- Я позвал тебя, потому что ты единственная наследница в нашем роду. Тебе предстоит в моё отсутствие вести хозяйство, управлять делами и надеюсь, что до этого не дойдёт, но все же защитить наш дом от врага,- Исиллиндил внимательно посмотрел на дочь. В её глазах он увидел только тревогу, но ни капли страха и это успокоило его сердце.
- Отец, неужели так скоро?- только и смогла она спросить в ответ.
- К сожалению, да. Сегодня в обед я уеду и хочу, чтобы мы с тобой попрощались, и пожелай мне, твоему дяде и Алдарону победы,- вздохнул Исиллиндил.
- Отец,- только и смогла сказать Андраэль и уткнулась ему в плечо. Она не смогла заплакать, потому что знала, что так нельзя и Алдарон так странно смотрел на неё, при нём она совсем не хотела выглядеть ребёнком.
- Ну что ты? Я не раз ходил в поход и всегда возвращался с победой. Так будет и в этот раз.
«Но тогда жива была мама и она всем заправляла»,- подумала про себя Андраэль, но вслух больше ни чего не сказала.
Андраэль стояла на крыльце и смотрела на трёх всадников гарцующих на красивейших мустангах. Лошади под их сёдлами были не терпеливы, как будто чувствовали дальний поход и дальнюю дорогу, по которой им предстояло скакать.
В тёмном зале, где от факелов дым уходил в высокий потолок, который казалось, имеет бесконечную высоту, сидел на троне из чёрного камня король Мотнар. Он был не доволен тем, как продвигаются его завоевания близ лежащих территорий. Смотря глазами налитыми кровью на своего подчинённого генерала и демона Рауко, он громко говорил, сжимая подлокотник трона своей рукой, унизанной перстнями с драгоценными камнями.
- Почему ты проиграл битву?! Неужели после того, как ты заполучил камень силы, ты не смог им в полной мере воспользоваться?!
- Повелитель,- Рауко низко склонил голову,- на помощь им подоспели Исиллиндил, Алдарон и Полдон. Эта троица склонила чашу весов на свою сторону.
- Ничего не хочу слышать! У тебя есть камень силы! Воспользуйся им в полной мере, иначе- Мотнар так сильно сжал каменный подлокотник трона, что тот треснул, и осколки камня покатились по полу, гулко отдаваясь эхом в пустом зале.
- За голову Исиллиндила я тебе дам столько золота, сколько она будет весить!- добавил Мотнар.
-Да, повелитель,- Рауко снова поклонился.
- Иди и без победы не возвращайся!
Рауко попятился и около самых дверей повернулся и вышел из тронного зала. Ему надоело, что Мотнар постоянно им недоволен. Похоже, Мотнар забыл кому обязан своей безграничной властью. Пока Рауко шёл по коридорам из чёрного гранита, он размышлял, как захватить врасплох Исиллиндила. Камень силы действует на эллийца только в том случае, когда эллиец не знает, что у него или рядом с ним находится камень силы. Тогда камень забирает силу и можно делать с эллийцем что угодно. Но если он будет знать, то чары камня будут бессильны.
Выйдя из дворца во двор, Рауко подозвал к себе сотника варганов и приказал ему: «Найди мне лазутчиков и приведи в шатёр и сам приходи. Для всех вас есть дело». И не оборачиваясь, направился к своему шатру из шёлка, расшитого чёрным золотом. Как только он вошёл в шатёр, расположился на атласных подушках, разбросанных полукругом, отстегнул перевязь и положил свой меч рядом с собой, в след вошли три лазутчика и сотник варганов.
- Я привёл их, господин,- низко кланяясь, сказал сотник.
- Это лучшие?спросил Рауко.
- Да, господин, лучшие из лучших,- подтвердил сотник.
- Тогда слушайте меня внимательно. Исиллиндил, Алдарон и Полдон наши враги номер один. Если мы их разъединим, то получим преимущество в битве. Вас трое, поэтому берите каждый на себя по одному, а на Алдарона нападёте двое. Исиллиндила я беру на себя. Вы должны только отвлечь их, потому как победить, кишка у вас тонка. Мне нужен Исиллиндил один без своих друзей. Он должен остаться на некоторое время рядом со мной, остальных отвлекайте до последних сил, как можете. Всё ясно?!
-Да, Главнокомандующий,- ответили все трое. Их лица были некрасивы и отталкивающие, со шрамами от постоянных стычек и боёв. Народ варганы отличался воинственностью и жадностью до чужого добра, поэтому они охотно шли служить к тем, кто больше платит. Варганы очень похожи были на орков, только отличались тем, что уродство их не так сильно бросалось в глаза и варганы были намного умнее.
- Выезжаем, как только сядет солнце,- закончил Рауко.
Солнце кроваво красным пятном медленно катилось к закату. Поле недавней битвы было усеяно оружием и телами погибших. Своих эллийцы с поля забрали, остались мёртвые варганы о которых соотечественники не заботились. Варганы своих не забирали, предпочитая, чтобы убитые и раненные оставались на поедание стервятников. На запах крови уже слетелась стая огромных птиц с хищными жёлтыми глазками.
Исиллиндил, Полдон и Алдарон вдруг услышали боевой клич, и разом обернувшись, увидели, как орда варганов неслась на них верхом на лошадях. Позади Исиллиндила, Полдона и Алдарона ровным строем стояли эллийцы. Их лошади, уставшие после дневного боя, ещё не остыли.
- Друзья, каждый из вас дорог моему сердцу и своим родным! Я рад, что мне выпала честь вести вас на праведный бой! За нашу родину и за любимых!- громко крикнул Исиллиндил глядя на эллийцев. Передний ряд лошадей встал на дыбы. Под всадниками заскрипели седла и ремни, зазвенели мечи, вынимаемые из ножен. Никто не знал, чем обернётся этот бой.
И вот они сошлись. Прекрасное с уродливым, добро со злом, вечное с мимолётным! Над полем резко взмыла вверх стая стервятников, потревоженная шумом копыт и звоном стали. Первые ряды прошли насквозь. Исиллиндил выделялся из общей массы серебристым одеянием. Он как звезда лучезарная своим светом освещал поле боя вокруг себя. Алдарон собрал вокруг себя наибольшее количество варганов. Они как стая шакалов нападали на него и отскакивали при каждом его ударе. Полдон был далеко впереди, так как дрался, находясь в рядах, которые ушли вперёд, вглубь сражающихся.
Как и замышлял Рауко, его подчинённые выполнили приказание и разъединили Полдона, Алдарона и Исиллиндила. В горячке боя, Рауко смог выполнить свой коварный план. Камень силы Рауко путём магии смог положить в пустые ножны Исиллиндила и тут же силы покинули эллийца. Исиллиндил только успел почувствовать, как тёмная мгла затмила всё его естество, и медленно обернувшись назад, как будто знал, откуда ждёт его удар, увидел последнее в своей жизни. Меч Рауко отрубил его голову
Чёрный конь галопом скакал по каменной дороге к зловещему дворцу, возвышающемуся над равниной, сплошь усеянной камнями и костями животных. Рауко спешил к своему королю с хорошей новостью. Битва была выиграна им. Эллийцы отступили за лес, вглубь страны. Сначала он решил заехать к кузнецу, чтобы наполнить голову Исиллиндила жидким свинцом, от этого она станет тяжелее и тогда Мотнар отвалит ему больше золота.
2.
Андраэль проснулась от непонятного шума, который слышан был со двора. Стояла глубокая ночь и луна скрылась в тучах, бегущих по небу. Тут же открылась дверь, и она увидела няню, взъерошенную и одетую наспех.
-Дорогая, моя, поднимайся скорее! Беда! Сюда скачут варганы. Они уже близко. Не знаю сколько удастся сдерживать их нашим воинам. Деревня вся в огне,- сказала уже тише Отуэль, подходя к Андраэль.
- Как же так?- испуганно спросила Андраэль.
- Вот так милая,- няня схватила платье и стала быстро одевать его на Андраэль.
- Нет, не это,- отстранила она руку няни,- мне нужно мужское, - и открыв свой шкаф, стала выкидывать из него одежду, ища подходящую.
- Где же оно? А вот нашла, мне его крестная сшила очень давно. Надеюсь, оно мне не маленькое,- Андраэль быстро натянула на себя штаны из коричневой замши, рубашку и тёмно-зелёную куртку, путаясь в завязках, крикнула няне,- сапоги мне подай! Там в углу стоят.
Облачившись в мужскую одежду, Андраэль стала похожа на юношу.
Когда они вышли из дома во двор, то увидели зарево пожара на небосклоне, это горела деревня, находившаяся недалеко от их дома. Эллийцы, которые жили рядом с её домом, бегали по двору, собирая свои вещи и запрягая лошадей в телеги. На них уже лежала хозяйственная утварь, и сидели дети, рыдавшие с испугу. Повсюду слышны были крики, звон металла, распоряжение начальника охраны. Андраэль замерла на крыльце, наблюдая за хаосом вдруг взявшимся ниоткуда. Шум, гам, дым от пожарища, топот копыт, крики детей и женщин, заставили сердце колотиться и выпрыгивать из груди. Она не знала, как всё это остановить.