Тариан, ну где же ты? Очень тихо и грустно она сказала вслух. Ты мне нужен
Молча повернувшись к направлению своего дома, она, свесив свою голову, медленно и неуверенно даже для самой себя пошла, приковыливая, к себе домой. Пройдя на кухню, Рания снова стала настраивать частоту для связи с Тарианом. Когда у неё это получилось, вместо голоса призрака она слышала лишь завывания ветра.
Тариан. Тариан. Отзовись.
На секунду завывания ветра утихли, после чего старуха услышала до боли ей знакомый голос.
Да-а-а? Протяжно спросил Тариан.
Ну и где вы двое шляетесь?
Откуда ты знаешь?
Издали послышался голос Нешедена:
Наверняка Церра сказала о моём присутствии. Его трудно было не заметить.
Интересный у тебя собеседник. Голос чересчур уверенный. Я же правильно понимаю, что ты его к нам приведёшь?
Это довольная интересная историяНачал рассказывать Тариан, но его прервала старуха.
Оставь эту историю на потом. Время уже вечер, а вас нет. Скоро буря. Он тебе об этом говорил?
Да. Мы спешим, как можем, скоро прибудем. Если бы ты нас не прервала, мы бы уже прибежали. Пешком дойдём через 10 минут, завари пока свой знаменитый чай. Нешеден говорит, что очень любит его.
Нешеден? Это такое случайное совпадение или ты ему дал имя? Искренне удивилась Рания.
Говорю же, это очень интересная история. Я сам до сих пор не верю в происходящее до конца.
В рации снова раздался голос Неша.
В каком смысле ты не веришь? Я же уже всё рассказал и доказал тебе.
Давай не по рации об этом. В конце концов, не прерывай меня. Это неприлично. Неужели я тебя этому не учил?
НачинаетсяРаздражённо сказал Неш.
Тариан только рассмеялся. Рании было приятно слышать его смех, поэтому она продолжила говорить:
Давно я не слышала твоего смеха. А вам и вправду хорошо вдвоём.
Рания, я
Старуха в собственной манере перебила собеседника и сказала:
Я ушла заваривать свой знаменитый, интонация старухи наполнилась саркастическими нотками, чай. Он к вашему приходу будет уже готов. Поторопитесь.
Уже спешим. Скоро увидимся. Я уже соскучился!
Дурак
Рания оборвала разговор и с несвойственной ей лёгкостью подошла к плите и начала заваривать чай, в ожидании Тариана и всемогущего, по словам Церры, гостя.
Особенностью чая Рании считалась особая смесь трав и листьев абсолютно из всех континентов: Северной и Южной Америки, Евразии, Австралии, Антарктиды и, само собой, Африки. Никто кроме Рании не научился смешивать правильно все виды трав, которых было около 40, а может даже больше. Её чай считался настолько изумительным, что какое-то время за ним и Ранией безуспешно охотились наёмники. Однако, никто так и не смог даже приблизиться к тому вкусу и аромату чая, который делала старуха для своего призрака. Никто так и не смог узнать, какие виды трав и в каком соотношении входят в рецепт идеального чая мирового уровня, о котором со временем люди стали слагать легенды. Ранию стали называть колдуньей с золотым сердцем, а её чай наделили магическими свойствами наподобие исцеления или многократного увеличения физических сил. Само собой, ничего этого не было на самом деле, и только самые дорогие люди для Рании знали, в чём секрет чая.
Когда Рания закончила приготовления, она услышала, как кто-то очень быстро приближается к деревне.
Тариан!Подумала Рания и, будто подпрыгивая, выбежала навстречу.
Когда старуха вышла на улицу, она увидела вдали две фигуры, идущие от заката. Отбрасываемые ими тени падали далеко вперёд них, а яркое оранжевое солнце окрашивало всё в рудо-жёлтые цвета. Тёмно-синие и чёрные облака сгущались над солнцем, затемняя всё в округе. Рания, сама того не заметив, вышла на встречу двум фигурам и ждала их прихода около внешних жилищ. Время для неё в тот момент текло очень медленно, фигуры всё приближались и приближались. Вскоре Нешеден и Тариан приблизились настолько близко, что старуха смогла увидеть давно ожидаемого гостя. Самое первое, что она спросила, увидев его:
Молодой человек, а Вам не было жарко? Сейчас не холодно?
К вечеру становилось холоднее. Однако, Нешеден, ухмыльнувшись в своей традиционной манере, приподняв правую половину губ кверху, лишь ответил:
Нет, что вы. Мне очень хорошо. Такая замечательная погода.
И, тут же обратившись к Тариану, сказал:
А я тебе говорил, что она скажет молодой человек, при выговаривании последних двух слов Нешеден сделал свои любимые воздушные кавычки.
Ну и подумаешь. Тариан хмыкнул, напыщенно отвернулся от Неша и радостно, как маленький ребёнок при виде мамы, крикнул:
Рания! Ну, наконец-то!
Они обнимались, а в это время Нешеден смотрел, как облака быстро закрывают Солнце. По его телу пробежали мурашки, чему он удивился, но не подал видаего лицо оставалось каменным даже в самых неординарных для него ситуаций.
Всё-таки холодно.
Нет, мне не холодноЗамешкавшись, ответил Неш. Прошу прощения, я так и не представился. Правда, Тариан уже выдал моё имя, но тем не менее. Меня зовут Нешеден, краткоНеш.
Очень приятно. Я вождь этого немноголюдного племениРания. Краткой версии моего имени нет.
Взаимно.
Пошлите все вместе ко мне, угощу вас всем своим чаем. Заодно и оденем тебя, а то ходишь, в чём мать родила.
После этих слов Неш ухмыльнулся. Ухмылкаединственная эмоция, которую он позволял себе выражать лишь в некоторые моменты. В остальное время его лицо не выражало никаких чувств. По крайней мере, Нешу так казалось. На самом же деле его лицо выражало боль и грусть, природу которых так и не смог никто понять.
Все трое молча пошли в главное здание. Призрак шёл впереди, а Нешеден с Ранией шли сзади вместе. Тариан не мог понять действий своего товарища. Он теперь знал, что Неш знает всех в деревушке, но причина умалчивания этого факта сейчас оставалась нераскрытой.
Неш, почему ты ей не сказал, что всё знаешь? Это будет сюрприз или это относится к той категории вещей, о которых обычные знать не должны? Я тебя тогда не понимаю, ты ведь мне сам сказал, что Раниянеобычный человек заговорил Тариан с Нешеденом на уровне мыслей.
Ответа не последовало. Тариан так и не понял, не услышал ли его напарник или проигнорировал. Призрак прошёл сразу же на кухню, учуяв знакомый аромат чая, а Нешеден с Ранией смотрели, как облака закрывают Солнце. За мгновение пушистые небесные подушки закрыли светило и всё небо в целом. Наступила кромешная тьма.
Это было красиво, прокомментировал увиденное Нешеден.
Да Пошли пить чай.
Через минуту все трое сидели на кухне, пили всем хорошо известный чай и беззаботно болтали. Вокруг было темно. Только свет, исходящий из дверных отверстий некоторых жилищ, освещал мглу вокруг. Нешеден сидел за столом и рассуждал про себя, ухмыляясь, что же делать дальше. Он что-то скрывал от всех жителей Дерты, словно выжидая чего-то.
Буря надвигалась, но вместе с ней надвигалось нечто большее.
Глава пятая: Первые проблемы
Чаепитие Нешедена, Тариана и Рании к их всеобщему сожалению длилось недолго. Буря надвигалась, а меры для сохранения поселения не были предприняты. Народ стал волноваться, и наиболее смелые жители зашли в дом Рании прямо во время чаепития. Трое дошли до кухни с просьбой что-нибудь сделать. Посередине стояло существо, напоминающее ящера. Жёлтые глаза с узкими чёрными вертикальными зрачками; ярко-зелёная, местами салатовая, чешуя отражала слабый жёлтый свет от кухонной люстры; язык длинный и пупырчатый, градиентно окрашенный от синего до фиолетового, начиная с конца. Рост ящера был соизмерим с размерами обычного взрослого человека. Одет по бедномубелая рабочая рубашка, поверх которой надеты кожаный коричневый жилет из собственной чешуи и поношенные тряпичные шорты. Хвост плашмя лежал на полу, изредка подёргиваясь. На удивление ящер держался уверенно и даже не сутулился, несмотря на неодобрительный взгляд Рании. Слева от ящера стояла блондинистая женщина в возрасте с покрашенными в алый цвет губами, подёргивающимися от неуверенности, и накрашенными ресницами, которыми она была не прочь лишний раз покрасоваться перед гостем. Одеждой она не могла похвалиться: классический для поселения порванный и выцветший халат, под которым виднелась простая чёрная футболка; джинсовые шорты до колен и чёрно-белые кроссовки. Справа же находился рослый бородатый мужчина с короткими тёмными волосами и с лицом, полностью покрытым шрамами. Нижняя губа была порвана посередине. Ей уже не суждено было никогда срастись. Мужчина накинул на себя тот же традиционный пустынный халат, что и девушка, но в отличие от неё у него было чувство вкуса: синяя домашняя футболка; тёмные шорты изо льна; чёрные кроссовки, которые гармонировали с ухоженной мантией.