Н-не надо!
Смотри. Мы заботимся о здоровье нашего товара! Кстати, хочешь перекусить?
«Гады хвостатые!»едва не сорвалось с языка. Достаточно мне новых знакомств, ощущений, опыта Это прежде я мечтала о путешествиях, новых впечатлениях Теперь же, получив желаемое, хотела тихой, безмятежной жизни, но, увы, у мрархов на меня свои планы. Конечно, в силу своих разумений они заботятся обо мне и даже пытаются накормить питательными протеинами, только, пожалуй, лучше я попощусь: предпочитаю вегетарианство плавающим в тарелке многолапым тварям. Однако, еще не потеряв надежду на разнообразное меню, на всякий случай поинтересовалась:
Опять ормуйки?
Еще есть комбикорм! отозвался Лейн. Только лучше тебе не знать, из чего он сделан. Конечно, я могу отдать тебе свои овощи, но скоро они закончатсяи тебе все равно придется отведать ормуек!
Лучше от голода сдохнуть, пробурчала я.
Кто ж тебе даст! усмехнулся Лейн. Мы спасли тебя от рассеивания, рискуя свободой, не для того, чтобы ты умерла от истощения. Так что рекомендую оценить чистые протеины!
Я сама понимала: позже в любом случае придется отведать гадость, но лучше сейчас об этом не думать, хотя
А вдруг они мне не подойдут, как витаминки? напомнила о недавнем инциденте.
Мрархи сделали вид, что не услышали. Ага-ага, так и поверила.
Желая увидеть их мины, поторопилась выйти в общую каюту.
Они развалились в пилотских креслах, закинув ноги на ноги, и явно наслаждались полетом. Я же, едва увидав на огромном экране безграничное пространство с миллиардами звезд, проносящихся перед глазами, замерла.
Красотища! прошептала восхищенно.
Мрархи снисходительно хмыкнули и, отодвинув от пульта управления кресла, начали потягиваться.
Устал сидеть в полисе, потянулся Карс, зевая и скаля зубы. При виде огромной, бездонной глотки, в которой поместилась бы моя голова целиком, я решила, что зря препиралась. Мало ли, зайду за предел их терпенияи разъяренные мрархи отведают моих протеинов.
После можно наведаться на Ведупорезвиться! таким же зевком отозвался Лейн. Он не только зубищами пугалеще когтищи выпустил, и явно наслаждался произведенным на меня эффектом. Славно потрудилисьможно отдохнуть.
Я за!
Они болтали, довольные стартом, однако то и дело поглядывали на радар.
Смотри-ка: полморфы следуют нашим курсом, озадачено поморщился Лейн, указав на космолет, высветившийся на экране рядом с «Нырком». Хорошо им заплатили, раз рискуют. Ничего, скоро хлопот у них добавитсяхолод для полморфов смертелен
Мрархи не волновались из-за преследователей, непринужденно болтали, но отдыхать уходили по очереди, поочередно неся дежурство у пульта управления.
Я же, свернувшись зародышем, лежала в гостевом кресле, которое для меня любезно активировал Карс.
Вообще-то он показывал мне сочетание кнопок, но увидев выдвинувшееся кресло, я забралась на него и отказалась слезать. Надоело служить полотеркой. Я ничуть не хуже и не дурнее хвостатых, просто не знаю их письменности. Посмотрела бы, как они бы справились с чтением на соларе.
Вдосталь выспавшись, Карс и Лейн подключили закодированный канал и принялись смотреть бои.
Я тоже поглядывала: интересно же узнать больше о неведомых расах косможителей, особенности их строения, нравы.
Почему-то на арене в основном попадались уродливые и странные особи, совершенно непохожие на людей, с которыми вживую лучше не встречаться. Чего только стоило камнеподобное существо с панцирем, плевавшееся кислотой Или огромный слизняк Бр-р!
Я все больше радовалась, что попала к мрархам. Однако что будет потом?
«Вот бы остаться с ними! размечталась. Они неплохие. Если только уговорить их отказаться от выкупа и продажи Надо узнать об этом больше».
Вскоре Лейну и Карсу надоело лентяйничать, и они принялись разминаться.
Когда в не такой уж большой каюте два гиганта во всю длину вытянули рукиногихвостыстало очень тесно. Однако вместо того, чтобы спрятаться в своей каютке, я с любопытством любовалась ими.
Задиры обменивались ложными выпадами, колкостями, мерялись длиной синеватых когтей А потом их игра вылилась в красивую борьбу, подобную танцу, за которой наблюдать одно удовольствие.
Сильные, мускулистые мрархи двигались быстро, ловко. Я едва успевала понять: где Лейн, а где Карсони подпрыгивали, переворачивались в воздухе и начинали скакать по стенам, покрытым шершавыми пластинами из растительного материала. Потом отталкивались и снова оказывались на полу.
А рычали, шипели как! Все пространство вибрировало от их воинственных кличей. Вроде бы страшно, но я сидела и улыбалась, пока не поймала себя на шокирующей мысли:
«Нормально ли испытывать влечение к чужой косморасе?!»
Мышцы мрархов бугрились, перекатывались под кожей и эластичными костюмами, притягивали взгляд. Со спины, если не замечать хвосты и немного другое строение стоппоходят на высоких, сильных мужчин. Ягодицыодин в один человеческие
Загляделась на подтянутый зад Лейна и размечталась:
«Эх, если бы на ком-то из них треснули штаныбыло бы здорово! Сами бы поняли, каково ходить с дырой. Да и интересно, как они выглядят там и в других сугубо мужских местах»
Ну, хватит, Карс остановил игру. Надо готовиться к высадке, проверить обмундирование и оборудование. Всегда следует быть во всеоружии.
= 18 =
Сола
Мне любезно позволили любоваться оранжево-синей поверхностью, изрытой кратерами, на трех огромных мониторах, дававших иллюзию полного присутствия. Но я больше наблюдала за мрархами, готовившимися к высадке на железный Идер-Ламийский астероид под номером 547.
Бластер. Запасной минибластер. Лазерка. Запасная лазерка Перечисляя предметы, Лейн раскладывал их по карманам и чехлам. Карс делал то же самое. Будто к битве готовились. Сигналка. Запас дыхательных фильтров Лицензия!
Штука, мелькнувшая в руке Лейна, привлекла мое внимание знакомым символом. Не помню, где его видела, но уверена, что знаю его. Если бы удалось приглядетьсявозможно, вспомнила, однако мрарх ловко спрятал ее в кармане на предплечье.
Эй, крикнул мне, и я очнулась. В случае форс-мажора, например, приближения к «Нырку» чужих челноков, сообщи, указал на кнопку связи.
Отпираться, будто не знаю и не сумею, не стала. Не зря я частенько была у папы в хранилище, видела, как общаются по внутренней связи сотрудники. Однако Лейн подмечал слишком многое, даже то, что я всеми силами пыталась скрытьэто плохо. А вот что мне доверили наблюдение за радаромздорово! Я почувствовала себя почти-почти младшим членом команды.
До последнего момента я боялась, что покидая борт, мрархи усыпят меня. Ан нет: доверили находиться в «Нырке»!
Угу, кивнула, не в силах сдержать радость. И если бы не волнение за хвостатых, я была бы счастлива.
Конечно, грозное, воинственное обмундирование, запасы разнообразного оружия, сканирующая аппаратура, оборудование, позволяющее подключаться к зашифрованным каналам наталкивали меня на мысль, что мрархи как есть пираты. Иначе кто же так ходит обменивать анзо-кристаллы?
Но других пиратов у меня нет, поэтому очень переживаю за этих. Пытаюсь хранить молчание, но когда они надели шлемы, рюкзаки и повернулись к шлюзупрошептала:
Будьте осторожны! тихо-тихо, едва слышно, однако Лейн остановился, обернулся и пронзил меня жгучим взглядом.
Думала, сейчас скажет, что Нырок следит за мной, что за неверное движение последует санкция А он просто ушел, оставив меня переживать и гадать: что это было?
Шлюз закрылся за спинами мрархов, поднялся трап, и я помчалась к экранам, чтобы с волнением наблюдать, как Карс оглядывается на астероиде, сверяет испещренную кратерами местность с картой, сканирует пространство, а Лейн стоит, сжимая бластеры в руках, и вглядывается в даль.
Нырок, что там? обратилась к бортовому компьютеру. Он увеличил изображение на мониторах, и я увидела, как в черных недрах работают дробильни: медленно, но верно изгрызая железное нутро астероида подобно огромным червям и оставляя за собой дыры.
Едва мрархи отошли от космолетазатерялись в темноте. Мне сразу стало неуютно. Еще Нырок любезно проинформировал, что добыча энзо-кристаллов трудна. Пояс астероидов располагается с теневой стороны звезды Арью-Зи, поэтому на них очень холодно, и залегают кристаллы редкими вкраплениями. Чтобы найти один, приходится порой добираться до центра.