Главный повар посмотрел на неё, что- то проворчал себе под нос и сказал: «Хорош, бери половник, будешь мешать похлёбку. Только смотри, мешай постоянно, чтобы не подгорела!»
Сунув в руку Андраэль большущий, тяжёлый половник, подтолкнул её к кастрюле с кипящей похлёбкой.
- Благодарю, вас, за заботу,- Андраэль подошла к кастрюле и опустила в неё половник.
Весь оставшийся вечер Андраэль провела на кухне, где шум и звон посуды, крики главного повара, смех младших поварят и жар от печи сводил её с ума. Когда наступила ночь, она валилась от усталости. Женщина, которая всё ей объясняла по кухне, оказалась женой главного повара, её звали Раэн. Она проводила Андраэль в её комнату и пожелав спокойной ночи добавила: «Завтра тебе надо будет встать пораньше, поможешь прибрать на кухне». Раэн закрыла дверь комнатки, где Андраэль осталась одна в тишине. Она огляделась: небольшая кровать, стул, сундук для одежды и зеркало, висевшее на стене. Больше Андраэль не смогла рассмотреть от усталости, она просто свалилась на постель и уснула глубоким сном.
5.
Ранним утром, когда небо великолепно от чистоты солнечного света, а птицы поют гимн новому дню, на кухне во дворце уже кипела работа во всю. Пол был вымыт чисто и начищен до блеска, печь разогрета для новых кулинарных подвигов. Весь персонал кухни занимался каждый своим делом, только Андраэль спала в своей маленькой комнатке и ей снился сон про отца, дом, няню, и улыбаясь во сне она была в этот момент счастлива.
А главный повар, оглядев кухню громко спросил: «И где эта новенькая?! Как её зовут- то?» Он повернулся к своей жене Раэн : «Ты видела её сегодня?»
- Нет, дорогой,- пожимая плечами, ответила Раэн.
- Пошли за ней кого- нибудь,- сказал недовольно он.
Раэн подозвала к себе молоденькую эллийку и попросила её: «Маэглин, пойди в комнату новенькой, посмотри, где она, не спит ли?»
Маэглин девушка небольшого роста с грустными глазами и лёгкой походкой, была на подхвате у Раэн и прислуживала в этом доме с детства. Раэн была её дальней родственницей по линии матери, поэтому Маэглин неплохо жилось, и она была в курсе всех дел, происходящих в этом доме.
Маэглин подошла к двери комнатки, где безмятежным сном спала Андраэль, и постучала. Не дождавшись ответа, она толкнула дверь и увидела Андраэль, спящую в одежде на застеленной кровати. Она подошла к ней, и схватив Андраэль за плечо, стала её трясти: «Вставай, ты чего спишь? Наш главный повар рвёт и мечет! Вот достанется тебе, соня».
- Отуэль, дай мне поспать,- Андраэль схватила Маэглин за руку, которой та теребила её плечо и оттолкнула.
- Что же это такое?- возмутилась Маэгдин.
Андраэль открыла глаза и увидев лицо незнакомой ей девушки, резко села, столкнувшись с ней лбом.
-Ой!- воскликнули они обе.
- Ты чего?- Маэглин схватилась за лоб.
- Прости меня, - Андраэль тоже потирала ушибленный лоб,- где это я?- спросонья оглядывая комнату, спросила она.
- Дома, - ответила Маэглин.
- У кого? А,- вдруг всё вспомнив, протянула Андраэль. Она свесила ноги с кровати и внимательно посмотрела на Маэглин.
- Как тебя зовут?- Андраэль встала с кровати и осмотрев свою комнатку, подошла к зеркалу и заглянула в него.
- Маэглин, а тебя как?
- Андраэль, - ответила Андраэль,- послушай, Маэглин, ты не знаешь, как мне можно отсюда уйти незаметно?- и видя, как округлились глаза у Маэглин, добавила,- дело в том, что я должна встретиться с одной эллийкой. Она меня ждёт на постоялом дворе.
- Отсюда тебе не уйти. А что здесь не понравилось?- Маэглин удивлённо смотрела на Андраэль.
Андраэль не могла всего сказать ей и раздумывала, как бы все обрисовать получше, чтобы выпытать побольше информации о месте, в котором она оказалась, а Маэглин видя, что Андраэль замолчала, затараторила: «Здесь очень хорошо, мы под защитой нашего правителя Талиона и его двух прекрасных сыновей. Это самое безопасное место в нашем городе, да и вообще в стране. Сейчас очень неспокойно, на границе идёт война, а ты хочешь в город пойти, а если нарвёшься на лазутчиков? Сейчас спокойно только здесь»,- повторила она и скорчила в испуге лицо.
Андраэль посмотрела на неё и попросила: «Я здесь новенькая, будь мне подругой и помоги мне обосноваться. Я ничего не знаю, а ты, я вижу, давно живёшь в этом доме».
- Конечно, если хочешь, мы можем стать подругами,- разрумянилась Маэглин.
- Ой, что это я?!- всплеснула она руками,- тебе надо быстрее бежать на кухню! Там во всю уже готовка еды идёт, а мы здесь прохлаждаемся! Вот и попадёт мне из- за тебя!
- Скажешь, что платье мне искала,- нашлась с ответом Андраэль,- видишь на мне мужское,- Андраэль подмигнула Маэглин. Та посмотрела на одежду, в которой спала Андраэль, покачала головой: «Твоя правда. Тебе нельзя быть в таком виде».
- Подожди, я сейчас,- Маэглин сорвалась с места и исчезла из комнаты. Через некоторое время вернулась, неся женское платье в руках.
- На вот,- протянула она платье Андраэль,- я его уже не ношу. Могу тебе отдать, пока тебе новое не сошьют. Мы с тобой по росту одинаковые и ты такая же тонюсенькая, как я.
- Благодарю,- Андраэль взяла платье и быстро переоделась.
- Мне бы умыться,добавила она.
- Пойдём, я покажу тебе. Пока все заняты, можно выйти в сад, там есть красивый пруд, я люблю там умываться,- Маэглин взяла за руку Андраэль и они вышли из комнаты.
Андраэль была восхищена садом, пока Маэглин вела её к пруду. Дорожки, посыпанные жёлтым песком, клумбы с невиданными ей ранее цветами формировали фигуры птиц и зверей, и деревья, создающие прохладу своими кронами, воссоздавали целые гроты из зелени. Настолько построение самого сада было продуманно, что казалось, в каждом уголке ждало тебя необыкновенное чудо природы.
Повернув следом за Маэглин, Андраэль вдруг увидела озеро. Его искрящаяся вода под солнцем восхищала своей прозрачностью.
- Вот оно какое! Правда, великолепно!- Маэглин посмотрела на Андраэль.
- Да, оно прекрасно,- вздохнула Андраэль.
Таурендил слушал своего слугу Ладиона и смотрел в окно на раскинувшийся перед ним необыкновенной красоты сад. Этот сад была гордость их семьи. Во всей стране ни у кого из эллийских семей не было такого чуда.
- Господин, я хочу вас предупредить, что в городе нашем могут быть лазутчики короля Мотнара. Может быть какие- то дополнительные распоряжения вы дадите начальнику охраны?- Ладион замолчал и выжидающе посмотрел на Таурендила.
Таурендил смотрел в окно и видел озеро, на берегу которого расположились две девушки, они смеялись, обрызгивая друг друга водой. Он внимательно присмотрелся, желая узнать, кто это из их дома может в такой час бездельничать. Одну он узнал сразу, это племянница жены их главного повара, Маэглин, а вот вторая Таурендил задержал свой взгляд на лице второй эллийки, хотя это трудно было сделать, так как она скакала, как лань по берегу, заставляя его все время ловить момент, когда она повернётся к нему лицом. Наконец- то он вспомнил, где её видел.
- Не та ли эта девчонка, которая вчера так нахально меня рассматривала?- сам себя спросил он вслух.
-Что такое, господин, я не расслышал?- спросил Ладион Таурендила и подошёл к окну, чтобы самому посмотреть, что так заинтересовала его господина.
Ладион увидел двух эллиек, которые дурачились на берегу озера, уже все мокрые от того, что обливали друг друга водой.
- Мне передать на кухню, чтобы их наказали?- задал вопрос Ладион.
- Нет, не надо, они совсем ещё дети. Но ты пошли кого- нибудь, чтобы их приструнили. Их место на кухне,- сказал Таурендил и отвернувшись от окна прошёл к столу.
- Сейчас я напишу небольшое письмо, отдай его ему и чтобы никто не видел тебя рядом с ним,- Таурендил взял перо и обмакнув в чернильницу, спросил Ладиона,- эта вторая откуда взялась?
- Вы про ту, которая рядом с Маэглин? Не знаю, я её вчера тоже впервые видел,- Ладион почесал свой нос.
- Странно, ты должен знать всё. Сам говоришь, что лазутчики могут пробраться в наш город и дом,- сказал Тауредил, не отрываясь от написания письма.
- Господин думает, что эта девушка шпионка?
- Пока я ничего не думаю, но ты узнай, откуда она взялась, чужие не должны быть в нашем доме,- Таурендил приложил свою печатку к сургучу, который немного налил на письмо из рядом стоящей баночки, и запечатал его.