Но лишь он, нынешний управитель Сумерек добавил к сложившейся структуре ещё и нервы. Его идея обзавестись сетью медиумов была воистину гениальным решением. Медиумы позволили мгновенно передавать вести. Если тело прищемило пальчик, оно тут же чувствует боль. Чувствует и реагирует. В тот же миг. Так и их Сумеречный Двор.
Но и это не последний козырь Двора Сумерек. Главный козырьэто управление случайностями. Случайностине случайны. Вот девиз Управителя Сумерек. Через цепочку мелких, самых невинных на первый взгляд событий, можно добиться большего, нежели одним крупным и серьёзным делом.
Мужчина отошёл от окна. В огромном камине полыхали целые стволы деревьев, бросая на тёмные стены пляшущие отблески и тени. Тени изгибались и переплетались со светом, словно в борьбе. "Вечной борьбе", подумал управитель.
У макета с московским кремлём его ждал Никто.
Сын, нам предстоит самое сложное дело, какое когда либо поручали Сумрачному Дому.
Чем же оно так сложно? в голосе Никто сдержанное удивление. Нам не впервой заниматься похищениями. А тут ещё захолустная страна на окраине цивилизации.
Управитель усмехнулся и подошёл к столу с большим макетом мира. Он поднял зелёную фигурку, очень похожую на его собственную серую башенку. Фигурка стояла в середине обнесённого белыми стенами пространства, обозначающего кремль города Москва.
Харитон Зеленоглазый. Это у него я позаимствовал идею с медиумами.
Мальчик распахнул глаза.
Он как паук раскинул паутину своих писарей. Если мы используем медиумов лишь для того, чтобы видеть, что происходитон может не просто вселятся в голову своих людей. Он способен управлять ими. Они выполняют любой его приказ и ,что самое скверное, все они богатыри.
Никто вскинул голову.
Немыслимо!
Такова сила Зелёных Глаз. Но и это ещё не все. Наши агенты докладывают, что Харитон обладает местом для медитаций прямо внутри своей головы. Это позволяет ему, минуя логические цепи, сразу получать ответы на самые сложные вопросы.
Никто промолчал, переваривая услышанное. Управитель продолжал:
Другими словами мы имеем дело с совершенным противником. Он обладает максимальной информированностью и видит планы своих врагов насквозь.
Что же нам делать? мальчик выглядел встревоженным. Впервые отец так сильно хвалил противника.
Пока Харитон ничего не знает о нашей цели, у нас есть преимущество. Мы должны использовать его. Но наши цепочки случайностей должны быть безупречными. Никто не должен отличить их от случайностей.
Управитель прошёлся по залу. Мальчик топал за ним маленьким подобием взрослого. Оба уселись за столик, на котором была установлена малая карта макет московского княжества. Здесь было гораздо больше фигурок, чем на главной карте.
С чего мы начнём? проговорил мальчик, волнуясь.
Управитель вдруг пожал плечами и улыбнулся.
Не ведаю. Я жду случайностей, чтобы поглядеть, куда они нас поведут.
В зал с поклоном вошёл человек. Неприметный, в серой, будто посыпанной пылью одежде. Лицо его тоже было невзрачно и серо.
Медиумы передали сведения из Московии, тихим, как шелест песка голосом проговорил человек.
Управитель улыбнулся и многозначительно поглядел на Никто.
Случайностине случайны. Говори.
Серый человек сложил руки на груди, закатил глаза. Рот его приоткрылся, он помолчал немного и вдруг затараторил громкой скороговоркой.
Дуняша разлила масло. Фрол изучает тьму. Князь выехал погулять. Варваре сделали механические ноги. Кречет не стал прятать меч, Прутик ещё сопротивляется, Кунгур с его последователями изгнан из деревни пёсиглавцев, Любим унизил Ярополка, Стоян готов к новым вызовам, новые игры решено проводить в Туле
Он говорил все быстрее, вскоре его скороговорка и вовсе стала походить на белиберду, случайный набор слов, образов и звуков.
Управитель Сумерек невозмутимо слушал. Когда медиум упомянул Любима, губы мальчика вдруг дрогнули, словно собирались сложиться в улыбку. Он тут же одёрнул себя
Не бойся этого чувства, сын, сказал управитель, положив руку на его плечо. Умные люди могут позволить себе улыбаться. Ибо они понимают суть. Харитон безупречен, но у нас появилась случайность, с которой можно работать. Мы потянем за неё, добавим кое-что от себя, но такого, что и так бы случилось. Это будет началом цепочки событий Сумрачного Двора
Он подпёр верхнюю губу указательными пальцами. Никто улыбнулся и кивнул. Мальчик ощущал азарт охотника.
***
Московское княжество. Москва. Кремль
Ярополк топал по улице, проклиная Любима и яростно пыхтя.
Получит! Ух он у меня ещё получит! Все батюшке расскажу!
Впереди он увидел компанию парней. Один из них, рыжий высокий тип, что-то рассказывал, оживлённо жестикулируя. Каждую фразу парня остальные встречали взрывом хохота.
Рыж! Ярополк улыбнулся. Вот кто мне нужен! Сын воеводы дружил с ним сызмальства. И ещё ни разу не было случая, чтобы он остался недоволен этим смешливым и услужливым парнем.
Рыж прекрасно ловил настроение своего старшего друга, веселил его, когда тот был в печали, охотно хохотал над его шутками и всегда поддерживал жестокие забавы с холопскими детьми.
Если и была осечка, то лишь однажды, когда Ярополк впервые встретился с Любимом и надумал поиздеваться над сиротой устроив с ним поединок. Кулаки парня сжались, а зубы заскрипели сами собой. От этого выскочки одни проблемы!
Ярополк поспешил к друзьям. Они резко примолкли, завидев его. Кто-то спрятал улыбки, другие выглядели пристыженными. Ярополку некогда было разбираться с их чувствами, хотелось заглушить свои.
Идём, вы мне нужны, бросил он и не глядя зашагал в сторону ворот в Китай город. Привычно ожидал, что следом раздадутся шаги, а Рыж скажет что-нибудь подхалимски весёлое на вроде: "Хозяин вернулся" или "Вперёд за нашим воеводой". Ему даже хотелось услышать это после того, что с ним сотворил Любим на глазах благородных.
Но сегодня все было не так. Вместо топота позади раздалось фырканье и рвущийся смех. Ярополк резко обернулся. Друзья не последовали за ним, парочка отвернулась, прикрывая рот ладонями, ещё двое откровенно лыбились. Лишь у Рыжа лицо было честное и бесшабашное.
Ну чего вы там? рявкнул Ярополк. Настроение и без того было швах, а тут ещё такое досадное повеление тех, кто раньше всегда вёл себя должным образом.
Мы решилиРыж вдруг фыркнул и затрясся, глянув на дружков. Проверить. Ну это Крепко ли на тебе сидят Хи-хи штаны!
Тут уж сдержались не все. Захихикали и задрожали почти не скрываясь. Ярополк сперва не поверил ушам. Даже оглянулся, нет ли там за спиной кого-то достойного насмешки. Улица была пуста. Когда повернул лицо обратно, оно полыхало гневом.
Я что-то сейчас вот не понял! прошипел он дрожащим от гнева голосом. Прямо сейчас что такое было?
Дружеская забота, не моргнув глазом ответил Рыж. Ярополк округлил глаза, брови слегка приподнялись, а рот раскрылся. Неужели рыжий приятель и правда не понимает, что своей "заботой" может обидеть. Он нахмурился, уголки губ приподнялись, глаза убежали влево.
Согласись, глупо будет, если мы пойдём, а твои штаны останутся на месте!
На сей раз он хохотал не сдерживаясь. Остальные подхватили, так же угодливо и грубо, как обычно делали это, реагируя на шутки самого Ярополка.
Тот отпрянул и побледнел. Губы его дрогнули, глаза вылезли из орбит.
Что?! Да как ты смеешь надо мной смеяться! Ярополк задохнулся от возмущения. Да вы без меня никто!
Он поворачивался то к одному, то к другому. Они тут же замолкали и переставали улыбаться.
Ходите и ждёте, чтобы я вам денежку дал. Помнишь, как ты кричалЯрополк, не отдавай этому дураку гривны, мы сами тебе сапоги вычистим
Рыж совершенно не прореагировал на это оскорбление.
Ты бы на нас не орал, сказал он, брезгливо отстраняясь, и добавил с улыбкой, Ярик. Мы тебе не холопы. Мы и обидеться можем. Да, парни?
Он оглянулся. Парни выглядели напугано, но одновременно решительно.
Не понялсын воеводы побледнел. Казалось его хватит удар. Как это обидеться? Ведь я всегда был вашим воеводой! Вождём! Забыли?!
Все ты понял, глаза Рыжа вдруг сделались колючими, в голосе блеснул металл. Я готов бы сапоги чистить вождю и победителю. И выходки твои мы готовы были терпеть от победителя. Но вот человек уронивший штаны перед всем двором школы богатырей как-то на победителя не тянет.