Смеешься?
Ладно сорок пять. Но вы просто ставите камень на моей могиле!!!
Судя по лицу герцогакамень был бы дешевле. Даже из дорогого оркристского мрамора.
Думаешь, девчонка вам хоть крошку от пирога отломит?
Ваша светлость, сорок! Но это мое последнее слово.
Если бы и правда последнее
Хоть вы и герцог
Попытка отчима изобразить благородное негодование, вызвала только смешок:
Вот именно. Герцог. И могу натравить на вас несколько проверок. Что там на самом деле с имуществом вашей падчерицы, Шинор?
Куда и возмущение делось
Вы этого не сделаете, ваша светлость.
Не сделаю, Шинор. Но я надеюсь, мы договорились?
Тридцать процентов
Герцог начал демонстративно подниматься из кресла.
Ну, хоть двадцать! Голос отчима Анны-Лизы стал просящим. Молящим даже.
Жить хотелось Да, бывает и так. Вроде бы ты богат, но до определенных пределов.
Женишься на вдове в надежде прирастить капитала она, оказывается, вовсе и не богата. Деньгами распоряжается падчерица. Будет распоряжаться.
С другой стороны, когда ей еще двадцать лет исполнится
С третьей
А что отвечать герцогу, который приходит и просит руки падчерицы для своего сына?
И не ответишь отказом. Он тебе так жизнь попортит, что проще самому будет повеситься. И как только узнал? Вроде бы жили тихо-скромно, падчерица в академии, еще год точно есть, чтобы что-то придумать
Десять процентов. И это мое последнее слово, Аркен.
Шинор опустил плечи. Десять процентов приданого не решали его проблем. Но это всяко лучше, чем ничего.
Хорошо. Вы мне не оставляете выхода, ваша светлость.
Не оставляю, кивнул Аргайл. Извольте вызвать падчерицу домой, мне надо с ней поговорить.
Завтра же вызову, согласился Шинор. Не извольте сомневаться, ваша светлость.
Завтра после обеда я буду у вас. И хочу поговорить с леди Эресаль.
Конечно, ваша светлость.
Подобающее число поклонов, расшаркиваний, уверений во взаимной симпатии.
И совсем незаметная искорка злорадства в глазах Аркена. Меня ты подмял. Теперь попробуй договориться с этой мелкой гадиной!
Что должен сделать ректор академии? Отметить назначение? Закатить гулянку для друзей?
Если бы! Он обязан принять дела. И вот этореальный кошмар.
Акты, ведомости, отчеты, сводки, схемы, планы, программы
Пятнадцать минут потребовалось Рональду, чтобы дойти до отчаяния.
Через три часа он задумался о самоубийстве.
К концу рабочего дня он выставил всех из кабинета, уронил голову в ладони и глухо застонал.
Заплакал бы, да вот бедадаже на слезы сил не осталось.
Он сам. Сам на это согласился.
Рональд немного подумал, а потом достал из-за голенища сапога небольшую флягу и от души отхлебнул. Благородный коньяк упал в желудок, как вода.
Зачем, зачем он только согласился?! Ради матери Но сил же нет!
Рональд огляделся, потом тихо-тихо, на цыпочках, подкрался к входной дверии повернул ключ в замке. А потом еще и засов задвинул. Хороший, металлический Что б предыдущему ректору им пользоваться, глядишь, и не пришлось бы Рональду так мучиться.
Вовремя. В дверь постучалии Рональд шарахнулся от нее как черт от ладана.
Хватит!!! Сегодня он больше не выдержит А как выйти из кабинета? Телепортом? Нет его И потайного выхода тоже нет. Значит, через окно.
Рональд решительно распахнул створки и выглянул наружу.
Смеркалось. Напротив окна стояло, приветственно помахивая ветвями, высокое дерево. Грех не воспользоваться случаем. Так оно удачно стояло
Или все-таки Рональд на цыпочках подкрался к двери. Прислушался.
Был там!
А чего не открывает? Или он там не один был?
Один, точно!
Ладно, я сейчас еще постучу.
Мистрес Варейн, может, до завтра?
Как это до завтра?! Это бухгалтерская отчетность! Это не какие-то финтифлюшки, а серьезная документация!
Может, дверь случайно захлопнулась надо бы к завхозу если документация
Рональд содрогнулсяи так же, на цыпочках, направился к окну.
Хватит с него на сегодня отчетности. А мистрес Варейн с ее необъятным бюстом, прической королевских размеров и платьем в обтяжку ему скоро в кошмарах сниться будет!
Допрыгнет?
Допрыгнет! Учитывая альтернативуптицей долетит! Рональд встал на подоконник, примерилсяи прыгнул.
Я атанор не выключила!
Линда посмотрела на подругу с укором:
Селия, что с ним случится?
Лин, у меня там результат экспериментов
Ну куда ты на ночь глядя?
Надо.
Линда покачала головой, глядя на подругу, которая лихорадочно одевалась:
До завтра оно никак не достоит?
Мы эту серию опытов еще месяц назад начали. Лин, я мигом
Линда покачала головой и тоже принялась одеваться:
Цыц. Подожди меня, а то графин наш приехал.
Анна-Лиза наморщила нос.
Тот самый графинчик, который послужил причиной их дружбы, так и не успокоился за последние пять лет. Пакостил он постоянно, неутомимо и изобретательно. За что регулярно бывал бит Линдой.
А последнее время вообще распоясался.
Собрал себе компанию друзей-приятелей и начал задирать девушек уже не как врагов, а именно как девушек.
И тут начинались проблемы. Можно ли от него отбиться? Можно. Но при этом дурака придется или покалечить, или убить. А Селии этого делать нельзя, ни в коем разе.
Угрызения совести? Чушь! Аспирантура! Если она получит хоть одно, хоть крохотное замечание в личном деле, на аспирантуру можно и не рассчитывать. А аспирантыэто совсем другой уровень.
Это стипендия, на которую можно не существовать, а жить, это собственный домик на территории академии, это деньги на наем помощницы по хозяйству, на которые Селия рассчитывала перетащить к себе мистрес Лиан. Одним словомСелии нельзя было нарываться.
А вот Линде можно. Знал ли об этом графинчик? Безусловно!
А потому подруги и встречали, и провожали Селию, и ходили везде вместе.
Вот и сейчас Анна-Лиза начала подниматься с кровати
Сиди, отмахнулась от нее Линда.
Но вы
Да ладно! Мы туда и обратно, это быстро.
Анна-Лиза посмотрела вопросительно. Вставать с кровати, в которую она уже улеглась, и отрываться от очередного романа не хотелось, на улице было промозгло и гадко, а рядом, на столике, ждали своего часа несколько конфет и чашка с горячим чаем
Правда-правда, подтвердила Селия. Мышками проскользнем.
Если чтозовите, Анна-Лиза улеглась обратно и демонстративно вытащила из тумбочки небольшой кристалл кварца. Поставила рядом с собой на специальную подставку.
Девушки переглянулись. Так уж распределились роли в их троице.
Линда была типичным боевиком. Ее магия настолько удачно сочеталась с фехтованием и боевыми приемами, что даже преподаватель боевки, постоянно ворчавший «баба с мечомкурица в полете», и тот прикусывал язык. Связываться с Линдой не рисковал никтодело могло кончиться плохо и быстро.
Вообще закончиться.
Селия была не слишком сильна магически. Но знаний у нее хватало на сто человек. Мало того, она не просто зубрила. Она познавалаи могла применить, могла сделать выводы, могла изобрести нечто принципиально новое
Теми силами, которые были даны ей от природы, она распорядилась с максимальной отдачей.
Анна-Лиза? Казалось бы, слабое звено, любительница плюшек и романов? Ан нет.
Селия полагала, что в роду Эресаль была или русалка, или озерная дева, или еще какой-то водный дух сил у Анны-Лизы было столько, что академию она бы смыла, как лист бумаги в канализацию. Сейчас она бы даже в обморок после этого действия не упала.
А уж призвать с десяток водных элементалей для защиты себя и подруг Да движением пальчика!
Мага можно одолеть численностью, да. Чтобы одолеть данного конкретного мага, потребовалось бы тысяч двадцать людей. Может, даже и побольше.
Впрочем, потенциальный противник мог так и не тратиться. Хватило бы и одного паука средних размеров.
Грозный архимаг воды боялась их до истерики. И забывала все заклинания. Поэтому, кроме подруг, ее секрета никто и не знал. Ни к чему.