Я какнибудь устраню эту проблему.
Ты уж постарайся. Иначе будет смешно, если хозяйничать в резиденции останется только семейство Эшнер. А мне поставят деревянный идол и начнут всякие там поклонения и кровавые жертвоприношения.
Чур, я за повара! заявил Нацтер. Перейдем на одноразовое питание.
Раз в месяц, полагаю? предположил Айрен.
Ну, да, а где я вам столько рыбы наловлю?
Пока мы летели в резиденцию, много разных версий нашего дальнейшего существования было высказано, но мы старательно избегали говорить о том, что произошло на реке. Вернувшись, я первым делом очень надежно спрятала посох. Не без оснований полагая, что он может таить в себе угрозу для окружающих. Вороне и Армонде было строгонастрого велено не касаться посоха не при каких обстоятельствах.
В городе несколько дней кипели страсти. На меня смотрели, мягко говоря, косо, но открыто интересоваться моими чудеснейшими способностями никто из жителей Диво, не рискнул. Сплетничали все и всюду. Еще бы! Лануф умеет превращать каменных людей в живых. Хорошо хоть никто не стал оставлять у двери моих апартаментов статуэток или кукол. Я надеялась, до этого не дойдет.
Мама, а ты точно можешь оживлять? спросила както дочурка.
Конечно, нет! Армонда, все, что ты услышала от нянекэто сплетни. Я никого не могу оживлять.
Я очень хотела, чтобы дочка мне поверила.
Жаль,горько вздохнула она,я хотела бы, чтобы ты оживила мою куклу.
Извини, я не волшебница.
Армонда нахмурилась.
Не горюй, у тебя есть Воронаона получше любой игрушки будет.
Мне хочется чегото необычного. Чего ни у кого нет. Было бы здорово иметь настоящую живую куклу
Девочка мечтательно скосила глазки к потолку.
Мне бы не понравилось, если бы ты любила эту куклу больше, чем меня и папу.
Нет, я бы любила вас всех одинаково.
Примерно через две недели после случая с исчезновением реки, на ДивоИнкогнито запросил экстренную посадку лайнер. Айрен не мог отказать в помощи. Посадка состоялась. Этот день обещал быть богатым событиями. Поскольку решение проблем с лайнером требовало нескольких дней, все гости в количестве пятидесяти человек были размещены в гостинице, расположенной в восточном крыле резиденции. Местное население с радостью возложило на свои плечи хлопоты по обслуживанию постояльцев. Те были щедры на похвалу и вознаграждения.
Особо важные персоны были удостоены чести очень близко познакомиться с семейством лорда Эшнера и с его обычаями. Среди таких счастливцев оказалась супружеская пара лорд и леди Изеност, имеющие двух совершеннолетних детей: сынаКорши и дочьФальмейру. Эта семья как раз являлась владельцами лайнера, на котором совершалось путешествие по основным торговым территориям, и которое так внезапно прервалось из-за сбоя в системе управления.
После ознакомительного обеда, когда гости отправились отдыхать, а в зале остались только я и Нацтер (у Айрена были важные дела), я обратилась к парню:
Как тебе наши гости?
Подозрительные
Что в них подозрительного?
Они носят кларксы.
Это не повод подозревать их в чемлибо. На мой взглядони милые, порядочные люди.
Нацтер посмотрел на меня пристально и загадочным тоном предложил:
Давай познакомим их с Вороной.
Мне кажется, если бы что-то нам грозило, птица давно предсказала бы нам что-то ужасное.
А может у нее ослаб дар из-за того, что она все время общается с Армондой?
Я призадумалась. В последнее время мы действительно редко видели Ворону на наших семейных посиделках. И даже если в нашей компании присутствовала Армонда, птица предпочитала наблюдать издали.
А что кроме кларксов тебя еще беспокоит?
Ты не заметила, с каким интересом они рассматривали картины и скульптуры из драгоценных камней? У лорда Керни Изеност так странно блестели глаза
Лорд Керни Изеност. Высокий темноволосый мужчина со строгими, можно даже сказать, суровыми чертами лица, высоким лбом без какихлибо морщин, зелеными с коричневыми точками глазами, с широким прямым носом, и волевым подбородком.
Глаза действительно были странными. Взять хотя бы цветзеленые с коричневыми точкамидействительно редкое сочетаниеэто давало повод думать о наличии в его крови серьезных генетических отклонений. Жители Гобиусавосьмой планеты системы Гоби, имеют такие же глаза и обладают способностью превращать части тел в совершенно другие: руки в клешни, а голову в ногу. Если представить, что Керни тоже обладает чемто подобным, становилось страшно. Сочетание с внешним обликом и манерами держать себя в окружении людей высшего социального общества, не вызывая к себе недоверия, действительно могло сослужить ему хорошую службу, если бы он решил зарабатывать на жизнь нечестными способами.
Нацтер, у лорда Керни просто такие глаза. И им было любопытно осматривать наши достопримечательности. Ведь не каждый день имеешь возможность видеть такие редкости, какими обладаем мы.
А если они пираты? Вот выгонят они нас из резиденции, тогда уж они не будут казаться тебе милыми и порядочными.
Не преувеличивай. Может все в том, что у нас давно не было гостей?
Нацтер хмурясь, покачал головой.
Ты скажи еще, что я положил глаз на Фальмейру, и чтобы скрыть свои чувства, пытаюсь представить все семейство Изеност в дурном свете. Кстати, Армонда еще не приставала к Корши с предложением взять ее в жены?
Я весело засмеялась.
Ладно, Нацтер, не придумывай больше всяких ужасов. Я обещаю быть внимательной.
А насчет Вороны?
Я не против, но сначала хочу сама с ней поговорить.
Прямо сейчас?
Да, а что откладывать.
Я с тобой.
Сомнения Нацтера передались и мне. Теперь наши гости стали казаться не такими уж симпатичными. Зачем, к примеру, им скрывать свои мысли?
Вернувшись в свои апартаменты, я первым делом отыскала кларксы. Нацтер обрадовался, что ему теперь не придется строить умозаключения лишь на основании увиденного.
Лануф, я бы припрятал на себе парочку «Универсов». Уверен, у них отличный арсенал оружия.
А может, мы их попросим забраться в лайнер и сразу взорвем?
Ты думаешь у меня паранойя?
Мне кажется, ты спешишь с выводами.
Но я прежде никогда не ошибался.
Давай, успокоимся и будем просто наблюдать.
Хорошо.
Ворону и Армонду мы нашли в беседке, которую для нас построил султан Дордодотернзиса. Ворона раскачивалась на дереве под названием овадо, наблюдая, как девочка кормит в бассейне рыбок.
А вот ты где,обрадовалась я.
Мама
Армонда поднялась с колен, стряхивая крошки сухого корма в воду.
Чтото у вас тут невесело,заметил Нацтер.
Армонда, ты не была на обеде и не познакомилась с гостями, почему?
Девочка виновато пожала плечами.
Я не хочу Я боюсь, что влюблюсь в когонибудь, а они скоро улетят.
Да, это серьезный повод,согласилась я. Я извинюсь за тебя перед гостями.
Спасибо, мамочка,она подбежала ко мне и чмокнула в подставленную щечку. Я тебя очень, очень люблю,и прошептала на ушко: Я бы хотела влюбиться в Нацтера понастоящему, но не получается. Я люблю его как брата. Тогда бы тебе не пришлось извиняться за меня перед гостями.
Я с улыбкой обняла дочку. Ну почему у нее в голове такие странные мысли появляются?
Нацтер слышал ее слова, но сделал вид, что они его не касаются. Он вообще к ее причудам относился с явным равнодушием.
Армонда грустно вздохнув, отстранилась от меня. Затем поинтересовалась:
Зачем вы нас искали?
Мы хотим поговорить с Вороной.
Птица перестала раскачиваться и слетела к бассейну, спросив:
О чем?
Армонда, ты не могла бы нас оставить наедине?
Хорошо, я схожу пообедаю. Там никого нет?
Все уже разошлись,заверил Нацтер.
Здорово!
Она весело подпрыгнула, хлопнув в ладоши, и выбежала из беседки.
Ворона настороженно посматривала на нас, вероятно перебирая в голове грехи, которые могла натворить, в надежде, что никто не узнает. Затем из любопытства спросила:
Я чтото натворила?
Нацтер улыбнулся, присаживаясь рядышком на скамеечку, дождался, когда птица подойдет ближе, и провел пальцами по ее шее. Перья на птице вздыбились. Заметив, что и я присаживаюсь рядом, она попятилась к воде.