- Как вам спалось?- первая нарушила молчание Андраэль.
- Хорошо,- ответил Таурендил,- я вижу, что ты опять не в своей постели ночь провела,- он улыбнулся.
- Это уже не моя вина. Ваш дом такой странный, что я не могу спать у себя в комнате,- сказала Андраэль.
Таурендил приподнимаясь и растирая своё плечо, приблизился к лицу Андраэль: «Это вошло у тебя в привычку спать, где попало. И что мне с этим делать?»
Он помог подняться Андраэль. Она стряхнула травинки с подола платья и сказала ему: «Идите первым, а я потом, позже приду. Не хорошо, если нас увидят вместе».
- Благодарю тебя, за ночь, что ты провела со мной. Как вижу, ты отлично охраняла мой покой,- он улыбался, а Андраэль от такой благодарности с двойным смыслом потеряла дар речи. Она хотела что- то сказать, но ничего не смогла придумать, поэтому так и осталась стоять в замешательстве, а Таурендил направился к дому.
7.
Таурендил и Манве почти каждый день тренировались. Битва на мечах у них происходила под руководством их общего наставника Кирита. Его почтенный возраст не мешал ему учить военному делу сыновей Талиона. Когда- то и сам Талион брал у него уроки битвы на мечах, в этом Кириту не было равных во всей стране.
- Ну что начнём,- громко сказал Кирит,- сегодня я вам даю задание биться на разных по длине мечах. Будем отрабатывать ситуацию, когда у тебя Манве длинный меч, а у тебя Таурендил длинный. И Кирит дал каждому из них соответствующие мечи.
- Теперь встаньте напротив друг друга и коротко прослушайте мои наставления,- Кирит взял в руки длинный меч и на примере стал показывать и одновременно комментировать свои действия,- длинное оружие даёт преимущество, противник вооружённый таким мечом нанесёт вам повреждение, находясь в недосягаемости от вашего короткого меча. Поэтому всеми усилиями удерживайте его на расстоянии,- и он показал, как лучше отпрыгнуть и увернуться, если противник приближается. Затем он отбросил длинный меч и взял короткий.
- Ваш враг при более коротком мече, будет пытаться сблизиться с вами, так у него будет шанс равный и скорее всего он получит преимущество перед вашим длинным оружием, которое будет неповоротливым в ближнем бое. Он отобьёт ваш длинный меч в сторону, освобождая себе путь к вашему телу,- и Кирит показал на Манве, у которого в руках был длинный меч,- вы замахиваетесь,- продолжил Кирит наставления,- и на входе на нужную дистанцию на замахе врага вклиниваетесь в зазор между его ударами. Или же сразу после защиты от очередного удара, до момента его следующего удара,- Кирит несколькими движениями оказался в опасной близости от горла Манве, приставив меч к его горлу.
- Понятно?- Кирит отвёл меч в сторону,- теперь отработайте эту технику боя, меняя каждый по очерёдности мечи с короткого на длинный.
Таурендил и Манве вступили в бой. Звон клинков наполнил пространство вокруг них. Талион смотрел на своих сыновей и был горд, что смог вырастить таких мужчин себе на замену. Он всегда находился поблизости от тренировочной площадки, подгадывая так своё расписание между государственными делами, чтобы насладится видом боя, пусть и тренировочного. Он тосковал по временам, когда под ним был горячий от пота конь и шуму боя, стону поверженного врага. Эти времена давно прошли. Но не только Талион наблюдал за боем Манве и Таурендила. Скрываясь за столетним дубом, в тени его листвы, стояла Валандаэль и с восхищением наблюдала за Таурендилом. Его разгорячённое тело, покрытое потом, приводили её в трепет. Мысли Валандаэль стремительно крутились в голове. Она пыталась найти подход к Таурендилу так, чтобы его уязвлённое самолюбие не помешало ему принять правильное решение об их отношениях.
После тренировки Таурендил и Манве направились в дом, а Валандаэль последовала за ними, ловя момент, когда Таурендил останется один.
- Ты хорошо сейчас отбил мою атаку,- похвалил Таурендил брата,- я вижу, что уроки идут тебе на пользу. Это самое главное в бою, от этого будет зависеть твоя жизнь.
- Благодарю тебя, брат. Для меня твоя похвала многое значит. Ты ведь знаешь, мне не всё даётся легко,- ответил Манве.
- Ты лучший наездник в нашей стране!- Таурендил хлопнул Манве по плечу,- нет никого, кто бы смог сравниться с тобой в этом,- у Манве зарделись щёки от похвалы брата.
Таурендил зашёл к себе в комнату для того чтобы переодеться, а Валандаэль следовавшая за ним, как тень, решила подождать его в коридоре. Когда через полчаса Туврендил вышел из своей комнаты, то столкнулся с Валандаэль.
- Приветствую тебя, Валандаэль. Как дорога? Все ли спокойно?- Таурендил оглядывал её, как будто ничего между ними не было в прошлом.
- Наконец- то мы встретились,- ответила Валандаэль,- рада тебя видеть. Как ты всё это время поживал?
- Вчера я был занят. Поживал я прекрасно, а ты?- он с удивлением почувствовал, что его наваждение, его чувства к ней изменились и теперь он был очень спокоен рядом с ней, неприлично спокоен как-то.
- Я хотела видеть тебя,- она замолчала на полуслове, как будто зондируя почву, ждала его реакцию на её слова. Но Таурендил не изменился в голосе и в своём спокойствии.
- Говори сейчас, меня ждут дела,- Таурендил взял её под локоть и они направились вниз на первый этаж, а оттуда в сад. Он любил все разговоры вести в саду. Там было труднее подслушать, чем в доме.
Когда они очутились на дорожке посыпанной жёлтым песком, Валандаэль приободрилась.
- Я хотела попросить у тебя прощения за причинённые страдания, доставленным своим отказом в прошлом году,- начала свой разговор Валандаэль с извинения.
- Я принимаю твои извинения. Что ещё?- Таурендил шёл рядом, но ей показалось, что он слишком холодно ответил. Она попыталась снова надавить на него.
- Я страдала весь этот год,- Валандаэль постаралась заглянуть ему в лицо. Но Таурендил не дал ей такой возможности.
-Мне жаль, что ты страдала, но я здесь не причём. Ты высказала своё решение, я принял его, так как уважаю тебя и твой род, который всегда был нам очень близок. Преданность вашего рода для нас очень важна, поэтому не нужно пустых слов. Я пережил твой отказ, и давай более не будем вести разговоры на эту тему. Прошёл целый год с тех пор. Чего же ты от меня хочешь?- Таурендил остановился и посмотрел в глаза Валандаэль.
Валандаэль увидела в его глазах то, чего она боялась больше всего- холод и всё, никаких чувств, ни огорчения, ни тоски. Она решилась идти напролом.
- Я полюбила тебя,- сказала она тихо.
Таурендил приподнял бровь в знак удивления.
-Что ты сделала?- ему показалось, что он ослышался.
- Я люблю тебя,- повторила Валандаэль, нервничая, потому что не планировала так поступать. Но сейчас она хотела заполучить его любым способом.
Наступила тишина, в которой Таурендил раздумывал над ответом этой заносчивой и капризной особы. Ему не хотелось обижать её, потому как в поддержки её семьи очень нуждался его отец и Таурендил уважал отца Валандаэль. Валандаэль же в этой паузе увидела для себя надежду на то, что былые чувства Таурендила вновь воспылают к ней.
- Я скажу тебе правду, не буду ходить вокруг да около. Я уважаю тебя и твоего отца и мне очень неприятно это говорить, но ты опоздала со своей любовью ровно на год,- и видя, что Валандаэль хочет что- то сказать, добавил,- не нужно пустых ожиданий. Ты знаешь моё слово, и я никогда не обманывал тебя. Мне жаль, но более чем дружбы я тебе теперь ничего предложить не могу.- Таурендил развернулся и пошёл к дому. Весь этот разговор стоял у него поперёк горла, а главное заключалось в том, что он знал, что она врёт.
Раэн, уговорила мужа отпустить с ней Андраэль и Маэглин в город на рынок. С ними отправили вооруженного эллийца из охраны дома. Они вчетвером шли по рынку, наслаждаясь ароматами специй и трав.
- Как здесь хорошо,- сказала Андраэль. Ей всё было интересно. Она никогда не была на рынке, и её всё здесь забавляло и удивляло. Маэглин смеялась над Андраэль, когда та подбегала к какому- нибудь прилавку и рассматривая лежащий там товар, брала что- либо в руки, показывая его Раэн и Маэглин.
- Разве ты никогда не была на рынке?- спросила Маэглин Андраэль, после очередной пробежки той от прилавка к прилавку.
- Нет. Я жила в деревне и никогда не была в городе и тем более в таком замечательном месте,- ответила Андраэль.
- Девушки, не отвлекайтесь. У нас не так много времени, чтобы всё разглядывать,- строго сказала Раэн,- нам нужно купить кое- что из приправ и зелень. Мой муж не сможет приготовить на ужин любимое блюдо для нашего господина без этих приправ.