Сказ 1Танцующая деревня
А куда делись эти? Сойка поглядела на крышу крайней избыворонёный богатырь и урядник пропали.
Странно это все, проговорил Наум. Они вели себя так, будто желали Любиму
Он запнулся.
Смерти, закончила за него Сойка.
Наум поглядел на неё расширившимися глазами и кивнул. Она хотела ещё что-то добавить, но за их спинами грохнуло, все обернулись. К огромной туше бера метнулся мальчуган. Увидав Любимку, он расплылся в широкой улыбке и едва не упал. Рядом прыгал маленький мохнатый комок.
Прутик! Тишка! обрадовался Любимка. Ёшки-матрёшки! Отколь вы такие?!
Воздух рвался из горла мальчика с сипами, парень держался за бок и никак не мог отдышаться.
Уф! Успел!.. Все Хорошо! отдуваясь, пропыхтел он.
Конечно хорошо, рассмеялся Любимка, мы побили бера.
Сойка переглянулась с Наумом и Настенькой. Любим уже забыл, что справился один.
А ты откуда тут? спросил отрок.
Прутик почти отдышался.
Яначал он и запнулся. Как такое рассказать? Поле, которое никто не видит, сияние посреди пасмурного дня и великан. Лучше промолчатьсочтут ещё за юродивого. Тревожно было, неспокойно, недобро
Он смутился.
Зря беспокоился, Прутик! Мы справились! Справились! Любимка счастливо расхохотался. Прутик выдохнул. К чему тогда была печаль в глазах великана? Может и правда привиделось?
Нам пора, сказала Сойка. Тут мы управились. Лучше вернуться в лагерь до возвращения наставника. К тому жеСиневолосая девица обвела взглядом развалившиеся избы и снесённые ворота. Туша медведя все ещё лежала посреди площади. Как бы нас не попросили убирать за собой. Пусть Прут расскажет деревенским о наших подвигах.
Да! вскричал Любимка и вскинул кулак. Вперёд! В Запредельный лес!
Спорим, он видит там очередного чудовищного бера? шепнула Сойка Науму и скорчила страшную рожу. Ар-р!
Наум побледнел, а Настенька хихикнула. Синеволосая хлопнула толстоватого паренька:
Умник, не боись ты так. Ты же мужик. Должон быть суровым и неприступным.
Травница прикрыла рот ладошкой. Наум поглядел на неё, потом на Сойку, у которой улыбка касалась ушей. Даже Любимка уже меньше косил на лес и больше присматривался к нему.
Чего вы смеётесь? удивлённо спросил он, глядя на девчонок. Наумне трус. Он теперь суровый побиватель медведей. Невозмутимый лесной воин. Вернёмсяя так Остапу и скажу.
Девчонки покатились от хохота. Наум вспыхнул и вдруг закричал:
Если я должен быть, как настоящий мужик, тогда вы будьте, как настоящие девчонкикокошники нацепите и сидите на крыльце, женихов ждите.
Сойка поперхнулась, щеки её покраснели, а Настенька перестала улыбаться. Наум разошёлся не на шутку и не мог уже остановиться. Парень подпёр щеку пальчиком, изобразил дурацкую улыбку и проговорил тоненьким голоском:
Я милая пташечкаСоечка, жду своего жениханастоящего мужика.
Выкрикнул и отскочилпоказалось, что синеволосая сейчас врежет, да так, что ухи отпадут и покатятся.
Любимка захохотал. «Своего жениха ха-ха настоящего мужика» Наська ткнулась плечом Науму в бок, отчего тот едва не упал. Сойка поглядела на умника, потом на остальных и тоже как захохочет.
Тук-тук! Любимка изобразил, как открывает ставни. Девицы-красавицы, вы мужика настоящего ждёте? Есть у меня таков.
Ступай прочь, холоп, воскликнула Сойка. Ишь, к нам девицам в кокошниках ластится. Мы только бла-агородных ждём.
Любимка замер на месте.
Ага! Во-от с такими носами, Наум показал пальцами шнобель, Любимка тут же вспомнил выдающийся нос Ярополкарухнул на землю и задрыгал ногами.
Тягатели хохотали и дурачились, а Прутик глядел на них и хмурился. Что за ребячье поведение? Герои, так смело сражавшиеся с чудовищем, вдруг оказались один в один похожи на простых парней и девчонок из города Муром, куда большак как-то брал его на ярмарку. Прутику они тогда очень не по нраву пришлись. Бесшабашные дураки какие-то.
Правда, эти дураки только что побили здоровенного бера. А один из них обещал сделать его богатырём. «Может, так и надо? подумалось пареньку. Так враг не догадается с кем связался».
Все ещё улыбаясь, Любимка показал большой палец:
Ёшки-матрёшки! Тыщу лет так не смеялся. Утешили, ребята. Вперёд, в Запредельный лес! Покажем всем, чего мы стоим!
Прутик приуныл. Так хотел расспросить героев об их делах: кто и где жил, как попал в тягатели
Ка-ар!
Наум вздрогнул от неожиданности, оглянулся испуганноне видит ли кто. На ближайшем покосившемся плетне сидел ворон. Толстоватый тягатель рассмеялся: «У, ирод. Напужал!» Тут же подумалось, что ещё утром покраснел бы и начал оправдываться: «Я, де, не трушу. Просто неожиданно вышло!» Сейчас просто хохотнул вместе с остальными, словно шутке, и тут же забыл. Он поглядел на непривычно приветливую Сойку, совершенно непохожую на себя оживлённую Настеньку и Любима
Один Любим с самого начала оставался собой, а они либо прятались от мира в скорлупки, либо корчили из себя невесть что. Это Любим сделал их самими собой. Только благодаря ему мы
Кар! Кар-р!
Ворон не унимался. Он сидел на краю покосившейся стены и, казалось, внимательно разглядывал их. Сойка побледнела и отступила назад, мотая головой.
Нет. Только не это! словно увидела давно забытый ужас, который чаяла навсегда оставить в прошлом.
Тс-с-с! Слышите? поднял руку Наум.
Настенька кивнула.
Что? Любимка тоже перешёл на шёпот.
Вот, толстоватый тягатель вскинул палец. Слышишь? Играет кто-то
Любимка прислушался. Шумит листва, поскрипывает дерево на ветру. Где-то капает вода, скорей всего, их битва с бером обернула бадью, вот и течёт. И что-то ещё. Далеко-далеко, на грани слуха
Будто дудочка играет, сказала Настя и улыбнулась. Тихо так, печально
Теперь отрок и сам слышал. Далёкий тоскливый звук пронзил сердце, нахлынула небывалая грусть. Вздохнул порывисто, в носу захлюпало, в глазах защипалоЛюбимка резко потёр их, не хватало ещё при девчонках расплакаться. Их глаза, кстати, тоже подозрительно блестели. Так и есть. Вон, у Наськи в уголках набухают большие прозрачные капли. Сойка мотала головой, словно не веря своим ушам.
Пожалуйста. Только не снова.
Может быть, пастушок? предположила Настенька. Наверное, его даже не предупредили, что в деревне опасность.
Не, Госька так не умеет играть, отозвался Прутик. Он у нас простой.
А потом все разом изменилось. От печали не осталось и следа. Мелодия стала другой.
Что это?! Гляди! вскричал Наум. Туча?
Любим всмотрелся в небо, пытаясь понять
Это птицы?.. выдохнул Прутик.
Любимка охнулмальчик прав. Огромная стая птиц кружила, образуя воронку. Темные точки так и мельтешили на фоне чуть более светлого неба. Звезды исчезали одна за другой, словно их слизывал чей-то жадный язык.
Кар! Кар-р! напомнил о себе ворон и неспешно взлетел.
Очень необычное поведение для птах, сказал Наум. Правда, Настя?
Мельтешащая стая отражалась в широко распахнутых глазах девушки. Теперь ребята слышали хлопанье крыльев и свист ветра в перьях. Любимка недоуменно крутил головой, не понимая, что не так в этой странной картине.
Почему они молчат? проговорила Настенька. Такая большая стая просто не может молчать.
И тут сквозь хлопанье крыльев и вой ветра вновь пробился звук мелодии. Теперь она была гораздо ближе и громче, словно музыкант приближался к деревне.
Тягатели переглянулись. Несмотря на весёлую мелодию, музыка и тёмная стая птиц внушали тревогу.
Не к добру это, сказал Наум, придвигаясь к травнице. Настя, у тебя какие травы остались?
Девушка молча указала на обрывки мешка. Толстоватый тягатель вздохнул и поглядел на синеволосую девицу.
Сойка? Что с тобой?
Внучка разбойника и правда вела себя странно. Всегда бесшабашная и смелая, сейчас она стояла, сжав голову руками и что-то бормоча.
Нет Не этотолько и смог разобрать толстоватый тягатель.
Наум беспомощно оглянулся, но внимание остальных было приковано к небу.
Стая достигла крайних домов. Птицы рассыпались, словно вокруг домов была невидимая преграда. Под молчаливое хлопанье множества крыльев туча птиц завертелась вокруг деревни, ускоряя движение.