Маги? Это которые магией пользуются, волшебством то есть? глупый вопрос, конечно, но само вырвалось.
Маги! Надо же!
Именно. А что тебя удивляет?
У нас не верят, что магия существует. То есть мало кто верит. У наснаука Хотя, нет, и магия есть, но это как бы вранье все, шарлатанство
Понимаю, кивнула Митрина. Странно, конечно. Тебе поначалу будет непросто, но ничего, освоишься. И одеваться придется, как полагается девушке, и так же себя вести, а то можешь и не дожить до возвращения обратно, если тебе это вдруг суждено. Ты ведь не замужем?
Я мотнула головой. Была бы скоро.
Э не дожить? Даже так?!
Тебя за таю лесную приняли, объяснила Митрина. Это, как бы сказать нечисть, слабенькая. Иногда выходят к людям. На тебя они не очень похожи, но их мало кто видел. Люди верят, что таи женские дела не умеют делать, ни шить, ни прясть, ни ткать, ни вязать шерстьничего. Тебе не пробовали нитки с иголкой подсунуть?
Я вспомнила тот злосчастный лоскут и иголку с ниткой, с которыми не знала, что делать. А меня проверяли, оказывается, не нечисть ли я.
Пробовали, сказала я.
А ты шить не стала. Умеешь-то шить?
Я всегда неплохо шила. По выкройкам из журналов. У меня машинка швейнаячудо просто, сорок шесть видов швов делает. Только вот есть ли тут журналы и машинки? Наверняка нет. А я вручную только сметывала, и еще крестиком могу вышивать, одно время увлекалась, потом забросила. Значит
Немножко умею, сказала я осторожно. Совсем чуть-чуть
Уже хорошо. Прясть, ткать не умеешь, конечно? Вязать? Кружева плести?
Вязать немножко, на спицах.
Ясно, вздохнула знахарка. Видишь ли, девонька. Деревенские женщины здесь без работы вообще не сидят. Не принято. Да и сама подумай, на семью напрясть, наткать да нашитьэто десять рук надо, а не две. Девочек в три года за веретено начинают сажать да за иголку. Если станешь прохлаждатьсяне поймут, откуда взялась такая лентяйка. А узнают, что прясть и ткать не умеешьтоже не поймут. Это даже именьские дочки умеют. Ясно тебе?
Я кивнула. Что сказать, перспективы радужные. Понятно, что с книжкой перед телевизором тут не лежат, но чтобы все так безрадостно?
А еще готовка, стирка, да коров доить, в поле работать.
Она меня решила добить окончательно?
Понятно, закивала я. Но мне бы домой попасть как? Даже если это почти невозможно?..
Нет ничего невозможного, она опять то ли улыбалась, то ли усмехалась, попытаться стоит. Но помни, не во всякий момент можно открыть нужную Дверь, тут уж как получится. Попытайся. Вот, смотри, она щелкнула пальцами, и перед нами откуда ни возьмись развернулось цветное полотнище.
Нет, вышивка. Мелким крестиком на холсте. А вышита была вполне понятная карта.
Это Мирей, наша часть мира, махнула рукой знахарка. Есть еще две части, ониза океаном.
Континенты, перевела я на свой язык понятий.
Угу, согласилась знахарка, у нас говорятземля Мирей, хотя ясно, что это лишь часть мира. Вот этонаша Винета, исконное королевство. Рядомкняжество Кейт, дальше Итсвана, империя, собранная из множества королевств и княжестввидишь, какая она большая? Вот горное княжество Каст, оно давно часть Итсваны. С этой стороны ИтсваныДраконьи горы, или Содда, государство иномирцев, повелевающих драконами. Дальше и другие государства есть ну да тебе пока это не нужно.
Драконы? удивилась я, настоящие?!
А то! весело подтвердила Митрина и опять щелкнула пальцами, и я увидела изображение на получерный дракон словно отражался в водной глади. Изображение довольно знакомоея в кино похожее видела, и на картинках. Обычный дракон, если забыть, что для меня до сих пор они были лишь порождением человеческой фантазии, существами из сказок.
Налюбовалась? Митрина щелчком убрала картинку с пола. Если увидишь дракона в небе, не пугайся. На землю они не опускаются, им запрещено. Итак, смотри дальше. Вот Винета. Мы находимся здесь, она двигала пальцем по карте, а вот столица, город Андер, там и живет маг, который может тебе помочь. Он один из королевских придворных магов и Мастер Дверей. Есть и другие мастера, но их я не знаю. У каждого мастера свои Двери, и он хранит свои секреты. Поняла?
Поняла, вздохнула я.
Кто его знает, какой масштаб у этой вышитой карты, но что-то мне показалось, что далеко этот волшебник, очень далеко. Как же мне добираться-то до него по такому дикому миру? Через всю страну, можно сказать! Где меня и за человека пока не принимают. Одно счастьешить умею худо-бедно, смогу, если что, доказать, что не нечисть!
Заветных три желания исполнит мудрый Гудвин, и Элли возвратится с Тотошкою домой, пробормотала я со вздохом.
Само как-то вырвалось. Даже в сказках, чтоб вернуться домой из другого мира, надо совершить долгий-долгий пеший переход.
Это ты о чем? приподняла бровь знахарка.
Это у нас сказка такая есть, пояснила я. Девочка Элли попала в другой мир, и ей пришлось долго идти по дороге из желтого кирпича к волшебнику, который мог бы вернуть ее домой. И еще ей надо было помочь троим существам осуществить их самые главные желания где-то так.
Знахарка качала головой.
Значит, и в твоем мире кое-что понимают. Про магию и про пути между мирами. Ты помни, человек ненужный даже в открытую Дверь не пройдет без помощи мага. А уж случайно
А чего же я должна делать?
Этого не знаю, она опять погладила меня по колену, успокаивая, ты не бойся, милая, не бойся. Если нить потянуласьвсе будет, как надо, в сторону не свернешь. А если нет нититоже все будет, но лишь по твоей воле.
Ка-а-кая нить? растерялась я
Да это ладно, она махнула рукой. Неважно. Неизвестно, если ли нить, так чего гадать. Просто хочу я сказать, что редко очень такие случайности бывают. Со временем разберешься, я надеюсь.
Но объясните мне все же, нить вашаэто что?
Милая, ты странно разговариваешь. Зачем к одному человеку обращаться так, словно их несколько?
Э у нас так принято, растерялась я.
Очень странно. Ну ладно, мало где какие обычаи. Здесь лучше не говори так, люди не поймут. А нить трудно объяснить. Это вроде как путь, намеченный для тебя кем-то. С него не свернешь. Сильный маг может так проложить нить, что знахарка вроде меня ее не заметит. Потому я и не знаю, есть ли для тебя нить. Слушай дальше, она выглянула в окно и улыбнулась. Мельник Вирген, что тебя сюда привез, он себя хитрым и ушлым считает. Мужик незлой, но против тебя худое задумал, вот явился ко мне спросить, можно ли, не будет ли хуже. Я ему сказаламожно, пусть рискнет.
Услышав такое, я только изумленно моргнула. Худое, против меня, иможно?!
Знахарка, наблюдавшая за мной искоса, рассмеялась.
Ты слушай, слушай, девонька. И думай. У Виргена пять лет назад мельница сгорела, так он у здешнего именя деньги на новую одолжил. А сам две поставил, одну паводком разбило, а там сына среднего женить пришлось, и не повезло в делахкороче, долг пора отдавать, а нечем. Теперь ему придется либо сына последнего, либо старшую дочку именю отдавать, в полную власть, если сынана семь лет, а если дочкуна десять. Так он задумал тебя за родственницу выдать и тобой с именем расплатиться.
Это в рабство, получается? чуть не подпрыгнула я, нет, не хочу!
Да ты погоди, покачала головой знахарка. Ведь окажешься в именьском замке. А имень дочку замуж выдает, недели через три ее к жениху повезут, как раз в Андер. И тебя отвезут, если попадешь к ней в прислугу. Если ленна к себе приблизит, вообще на рухе полетишь, а нет, и в обозе с приданым неплохо доедешь. А иначе как ты в столицу думаешь попасть? Пешком? Осень на носу, а там и зима. Здесь поселиться хочешь до весны? Можно, отчего же. Глядишь, и замуж выйдешь, ты девушка видная. Оставайся! Я тебя попугала малость здешней жизнью, но ты не слушай, захочешьвсему научишься. Поищи, может, в работницы для начала кто возьмет.
Я понурилась. Да, грустно все, куда ни киньвсе клин. Очень мне надо здесь замуж, а тем более в работницы! Хотя, как видно, хрен редьки не слащечто в женах тут, что в работницах. Мне бы к волшебнику!
Но идея попасть в рабыни на десять лет мне не нравилась вообще. А ну как не выберет дочка именя в служанки? Что тогда делать, бежать от именя куда глаза глядят? А что полагается рабыне за побег? А с другой стороныведь это, действительно, реальный шанс с относительным комфортом добраться до столицы королевства!