Поправив пыльную подушку, Мист заглянула под кровать, где было только еще больше бутылок, какие-то коробки и корзинки, и сунула нос в бумаги на столе. Они даже не пожелтели, но в этих торопливых заметках на эльфийском, со множеством зачеркиваний и точек, Мист понимала только рисунки на полях: почерк мага был ужасен и требовал привычки для расшифровки. Тем не менее, девушка деловито собрала все листы, сложила между двумя плотными кусками картона, чтобы забрать с собой и рассмотреть позже. В одном из углов, за зеркалом, нашелся разбитый струнный инструмент, о котором в Радуге тоже писали, и одинокий драный сапог. Мист даже хихикнула: маг и вправду был вспыльчив и неаккуратен. Сколько ему было лет, когда он стал мастером-магом, если сравнить с людьми? Семнадцать? Девятнадцать? Вряд ли больше. Вряд ли он был старше.
Само зеркало было темным, и отражало все вокруг словно покрытым сумраком или слоем затхлой пыли: Мист совсем не понравился этот эффект, поэтому она отошла от зеркала, проходя мимо одной из четырех дверей, ведущих, видимо, в те комнаты, о которых говорила Ийилива. Кроме настоящих дверей в зале был один муляж: в стене была вырезан барельеф, изображающий дверной косяк, с углублением в виде пятерни посередине дверного полотна. Все двери были закрыты, но Мист не решилась пока проверять, заперты ли они для нее, ожидая возвращения сильфиды. Вместо этого она попереставляла на столике рядом с зеркалом какие-то баночки, все еще смутно пахнущие цветами и заглянула в распяленный шкаф.
Зачем же вы, досточтимый маг, так напихали туда вещей, что бедный шкаф стошнило? тихонько пошутила она, перебирая вещи, отмеченные той же печатью усталости от времени, что и плащ на кресле. Настоящие эльфийские вещи! Из тех артефактов, которые эльфы оставили, уходя в неизвестность, большую часть серые уничтожили, и Мист подозревала, что еще буквально сотня лети все, ни о каких эльфах никто и не вспомнит, ведь и сейчас уже они казались смутной сказкой. Но сегодня сказка снова обрела плоть, как когда-то давно, когда она стояла в руинах очень похожей черной башни в подземелье и держала в руках свою первую находку родом из давних времен. Но сейчас вокруг были не руины, не обломкиживое дыхание почти что ощущалось здесь, касалось ее, словно ар-Маэрэ только вышел, и скоро вернется.
Кроме того, что нет, не вернется. И вот эта туника из мягкой гладкой ткани, отделанная золотом, никогда уже не послужит своему хозяину. И эта дивная рубашка из тонкого полотна, с пятном от соуса прямо на груди.
Да Вы неряха, ар-Маэрэ, Мист приложила рубашку к тунике, и добавила туда штаны, пытаясь лучше представить себе мага. Кажется, он был высоким, вопреки распространенному мнению о низкорослости эльфов. По крайней мере, не ниже самой Мист. Высокий, с красными волосами, и надменным прекрасным эльфйиским лицомжаль, зеркало не сохранило его отражение, тогда картина стала бы полной.
Он не очень бережлив, прошелестел сзади тихий голос. Мист дернулась, подпрыгнув и развернувшись, но там никого не оказалось, Вернее, не было видно.
Ийилива? Ты нашла моих?
Одного мальчика. Очень молодого, как ты, мальчика, тер-Маэрэ, человечка. Он прятался, пытался спуститься по склону. Я его поймала, я его опустила на землю, но я с ним не говорила.
Один? нахмурилась Мист. Как он выглядел?
Темный, большой. Лохматый. Он плакал, ему было грустно, но он меня не слышал, когда я ему прошептала, и испугался моего прикосновения. Но я его оставила подальше от того, чего он боялся.
А чего он боялся? уточнила Мист, прикидывая, что там могло быть и случиться. Он был вооружен?
Да, с большим мечом. Там дракон летает, тер-Маэрэ.
Дракон? опешила Мист. никаких драконов давным-давно нет, Йилива.
Ты это ему скажешь, пообещала сильфида. А я посмотрю. И вообще, с чего бы это драконам исчезнуть?
С того, что они не могут существовать без магии. А магию святой Амайрил уничтожил.
Вот дурак, безапелляционно сказала сильфида. А как тогда я существую?
Да кто тебя разберет, нахмурилась Мист. Большой, темный, лохматый и с большим мечомиз ее троих спутников это мог быть только Торрен. Вейларис был тонкий и русоволосый, похожий на эльфов из Радуги, а Гронс и был эльфом, и уж точно не юным, так что Ийилива так и сказала бы.
А еще там кого-то по стенке у входа размазало, добавила та, кружа вокруг Мист легким дуновением.
Девушка заледенела.
Как это размазало?
Ну, там кровь, внутренности. Видимо, дракон кого-то в стену впечатал. Фу. Никакого представления о гигиене. Наверное, это очень невоспитанный дракон.
Руки Мист медленно опустились на ткань туники, лежащую у нее на коленях.
Кто там умер, эр-Эландиль? Вейларис?.. Оба? А если один, то куда делся еще один? Дракон сожрал? Или украл?..
Больше ничего не заметила? контролируя свой голос, спросила Мист. Но в конце предложения все равно получилась какая-то каша.
Нет, да я и не могу далеко от башни отлететь, посетовала сильфида. А то я бы твоего лохматого подальше проводила.
Мне надо побыстрее тут во всем разобраться, хрипло сказала Мист и стала подниматься. Найти книгу, и выбраться, и отыскать Торрена, и узнать, чточто там случилось, она потеряла дыхание посреди фразы.
Дракон там случился.
Которого не бывает.
Ему это скажи, отпарировала Ийилива.
Что за этими дверями? Мист сделала над собой усилие, пытаясь заставить себя думать о насущной проблеме, нарочно отвлекая себя от панических, полных ужаса мыслей. Не слишком ли ярко и быстро оживали древние сказки перед ее глазами?
Вообще-то, просто комнаты. Ар-Маэрэ ими не очень много пользовался. Вон, у него даже лоханка для мытья тут за ширмой. А комнаты стояли почти пустые, он туда барахло для экспериментов складывает. А потом он что-то там понаделал, меня все отгонял, как муху. И потом поставил эту штуку в середине, сказал, мол, для будущих поколений загадка и испытание.
Только испытания мне не хватало, вздохнула Мист, останавливаясь напротив первой по ходу движения двери. Она была из тяжелого темного дерева, и на центральной доске было выжжено изображение мантихора. Ну, что, вперед, назад?
Не знаю. Решать тебе. Нравится эта дверь?
Да. Зверек симпатичный нарисован. Мантихор.
Мантихорыочень опасные звери.
Но-но! То, что на двери оно нарисовано, не означает, что оно там должно сидеть, ободрила себя Мист. Тем более, ты видела, чтобы ар-Маэрэ сюда тянул зверя на поводке?
Нет. Но это ничего не значитар-Маэрэ вполне мог призвать его прямо туда.
Мист поджала губы и решительно шагнула к двери и потянула за ручку. Раздался противный скрип, и девушка уставилась в кромешную тьму, постепенно привыкая к отсутствию освещения.
Вроде тихо, неуверенно пропела сильфида.
Вроде тоже.
Темно.
Угу.
Темно.
Да что ты заладила?
Страшно ведь, Мист.
Не знала, что сильфы темноты бояться, вздохнула девушка, оглядывая комнату. В центре неё было что-то еще более темное, чем остальной мрак, чем обломки и мелкие предметы, раскиданные по полу. Мист до рези в глазах напрягла ночное зрение, свойственное всем жителям подземелья.
А, вот и Мантихор! сказала она.
Где? взволнованно вскрикнула Ийилива.
Там, в середине. Только он каменный, не боись
Я не вижу ничего! Почему ты видишь, а янет?
Я родилась под землей, в подземном городе, второй раз за короткое время рассказала Мист, и сердце снова болезненно кольнуло. Все подземцы умеют видеть даже при самом малом освещении, как троглодиты и остальные, кто живет под землей.
Трогло-кто?
Троглодитыкоренные жители подземелий. Люди ведь туда потом пришлиЛюди везде пришли и нагадили.
А как же дворфы, разве не онинастоящие жители подземелий?
Нет, эти, скорее, подгорные, уверенно ответила Мист. По крайней мере, ни одного дворфа я в Подземельях не видела, никогда. А вот в пригорных городахслучалось, девушка стала по кругу обходить комнату, в пыльной темноте изучая ее. Она пыталась вспомнить, как должен себя вести человек, всю свою жизнь посвятивший разграблению чужих домов: принялась деловито простукивать стены, отодвигать гобелены и портьеры, поднимать ковры. Однако, ничего, даже отдаленно похожего на книгу, не нашла: только несколько отдельных скомканных листков, которые она заботливо прибрала к остальной бумажной добыче, и кучу драной одежды и битой посуды. К её вящему удивлению, никаких других крупных предметов, кроме каменного зверя, в помещении не оказалось.