Ладно.
Меня заполнило чувство облегчения.
Рен обвел меня взглядом, и я подумала, что он заметил, как напряжение отпустило меня, когда он пошел на попятный. Его челюсть напряглась.
Я буду ждать тебя.
Я знала, что так и будет.
И я также знала, что в глубине души он понимает, что в этом нет никакого смысла.
Глава 2
Мои кроссовки стучали по беговой дорожке, сотрясая все вокруг, словно по ней бежало стадо коров, но я не обращала внимания на этот звук. Мои руки крепко сжались в кулаки, прижимаясь к бокам. Выбившиеся пряди волос теперь прилипли к затылку и вискам. Пот стекал по моему горлу и накапливался в местах, которые я не хотела даже признавать.
Бежать.
Фух.
Я ненавидела бегать. Черт возьми, ненавидела всю физическую активность, но, будучи членом Ордена, которому при рождении суждено было охотиться на Фейри, питавшихся человечеством, я вроде как должна была быть в форме.
Но в данный момент я была на этой беговой дорожке, не потому что была, своего рода, защитником человечества. Я просто бежала, потому что мне больше нечего было делать. Я застряла здесь, в основном под домашним арестом в отеле «Добрый Фейри». Поскольку Принц долбаного потустороннего мира мог вынюхивать меня как какая-нибудь ищейка, для меня было слишком рискованно бродить по узким улочкам Нового Орлеана.
Мои ногти впились в ладони.
Фэй, работавшая под прикрытием в особняке Принца, объяснила, что чары, окружающие отель «Добрый Фейри», скроет мое присутствие от Принца. Именно такой силой обладали Фейри, пришедшие из Летнего Двора.
Двор, о котором нам говорил Орден, больше не существует.
Мои губы сжались, когда я набрала скорость, буквально уходя в никуда. Орден так много врал. Они знали, что есть хорошие Фейри, которые решили не питаться людьми, которые живут нормальной жизнью, стареют и умирают, как люди. Орден одно время работал вместе с ними.
Знал ли об этом Дэниел?
Будучи лидером секты Нового Орлеана, Дэниэл Кювилье должен был знать истинную историю Ордена и Фейри. Значит, он тоже солгал, и по какой-то причине это задело его за живое. С тех пор как меня отправили в Новый Орлеан, Дэниел был для меня самым близким отцом. Он был очень странным человеком и критиковал меня больше, чем делал комплименты, но это был Это был Дэниел, и я доверяла ему.
Все мы в Ордене доверяли Дэниелюмы доверяли самому Ордену.
Я даже не знала, почему я так переживаю из-за этого, потому что, в конце концов, это имело значение? Я сомневалась, что все еще являюсь членом Ордена.
После того, как я пропала без вести месяц назад или около того, и с Элитойсупер-особенной и секретной группой внутри Орденав поисках Полукровки, я была уверена, что они либо думали, что я мертва, либо, что ята самая Полукровка, которую они искали.
Которую Рена послали найти.
Я сглотнула, преодолевая внезапный приступ тошноты, и слегка покачала головой. Пот выступил на лице, рассеивая панель управления. Проблема была в том, что нам нужен был Орден, чтобы открыть Врата, чтобы мы могли отправить Принца обратно. Я понятия не имела, как мы завершим этот акт, так называемый ритуал крови и камня. Это должно было быть сделано в Ином Мире. Как, черт возьми, мы должны были заполучить пропавший Кристалл в Иной Мир с кровью Принца, вместе с моей, на нем? От одной мысли об этом у меня начинала болеть голова, а сейчас я не хотела думать об этом. В моем мозгу просто не было места для всего этого.
Прошлой ночью я оказалась здесь, оставив Рена в комнате. Через несколько часов я снова оказалась здесь, потому что из-за бега мой мозг обычно отключался. Когда я бежала вот так, толкаясь всем телом, пока мои икры не начинали гореть, бедра болеть, а сердце бешено колотиться, у меня почти не оставалось места, чтобы подумать и зациклиться на тех неделях моей жизни, которые я потеряла, о тех неделях, проведенных с Принцем.
Обычно я не думала об ужасном платье, которое он заставлял меня надевать, или о том, как я была прикована к кровати. Когда я бегала до тех пор, пока мои мышцы не начинали чувствовать себя, подобно резине, готовой лопнуть, я могла игнорировать коварный голод, грызущий мой желудок, такой голод, который не помогал бы никакому количеству булочек или раков.
Когда я добегалась до того, что мои бедра стали похожи на цементные блоки, я не думала о том, как Принц заставлял меня питаться невинными людьми. Я не слышала шепота, который они издавали, когда мои кроссовки грохотали по беговой дорожке. Я не чувствовала эйфории, которая приходила от кормления.
И когда я бежала, пока не чувствовала, что моя грудь горит, у меня не оставалось времени, чтобы думать о том, что эта сука Брина сделала с Реном. Или что Принц сделал со мной Пытался сделать со мной.
Держать свои мысли закрытыми было главным приоритетом в данный момент, но сейчас бег не помогал мне.
Мне нужно было сосредоточиться на чем-то другом, на чем угодно.
Мой взгляд скользнул по стене. Там было несколько встроенных телевизоров, но все они были выключены. Я никогда не видела, чтобы Фейри здесь тренировались. Честно говоря, я не знала, нужно ли им тренироваться.
Значит ли это, что у них не может быть болезни сердца?
Почему я вообще думаю об этом?
Ремень беговой дорожки внезапно остановился у меня под ногами, бросив меня вперед. Я ударила руками по перекладине, поймав себя на мысли, что чуть не ударилась головой о панель управления.
Господи, пробормотала я, поднимая взгляд.
Динь стоял рядом со мной, держась за аварийный шнур.
Добрый день, Айви-Дайви. Я рад видеть, что твои рефлексы все еще на высоте.
Встав, я отпустила перекладину и повернулась к нему, глубоко дыша.
Но твоя наблюдательностьотстой, добавил он, одной рукой придерживая серую повязку, которую носил на плечах. Я протянул руку прямо перед тобой и отключил эту штуку.
Ты просто засранец. Моя грудь тяжело вздымалась и опускалась.
Он гордо улыбнулся.
Меня называли по-разному. И засранец входит в этот список.
Однажды я собиралась прямо-таки подумать об убийстве Диня. И у меня было много причин вести себя так, будто пришло время «Очистить», когда дело касалось его. Начиная с того, что до недавнего времени я думала, что Диньразмером с куклу Кена. Именно такого проклятого брауни я нашла на кладбище Сент-Луиса 1, страдающего от перелома ноги и разрыва хрупких, тонких крыльев. Он был около фута ростом, если не больше.
Я сделала ему скобу из палочек от мороженого и вернула к жизни маленького засранца, хотя укрывательство любого существа из Иного мира привело бы меня к смерти. Я до сих пор не знаю, почему спасла его. Мне было так жаль его, но, может быть, та часть меня, которая была Фейри, взяла на себя заботу о другом существе из Иного мира. Кто знает? И как он отблагодарил меня за это? Потратил мои деньги на странное, случайное дерьмо, которое он заказывал на «Амазоне», скрыл от меня, что я Полукровка, и забыл упомянуть, что он выбрал только двенадцать дюймов в высоту. Тот Динь, на самом деле, был очень, очень высоким.
И абсолютно анатомически правильным.
Меня не смущало видеть Динь размером, потому что я никогда не думала о Динь в этом смысле. Он не только видел меня в трусах сотни раз, когда был миниатюрного размера, теперь Динь был намного больше, и
И еще взрослый Динь был Горячим.
От этого осознания меня слегка затошнило, но это была правда. Когда он был маленьким, у него было такое милое, красивое личико, и он был просто Динь, а теперь, когда он стал совсем большим, у этого милого личика появились широкие скулы, и его тело было накаченным и
Да.
Я скривила лицо. При виде Диня в таком виде, у меня до сих пор путались мысли, но, думаю, в конце концов, он все еще был тем Динем, и, хотя я хотела часто отправить его в Иной Мир, я вроде как Я не знаю Любила его.
Не то чтобы я когда-нибудь говорила ему об этом.
Волосы у Диня были такие светлые, что казались почти белыми, и сегодня они были подстрижены. На нем были джинсы и футболка. Должно быть, он схватил одно из полотенец по пути сюда, потому что держал его в свободной руке. Я взглянула на дно слинга, где лежал свернувшийся маленький комочек. Он носил Диксонасвоего нового котенка в слинге, который, я была уверена, был предназначен для человеческих детей.
Минуточку.
Я подозрительно посмотрела на Динь.
На тебе рубашка Рена?
Да. Думаю, что это мило. Помоги нам сблизиться, чтобы мы были как братья от разных матерей.
Уф. Сомнительно. Рен мог взорваться от этого. Это немного странно.
Почему? Девушки всегда делятся одеждой.
Да, ключевое слово «делятся», Динь. Ты взял его рубашку. Не могу поверить, что должна это объяснять. Это полотенце для меня?
Да, у тебя такой вид, словно ты купалась в болоте. Он бросил его в меня. Но ты больше не выглядишь так, будто у тебя лопнуло глазное яблоко.
Спасибо, пробормотала я, вытирая лицо полотенцем. Когда я сбежала из особняка, один из приспешников Принца пытался задушить во мне вечную любовь к жизни. Во время схватки у меня лопнул кровеносный сосуд в глазу. Думать об этом было так же отвратительно, как и смотреть на это.
Однако доблесть, фаворит Принца, был уже в прошлом. Рен убрал его. Это был один из древних, о котором нам не нужно больше беспокоиться.
Не могу поверить, что ты снова в спортзале, продолжал Динь, отступая в сторону. Почему ты здесь так много бегаешь? Ты готовишься к надвигающемуся зомби-апокалипсису, о котором я ничего не знаю? Потому что, если это так, нам нужно найти деревенщину, чтобы стать лучшими друзьями с тем, кто привык к тяжелой и грязной работе. Знаешь, с тем, что, вероятно, пахнет мужским потом, с таким сложным эмоциональным фоном, который заставляет тебя сначала ненавидеть его, но постепенно, со временем, ты начинаешь любить его.
Я уставилась на Диня.
Ты много думаешь об этом.
Я знаю. Мне нравится быть готовым. Раз уж мы на юге, то найти его будет несложно. Итак, почему ты так много занимаешься в спортзале? спросил Динь, не сбиваясь с ритма.
А что мне еще остается делать? Я обернула полотенце вокруг шеи, наблюдая, как маленький комочек на дне слинга начинает двигаться.
Я не знаю. Динь похлопал по внешней стороне слинга и в ответ услышал приглушенное мяуканье. Ты могла бы провести время с некоторыми из здешних. Они довольно крутые.
Ты думаешь, что они крутые, потому что боготворят тебя?
Его улыбка была такой широкой, что могла бы разбить ему лицо.
Ну да, это так. Они умные.
Большинство здешних Фейри никогда не видели брауни. Принц и Зимний двор фактически уничтожили род Диня.
Ты также можешь провести время с Мерль или Брайтон, добавил он. Мама Мерль почти всегда во дворе, что-то выкапывает или сажает. Она очень интересная. Странная. Но странное может быть интересным, а Мерльэто интересно. И мне нравится Брайтон. Он сделал паузу. Не думаю, что я ей нравлюсь. Вообще-то, я почти уверен, что она меня боится.
Я выгнула бровь. Динь, конечно же, любил погулять.
Она вроде как идет в противоположном направлении, куда бы я ни пошел. Он поджал губы. Только сегодня утром я был в общей комнате. Ну, знаешь, в комнате, в которой ты никогда не тусуешься, но, в любом случае, я отвлекся. В комнате есть все эти классные игры, диваны и прочее дерьмо. Я был там, выигрывая злую игру в аэрохоккей, и Брайтон вошла, встретилась со мной взглядом, а затем сразу же вышла. Я не понимаю почему. Я очень дружелюбный и доступный. Я также знаю, что чертовски хорош собой и по человеческим меркам.
Я решила не указывать на все поведенческие моменты, которыми он, вероятно, напугал Брайтон, потому что это была кроличья нора, в которую я не хотела падать. Кроме того, мне нужно было срочно принять душ, потому что я действительно чувствовала себя так, словно купалась в болоте. Я сошла с беговой дорожки, и в тот момент, когда мои ноги коснулись земли, весь мой мир закачался.
Ух ты.
Динь схватил меня за руку, удерживая на ногах. Головокружение исчезло так же быстро, как и появилось.
Ты что, пьяная? спросил он.
Я фыркнула, высвобождаясь.
Хотелось бы. Я еще не завтракала и не обедала. Это было глупо с моей стороны.
Динь молчал, изучая меня.
Тебе не кажется, что ты переусердствовала?
Переусердствовала в чем? Сидеть без дела в непрошеном длительном отпуске?
Ты же не сидишь сложа руки. Ты тренируешься. Безостановочно.
Я ничего не переусердствовала. Я пошла прочь, огибая велотренажеры и проходя мимо беговых дорожек для ленивых и людей-эллиптиков.
Динь шел прямо за мной.
Не то чтобы тебе нужно было напоминать, но тебя держали в плену несколько недель и
Ты прав. Я резко повернулась к нему, когда во мне вспыхнул вездесущий гнев. Я не нуждаюсь в напоминаниях. Я знаю, где я была.
Но ты знаешь, куда ты идешь? Тихо спросил он.
Я открыла рот, но не знала, как ответить на этот вопрос. Куда я направляюсь? Гнев улетучился, поглощенный замешательством и почти непреодолимым чувством беспомощности.
Боже, я ненавидела это чувство, потому что в последний раз я чувствовала себя так много лет назад, когда Фейри убил моего парня Шона. Тогда я была беспомощна. Я была совершенно беспомощна, когда Принц надел мне на шею ошейник и повел меня на цепи.
Я все еще была беспомощна, запертая в отеле «Добрый Фейри».
Маленький Диксон высунул свою седую голову из-за слинга и огляделся сонными кошачьими глазами. Динь наклонился и почесал его за ухом.
Рен скоро вернется.
Мой желудок опустился, как будто я была на американских горках, которые вот-вот рухнут вниз с крутого холма. Я не видела его с тех пор, как ушла посреди ночи.
Я видел, как он уходил с Фэй.
Горячее, удушливое чувство окутало меня, скручиваясь низко в животе и смешиваясь со всеми другими дерьмовыми вещами, через которые я проходила. В горле у меня стоял горький привкус, словно я страдала от несварения желудка.
Я не знала, что он ушел с Фэй. Он что-то говорил мне об этом? Я не могла вспомнить. Не то чтобы это имело значение. Я имею в виду, я не подозреваю что-то или нечто подобное. Рен сказал, что любит меня, что он влюблен в меня, и я поверила в это. Абсолютно. Я просто
Меня не было рядом с ним. Это был кто-то другой, а мои мысли Мои мысли были не в порядке.
Они пошли на разведку, чтобы выяснить, смогут ли найти этот самый Кристалл. Динь все еще чесал котенка за ушком, а Диксон урчал в ответ как заведенный двигатель. Ты застряла здесь, пока твой мужчина работает там, во внешнем мире, чтобы все исправить, наверное, это отстой.