Ты думаешь, слово, которое я невольно дал тебе, помешает мне покарать тебя за подлость?
Но я не так прост, как кажусь.
Матушка, обратился Марх к Рианнон, скажи мне, кому принадлежит Дифед после гибели моего брата Придери? Кто его наследник?
У него Рианнон начала понимать хитрость сына, и губы ее невольно дрогнули в улыбке, не было наследников. И ты, его старший брат, наследуешь его земли.
И я могу как король распоряжаться ими?
Да! Рианнон едва сдерживала торжествующую улыбку: еще миг назад Прайдену грозила война, а Мархунарушение только что принесенной присяги. Но ее сын стремительно нашел выход из беды!
Марх тоже изо всех сил сдерживал торжествующую улыбку:
Ты, Эудаф, сын Карадауга, хотел стать королем. Я обещал тебе этои немедленно исполню свое слово. Отныне тыкороль Южной Кимры. Король Дифеда. Ибо я обещал, что сделаю тебя королем!
И невысказанным, но слишком ясным осталось: а вот королем какой страныты забыл сказать!
Араун задумчиво покачал рогатой головой (рога его были столь огромны, что все невольно отстранились):
Часто бывает так, что хитрец запутается в собственном коварстве. Но редко это происходит настолько сразу
Эудафа простыл и след. Видимо, отправился в Южную Кимру. Знакомиться с эрлами внезапно обретенного королевства.
Марх покусывал губы, пряча улыбку в золотистой бороде.
Неплохо для начала, кивнула Рианнон. Благородство и хитростьинтересное сочетание.
Потом был праздник. Буйный аннуинский разгул веселья и магии, когда пьяная от надежд нелюдь плясала по земле, воде и воздуху, когда похищенное Гвидионом стадо казалось уже возвращенным, когда все победы были близки, а хитрости враговразвеяны шутя, как коварство Эудафа.
До битвы с Гвидионом оставался миг, до победы в нейдва мига.
И магия пьянила крепче любого вина.
Марх с трудом вернулся в мир людей. Не сразу понял, сколько времени прошло здесьс того дня, как он отправился к Касваллауну.
* * *
Тишина. Тишинаи удивительный, несказуемый мир в душе.
Звезды мерцают во влажном воздухе. Медленно плывут облакапотом расходятся, открывая луну. Чуть ущербная. Кажется, тоже подтаяла от весеннего тепла.
Небо вокруг луны не серо-синее, асинева в прозелень, и этот цветглубже и мягче обычного ночного неба.
Можно долго стоять и любоваться им.
Просто стоять и смотреть на луну. Вдыхать ноздрями влажный предвесенний воздух, ни с чем не сравнимый запах этого времени: еще не весна, уже не зима. Слушать, как где-то с крыши капает вода. Всматриваться в черный рисунок ветвей, такой красивый в свете луны.
Простобыть единым со своею землей. С обеими своими землямии Корнуоллом, иАннуином.
Весна не спрашивает, в какой мир ей явиться. Она приходит повсюду ну, разве что иногда запутается в паутине времени, и в Аннуине эта ночь будет на век позже или на век раньше. Неважно.
Эта ночь, этот мягкий свет, этот мир и покойон везде. Есть, был или будет пусть люди разбираются со своими временами, старательно разделяя их. Времядля людей. Для Короля Аннуина нет времени. Для него есть только Сила. Сила, идущая сквозь миры.
Сила, идущая сквозь сердце Короля.
В эту ночь Марх не узнавал сам себя. Он, Конь, привыкший действовать, мчаться, преодолевать и побеждать, сейчас шел шагом или подолгу стоял, вслушиваясь во влажную ночь. Сейчас не хотелось ни спешить, ни вспоминать недавние удачи, ни думать о грядущих битвах. Черный Конь неспешно шелто мимо людских селений, то, свернув, оказывался в пробуждающемся от зимнего сна Аннуине; Король дышал размеренно и глубоко, как дышит спящий человек, сбросивший груз забот.
Но Марх отнюдь не спал.
В эту ночь он яснее ясного ощутил свою победу. Не ту, что была, не королевские испытания, ту, что будет. Сын Рианнон не стал провидцем, он не рискнул бы пророчить, что они вскорости отвоюют священное стадо Аннуина но дело было не в войне за стадо. Впрочем, стадооно тоже вернется. Обязательно.
Но победамного больше. И Король сейчас не будет искать слов для того чувства, которое так же мягко и неизменно, как зеленоватая синева вокруг луны.
Марх просто знает: они победят.
А какая это будет победа и когда доживемувидим.
De bellae Britanicae
Кромка яви: Марх
С юга надвигалась сила. Безумная сила. Она состояла из одинаковых, совершенно равных квадратиков, начищенных до блеска. Ровные безликие ряды страшные в своей безликости. Нет, больше: могучие в безликости.
В ней не было жизни, потому что живое никогда не повторяется. Не найти двух одинаковых снежинок, не то что одинаковых людей. Это же было расчерчено по какой-то сумасшедшей линейке идеально безликое и вместе с темдвижущееся по своей воле. Живое?!
Но это невозможно!
Оно приближалось. Оно уже несколько лет расползалось там, за морем, а теперь идет сюда. Нет, «расползалось» не то слово. Ровными блестящими квадратами своих зубов оно грызло земли кельтов за морем, поглощая их. Теперь этому слепому чудищу понадобился и Прайден.
Вместо воли и буйной прихоти богов эта сила несет с собой Законы. Они ейвместо богов. И в жертву Законамеще более слепым, чем до блеска начищенные квадратики! кажется, что нельзя быть слепым более или менее, а этимудается в жертву Законам они приносят богов.
Они убивают богов! убивают и приносят в жертву
И они идут на Прайден.
Кромка берега: Касваллаун
Манавидан, я прошу тебя: пошли бурю!
Нет. Я не прошу. Яумоляю.
Я готов заплатить любую ценуза самую обычную бурю, какие зимой бывают через день! Богатствами тебя не соблазнишьно ты ведь гордец, мое унижение будет приятно тебе. Манавидан, я стану хоть рабом тебе, я что угодно вынесутолько подними море! Утопи этот флот!
Я знаю, тебе нелегко пришлось когда-то: ты был вынужден бродить по Прайдену как простой ремесленник. Ты тачал обувь, делал седла я не помню, что еще. Манавидан, но ведь и тогда никто не хотел оскорбить тебя! Рианнон скиталась вместе с тобой, как простая смертная. Ты же знаешь: связь меж мирами рвалась, всё это было нужно для Прайдена!
Манавидан, я сделаю что угодноесли ты пошлешь бурю.
Но ты молчишь и гладко море.
Не думаю, что ты сводишь счеты дома Ллира с домом Бели за смерть Карадауга ты просто ненавидишь Прайден. И волной не пошевелишь против нашего врага.
Горфан Гуаллт подошел к нему:
Какие будут приказы, бренин?
Изготовиться пращникам, бросил Касваллаун. Потом вздернул бровь: Они хотят завладеть землей бриттов? Они получат нашу землюпо крайней мере, ее камни! еще прежде, чем успеют высадиться.
Горфан Гуаллт поклонился, отходя, но сын Бели жестом остановил его:
И передай Ллисгадруду Эмисупусть примет командование на себя. Я буду занят.
Да, бренин.
Кромка берега: Гай Юлий Цезарь
Так и записать: узнав о том, что галлы многократно получали помощь из Британии, Цезарь, дабы прекратить эти эти гм, свинства с их стороны да, записать: бесчинства кстати, говорят, свинья у них священное животное нет, это записывать не надо.
Итак, Цезарь грузит свое войско на корабли и с двумя легионами переправляется перепРавляется, а не перепЛавляется! на земли бриттов, дабы покарать сей народ. Записал?
Говорят также, что остров бриттов весьма обширен и по совокупности своей разделен на три нет, «на три» уже было раньше запиши: на четыре части, называемые Ллогр (о Юпитер, и как они выговаривают такое варварское слово!), Альба, Кимра и Корнуолл. Правит же ими, как говорят, император Кассивелаун откуда я знаю, какие буквы там удвоенные?! Вот победимрасспросим пленных, они по буквам продиктуют. Пока пиши как хочешь, потом подредактируем. Так император Кассивелаун, муж властный, жестокий и могучий.
Кстати, это, наверное, он стоит на холме. Золотой торквес на шее да он и без торквеса выглядит императором.
Серьезный противник. Допишем позже.
Мой меч и шлем!