Твои «друзья» на рассвете вернулись с собаками, пытались взять след. Я слушала всё, о чём они говорят. У меня острый слух, я даже слышу, что говорят у них в телефонах. На следующий день с ними приехала Оксана.
Что? Оксана к-какая? У него нервно дёрнулся лицевой мускул. Моя-я Оксана?
Да, Олег.
Он сделал длинный выдох и провёл ладонью по лицу, метнувшись по кругу, как ягуар, запертый в тесном передвижном фургоне.
Так, скажи мне, что они с ней сделали? Мужчина подошёл к Птице впритык, глядя прямо в глаза. Что сделали, я говорю? заорал он на весь лес и схватил её за борта волчьего жилета.
Почему они должны с ней что-то сделать? Ведь это их человек. И ваша свадьбаполная фикция. Это было нужно лишь для того, чтобы держать тебя в поле зрения. Ты ошалел от её красоты и даже ничего не замечал.
Олег медленно разжал окостеневшие кулаки. Казалось, что сейчас он постарел в один миг.
Почему ты не рассказала мне об этом сразу? произнёс он сорванным хриплым голосом. Почва уходила у него из-под ног.
Да ты бы ещё раньше побежал разбираться Когда для тебя самый лучший выходвыждать время, чтобы эта банда окончательно поверила в твою смерть. Я каждый день проживаю в мире, где постоянно кто-то на кого-то охотится. И поверь, мне лучше знать, что такое правильная стратегия.
Олег побрёл отрешённо в сторону, его развёрнутые широкие плечи теперь обмякли, спина ссутулилась, руки стали невесомыми. В какую-то секунду он завис на одном месте и истошно вскричал:
Что ж всё так паршиво? Да что же всё так паршиво то?! А?!
У Птицы на глазах проступили слёзы. Она стояла с безвольно опущенными руками и беспорядочно раскиданными по сухой траве концами самых длинных её пятнистых перьев. Он обернулся и угрожающе взглянул на неё.
Ты думаешь мне нужна такая жизнь?! Его грубый голос отражался невидимым эхом в бесконечном и в то же время замкнутом пространстве. Он терял свою грубость, преображаясь в более высокий немужской тон. Какой смысл себя спасать, если мне не нужна такая жизнь?! орал он, сотрясая весь лес, и без того подрагивающий от ветра.
А какая жизнь тебе нужна? Она говорила спокойно, чем выбивалась из заданного им беснующегося ритма.
А-а-а Совсем забыл, что я на сеансе у психолога Мудрая Сова, да?
Ты вначале определись: какая жизнь тебе нужна? Сколько я с тобой общаюсь, только и слышу, что тебе не нужна такая жизнь, ни здесь, ни там Чего ты хочешь? Чтобы были одни взлёты, без падений? Чтобы у тебя была только красавица и никакая другая? Чтобы друзья были вечно друзьями? А если не так, то жизнь сразу не нужна?! Ведь ты же развязал ту верёвку в багажнике Ради чего? Ты мчался, обдираясь о колючие кусты Зачем?
Олег молчал, не прерывая её ни на секунду. В голове всё перемешалось: жизньсмерть, взлётыпадения, Оксана и наконец она, Птица та, что продолжала сейчас говорить странные вещи:
Да ты хоть знаешь, что такое по-настоящему бороться за жизнь? Когда ты не знаешь кто ты, не помнишь своего имени, не имеешь друзей Сколько раз на моём веку усовершенствовалось оружие, предназначенное, чтобы убить меня, но я не кричу, что мне не нужна такая жизнь Я знаю, что весь мир мой, несмотря ни на что
Он смотрел в никуда потухшим взглядом. Прохладный ветер мотал одиноко стоящие деревья. Из-за пронзительных криков затаилось всё вокруг: птицы умолкли, лес не шептал, все выстроились ровно и ждали его приговора, того самого вердикта, который поставит точку во всей этой историиигры жизни со смертью. Лишь над головой появился растянутый клиновидный косяк улетающих птиц, возглавляемый вожаком. Олег запрокинул голову вверх и слегка сощурив глаза от небесного яркого света наблюдал за его равномерным полётом, за взмахами пустотелых крыльев, рассекающими воздух. Этот поток проходил через всю стаю в одном резонансе. Вожак издал гортанный клик. Стая пролетела над головами и постепенно скрылась за макушками высоких сосен.
Олег тяжело поднялся по ступенькам, словно каждое сгибание его колен совершалось по умоляющей просьбе мозга, и с грохотом закрыл за собой дверь. Он лёг на кровать и отвернулся к стене, кое-как натянув на плечо, брошенное поперёк кровати, одеяло. Весь день Олег ничего не ел и практически не вставал. Птица в душе беспокоилась за него, но старалась вообще не трогать, в то же время, не теряя его из виду.
Утром он зашевелился и повернулся, оглядывая дом и щурясь от ярких солнечных лучей. Птица на кривой чугунной сковороде жарила яичницу.
А яйца где взяла? Сейчас вроде никто уже не несётся, все только улетают, кроме меня, соответственно. Постоялец спустил на пол босые ноги. В избе было хорошо натоплено.
Одолжила в поселении. Всего четыре яйца.
Олег усмехнулся.
Отдавать чем будешь? Яйцами? Одолжила она
Женщина на него покосилась и перенесла сковороду на стол:
Ты зря ёрничаешь. Отдавать я буду, конечно, не яйцами. Прошлым летом ночью в этот хлев хотел забраться вор. Я хорошо его напугала: одела на голову мешок и пронесла по воздуху. Думаю, он вряд ли сунется когда-нибудь в это поселение.
Постоялец поразмыслил над услышанным, засунул подальше свою гордыню и подсел к столу, изголодавшись за сутки. Они молча сидели, опустошая сковороду, и соскрёбывая с неё запёкшиеся корочки деревянными ложками.
Во второй половине дня Олег устроил себе трудотерапию. Он заточил старый топор и занялся заготовкой дров. Птица с грустью в глазах наблюдала, как он тягает брёвна. Всё наколотое мужчина ровно складывал в пристроенную возле дома дровницу. Прервав работу, он вернулся в избу со словами:
Чёрт! Занозу вогнал У тебя нечем вынуть? Олег раскрыл свою ладонь: на боковой стороне первой фаланги указательного пальца темнела заноза. Женщина взяла его руку, склонила голову и, слегка выдавив, подцепила её зубами. В растерянности, наблюдая за её действиями, он нежно дотронулся свободной рукой до её спутанных волос и приобнял.
Всё будет в порядке Я обещаю.
Она проводила взглядом его спину, понаблюдала как Олег закрывает за собой дверь. Его спина вновь появилась в проёме окна, удаляющаяся в лес в поисках очередного бревна.
На протяжении трёх недель мужчина больше не возвращался к теме о своей прошлой жизни. Казалось, он её просто выкинул из своей биографии. Его увлекли хозяйственные дела, и он всё время копошился за домом. Периодически растапливал баню и парился, пока было светло, время в бане текло по-другому, его всегда хватало на продолжительные думы о жизни.
Ночи стали холодными, иногда минусовыми. При оседании на землю охладившегося воздуха за окном витали клубы густого тумана, он обволакивал всё вокруг и видимость была только на расстоянии вытянутой руки. Птица обулась в пошитые ею сапоги мехом внутрь, простёганные на стыках по краю грубой и крепкой нитью. Олегу она тоже смастерила такие же, только большего размера.
Жилец тщательно конопатил мхом щели в брёвнах, когда она подошла к нему, закутавшись в шкуру и завела разговор:
Тебе теперь можно возвращаться в твой город.
Олег на секунду замер в одном положении и вновь равнодушно продолжил дело.
Чего я там забыл? В его вопросе, или скорее ответе, она уловила тон безразличия.
Ты должен вернуться к своим.
Мужчина всё-таки остановил свою работу.
Опять я кому-то должен Мне и здесь неплохо живётся! Он снова застучал камнем по обуху топора, вгоняя в щели мох. У меня дел по горло, мне ещё в бане надо отверстия заделать, чтобы тепло не улетучивалось, и чтобы тебе некуда было подсматривать.
Я за тобой не подсматриваю!
Жаль А я так надеялся
Птица не стала больше настаивать, он не был готов к такому серьёзному разговору. Она вернулась в дом и обратила внимание, что Олег перестал стучать.
На ужин она потушила зайца в собственном соку с кореньями. Постоялец наложил в миску первую дымящуюся порцию, исподлобья поглядывая на хозяйку.
Ты бы шапку себе сшила, а то ходишь по такой холодине без головного убора. Он достал двумя руками костлявый кусок и принялся объедать мясо.
Когда буду лететь, её снесёт ветром, отмахнулась Птица. Да мне не холодно, я привыкла. Она решила вернуться к прошлой беседе: Что ты надумал насчёт возвращения?