И это был король Треллион, довольно завершила сказку историческим фактом Мист.
Рилантар Тирель, скрипуче подтвердил Гронс. Последний из королей эльфов.
А что, так никого и не убили? разочарованно уточнил Торрен.
Убили, сочувственно успокоила его Мист. Только потом, когда Треллион вернулся в Рилантар и устроил кровавую баню другому претенденту, чье имя я ни разу не видела упомянутым.
Это людям важны книги, сообщил ей Гронс. Нам хватает памяти.
Хорошо вам, вздохнула Мист.
Но я так понимаю, Треллион выиграл? уточнил Вейларис.
Ага. Судя по "Радуге", он нашел поддержку тогдашнего придворного магакоторый, по чистой случайности, только что занял место своего предшественника и отчаянно нуждался в поддержке.
Ис-Эйиладд ар-Маэрэ Иллемэйр, уточнил Гронс.
Как-как? рассмеялся Вейларис.
Эйиладд, кисло повторила Мист.
Не твой родственник, часом, Ле Илант? прыснул Торрен.
Будь он моим родственником, я бы здесь пыль, по твоему, с тобой месила бы? возмутилась Мист. Сидела бы в своей белой башне за гранью реальности, как лапушка. И вся память мира и народа эльфов в моем распоряжении, а не куцые обрывки, которыми нас пичкают в Университете.
Вот это бунт! Ты, глядь, главное лэри Акринне ничего такого не того, похвалил Торрен и радостно загорланил одну из малоприличных студенческих песен. Эх, в задницу учебу, туда же и закон, Пусть голову на плаху, но телона костер!
Гронс тут же старательно делал вид, что он не с ними и просто случайно идет той же дорогой, но получалось не очень. Но, хотя бы, потенциальные неприятности тоже предпочли обходить орущих студиозов стороной, отложив свое свершение до тех пор, пока творческий запал у громогласного трио не сойдет на нет.
До гор за день, конечно, дойти не успелихотя под вечер они уже виднелись довольно близко. Проспорив и проболтав закат, лесную опушку для ночлега облюбовали только когда стемнело.
И сейчас из леса обязательно выскочит огромный волк, прокомментировала Мист, косясь на жарящуюся над костром заячью тушку. Со шрамами на морде и черной пастью, самый крупный из стаи.
Пепел на тебя, Мист, ругнулся Виль, поворачивая вертел. Сейчас без ужина останешься, если станешь каркать.
А хочешь, про жареного цыпленка расскажу? хихикнула она в ответ.
О, я эту знаю, обрадовался Торрен и начал, придет цыпленок жареный, и встанет за спиной, смотреть он будет долго, шпионить за тобой
И они вдвоем радостно продолжили уже хором:
Потом услышишь шорох, тогда ты будь готов: проклюнет тебе жопу! До крови и кишок!
Закончив декламировать с драматическим подвыванием, оба весело засмеялись, и Виль раздраженно кинул в любителей изящной словестности камнем из импровизированного очага.
Тут же очень вовремя и точно раздался громкий треск, и в круг света от костра свалилось человеческое тело.
Торрен мгновенно метнулся к своему тюку за мечом и, вооружившись, выступил вперед, отпихивая плечом окаменевшую на месте Мист. Виль же споро снарядил свой ручной арбалет, автоматически укрывшись за приятелем.
Торрен, продолжая прикрывать обоих, приблизился к телу, а Виль, сунув заряженный арбалет в руки Мист, взялся за второй.
Где Гронс? прошипел Вейларис.
Это не он, спокойно ответил Торрен, оглядывая труп, тут веревки. Этот висел на дереве. Веревка оборвана.
Тут неладно, раздался сбоку хриплый голос Гронса. Мист вздрогнула от неожиданности, Торрен не пошевелился, продолжая обозревать труп и окрестности, а Виль только едва скосил глаза на их спутника, стоящего за пределом освещенной зоны.
Что нашел? уточнил Торрен.
Этот не единственный. Много трупов на деревьях. Некоторые мертвы давно, некоторые недавно. Все убиты, у некоторых ран много, у другихни одной, все объедены стервятниками. Этого я уронил случайновидимо, веревка прогнила.
Чуть не в еду, укорил его Виль. И Мист напугал.
Вот-вот! смачно сплюнул Торрен.
Вирре, тэр-Ианде, дернул головой Гронс.
Эдвирре, машинально ответила Мист, до боли сжимая приклад арбалета.
Хуже, есть следы, невозмутимо продолжил следопыт. Те, кто это сделалнедалеко.
А были какие-то слухи, чтобы пропадал кто-то здесь?
Да какие слухи? Глушь. Если кто сюда без каравана нормального сунется, никто и не узнает, что и как, буркнул Торрен. Помогите убрать этого красавца, кто-нибудь. Эй, Виль, я сказалкто-нибудь.
Почему сразу я, недовольно отозвался тот.
Потому что от Мист сейчас мало проку, а от Гронса, наоборот, много. Он в темноте и на огонь не смотритзначит, все видит, если чтопредупредит. А ты ровно посередке. Так что, глядь, давай, вперед.
Огрызаясь и переругиваясь, они оттащили тело немного в сторону, и попутно обшарилиправда, ничего это им не дало, так как все, что там можно было присвоить, кто-то уже оприходовал.
Странно, в первый раз с момента падения тела заговорила Мист.
Что именно?
Странно, что на деревьях. Это не просто из корысти убийства. Больше похоже на какой-то культ.
Этого нам еще не хватало, зло бросил Торрен.
Я что-то не помню таких обрядов, покачал головой Виль.
Все они, кроме Гронса, который снова исчез в лесу, расселись спиной к костру, настороженно вглядываясь в темноту. Торрен нежно поглаживал свой двуруч, лежащий у него на коленях. Вейларис невозмутимо грыз ножку кролика.
Отлучение от лона земли, сказала Мист. Обрыв связи. Жертвы древесным богам?
Эльфы? с подозрением уточнил Торрен, на мгновение отрываясь от меча.
Мист только махнула на него рукой.
Что-то такое было, неожиданно сказал Виль. Лес качающихся трупов?.. Лес качающихся тел?..
Это, по моему, была поэма, ответила Мист.
Ты ее помнишь?
Девушка отрицательно покачала головой.
Это было что-то патриотическое. Я на таком обычно сплю.
Там о легенде, что ли, речь шла, попытался вспомнить Вейларис.
О казнях еретиков там было, неожиданно сказал Торрен. Что после чудес святого Амайрила святая наша церковь пошла в поход против ереси. И свергли тиранов с их грязной магией, и чистый огонь был не для них. Поэтому всем приспешникам зла нашлась добрая веревка и доброе напутствие в короткую дорогу, и так было много виселиц, что поля под Сидонией стали лесом качающихся тел.
О, небеса, мученически простонала Мист. Не вижу, чем это нам помогло. Только блевать еще сильнее охота.
Не на меня, пожалуйста, нервно хихикнул Виль.
Мист насупилась и ничего не ответила.
Несмотря на нервы, вскоре ее все же начало клонить в сон, поэтому она, не меняя положения, опустила голову на плечо сидящего рядом Торрена и задремала.
Ночь прошла тревожноно только потому, что все они нервничали и вздрагивали от каждого шороха, и даже в свете утра не особенно пришли в себя. Пробудившись, компания в полном молчании расселась вокруг кострища и принялась за остатки вчерашнего зайца.
Надо его схоронить, что ли, внезапно сказал Торрен.
Сдурел? осведомился Виль. Тогда всех надо хоронить. Снимать и хоронить. Как раз к концу лета закончим.
Буэ, сказала Мист.
Я сжег его, спокойно отозвался Гронс. Пока была моя стража.
Мужик, прокомментировал Виль, догладывая кость. Уважаю.
Остается вопрос, а что это вообще было, сказал Мист, изгоняя из мозга видения полуразложившегося трупа.
Меня это не прям, чтобы это занимало, отозвался Торрен. Главное, чтобы то, что их вешало, за нами не пришло. Поэтому вы уж извините, а обратно другой дорогой.
Согласен, поморщился Виль.
Мист кивнула, покосившись на Гронса, но тот молчал, невозмутимо пакуя вещи.
Вскоре все участники экспедиции уже споро шагали дальше, вернувшись на дорогу, и старательно не думали о ночных ужасах. Разговор, однако, не клеился, песни не пелись, и вообще было как-то уныло.
Молчание в итоге неожиданно нарушил Гронс.
К вечеру будем у Атайн. Какие указания там дальше?
Мист встрепенулась.
Указания нам дадут сами Близнецы. Тот, который выше, укажет путь к Черной башне.