Идем, обсудим твое будущее.
На моих глазах проступили слезы.
Карс! вытирая их, я бросилась следом, совершенно позабыв, что попрежнему без одежды. А вот мрархнет.
Первым делом собственноручно натянул на меня костюм. Даже многострадальный хвост грубовато запихнул в отверстие. Я же все заглядывала ему в глаза и хныкала:
Карс! Ну, Карс!
Я искренне радовалась, что отношения с двумя мрархами налаживаются. Пусть они странные, порой пираты, а иногда сомнительные интрокопы, не считала их злыми, не чувствовала от них угрозы. Даже начала находить плюсы в совместном полете. Да они, в конце концов, искренне нравились мне. И вот я сама все это разрушила, при этом совершенно не понимая причину своего дурацкого поведения.
Что я теперь должен делать?! прорычал Карс, толкая меня в спину к моей каютке. Стоит ему прийти в себя, он захочет продолжить знакомство с твоим самочным естеством Позволить ему это?! Его желтые от ярости глазища сверкнули. Или продать, чтобы ничего не случилось?
Я не хотела ни того ни другого.
Мне проще позволить ему отдаться зову, потому что, продав тебя без одобрения Лейна, я рассорюсь с братом! А он не согласится, потому что у него зов!
А иного варианта нет? спросила с надеждой.
Нет! зашипел мрарх, нервно побивая себя хвостом по ногам. Какого Умрррыха ты пошла к нему?!
Это все из-за хвоста! расплакалась я.
Нет, Сола, это, ткнул пальцем в протез, всего лишь имитация, маскировка и не более. И это ты чудила, не он! Вынужден снова запереть тебя в световой клетке. Для твоей же безопасности.
Прости!
Ты пробудила в Лейне зови если думаешь, что по твоему желанию он утихнетнет! в его руке пискнул пульт, и я опять оказалась в клетке. Для твоего же блага!
Уходя, он еще и ввел в запорную систему личный код доступа, что окончательно лишило меня надежды на прощение.
Вот и закончилась команда, подумала с горечью.
Я снова одинокая и несчастная.
= 22 =
Карс
Тварь, лишенная донора, съежилась до размера мелкого камня. Я внимательно наблюдал за ней, следил за состоянием Лейна, размышлял о случившемся и ждал ответа от эвгера.
Столько проблем из-за мелкой, безобидной на вид человеки! Ведь чувствовал же хвост: не надо слушать трата и выпускать ее из клетки.
Да, я подмечал его взгляды, бросаемые на Солу, показную холодность, тайный интерес к человеческой расе и другие странности, но списывал на любознательность, поэтому, когда увидел их вместе, испытал невероятный шок.
И второй, когда запись показала, что Сола сама нагло пришла к Лейну, вцепилась в него и начала умело провоцировать, да так, что на месте брата и я бы не удержался.
«Зачем ей это? Как она смогла за пять ун овладеть хвостом, полностью скопировав брачное поведение мрархийки?! Где подсмотрела? Как не побоялась прийти?»я не понимал. Вдобавок еще хлопоты с неизвестной тварью.
Ума не приложу, как разгребать навалившиеся проблемы. А ведь совсем недавно все складывалось весьма удачно.
Да чтобы я еще раз выпустил Умрррыхову человеку из клетки? Э-э, нет!
Сигнал головизера отвлек от тягостных размышлений. Активировав вызов, я увидел голографические морды эвгера и приготовился к тревожным вестям.
Поздравляю, мрарх, раздались довольные голоса двухголового. Какая удача: ты отыскал редчайший экземпляр энергетического паразита под кодом КР-50-Е-38. Неприхотливый, малоизученный, интересный для изучения
Опасный? остановил я болтовню.
М-м-м зеленые морды явно испытывали мое терпение, пользуясь тем, что временно для меня недосягаемы. Как сказать. Есть неподтвержденная гипотеза, еще не установленная опытным путем, поэтому мы не утверждаем, лишь предполагаем
К делу! прошипел.
Паразит представляет опасность для техники, некоторых импульсных рас или тех, у кого имеются киберпротезы
У вас ведь есть протезики? нагло поинтересовалась одна из голов эвгера.
Я сжал кулаки до хруста. Сейчас не до них, но буду пролетом у Коарийской планетарной системы, протезами обзаведутся эти двое.
Где они обитают? сохранить выдержку удалось с трудом.
Где угодно! наперебой заговорили морды. Паразит не прихотлив. Кстати, мы бы купили парочку для нашего музеума!
Обязательно завезу. Вместе с протезами, я отключился, вспомнив, как Сола твердила, что все началось с хвоста, а я внедрил его, когда вернулись с астероида, где техника и ньельды, питающиеся электромагнитной радиацией
Все сошлось!
Я схватился за голову: только этого не хватало!
Нырок! Проведи проверку на утечку энергии в системе. Отследи малейшие колебания! приказал бортовому компьютеру, а сам ринулся проверять энзо-кристаллы в хранилище. Не хватало еще, чтобы паразиты расползлись по всему космолету.
Долго провозился, проверяя безопасность. Зато не зря: в кристаллах нашелся второй паразит, которого временно обезвредил сильным током и тоже поместил в герметичный контейнер.
К этому времени я устал, проголодался. Но раздался сигнал таймера, и Нырок оповестил:
Лейн вошел в период бодрствования. Гормональный фон повышен.
О, Умрррых! захватив успокоительное, я поспешил к брату. Главное, успеть, иначе его не остановят ни двери, ни клетка.
Однако когда вошел в комнату, застал Лейна понурым, без движения сидевшим на постели.
Лейн! осторожно подошел к брату.
Я в порядке, отозвался он. Насколько это возможно.
Прости. Я
Правильно сделал. Я был опасен.
Мы молчали, боясь затрагивать непростую тему. Но лучше спросить сейчас, прежде чем Лейн увидит Солу.
Продаем? спросил его. Если согласится, спрячу человеку и больше не покажу, однако Лейн виновато тряхнул ушами и отчеканил:
Нет.
Понимаю, но Это значит, что план по получению солидного выкупа полетел под хвост.
Нет! зашипел брат. Не отдам ее серомордой вонючке!
С мрархом под влиянием зова спорить бесполезно, поэтому я лишь осторожно заикнулся:
Ты же понимаешь, что она попытался подобрать слово.
Малышка? грустно усмехнулся Лейн. Да. Но продавать ее не хочу. Если только Слова дались ему тяжело. Вернуть ее домой. Она же из хранилища у галактики Гип-Семеи?
Я молчал. Видно, хорошо торкнуло братца, если он готов сделать значительный крюк, понести большие траты, лишь бы человеке было хорошо. Да лучше бы он ее поимелполучил бы удовольствие, и убытка бы не было!
Но ради равновесия Лейна промолчу и сделаю, как он хочет. В конце концов, раньше или позже, мы добьемся цели и станем счастливыми мрархами.
Не возражаешь, если полетим после продажи кристаллов?
Лейн повернулся, окинул меня пронзительным взглядом.
Лучше сейчас.
Что?! да мы на топливе разоримся! Я уже посчитал, насколько оскудеет наш счет, готов был начать спорить, однако взглянув на несчастного брата, плюнул. Да к Умрррыху все! Мечта мечтой, но прежде благополучие Лейна.
Ради меня он сделал бы то же самое.
***
Сколько себя помнюрядом всегда старший брат. Он учил меня, помогал, был самым близким мрархом, и мне казалось, что я его знаю. Теперь же не уверен в этом.
Рассудительный, выдержанный Лейн заперся в каюте и по камере наблюдал за человекой, которая лежала и ничего не делала. Что в этом интересного?
Если раньше я слышал, что зов лишает разумасейчас наблюдал это воочию.
И от этого тошно.
Лейн? Тебе не скучно? обратился по связи.
Звездная навигация не может быть скучной, пробурчал он, но подозревая, что через лазейки я поглядываю за ним. В таком состоянии его нельзя оставлять одного.
Я уже тетрон раз пожалел, что связался с Солой, решил легализовать ее, сделав туристический паспорт на мрархийку. Не было бы соблазнительного хвостаничего не случилось бы.
Нам всего-то было грустно смотреть на пустую прорезь. Для мрарха лишиться гибкой конечностибеда. Но кто же из нас думал, что маленькая, глуповатая Сола научится им пользоваться и использовать для соблазнения, как прирожденная соблазнительница?
Да, паразит вклинился в ее нервную систему, но почему предпочел именно импульсы возбуждения? Почему не боль, ведь разницы почти никакой?