С малышом тоже решил не экспериментировать. Ну их, магов! С их незадокументированными возможностями! Заунылым подвыванием, типа колыбельной, усыпил пригревшуюся у меня под боком девочку, погрузил себя в особое состояние внутреннего созерцания, стал разбираться с доставшимся мне телом. И если с самим телом-то я ничего особо и не смог придумать, то вот с повреждённым и неразвитым мозгоммог. Что именно, как именно, а тем болееоткуда я всё это умел, не знаяи не задумывался, чтобы грусти-тоски на себя не нагонять.
Потому утренний свет встретил с чувством торжестванеконтролируемое слюноотделение, сильно меня бесящее, стало менее раздражающим. Почти совсем прекратилось. Если не смотреть на Лилию. Её женственное естество, её тело, его чистота, жизнедающая сила её чреслсводили с ума. И текло по подбородку. Потому ушёл в сторонку, пока она малыша кормила. Малыш уже вполне себе. Если судить по весу и месяцам от рождения. Но до сих порпри сиське. Ничего, малыш! Недолго тебе блукать впотьмах осталось!
Поснедали. За завтраком опять отметил для себя, что человеком я лишь выгляжу. Еда была какой-то пресной. Не несла насыщения. Вчера думалпройдёт. Не рассосалось. А вот кровь и жизненная сила моих спутников стала более манящей. И я понял, что та сила, которую я выпил из отморозков, заканчивается. И это породило страх: а не сойду ли я с ума, как Мерзость, не брошусь ли я на них, чтобы забрать их жизнь? Чтобы продлить свою. Что я за чудовище?
Самому страшно!
Вот с такими мрачными переживаниями и выступили в путь-дорогу. В прежнем порядке. Пятёрка бойцов, в центреобоз, потомя с Пламенем. А замыкал всёМертвяк, ночью убивший кого-то и подкрепившийся силой жертвы. Хорошо хоть жертва однозначно была неразумной. Какой-то вид тупой твари, которой не хватило ума сбежать от воняющего трупом Мертвяка.
Ближе к полуденному светилостоянию бойцы рассыпались, погнались за кем-то. Развлекаются. Убили какую-то тварь. И даже частично выпотрошили.
Видя, что впереди что-то происходит, Пад сбавил ход, а мы с девочкойприбавили хода. Потому к месту убийства животного подошли вместе. Пад спрыгнул, поставил повозку «на ручник», стреножив коней и застопорив колёса, побежал к трупу. Ну и остальные, ходячиетоже. Лилияс ребёнком. Мальчик спал. Щёчки порозовелихорошо.
Бойцы обрабатывали взятые с туши трофеи, готовили их к транспортировке. Пад, осмотрев тело, разочарованно махнул рукойвсё сколь-нибудь ценное было взято Красной Звездой.
Немой, прибери тело, попросил Пад.
Видя, как я нахмурился, Пад смотрит на хозяйку Лилия кивает. Всё же соображалова мне катастрофически не хватает. Мозги мои, что брюшной жир этой тваритрепещущий студень. Красная Звезда же однозначно определила, что тел на месте нападения на отряд Лилии не было. А куда они делись?
Достаю штык, вонзаю его в тело. Смотрю, как осыпается прах. Тело свежее, тёплое, даже кровь не свернулась ещё. Хорошая порция Силы пришла в меня. Не так, конечно, как с живого, выпитого самим, новсё же! А чтобы приход Силы был незаметен, сделал невозмутимый вид. Не знаюкого я обманываю? Пламя же говорит, что маги видят течение Силы.
Но лица бойцов удовлетворённые, любопытные. Нет ни злобы, нет и торжества. Попросили, именнопопросили посмотреть штык, причём из моих рук. Сами побоялись его в руки взять.
Какая Сила Смерти! воскликнул один из них, с самым мощным биением Силы. И Разрушения! Откуда у вас этот клинок?
Рассказать? Ха-ха! В том-то и делопожимаю плечами. Показываю на свою портупею, на ножны штыка, потом на то место головы, где остался след от раны.
Что ж, кивает маг, это многое объясняет. Властительница Красной Горы, вам благоволят боги. По крайней мере Матерь Жизни и Смертиточно. Вы приняли этого человека за благородного воина, мы не стали вас переубеждать. Мы допрашивали нескольких разбойников. Перед их смертью. Все они показали, что накануне нападения на вас их главарь убил местного слабоумного выродка. И все они утверждали, что Повелитель Нежити поднялся именно из этого дурачка, выблюдка. Но сейчас мы видим, что дело только на первый взгляд было так. А на самом деле этот ваш спасительпосланник Смерти. И этоДар Матери Смерти, этот клинок. Он забирает душу и тело жертвыи сразу Матери Смерти. Вот кто ваш, Медная Гора, покровительМать Смерти. А это её посланник. И её знак на его ауре. Сам онпросто проводник. Нет в нём Тьмы. Если не считать метку Матери Смерти Тьмой. Красная Звездане считает. Нам Матерь Смертимать родная, как Мать Жизни, жена Пересмешника. Но предостережём васне всякий Чистильщик сможет отличить метку Смерти от метки Тьмы. Остерегайтесь!
Бойцы откланялись, ушли, покидали сумки на коней, отъехали, дав нам разобраться меж собой без лишних ушей.
Лилия озадачена. И даже растеряна. Смотрит на Пада.
Онне враг нам, пожимает плечами воин, я емуобязан, госпожа. А то, что он не благородный? Так я тоже. А признаки слабоумия Имеются. Но поступки его преисполнены мудрости и продуманы.
Госпожа! Пламя сжалась под взглядом Лилии. Весь мой род не высок. Урождением. Но Северная Башнятоже мой дед!
И вновь сжалась, будто ожидая удара плети.
Ладно, Немой, Кивнула госпожа, сжав губы от сожаления, не твоя вина, что тебя приняли не за того. Моя ошибка. А что это, собственно, меняет? Мы по-прежнему едем в столицу, а Немойс нами! Неблагородный? И что? Ещё лучше! Немой, пойдёшь ко мне на службу?
С треском сустава преклоняю колено, склоняю голову. Только вот встать потом не смог. Иидти. Ехал в багажнике. В полудрёме медитации. Меня перестало разрывать на куски от её близости, магам я стал безразличен, потому я занялся головой ребёнка. Пусть я не заставлю его бегать, но хотя бы улыбаться матери он будет!
А то, что я неблагородныйвообще плевать! ГлавноеПовелителем Нежити не был признан, не был убит немедленно. А Чистильщиков побережёмся. Ещё бы знатькто это?
Во второй половине дня бойцы Красной Звезды встали. Обеспокоенные, мы догнали их. Оказалось, если сойти с дороги, там есть особое место. Скверное, опасное, но маги не могли просто проехать мимо. И об этом нас и оповестили. И предложили нам следовать с ними.
Ах, как плохо пахло от всего этого! Прямо смердело! Но моего мнения никто не спросил. И сам бы я не высказался. Ну, никак! Потому Пад спешивается и ведёт повозку по едва заметным следам в Пустоши.
Скверна! ахает Пламя.
Всматриваюсь в это явление природы, пытаясь понять. А когда на меня рухнуло что-то, то я сам чуть не рухнул с повозкитак мне стало плохо и страшно разом. Какая-то тень знаний, даже не такдыхание тени каких-то знаний. Каких-то волн, колебаний, токов энергии, потоков и перетоков, напряжений и разрежения, Силы и Пустоты. Всё этотак смутно, так неуловимо! Никак не ухватиться, не зацепиться.
Только одно стало понятно, но это-то как раз и потряслоэнергия. Силасуть волна. А материясуть колебания. И всё колышется. С определённой частотой и амплитудой. Всё! Вообщевсё! Всё, из чего состоял Мир вокруг!
Потому не Скверна это! Это вяло текущая по Миру Сила. Но Сила этав такой частоте колебаний, такой своей естественной природы, что маги закрылись от неё защитой. Потому как колебания Скверны гасят колебания их собственной Силы, гасят её настолько кардинально, что заставляют корёжиться. Скверна переподчиняет течение внутренней Силы магов, коверкает её, ломает. И магам неприятно, если не больно. Пад не ощущает воздействия Скверны. Но и его жизненный ритм подстраивается под ритм Скверны, рано или поздно Пад совсем перестроится. И станет другим.
Так вот какая Сила бьётся в Бродягах!
Но Силаэто просто сила. Только вот брать мне её не хочется. А переиначить её, изменить её ритмичность, перестроить ток этой Силы не могу. Ине хочу! Потому пропускаю Скверну через себя вместо защиты от неё. Пусть течёт туда, куда текла. Я для неё прозрачен.
И этим я заставил магов остановиться и спешить ко мне, будто в атаку.
Что ты сделал? кричат они, сильно возбуждённые, обескураженные, оттогозлые.
Я пожал плечами, выставив пустые руки.
«Пламя!» кричу мысленно.
Бегу, Дед! кричит девочка. Бежит, отмахивая тонкими ручками и толстой медной косой.
А что, собственно, случилось? запыхавшись, спрашивает девочка.