Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Естественно, все эти мысли крутились в голове Арики лишь до тех пор, пока над ней не сомкнулась ледяная вода. Тогда единственной связью с внешним миром остался зажатый в руках хвост, а все остальные мысли вытеснило одно единственное слово.
Держись!
И Арика держалась. Как ни пыталась бурная речка вырвать хвост из рук, девочка его не выпускала.
Бедняга Кир тоже барахтался изо всех сил, но река не обращала на его старания никакого внимания. Знай себе несла двух заблудившихся детей в одной ей ведомую даль.
***
Возможно, ни Арику, ни Кира так никогда и не нашли бы, не вмешайся случайно в их судьбу еще одно существо. Ведь именно этим днем горный тролль по имени Ютул решил порыбачить.
Но для начала следует хоть немного рассказать о том, кто такие тролли. Издалека они напоминают человека. Только самые приземистые из их породы будут повыше самых рослых людей. Да и лицо обычно грубее человеческого: глаза навыкат, огромный нос картофелиной, а губы словно расплющены. На ногах и руках у них по четыре пальца вместо пяти, а главное отличие от человекахвост, похожий на коровий. Иногда у старых троллей на голове вместо волос вырастают кусты, а вместо бороды мох, но у тех, что помоложе, ничего такого не наблюдается.
Считается, что тролли превращаются в камень от солнечных лучей, но и это не так. Просто оттого, что живут они обычно под землей или в темных пещерах, глаза их очень чувствительны к свету. И днем они часто слепнут, стоят долго на одном месте и пытаются понять, куда идти.
Бывают тролли злобнымикак, впрочем, и людино попадаются и вполне миролюбивые. Ютул не относился ни к тем, ни к другим. Большого зла не творил, деревни не грабил и девиц в пещеру свою не уносил, но овцу или корову под покровом ночи вполне умыкнуть мог. Однако, как и все тролли, был жадным. Копил в пещере своей добро всякоеох, чего там только не было! и бдительно стерег накопленное.
И именно сегодня утромв то время, когда Арика накрывала завтрак для отца и только готовилась отправиться по грибы, а бедняга Кир пробирался по лесу, осваиваясь с землей под ногамиЮтул, в очередной раз перебирая свои богатства, нашел среди них старую и рваную рыболовецкую сеть.
А не сходить ли мне на рыбалку? спросил сам себя тролль.
Жил он один, к людям ходил от силы раз в год на ярмарку или праздник какой-нибудь, обычно, с целью выменять или продать что-то, украденное у них же парой лет ранееа с другими троллями встречался и того реже. Поэтому Ютул часто говорил сам с собой. Не то чтобы он страдал от одиночестватролли существа скрытные и не любят компанию, к тому же, многие из их числа не брезгуют воровствомпросто ему нравился звук собственного голоса. Он казался ему певучим и мелодичнымда, да этот тролль к тому же любил петь. Кто знает, возможно, для тролльего уха так и было, но для человека напоминали его завывания, скорее, воронье карканье.
А почему бы и не сходить! ответил Ютул сам себе.
Вот поймаю рыбку, будет на ужин уха
Или лучше пожарить на углях
А можно засолить на потом, тут же разразился спор с самим собой.
Ай-ай-ай, тролль схватился за голову одной рукой, а другой принялся разворачивать сеть, сколько же здесь дыр! Надо бы починить
Нужно отметить, что, как и большинство соплеменников, Ютул был жутким лентяем. Почти все, за что брался, он делал лишь наполовину, а то и на четверть. Придумывал себе различные оправдания, лишь бы перенести работу на другой день, а лучшеоставить недоделанной.
Так вышло и с сетью. Неумело сжимая иглу пальцами, похожими на сардельки, после часа работы он пожаловался себе на плохое зрение, а потом решил, что дырявая сеть даже лучше:
Так маленькая костлявая рыбка проскочит, а большая и вкусная застрянет.
Дойдя до реки, Ютул расставил сеть и принялся ждать. Его размышления оказались верными. Частично.
Рыбешки, не только мелкие, но и вообще все, с легкостью проплывали сквозь сеть, сверкая на прощание серебристыми спинами, а некоторые, особенно наглые, даже выпрыгивали из воды и махали плавниками и хвостами.
Ютул бегал по берегу, бранился, даже заходил в воду и пытался выловить рыбу своими огромными лапами, но тщетно. Тогда, в очередной раз обругав все вокруг, он решил снять сеть и отнести ее домойдо лучших времен. Не пропадать же добру. Он уже взялся за одну боковину, как неожиданно сеть натянулась и внутри что-то затрепыхалось.
Тролль подпрыгнул от неожиданности и едва не разжал руки, но вовремя спохватился. Медленно и осторожно он начал сворачивать сеть.
Рыбка. Уха. Вкусная, бормотал он себе под нос.
Свернув второй конец сети, он сделал подобие мешка и уже более уверенно потащил свой улов на берег.
А ведь рыба попалась крупная. Возможно, самая крупная во всей реке! Пока Ютул выбирался на сушу, у него даже устала рука.
Ну, кто тут у нас, покажись! проревел тролль, вытряхивая улов.
На траву вывалились две рыбины. Очень странные рыбины. Одна была вся покрыта шерстью вместо чешуи, а вторая так и вовседаже носила платье.
Ютул плюхнулся на задницу и почесал затылок.
Рыба то и не рыба вовсе, пробормотал он.
Тролль привстал, наклонился над своей добычей и понюхалвначале девочку, а затем неизвестного зверя. Оба живы. Наверное, просто воды наглотались.
Но что же теперь с ними делать? Зверь опасений не вызывал: он напоминал то ли крысу, то ли собаку, но в любом случае не выглядел очень свирепым. А его маленькие острые зубки вряд ли были способны прокусить толстую шкуру тролля.
Но вот маленький человек Это был определенно плохой улов. Поодиночке люди жуткие слабаки, но стоит им собраться в кучу, и они ужеугроза. Не один тролль стал жертвой их облав с факелами, собаками и бряцающим железом. Не придет ли на поиски этой девочки половина деревни во главе с ее разозленными родителями? Ютул сплюнул.
Тролль огляделся. С другой стороны, больше он никого не видел. Что если эта девочка просто заблудилась, а затем ее унесла река? Тогда, если ее и станут искать, то далеко отсюда.
И все же ее будут искать, сказал сам себе Ютул. Но кто ее тут найдет? Наверняка подумают, что в реке утонула, да и делу конец.
Тролль задумался.
А мне по хозяйству помощь не помешает. Все стены паутиной поросли, сажу из очага года два никто не выносил (на самом деле три), да и в кладовке, так он называл дальний угол пещеры, куда сваливал различный хлам, порядок навести не помешает.
Ютул живо представил, как засияет чистотой его жилище, как девочка будет готовить ему вкусную стряпнюведь известно: уж в чем в чем, но в этом деле людимастера. А зверька можно на цепь посадить. Будет дом охранять.
Тролль взял в одну лапу Арику, в другую Кира и, весьма довольный результатом рыбалки, напевая себе под нос, поковылял домой.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Арика почувствовала вонь еще до того, как окончательно пришла в себя. Так же пахло в загоне для свиней. Вначале она подумала, что по какой-то причине уснула в хлеву. Затем воспоминания нахлынули, точно волны: скользкое бревно, ледяная вода, пена, водовороты, острые камни Быть может, кто-то все же ее нашел и отнес домой к отцу? А так как она была мокрой и грязной, то решили положить в хлев, пока не просохнет
Нет. Отец никогда бы так не поступил.
Пусть я окажусь дома, пусть я окажусь дома, пусть я окажусь дома, тем не менее, шептала она, мечтая, чтобы ее злоключения остались позади.
Но место, в котором она очутилась, определенно не было ее домом. Вокруг виднелись каменные стены, а с потолка свисали толстые сталактиты. Пещера. Хотя кто-то здесь все же жил. Арика лежала не на голом полу, а на соломенном матрасе, запревшем с одной стороны, но, несомненно, более удобном, чем камни. В центре пещеры краснели остывающие угли гигантского очага. К сожалению, рассмотреть хоть что-то еще не вышло: головешки едва светились, а других источников света здесь не было.
Опираясь на стену, покрытую то ли сажей, то ли пылью, то ли всем сразу, Арика встала и шагнула в сторону очага. Тут же что-то звякнуло, металл больно врезался в лодыжку, и девочка споткнулась, едва не упав. Арика опустила взгляд. Кто-то снял с нее башмаки, а взамен пристроил на ногу металлическое кольцо. Девочка пробежала пальцами по неожиданной находке. К кольцу крепилась цепь, не очень толстая, но прочнаятакую ни за что не порвать. Арика потянула за цепь. Вначале та шла легко, но затем резко натянулась. Девочка потянула сильнее. Неохотно цепь поддалась, но тянуть ее теперь стало тяжелее. К позвякиванию металла добавился еще один звукскрежет камня о камень.