Все будет нормально, Ки-Клат, не дергайся.
Молодой Кигил посмотрел на него и на меч у него на поясе.
Я совсем не умею сражаться.
Ничего, друг, нашего умения хватит на всех, со смехом ответил Бакар.
Ки-Клат прикрыл птенцов плащом и посмотрел на него.
Покажешь хотя бы основы? Моя помощь может оказаться не лишней. Мало ли как повернется
Бакар удивленно хмыкнул. А молодчик-то идет в гору широченными шагами.
Что ж, вставай. По крайней мере, разомнемся.
Он выломал в кустах две ровные дубинки и протянул одну Кигилу.
А теперь смотри на меня и как можно точнее копируй мою позу. Да не так, расслабь ноги, слегка согни в коленях. Не вытягивай руку слишком вперед, так враг сразу поймет, что ты дерьмо, а не боец.
Силанг никак не мог пропустить такого веселья. Он опрометью кинулся в кусты отыскивать себе подходящее оружие, и совсем скоро урок серьезно осложнился тем, что молодой Челанг, высунув от усердия язык, принялся увлеченно прыгать вокруг Бакара и пытаться пронзить его отыскавшейся в кустах кривой корягой.
За народы Мааданда! Получай, плохой темный верхал! Вот! Вот!
Сдавайся, братишка, против такой ударной силы тебе не устоять! покатывался со смеху Бикир, не спеша прийти на помощь, в то время как Ги-Мла напряженно следила за уроком и вздрагивала каждый раз, как палка Бакара встречалась с грудью или животом Ки-Клата.
Даже Шэд подсел поближе и с улыбкой наблюдал за странным поединком. А в глазах Эври читалось такое восхищение, словно Бакар и правда сражался один против целой армии. К чести Бакара, он вполне успевал отражать выпады «светлого верхала» и одновременно давать наставления Ки-Клату.
Подберись, согни руку, тебе нужно место для замаха. Врагу покажется, что ты слишком открылся, но тебе того и надо, он расслабится и потеряет бдительность. Ки-Клат, Подземный тебя забери, держи спину прямо, представь, что тебя насадили на кол и ты можешь только вертеться вокруг него.
Молодой Кигил получил несколько чувствительных тычков, но его все больше разбирал боевой азарт, и вскоре у него начало получаться держать стойку и парировать удары. Бакар тоже радовался его успехам и продолжал усложнять задания.
Покажи противнику незащищенное местотуда он и ударит, но ты будешь этого ждать, уйдешь от атакивот так, и нанесешь неожиданный удар. Он растеряется, замешкается, а у тебя будет преимущество. Давай, пробуй!
Ки-Клат не показывал вида, что кисть затекла и болит. Он старательно и правильно, хоть и немного зажато, повторял все, что показывал Бакар. Силангу наскучили бестолковые прыжки, он пристроился за Ки-Клатом и старательно копировал его движения. Бакару стало намного проще вести урок.
Изображай усталостьопускай меч.
И изображать не надо, наконец признался Ки-Клат.
Ладно, на сегодня результат есть, и немалый, сжалился Бакар, повторим связку, и хорош. Давай: засечный справазасечный слеваколющий с разворотом.
Он не отстал от Кигила, пока тот не сделал все идеально. Потирая уставшие руки, Ки-Клат уселся у костра. Силанг брякнулся рядом, с довольным видом сжимая свою корягу.
Ты славный воин, я возьму тебя в свою гвардию, хоть ты и простой Кигил.
Похоже, в нашей компании скоро будет еще один неплохой боец, одобрительно сказал Бикир и хлопнул Ки-Клата по плечу.
Следующий день прошел спокойно, но теперь уже не один Бикир заметил мелькавшие время от времени в густых зарослях тени. Вечером путники набрели на небольшую пещеру, вход в которую скрывал огромный валун. Они бы его и не заметили, если бы не когтираньи. Очень подходящее место для ночлега. Пещера оказалась достаточно глубокой, поместились даже пырларлы и можно было развести огонь, не привлекая внимания. Впервые за долгое время они насладились горячим ужином. Потом Ги-Мла заботливо забинтовала брату натруженные запястья и он снова подошел к Бакару с просьбой продолжить обучение.
Едва занялось утро, стоявшие на страже Бикир и Шэд спешно разбудили остальных.
Там, у пещеры, человек сто, сказал Шэд.
Все вооружены до зубов, возникли совершенно бесшумно, продолжил Бикир.
Весело, почесал в затылке Бакар, Эври, как по-твоему, есть шансы решить миром?
Эври вздрогнула.
Можно попробовать поговорить тогда узнаем. Я могу
Подошел Ки-Клат, прижимая к себе сумку с птенцами.
Подождите, пока они молчат, можно подумать, как нам быть, спокойно сказал он.
Мы вряд ли отобьемся без потерь, сказал Бикир, но попробовать стоит. Ги-Мла, Эври и Сил пусть остаются здесь. Ки-Клат, отдай малявок Ги-Мле.
К удивлению, молодой Кигил не побледнел от страха, а протянул Ги-Мле сумку.
Сохрани их любой ценой, сестренка.
Ги-Мла ничем не выдала охватившего ее ужаса, кроме огромных глаз. Она прижала сумку к себе.
Обещаю, братик.
Мы просто молодцы, что завели зверей в пещеру, сказал Бакар, иначе бы их уже перебили.
Когда близнецы проверяли снаряжение, Бикир повернулся к Бакару.
Я последние дни не чувствую Кипиша.
Зато я чувствую, усмехнулся Бакар.
Видать, то, что произошло, было волей богов, задумчиво пробормотал Бикир.
Бакар и сам об этом думал. Теперь он уже не испытывал к Ги-Мле такого мучительного и всепоглощающего желания, испепеляющего всю душу и заставляющего забыть о долге и чести. Он еще не осознал до конца, что в нем изменилось, но та сила, что разрывала его изнутри и искала выхода, наконец успокоилась и обрела ту форму, для которой была создана. Теперь и Бикир, похоже, понял, что толкнуло близнеца на такой шаг. В последние дни, надо сказать, у всех троих очень даже получалось делать вид, что ничего и не было.
Эй, Ареры! голос снаружи прервал размышления Бакара, сдавайтесь!
Близнецы переглянулись.
Условия! крикнул в ответ Бакар.
Сдадитесьумрут только Ареры, нетумрут все! Больше никаких условий! У вас четверть часа! прокричал надменным басом найрар.
Миленько, сказал Бакар.
Все собрались в плотный круг.
Мы можем дать бой, сказал Шэд, вместе с тотемами мымаленькая армия. Да к тому же нас защищает пещера.
Близнецы скептически скривились.
Не гони напраслины, Шэд, сказал Бакар, их там куча, а вечность в этой пещере мы не просидим. Уже завтра ларлы начнут страдать без воды, а через неделюумрут. Скажем прямоу нас ни шанса обойтись без потерь, а это ставит под угрозу все дело.
Но можно же сделать хоть что-то! в отчаянии воскликнула Ги-Мла.
Бикир обнял ее.
Держи себя в руках, девочка моя. Помниты жена Ар-Раара.
Ги-Мла судорожно кивнула и, всхлипнув, уткнулась ему в плечо.
Может, я попробую с ними поговорить, робко сказала Эври.
Сомневаюсь, что ты чего-то добьешься, но можно, чтобы потянуть время, ответил Бакар.
Я против того, чтобы соглашаться, решительно заявил Шэд.
Бакар положил руку ему на плечо, а Шэд в ответ накрыл ее своей.
Мы не можем купить свою жизнь такой ценой, продолжил молодой Шикиэрт.
Пойду поговорю с ними, Эври сделала было шаг к выходу.
Нет, Эври, подожди, сначала послушай. Вы все послушайте, сказал Бакар, и давайте без истерик. Они ни за что не оставят нас в живых, уж можете мне поверить. Без нас вы можете обойтись, но ваши жизни очень важны. Ги-Мла, ты единственная наследница Пахтыхтамайев, помни об этом. Ки-Клат, ты должен вернуть тотем своему клану, это дело всей твоей жизни. Шэд, без тебя им не добраться до алтаря. Эври, к тебе отдельный разговор. Ты ведь тоже потомок основателя-Ар-Раара?
Да, одними губами ответила девушка.
Я оставлю тебе Кипиша, ты займешь наше место. Поклянись, что сделаешь все, что скажет Шэд.
Клянусь, начиная дрожать, прошептала Эври.
Теперь иди, потяни время, храбрая дочь Барди.
Эври кивнула и скрылась за выступом скалы.
Ну вроде всё, сказал Бакар, теперь судьба Мааданда в ваших руках. И да, присматривайте хорошенько за Силангом.
Мы всё сделаем как надо, пообещал Шэд.
Вот за что всегда любил тебя, братишка, сказал Бикир, так это за то, что рядом с тобой мне не надо думать, что сказать.
Я еще собираюсь поговорить с теми ублюдками. Девчонка вряд ли чего добьется. Нужно, чтобы они пообещали разрешить всем, кроме нас, уйти, Бакар отошел ближе ко входу и стал слушать, о чем говорит Эври.