Значит, Айзелан? как будто пробуя на вкус слово, впервые услышанное на приеме бличетты, произнесла я.
Ранее Айзеланское королевство, уточнил Амирош. Когда-то оно и вправду существовало, но в итоге от него осталось только название небольшого городка на востоке. Но и сами земли продолжают зваться Айзеланскими.
Теперь эти земли стали Айзеланским каганартом. Твоим каганартом, веско произнес Атамурлан.
Богатые угодья, между прочим, хмыкнула Синая, сидящая на небольшом диванчике напротив нас с кубком в руке. Плодородные холмистые земли, пышные дикие леса и залежи полезных ископаемых в горах.
Ага, только попробуй ты там все развить с местной погодой, отозвался из угла комнаты Курт.
А что там не так? поинтересовалась я.
Говорят, там дуют неожиданно сильные ветра. И вообще последнее время все верх дном.
Это началось после того, как Милоа нарушили положение кристаллов, шепнул мне Амирош. С этих пор там и вправду бывает жутковато.
Отлично! Местечко как раз по мне! с напускной иронией воскликнула я.
«Отправляют на другой край света, в логово Милоа в близости от не менее опасной столицы, при этом без каких-либо подготовки и знаний! Еще одна безумная авантюра, которую мне придется как-то пережить», с содроганием подумала я.
На душе снова стало пусто и одиноко. А пустота вскоре заполнилась страхом. Ночью я плохо спала.
Прошло еще несколько дней, в течение которых все так же зачитывались прошения знатных особ и ответы императора на них. Затем приемы завершились, и Атамурлан больше не появлялся перед аристократами. Мы окончательно разделились по половинам усадьбы: Атамурлан, я и советники отдыхали и развлекались в восточной части, а турмалонские дворяне постепенно покидали поместье со стороны западного крыла.
В то же время что-то явно поменялось в атмосфере нашей компании. Атамурлан стал общаться с Адрэа. Было видно, что для нее это большая неожиданность. Она смущалась и вела себя очень осторожно. Амирошу же явно не нравилось поведение императора. Я все чаще ловила хмурые взгляды каганетта, устремленные на повелителя, но, что настораживало куда больше, точно так же он поглядывал и на меня.
Впрочем, мы неплохо проводили время. Синая неожиданно пошла со мной на контакт. Пару раз мы бродили вместе по саду, и она даже играла с Барклаем. Адрэа тоже периодически присоединялась к нам, явно прячась от внимания Их Великолепия.
Вечерами мы продолжали собираться в гостиной, где пили увеселительные напитки, играли в настольные игры и непринужденно болтали на отвлеченные темы.
На пятый день после дарования мне земель я приказала служанкам начать паковать вещи. До Айзелана мы со всем багажом доберемся в лучшем случае через месяц, а я не хотела приезжать поздней осенью, когда дороги размоет и погода испортится. Особенно если учесть, что говорили о климате в тех краях советники.
Атамурлан же собирался отбыть на юг, побывать в некой южной крепости, стоящей на берегу моря, а оттуда проехаться вдоль берега и снова оказаться в стороне Триниана. В его планы входило посетить крепость, которую я разведывала, будучи еще антом на тринианской службе и год прожив с Энабел, Альвом и Кириллом в лесной чаще.
С тяжелым сердцем я вспоминала те времена. Своих друзей и наши приключения в горах, тайную цивилизацию землян и мое желание разобраться в ее внутренних делах. Теперь это казалось прошлой жизнью, чем-то вроде долгого сна, откуда меня вдруг вырвали в эту, совсем иную реальность.
Заканчивалась третья неделя нашего пребывания в Вингеше. Тем вечером мы с Атамурланом оказались на одном диване. Вместо легких сиропов принесли напитки покрепчемы не на шутку разошлись. Император приказал привести танцовщиц. Девушки из гарема, которые, я знала, незаметно следуют за Стремительной Семеркой вместе с основной свитой, вышли в центр комнаты и закружились в страстном танце. Когда Атамурлан приказал прекратить музыку, Синая стала открыто заигрывать с музыкантамиюным флейтистом и весьма привлекательным барабанщиком (я не слишком разбиралась в местных музыкальных инструментах, на обозначила их для себя именно так).
Каганетта, вы никогда не пробовали эберианский табак? неожиданно спросил Атамурлан, перебирая в руке дощечки от ту-рама. Мы с ним были в одной команде и в пух и прах уделали Амироша с одним из братьев-советников. Признаться, за прошедшее время я неплохо поднаторела в этой игре.
Мне вполне хватает дыма, отшутилась я, демонстративно отгоняя рукой облако, давно уже заполнившее всю комнату.
Попробуйте. Курить и вдыхать дымсовершенно разные вещи, отметил император, протягивая мне трубку, которую сам только что держал во рту.
Что-то было в этом будоражащеекоснуться губами предмета, только что побывавшего в его губах. Мои щеки, и так раскрасневшиеся от выпитого, вспыхнули новым румянцем. Я осторожно втянула в себя едкий дым, стараясь не закашляться, и сразу же почувствовала легкое головокружение, ощутив, как слабый наркотик ударяет в мозг.
В первый раз много не стоит, заметил Дима, забирая у меня трубку. В этот момент он снова стал для меня простым одноклассникомтаким близким и притягательным.
Ты что, хочешь подсадить меня? шепотом спросила я, шутливо толкая его плечом.
Атамурлан рассмеялся.
Да что ты, иногда можно расслабиться, но не более, и он выложил одну из своих дощечек на стол. Комбинация совпала, и мы снова оказались впереди соперников.
Амирош иногда что-то шептал на ухо Адрэа, которая сидела по левую его руку и глупо хихикала, так как от дыма и вина вконец опьянела. Странно, но каганетт, хотя выпил несколько кубков крепкого алкоголя, оставался на удивление трезвым и сосредоточенным. Я отметила, что он ни разу при мне не курил, а если и пил, то никогда не пьянел.
Ох уж эти турмалонцы, жалкие людишки, раболепские, нараспев пробормотал под нос Дима, делая очередной ход. Кажется, он и сам здорово набрался.
Я лишь усмехнулась его словам.
Через полчаса у меня начали слипаться глаза. Чуть пошатнувшись, я поднялась и попросила позволения императора идти спать.
Как жаль, что вы меня покидаете, кузина! Ваша компания мне крайне приятна! нарочито громко вздохнул Атамурлан.
Позвольте, я провожу вас до покоев, предложил Амирош, вставая после меня. Он даже не покачнулся, в то время как я не была уверена, устою ли на ногах.
Доверчиво опираясь на его твердую руку, я поплыла к выходу. В тот момент я бы не отказалась, чтобы меня отнесли на рукахтак смыкались веки и гудело в голове.
«Меньше пить надо и дышать всякой гадостью», мысленно надоумила себя я.
Каганетт проводил меня до комнат, не сказав ни слова. В его компании я чувствовала себя на удивление уютно и спокойно. Он галантно отворил дверь в мои покои, вошел в гостиную и остановился только у порога в спальню.
Спокойной ночи, каганетта, аккуратно отпуская мою руку, поклонился он.
Спокойной ночи и вам, улыбнулась я в ответ, для надежности взявшись за дверную ручку.
Амирош вышел, сперва почему-то пристально оглядев коридор, и только потом плотно затворил за собой дверь.
Сонная служанка торопливо подошла ко мне.
Наспех ополоснув лицо и переодевшись в тонкую шелковую сорочку, я отослала служанку и рухнула на кровать. От дыма и вина мысли путались в голове, но мозг продолжал взбудоражено работать, не давая уснуть. Сердце громко билось, и я пыталась успокоить его глубоким дыханием.
Меня не сразу привлек скрип отворившейся и негромко закрывшейся двери. Служанка вполне могла зачем-то войти в покои. Но вскоре чье-то присутствие заставило меня инстинктивно поднять голову.
На пороге в мою спальню стоял Атамурлан.
Первое, о чем я подумалачто ему надо со мной поговорить. Торопливо поднявшись, я села, пытаясь избавиться от подкрадывавшегося уже сна.
Дима что случилось? произнесла я шепотом, протирая глаза.
Да так, просто решил пожелать спокойной ночи. Этот Амирош утащил тебя, как ястреб.
Атамурлан подошел к кровати. Было видно, что он немного пьян, хотя походка была твердой и решительной.
Я же, сама не знаю почему, поспешила встать.
Как видишь, со мной все нормально. Кажется, мы сегодня перебрали, робко улыбнувшись, я оперлась рукой на набалдашник кровати. Голова слегка кружилась, и больше всего мне хотелось сейчас забраться под одеяло и уснуть.