Олег сразу похмурел и ещё ниже склонился над миской, будто в ней можно было спрятаться от любого неприятного разговора.
Я не готов туда возвращаться.
Когда ты будешь готов?
Олег снова нервно заёрзал.
А что по стратегии я должен сделать это именно сейчас?
Ну не обязательно Только чего ждать?
Он поразмыслил над ответом, разъединяя кости.
Я хочу стать зрелым. Не таким, как был раньше.
Птица встала из-за стола.
Я больше не буду на тебя давить. Она направилась на улицу, кинув при этом: Будешь готов, скажешь!
С того дня прошло ещё две недели. Их быт шёл размеренным ходом, пока однажды Олег не проснулся перед самым рассветом от ощущения того, что хозяйки слишком долго нет после ночной охоты. Он зажёг лампу, накинул шубу, вышел на крыльцо и первым делом стал водить глазами по небу, светлеющему над лесными кронами. Через несколько минут вдалеке показался крупный летящий объект, и Олег облегчённо выдохнул. Когда до дома оставалась уже недолго, мужчина заметил, что объект летит неравномерно, как должен, а будто теряет высоту. Он вздрогнул при внезапном его падении. В конечном итоге летящее тело окончательно скрылось в макушках деревьев.
Олег сразу кинулся бежать в этом направлении. Он отмахивался от тычущих в лицо ветвей, перепрыгивал через преграды и в результате домчался до приблизительного места, где это произошло.
Птица! во весь голос крикнул он в лес. Птица!
Лес взялся за старое. Его демоны цинично хохотали над человечком, укрывшемся под шкурой волка. Но на этот раз всё усложнялось: к однообразным, как близнецы похожим друг на друга, высоким соснам в дополнение добавился такой же однообразный туман.
Птица! В ответ прозвенело эхо.
Ему послышалось шуршание за ветвями, он сразу насторожился, после чего кинулся, прикрываясь руками, в хвойную стихию. Когда он с треском перелез через сухие препятствия, ему открылось большое дерево, на котором головой вниз свисала его Фея, крылья у неё зацепились за ветки и распластались в разные стороны. Он подобрался к дереву и заметил, что с её правого плеча стекает кровь. Олег торопливо полез на дерево, приговаривая на ходу:
Я сейчас! Держись!
Сучки под ногами обламывались. Он кое-как забрался по веткам, с трудом дотянулся и ухватил её за руку. Птица стала сваливаться вниз. Олег попытался её придержать, но завалился вместе с ней на густой ковёр влажной хвои. Она была в полусознании и после лёгкого похлопывания по щекам приоткрыла глаза.
Выстрелпростонала она беспомощно. Теперь я умру.
Олег с нетерпением начал вокруг неё суетиться, пытаясь поднять. Наконец он взвалил её на руки и семенящим бегом двинулся в том направлении, откуда пришёл, ни на минуту не умолкая:
Ну что ты, милая Ты не умрёшь! Держись! Ты главное сознание не теряй! Потерпи немного Достанем мы эту пулю Я ж по образованиюветеринар! С твоей матерью так получилось, потому что ветеринара не было рядом А у тебя он есть, свой собственный. И с птицей я работал, не сомневайся! Один раз тукана даже лечил. Олег сквозь слёзы засмеялся. Я тогда и месяц не проработал. Думаю, кого это он мне тащит в коробке? А там, представляешь, тукан! Так я его вылечил, пришлось, конечно, созваниваться с опытным ветврачом А потомОлег остановился и перераспределил вес ноши в напряжённых руках, потом Сёма втянул меня в этот вет-аптечный бизнес. Но ты не думай, что я забыл, как это делается Достанем мы твою пулю! Он различил виднеющийся в тумане бледный огонёк и со своей ношей направился к дому. Ну вот и пришли!
Мужчина запыхался и вспотел, осталось только взобраться на ступеньки. С силой пнув ногой дверь, он занёс Птицу в избу и уложил на лежанку. Она тяжело дышала, находясь в сознании. Олег устроил раненое плечо повыше и укрыл её по пояс своим одеялом.
Я сейчас! Да где же это?
Он помчался в баню, наложил на камни самых тонких дров и щепок, разжёг их и поставил на них два ведра, в каждом по одной трети воды. На улице к этому времени рассвело. Мужчина вернулся в дом, подбежал к Птице и разорвал на ней платье в районе плеча. Он осмотрел рану, продолжая приговаривать:
Стреляли наверняка с большого расстояния? Пуля на излёте Ты только потерпи ещё немного. Он разорвал простынь на куски, отнёс их в баню и закинул в горячую воду. Потом он подложил под ведра ещё мелких дров. Олег снова вылетел на улицу и отломил на кусте подходящую тонкую ветку. Вернувшись с ней в дом, он заточил её ножом. После этого он тщательно вымыл руки с мылом, а покипевшие бинты развесил в доме для охлаждения.
Зачем я выпил этот самогон? приговаривал бывший ветеринар. Как бы он сейчас нам пригодился
Когда всё было готово, он хотел вложить ей в зубы деревянную ложку, но Птица отвернулась. По выражению её лица было понятно, что она не боится боли, возможно чувствительность в ней давно притупилась. А может её и не было вовсе? Он проделал операцию с помощью заточенной палки. Пуля со звоном упала в ржавую консервную банку. Наложив на рану тампонаду из остывших бинтов и сделав повязку, он укрыл Птицу по плечи одеялом и поднёс к её губам стеклянную банку с отваром из трав.
Выпей! Мужчина приподнял ей голову. Она слегка пригубила, жидкость струёй побежала по щеке. Олег промокнул её концом одеяла. Как всё просто: сначала ты лечишь меня, а теперь я тебя.
Птица утомлённо приоткрыла глаза, она моргнулаэто говорило о том, что она с ним согласна.
Весь день Олег следил за её состоянием. Он размочил в травяном отваре засушенные листья, которые Птица раньше прикладывала ему, и когда пришло время менять повязку, начал подкладывать их к ране. Использованные бинты он застирывал в бане, кипятил в ведре и развешивал сушить в доме, возле печи. Птица много спала, она совсем выбилась из сил.
Олег ощутил в себе полную беспомощность, ловить дичь он не умел. В результате он смастерил лук, используя пацанский дворовый опыт и предварительно потренировался возле дома. Тетиву несколько раз пришлось перетягивать, пока он не добился нужного результата. Затем он отправился на охоту. Главное правило, которое он себе объявилне заблудиться, и поэтому ему пришлось периодически оставлять метки. Лес теперь он оценивал с позиции съедобное-несъедобное. Он бродил вокруг стволов и осматривал каждый сегмент. Ему попадались тощие длинноногие грибы, Олег не рискнул их рвать: вид у них был несъедобный.
После тщетного блуждания, охотник осознал, что от него слишком много шума и весь лес уже в курсе, что он здесь бродит, поэтому решил затаиться и выжидать. Мужчина прислонился спиной к стволу, удобно расположенного, дерева, поглядывая по сторонам. Выжидания не прошли даром: через некоторое время в его обзор попал заяц.
Олег понимал, что, если он не достигнет цели с первого раза, второго не будет, заяц попросту, учитывая его сноровку, ускользнёт. Он бесшумно прицелился и, собравшись с духом, отпустил тетиву.
Попал! выкрикнул Олег. Конспирация теперь была не нужна, на сегодня им хватит.
Он притащил зайца во двор и разделал. Ценным было всё, мужчина тщательно выбрал потроха, промыл вместе с разрубленными кусками и поставил на огонь, после чего занялся чисткой корня лопуха.
Во второй половине дня Птица проснулась, Олег услышал, как она переворачивается на другой бок. Он отлил бульон, бросил в него кусок варёной зайчатины и медленно подошёл, неся в руках горячую миску.
Давай приподнимемся и поедим.
Птица не отрывала глаз от стоящей рядом миски, когда мужчина помогал ей сменить положение:
Откуда мясо? теперь в свою очередь спросила она.
Олег заулыбался.
Я времени даром не терял. Он начал кормить её с ложки.
День постепенно подходил к концу. Керосин весь закончился, и лампа больше не горела. В отсутствии луны было слишком темно и ничего не оставалось, как лежать на кровати и думать. Олегу показалось, что Птица спит, отвернувшись к стене, но к его удивлению он услышал тихий голос:
Это правда, что ты ветеринар? Он сразу понял, что никакого сна и в помине не было. Мужчина приподнял голову.
Ну ветеринар
Она продолжила не сразу, всё это время он терпеливо ждал.
Если ты ветеринар, можешь отрезать мне крылья?