Что это за сумасшедшие? Выглядят и ведут себя они не по-людски! Сектанты какие-нибудь? Иностранные сектанты? Спасибо, конечно, что вообще кто-то встретился, но лучше бы нормальные люди, а не такие. Может, мне от них лучше сбежать, пока не поздно? Что-то страшно
Из двух зол надо выбрать меньшее. А что меньшее зло, одиночество в лесу или эти странные люди, которые относятся ко мне настолько своеобразно?
Сбежать пока что я не могла, даже если бы решилась уйти сейчас в ночной лес, потому что собака рядом чутко меня сторожила. Значит, надо попробовать поспать, а завтра будет новый день.
Я отползла в сторонку, чтобы поудобнее устроиться у вывороченного пнясобака зарычала для порядка, но мешать не стала, улеглась, завернулась в одеяло, пристроив голову на корягу. Ничего, терпимо.
Утром
Что-то жесткое толкалось в мое плечо, и голос этот, противный, настойчивый, твердил непонятное одно и то же. Я нехотя разлепила глаза, и не сразу сообразила, что к чему. Лежу на земле, жестко, бок болит, рядомлес, птицы заливаются, какой-то леший бородатый в меня палкой тычет. Тем не менее я вспомнила и вскочила на ноги. Огляделась.
Кажется, недавно рассвело. Все «сектанты» были тут, стояли вокругвидно, будить меня пришли всей толпой. Бородач что-то сказал, медленно, очень хотел, чтобы я поняла. Конечно, я не поняла. Другой мужчина забрал у него палку, вынул из кармана какую-то тряпочку и на палке протянул ее мне. Я взяла. Просто лоскут, в который воткнута иголка с ниткой. И что мне с ним делать?
Я покрутила лоскут в руках и повесила на пень. Мужчинам это, видно, очень не понравилось, они загалдели разом. Наконец бородач сказал что-то, повысив голос, и махнул мне рукойэто явно было приглашение идти за ним. И я послушалась, тревожно оглядываясьможет, все-таки попытаться сбежать?..
Он подвел меня к пустой телеге, в которую уже запрягли лошадь, знаком велел сесть, сам устроился спереди и подхлестнул лошадь, собака прыгнула рядом. Нас проводили девять пар настороженных глазтеперь я сосчитала, здесь было восемь взрослых, считая с бородачом, и двое мальчишек. Эвер, мой вчерашний знакомец, тоже хотел сесть на телегу, но бородачя решила, что это его отец, прогнал его, крикнул сердито и даже плеткой замахнулся.
Мы ехали долго, сначала по широкой накатанной дороге, потом свернули на неширокую и поросшую травой. И никакого асфальта. Словно другой мир
Другой мир! Я про такое читала.
Читала, да, но то были сказки! Никто на самом деле не верит, что можно попасть в другой мир! Да мало ли в России мест, где нет асфальта?!
Маленький одинокий домик прятался среди густых кустов на краю поляны. Бородач слез с телеги, выудил из кармана одну за другой пару монет, взглянул на них с сожалением, потом на меняс досадой, и пошел к дому. Вскоре он вернулся и показал мне на дверь. Моя очередь.
Я брела к крылечку, а ноги подкашивались от волнения. Кто там, что там, зачем меня сюда привезли, я домой хочу! На работу! Ой, как же я хочу на работу! Хотя, сегодня суббота. Во всяком случае, там, где находятся мой дом, работа, мама, Димка, и все остальное моесегодня именно суббота, первый из двух моих законных выходных!
Дверь приоткрылась сама. Никакой прихожей, сразупросторная комната. И женщина, совсем седая, в длинном платье, стояла и смотрела на меня. Глаза у нее были внимательные, спокойные такие. Она прищурилась и кивнула, словно усмехнувшись. Поманила меня рукойиди сюда, дескать. И я пошла, ступала медленно, осторожно, как по стеклу, хотя под ногамигладкий деревянный пол. Может быть, устав ждать, незнакомка шагнула ко мне, и ее прохладная сухая ладонь закрыла мне глаза.
Меня качнуло и в глазах потемнело. Она отняла руку.
Не бойся. Помолчи пока, потерпи немного.
Я ее поняла! Она говорилапо-русски?..
Она казалась не доброй и не злой, ауверенной, хозяйкой. Не из тех, кто уговаривает. Таких слушаются. И я почему-то подумала, что если не послушаюсь ее сейчас, то мне совсем крышка.
Она опять накрыла мои глаза своей ладонью, на этот раз надолго. Наконец убрала руку, посмотрела оценивающе:
Как ты, голова не кружится?
Немножко, признала я.
Это ничего, она подвела меня к лавке у стены, сядь сюда, посиди.
Сама присела рядом, сложила руки на коленях, покачала головой.
Ох, девушка, и угораздило тебя! Как сюда попала, сама или силком кто отправил?
Я не сама, нет. Не знаю. Я просто споткнулась. Не поняла ничего. А где я? И что это? я кивком показала в сторону двери, за которой остался бородач.
Мельник из ближней деревни, женщина опять слегка усмехнулась.
Они не говорят по-русски, продолжала удивляться я, имея в виду не только мельника, что же это за место?
Верно, на твоем языке они не говорят, согласилась она, и мы с тобой на нем сейчас не говорим. Прислушайся.
А как же я, по-вашему, говорю? вскинулась я, и неожиданно поняла, что звуки моей речи стали иными.
И стены вокруг качнулись и закружились
Ну-ну, успокойся, женщина взяла меня за руку. Сейчас пройдет. Я дала тебе язык. Здешний язык.
Э как? с трудом выдавила я.
А вот так. Потом разберешься, а пока не задумывайся, посоветовала она. Не о словах беспокойся, а о том, что говоришь.
Я закивала, подумава может, я просто с ума сошла? Еще вчера?
А может, мне какие-нибудь наркотики вкололи?..
«Я дала тебе язык! Пользуйся!» Ни много ни мало. Смешно! Английский вот я, к примеру, учила в школе, а потом в универе, и все равно толком не знаю.
Меня зовут Митрина, сказала женщина. Я тут знахаркой живу. А твое имя как будет?
Я глубоко вздохнула.
Меня зовут Лина.
Лина. Лина, повторила она дважды, словно пробуя имя на вкус. Имя хорошее. И девушка ты красивая. А это не очень хорошо, милая. Красивой девушке за чьим-то плечом лучше стоять. Ну давай, рассказывай с самого начала, надо же хоть понять, как ты тут очутилась, и почему так не по-людски выглядишь.
Я рассказала сначала, то есть с начала вчерашнего утра. Митрина внимательно выслушала, потом подумала немного.
То есть, тебя никто не встретил, заключила она. И не видала никого, пока на возчиков не наткнулась? Это очень странно, милая. Говоришь, Дверь, в которую ты прошла, прямо на дороге? Так не бывает. Дверь охранять, как зеницу ока беречь положено, так, чтобы и при нужде не просто пройти было, а уж случайно Шутка лиДверь! А если ее специально тебе открылизачем? Тоже непонятно. В таком деле случайности редкость.
Слово «Дверь» она произносила по-особому, значительноясно, что не про простую дверь речь.
А как мне обратно вернуться? В ту Дверь? спросила я о самом важном.
А никак, усмехнулась знахарка. Теперь, чтобы вернуться, тебе заново нужно Дверь открыть. А что ты хотела, девонька, из мира в мир перейти непросто. Может, придется тебе здесь жить.
Из мира в мир, вот как. Ни много ни мало.
Я все-таки в другом мире?! Так не бывает, не бывает, не бывает
Нет! выдохнула я. Не могу я здесь остаться, у меня мама там, у меня все там!
Это само собой, кивнула она. Не тебе первой терять и находить. Ну, чего ты?..
А у меня слезы потекли по щекам, сами, непрошеные. Как этотут остаться? Да с какой же стати? А мама? А Димка? Мы же расписаться собрались осенью. Как мне можно быть тут, если моя жизньтам?
Ну-ну, Митрина погладила меня по плечу, успокойся, девонька. Успеешь наплакаться, если уж душе нужно, а пока лучше меня послушай.
Она подвинулась к окошку, выглянула, заметила все с той же легкой усмешкой, имея в виду бородача, конечно:
Вон, бедолага, волнуется, совсем терпеть невмочь. Ничего, пусть подождет, ему не к спеху. Догадываюсь, девонька, откуда ты, она ласково положила руку мне на колено. По твоему виду догадалась, по твоей несуразной одежке. Рассказывали мне кое-что про твой мир, и Дверь в него, я знаю, неподалеку должна быть
Рассказывали? Значит, про него тут знают, да? Значит, можно его найти?.. я была готова хвататься за соломинку.
Тот, кто рассказывал, здесь детей вырастил, умер и похоронен, так что не обманывайся, девонька, отрезала знахарка. А вообще, есть маги, которые умеют открывать Двери. Мало их, но есть.