Он медленно выпустил мои пальцы и решительно прошел мимо. Я с благодарностью смотрела на сильную и уверенную спину мужа. И эта его уверенность передавалась мне. Теперь все будет хорошо, даже если не получу свиток. Муж всегда будет на моей стороне. Правда страх перед императором никуда не исчез, но как-то немного притупился.
Да благоволит вам Безликий Тэдэши тан! Вы можете провести претендентов на аттестацию в зал и начинать экзамен без императора. Его императорское величество и его императорское высочество прибудут позже. Мастера и таны уже в зале. Главой комиссии в свое отсутствие Хатахори тэнно назначил меня.
Хаято тайсе да благоволит вам Безликий! Слово императора закон. Да будет имя его вечно славится в трех мирах!
Последние слова куратора подхватила вся группа. Я на всякий случай в унисон вторила за всеми. Хотя думаю чувства наши при этом рознились. Раболепное восхваление правителяво всей красе. И я выросшая при другом политическом строе и с иными ценностями не совсем понимала такого рвения доходившего иногда до фанатизма у местного народонаселения. Но как говорится в чужой монастырь со своим уставом не ходят. И вообще я опять не о том думаю. Все от нервов.
Нас завели в огромный зал с колоннами. Сто квадратных метров не меньше. Стены, сводчатый потолок, колонны и даже пол были отделаны нефритом. Интересно тогда взглянуть на золотой павильон. Если названия соответствуют содержанию, то павильонКлондайк для любителей золота. Долго созерцать образчик зодчества мне не позволили. Тэдэши тан быстро распределил нас по залу и рассадил за столы. Мы сидели в шахматном порядке на приличном расстоянии друг от друга. Все продумали. На столах, перед каждым из нас, лежала стопка бумаги, кисточка и чернила.
Мудрейшие мастера. Уважаемые таны. Господа аттестующие. Благоволят вам боги трех миров. Сегодня волнительный день для каждого из вас. Сегодня трое из вас получат свиток подтверждающий чин и все привилегии связанные с оным. Вы должны показать лучшие качества и знания свои. Выбраны достойнейшие из достойнейших. Выбор, что предстоит сделать комиссии тяжел и труден. Но, Хаято выдержал паузу, пронизывая каждого испытывающим взором, победят сильнейшие. Обладатели острого ума и стойкого характера. Да будет на то воля богов. Теперь перейдем от официальных речей к практической части. Сейчас вам раздадут вот такие запечатанные свитки. В них содержится текст, который вы должны скопировать. И задания к нему. Так же вы должны будете определить автора и название трактата из которого взята выдержка. Если кто вспомнит страницы и главу пойдет лишь в плюс. Приступайте.
Юноши в красных широких одеянияхбудущие писцы и секретари приняли от Хаято подносы с лежащими на них свитками и разнесли каждому. Глава цензората перевернул песочные часы ознаменовав тем самым начало работы. Во рту пересохло. Я облизала губы и дрожащими пальцами сломала печать. Развернула свиток и быстро пробежалась по первым строчкам текста и не поверила своим глазам. Снова перечитала. Удивленно вскинула глазами на возвышение где сидел Хаято. Он увлеченно беседовал с пожилым мужчиной и мой пристальный взгляд оставил без внимания. Что ж приму это как знак судьбы, а не личное участие мужа. Хотя гложут меня смутные сомнения. Свиток, что я держала в руках содержал отрывок из десятой главы " Труда об империи Тахо в эпоху правления императора Кого" мастера Ре.
Последние песчинки упали с оглушительным звуком гонга. Два часа пролетели как одно мгновение. Я в последний раз проверила скопированный текст на наличие ошибок. Учитель Лао тан был бы доволен, каллиграфия практически идеальна. С заданиями я тоже справилась. Главу и страницы указала. Остается мучительно ждать оценку экзаменаторов. Оба свитка отдала ученику, который собирал работы. Нам дали полчаса на отдых. Комиссия что-то бурно обсуждая удалилась в другое помещение скрытое ширмой. Я еще долго разглядывала искусное изображение феникса восставшего из пепла. Неизвестный мастер прописал все в мельчайших подробностях, каждое перышко, частички пепла застывшие на когтях, огненный отблеск в глазах. И чем больше я вглядывалась в рисунок тем больше мне казалось, что феникс живой и пристально наблюдает за каждым из находящихся в зале.
Юкари, я испуганно вздрогнула и перевела взгляд на Кирана, составь мне компанию за обедом. Не привык есть один.
Да, с удовольствием. Только, я неуверенно улыбнулась. Я не взяла с собой ничего.
Пустяки. Если не побрезгуешь стряпней моей матушки могу поделится. Она наготовила слишком много.
Но экзамен продлится еще четыре часа. Я вынуждена отказаться. Не обижайся.
После второго испытания на отдых нам дадут не более пяти минут. Для перекуса маловато времени. Так что, отказ не приму. Видя мою нерешительность он веско заметил. И знаешь, если я подавлюсь едой от твоего голодного взгляда. Моя смерть будет на твоей совести.
Киран, а ты непревзойденный дипломат. Если сегодня тебе не вручат свиток, император потеряет ценный кадр.
Мы расположились за моим столом и быстро расправились с едой, которая на вкус оказалась восхитительной. Я несколько раз наверное сказала Кирану какая его мать умелица и велела передать огромное спасибо. Юноша шутливо отнекивался и подразнивал меня на протяжении всего обеда. А в конце вдруг стал серьезным и пристально глядя в глаза тихо произнес:
Юкари, в твоих речах много незнакомых и чужих слов и ты никогда не опускаешь глаз при разговоре с мужчиной, даже сейчас смотришь прямо. С вызовом. Ты тир ши и это особенность воспитания. Но, если ты хочешь сдать экзамен и стать учителем, смири свою гордыню. Почтительно опусти глаза перед мастерами и танами. И ни в коем случае не поднимай их на императора. Я восхищаюсь силой твоего духа и желаю тебе лишь добра. Я верю боги нефритового царства не оставят тебя.
Обязательно приму к сведенью. Сухо ответила я.
Я не в обиду все это сказал. И еще, поостерегись так пристально смотреть на Хаято тайсе. Могут истолковать не верно. Полагаю слухи вам не к чему.
Не понимаю о чем ты.
Юкари это не мое дело. И решать тебе, последовать моему совету или проигнорировать его. Но не я один заметил взгляды, что ты бросаешь на верховного цензора. Тэдэши тан тоже внимательно наблюдает за тобой. А наш куратор темная лошадка. Вокруг него много слухов.
Откуда такие сведения?
Поверь мне Юкари. Да не оставят тебя боги трех миров!
И не сказав больше ни слова Киран направился к своему столу.
Глава 8
Прозвучал гонг. Началось второе испытание. Мастера и таны заняли свои места. Последними в зал вернулись Хаято и Тэдэши тан. На долю секунды мне показалось, что куратор смотрит на меня, но он быстро скрылся из поля зрения. Сомнения разрастались, как снежный ком грозя поглотить мой разум без остатка. Юля, возьми себя в руки! Впереди сложный экзамен. Нет времени на пустые и никчемные подозрения. Но эмоции взяли верх. Чтобы развеять глупые мысли, я сделала вид, что уронила кисть. Нагнулась и невзначай посмотрела назад. Тэдэши тан стоял прислонившись к колонне. Руки скрещены на груди. Глаза прикрыты. Весь его вид говорил о безразличии к происходящему в зале и к окружающим в частности. Может Киран ошибся. А я зря накручиваю себя. Нервно закусила губу. Нет. Из нашего короткого знакомства с юношей, я успела сделать некоторые выводы. Киран отличался незаурядным умом и сообразительностью в сочетании с исключительной наблюдательностью. Он подмечал мелочи на основании которых делал поразительно точные умозаключения. Поэтому отметать его слова о кураторе не стоит. Кто знает, что на уме этого ученого мужа? Знаю только одно великодушием, он явно не страдает. И ждать от него понимания и снисходительности не стоит. Так же, как не стоит забывать, где я нахожусь. Дворец. Одно это слово предполагает уйму неприятностей и огорчений.
Пока я терзалась смутными опасениями, пропустила вступительную речь Хаято и услышала только пожелания достойно пройти второе испытание. Вот же недалекое создание с чрезмерной паранойей, прослушала оценки. Правда волнения среди соперников не наблюдалось. Косых и злорадных взглядов тоже. Только успокоилась, как по залу прокатился ровный голос Хаято: