Кристина Тарасова - Цена желания стр 2.

Когда я стал взрослеть, решил взяться за военное дело. Драки были освоены мною быстро и наглядно еще в детстве с четырьмя-то братьями. Казалось, что и военное ремесло будет плевым делом.

Отец поддержал меня в начинаниях, и дела даже поначалу пошли на лад. Я понимал, что мне не стать главой родового наследия, но «Военачальник окрестных земель Лорд Алистрай» звучало в голове как песня.

И, действительно, это оказалось моим, я продвигался по службе стремительно, но необдуманно, прямо до тех самых пор, пока не стал бесчинствовать и развлекаться, постепенно забивая на свои обязанности.

Когда голова прояснилась, момент был упущен, а дома меня никто уже и не желал видеть. А может, я сам так решил, уже и не вспомнишь. Зато мои братья смогли укорениться на своих местах, радуя отца и зля меня до безумия.

Именно этот юно-зрелый отрезок моей жизни избрал Барлак для появления. Поначалу он мне очень понравился. Общительный щедрый герцог, прожигатель жизни, знающий себе цену и не ценящий других. Взбалмошный тип, вгоняющий в краску любую леди одним только взглядом. Так думал я о нем первые месяцы, когда мы кутили в его владениях. Жил я также у него.

Барлак стал тем старшим братом, которого у меня никогда не было. А через время я начал подмечать, что тип он мутный и опасный, нетерпящий выпадов в свою сторону и скорый на расправу. Это не мешало мне его оправдывать и закрывать глаза на крики со стороны подземелий. А спустя полгода он решил выступить гребанным джинном.

Оттерев от себя остатки праха, засунув клинок в ножны и сложив его во внутренний карман куртки, я вылез из кустов обратно на темную аллею. Где меня встретила большая собака. Она дернула носом несколько раз и оскалилась.

 Зольд, фу!  раздался девичий голосок.  Не бойтесь, он не укусит.

Я не боялся, но утробные звуки, издаваемые зверюгой, заставляли усомниться в последнем.

 Зольд, а ну ко мне!  хлопнула девушка себя по ноге, заставляя собаку послушаться.

Пес последний раз посмотрел на меня и пошел к хозяйке, встав рядом с ней и не забывая поглядывать на меня, оскалившись.

 Вы извините, Зольд обычно добрый,  потрепав его по голове, сказала девушка, затем она махнула рукой в дальний угол аллеи.  Мы гуляли вон там, и я услышала крики. Вот решили проверить.

 Крики?  отозвался я как можно невинней.

 Да,  ответила девица и нахмурилась.  В этой стороне. Я видела, как мелькнула тень у кустов, а затем раздался мужской крик.

Проблемы мне были не нужны, хотя нет трупанет преступления. Но дело было не только в этом. Я успел рассмотреть девушку и увиденным остался вполне доволен.

 Я упал,  почесав рукой в затылке и виновато улыбнувшись, ответил я, указывая на примятые кусты.  Мы отдыхали с друзьями, и я не рассчитал

 Ооо,  протянула она, удивившись. Затем украдкой посмотрела за кусты и, ничего не обнаружив там, улыбнулась,  а я думала, убивают кого.

Я развел руками, мол, с кем не бывает.

 Хотел предложить проводить, да у тебя охрана. Может, тогда ты меня проводишь?

 А Вам куда?  спросила она.

 А ты где живешь?  прищурившись, спросил я, направляясь в сторону, откуда пришла девушка.

Она с интересом поглядела на меня, осмотрев с ног до головы, и кокетливо улыбнулась.

 Мы живем в том доме,  она махнула рукой, указывая на многоэтажку вдалеке,  сюда вот гулять приходим. Меня зовут Эрия.

 Эрия,  протягивая руку, повторил я.  А я Страй.

Она протянула свою ладонь, которую я крепко пожал, заставив ее вскинуть бровь в удивлении. Зольду же не понравилась идея прикосновения чужих рук к хозяйке, что он решил наглядно продемонстрировать, сцепив челюсть на моем предплечье.

 Фу!  воскликнула девушка, заставляя собаку отпустить меня, после чего оттянула пса за поводок,  Страй, простите, ради бога.

 Все нормально,  отодвигаясь, сказал я.  Буйная собачка.

 Он обычно добрый

 Ага, и не кусается, ты говорила.

 У вас кровь идет,  виновато заметила Эрия.  Может, нужно помазать?

 Аптеки все закрыты давно,  озорно улыбнулся я.  Или ты так ненавязчиво к себе меня приглашаешь?

 Ядевушка запнулась. Такой мысли у нее не было.

Пока мы двигались вперед, она подбирала слова.

 Это хорошо, что есть такой заступник. Всегда так поздно гуляете?  решил я помочь ей сменить тему.

 Обычно раньше,  чувствуя неловкость, сказала она.  Сегодня задержалась на работенужно было закончить дела перед выходными.

 Значит, завтра ты свободна?

 Возможно,  девушка засмеялась.  Смотря для чего.

 Для меня,  подмигнув, заявил я.  Я понимаю, что у тебя охрана надежная, но разве некого было позвать на крики?

 Да кто ж пойдет сюда среди ночи? А мы, вроде как, гуляли рядом.

 То есть, ты живешь одна,  подытожил я.  Это снова можно расценить, как предложение зайти.

 Я совершенно не это

 Да, я понял,  широко улыбаясь, перебил я.

 Может, лучше расскажешь о себе? Чем ты занимаешься?  спросила она, теребя поводок в руках.

 Ты хочешь знать, чем я занимаюсь, когда не валяюсь под кустами?  уточнил я, посмеиваясь.  Ничего особенного. Так торговлей. Много путешествую. Расскажи лучше о себе

Наше неспешное шествие продвигалось к концу аллеи, выводя нас к дому Эрии. Возле подъезда мы остановились, продолжая разговор. Зольд через время, устав ожидать от меня подвоха и вдоволь набегавшись, лежал сбоку от ног хозяйки.

 Давай подытожим,  притягивая девушку к себе, сказал я.  Ты живешь одна, дважды позвала меня в гости и намекнула, что остаток ночи и завтрашний день совершенно свободна?

 Ты искажаешь факты.

 Суть от этого не меняется. И ты это знаешь.  Эрия смутилась под моим взглядом.  Я тебя все-таки проводил. Прощаемся?

Девушка посмотрела в сторону, перебирая ключи пальцами. С ними в руках она стояла последние минут двадцать. Я взглянул на аллею, осматривая ровный ряд злосчастных кустов. Затем вспомнил, что собирался совершенно иначе провести этот вечер и поцеловал девушку, не дав ей ответить. Если она и была против, то недолго.

 Ты говорила что-то о лекарствах?  перехватывая из ее рук ключи, спросил я.

Меня разбудил звонок. Продолжительные вибрации говорили о его важности. Не став игнорировать вызов, я убедился в правильности решения.

 Господин Алистрай,  прозвучал голос моей ассистентки.  Извините, что так рано. Но у нас новое поступление.

 Вылетаю,  буркнул я, мгновенно проснувшись.

С кухни доносился запах, который гостеприимно манил присоединиться к трапезе. В небольшом помещении у плиты орудовала Эрия.

 Доброе утро,  улыбнувшись, сказал я, чем испугал девушку.

Та резко дернулась, выронив лопатку из рук.

 Доброе,  промямлила она, оборачиваясь и нагибаясь.

Понятно, запал в девушке поубавился, и она успела переосмыслить свое ночное поведение. Себя она уже отругала, а меня ждет лекция на тему «я не такая»  пора сваливать. Жаль, не сделал этого раньше, все равно собирался ведь.

Я сделал шаг вперед. Мысли мыслями, а сейчас этикет требует утреннего поцелуя.

 Завтрак еще не готов,  отступая на шаг вплотную к стене, сказала она.

Я нахмурился, потому что, помимо холодности в голосе звучала пугливость. Помимо всего, девушка сделала жест, призывающий верного стража, который встал рядом с хозяйкой, рычаще вибрируя. Какая-то запоздалая настороженность.

Обдумывая, что пошло не так, я развернулся, направляясь в комнату к своим вещам. Они были аккуратно сложены на стуле. Куртки здесь не было. Картинка начала вырисовываться.

 Где?  спросил я, оборачиваясь, слыша шаги за спиной.

 Я почистила куртку,  слегка дрожащим голосом, сказала Эрия.  Она на вешалке в коридоре.

Надо отдать ей должноедержалась она молодцом. Я прошел к своей одежде и достал из внутреннего кармана клинок, вытащив из ножен. Ну, конечно, на нем оставались следы вчерашнего убийства того парня. Я оглянулся на девушку. Эрия охнула, заставив шерсть Зольда вздыбиться. Он стоял между нами, давая уверенность девушке в том, что она под защитой. В ее мире это было бы верно, в моеммне и Цербер не страшен.

 Тебе не говорили, что по карманам лазитьнехорошо?  спросил я, засовывая клинок в ножны.

 Я просто хотела почистить ее от пыли,  округляя глаза и снова пятясь, произнесла она.