теребила его свитер. Полулежать на груди Дейва оказалось очень приятным и успокаивающим занятием. Постепенно тревоги затихли, тяжелые воспоминания ушли на задний план. Остался только Дейв и его теплая грудь, на которой я совершенно случайно задремала.
После этого разговора нам обоим стало легче. Дейв перестал от меня закрываться, а вместо этого начал говорить. Он расспрашивал меня о подробностях жизни в башне, настаивал, чтобы я вспоминала мельчайшие детали, которые мне казались незначительными.
Дейв, я так и не поняла, а зачем Фернан так настаивал на моем согласии для брака? однажды спросила я. Неужели он не мог жениться насильно?
Ему был необходим магический ритуал, а не простой. А для него согласие невестысамый важный этап проведения.
Не понимаю, покачала головой я. Он же не маг, вся их братия презирает нас. Зачем им магический ритуал?
Брак, заключенный с помощью магии, имеет определенные преимущества, терпеливо объяснял охотник. Если бы он его все таки заключил, то из сына регента автоматически превратился бы в мужа королевы. А после смерти королевы иных наследников не осталось бы
Что? встрепенулась я. Они намеревались меня убить?
Полагаю, что, вероятнее всего, да. Вскоре после свадьбы тебе бы устроили несчастный случай или отравили бы.
После этих слов я надолго ушла в себя. Получается, меня в любом случае собирались убить? Сначала замучить до полусмерти, а потом по-тихому отравить. Рази нет никакой принцессы, путь к трону свободен. Как же этомерзко.
Ро? спросил Дейв, вырывая меня из мыслей. Мы с ним возились на кухне. Он резал мясо, яовощи для ужина. А ты бы хотела выйти за меня замуж? это прозвучало совершенно обыденным будничным тоном, будто он поинтересовался, не хочу ли я пить.
Э-э-э Я не знаю, растерянно пролепетала я, поднимая на него голову.
Ну, это ведь логично, пожал плечами Дейв. Мы живем вместе, спим в одной постели, любим друг друга, с этими словами он быстро поцеловал меня в макушку, на секунду оторвавшись от нарезки мяса. Разве мы не должны пожениться?
Это очень сложный вопрос, медленно ответила я, насторожившись. Мы же не простые люди. Я принцесса, а ты главный претендент на мой трон. Мы соперники. Если я стану твоей женой, то рискую обрести поддержку и силу. На моей стороне законность власти, никто не может оспаривать моих прав. Ты же я замялась, не зная, как донести свою мысль.
Говори прямо, посоветовал Дейв.
Ты не имеешь власти как таковой, тобой руководит Совет. Если они решат отказать тебе в поддержке, ты просто уйдешь со сцены, твое место займет более удобная марионетка. Вот, например, я большую часть жизни провела в башне, а ваша разведка ни сном ни духом. Кто понесет за это ответственность? Как лично ты повлияешь на людей, которые отвечают за разведку и доносят о той ситуации, которая складывается непосредственно во дворце?
Лично я? загадочно хмыкнул Дейв. Ро, боюсь, у тебя сложилось неверное представление о том, кто я и как устроено все у нас, в магическом сообществе. Я не являюсь марионеткой Совета, на этой фразе он очень мило улыбнулся, будто объяснял ребенку очевидные истины. Наверное, такое мнение сложилось у тебя потому, как я представил им твою персону. Совет состоит из Высших магов, то есть самых сильных магов, которым подвластны силы природы или же способности к управлению массами людей. Онилюди не от мира сего. Из-за своих способностей они не могут занимать трон, потому что это отнимает очень много времени и сил. Сама подумай, если король будет то и дело срываться с места, чтобы усмирить землетрясение, устранить последствия цунами, засухи, неурожая и прочих людских бед. Высшие магислуги народа, среди них считается зазорным примерять на себя власть и влезать в политику.
Поэтому они остались в стороне, когда началась гражданская война? встряла я.
Да, легко согласился Дейв. Они понимают свою вину, поэтому и создали этот самый Совет, чтобы управлять городом магов и помогать мне в борьбе за власть. Я участвовал в гражданской войне с самого начала, и постепенно вокруг меня собиралось все больше ребят, которые тоже хотели справедливости и мести за убитых родителей, жен, детей. Ты не единственная, кто осталась сиротой, таких детей у нас в городе много.
Детей? Дейв назвал меня ребенком?
В итоге я стал их предводителем, которому подчиняются все подразделения войск. Я руковожу разведкой, армией, курирую тренировочный центр, где обучают молодняк. Я, а не Совет, Ро. Совет лишь принимает участие в жизни города, он не может меня сместить или уволить. Просто мы с тобой встретились зимой, когда особо не повоюешь. Вот наступит весна, пройдут морозы, и ты увидишь, что ошибалась. Тогда мы будем редко видеться, у меня будет много работы.
Ты не ответил на вопрос о разведке, скромно улыбнулась я, переваривая его версию событий. Оказывается, я была не права, когда считала, что Дейв здесь просто маг на должности.
А ты, наверное, думаешь, что как только я узнал о том, что разведка во дворце не работает, должен был пойти и разнести все в пух и прах? снова засмеялся он, и я почувствовала себя наивной дурой, которая ничего не понимает даже в вопросах управления. Ты же должна понимать, что здесь все не так просто. В наших рядах явно завелась крыса, скорее всего, прикормленная во дворце. Сейчас я пытаюсь выяснить, где именно она завелась, на каком этапе получения информации. Возможно, действует группа, а не один шпион. Вот когда выясню, тогда и полетят головы. Ты тоже не ответила на мой вопрос, Дейв вымыл руки и начал выкладывать мясо на сковороду. Ты бы хотела выйти за меня замуж?
А ты бы хотел на мне жениться? грустно улыбнулась я, отвечая вопросом на вопрос. Мне показалось, что таким маневром я заставлю Дейва самому признать, что наш возможный бракштука сложная и необдуманная, тем более, он сам это признавал.
Честно? охотник обнял меня за талию и прижал к себе, смотря прямо в глаза. Я мечтаю назвать тебя своей женой.
Я покраснела до кончиков ушей после этих слов. Что на них ответить? Он делает мне предложение или выражает свои чувства и мечты? Мысли перемешались в голове, в горле пересохло, я просто не знала, что мне делать. К счастью, Дейв не настаивал на каком-то четком ответе. Он просто поцеловал меня в губы и продолжил заниматься повседневными вещами.
За ужином Дейв меня удивил.
Персик, я сегодня вечером уйду, ты не против? дружелюбно спросил он.
Э-з-э, протянула я. Впервые он спрашивает у меня разрешения, чтобы куда-то пойти. А куда и зачем?
Мы с друзьями посидим немного в таверне, обсудим дела.
Ага, дела они обсудят в таверне. Наверняка будут пить-гулять, медовуха на том обсуждении рекой будет литься. Но разве я могу ему что-то запрещать? Конечно, мне будет спокойней, если Дейв останется дома, но я сердцем чую, что он безумно хочет пойти на это «обсуждение».
А там будут девушки? вот, что меня по-настоящему волнует.
Конечно, нет, честно заверил Дейв. Что им там делать? Так, ты не против?
Нет, только будь осторожен, попросила я с грустной улыбкой на губах.
Я вернусь поздно, пообещал охотник и буквально за двадцать минут смылся из дома.
Остаток вечера я провела в одиночестве, даже Варх предпочитал спать на диване и отмалчиваться. Устав вязать и вышивать, я отложила рукоделие, и тут мой взгляд упал на полку книг в гостиной. А ведь я, к своему стыду, ни разу толком и не интересовалась книгами Дейва. Погладив Варха по рыжей пушистой спинке, я встала и пробежалась взглядом по корешкам книг.