Обещаю, кивнула я. Слова Маэля меня немного тронули.
Пойдем, по дороге я во всех подробностях объясню, как и где мы выберемся на поверхность.
Прекрасно, я улыбнулась.
Да, я такой, беспечно отозвался Маэль, и я снова ущипнула его за бок.
* * *
Люк, через который мы поднялись на поверхность, выходил на задний двор супермаркета. Кто-то ловко спрятал его за мусорными баками, чтобы скрыть от чужих глаз. Очевидно, у катафилов куда больше сторонников, чем я думала.
Маэль помог мне выбраться и отпустил мою руку. Я почувствовала укол разочарования. Маэль вернул крышку люка на место, и тот слился с асфальтом.
Выпрямившись, Маэль спрятал наши фонарики в рюкзак, переобулся в сланцы. Быстро проверил свой смартфон, ответил на какое-то сообщение и сунул смартфон в задний карман джинсов.
У меня сложилось впечатление, что у него какие-то планы Но я не осмелилась спросить, какие именно.
До ближайшей станции метро идти оказалось недалеко. На прощание Маэль чмокнул меня в щеку, но не спросил, когда мы встретимся снова. И не сказал ни слова о том, какие у него планы на вечер. Мои планы его тоже не интересовали. А ведь мы могли бы найти тысячу тем для разговора! Почему Маэль не рассказал о том, каково ему живется одному? Почему не рассказал ни о своих названых братьях, ни о школе, ни об увлечениях?
«Неужели я напортачила?» этот вопрос мучил меня всю дорогу домой. Что-то пошло не так. Я расстроенно шагала по авеню Боске. К счастью, скоро буду дома. Я достала телефон. Ни одного нового сообщения. После нашей первой встречи Маэль написал, когда я еще сидела в машине. Я просмотрела историю переписки. Последний раз Маэль был в сети три минуты назад. Я тихо вздохнула.
Небеса падут!
Какой знакомый голос Повернув голову, я заметила старика, просящего милостыню, он сидел на тротуаре в нескольких метрах от меня. Это тот самый человек, которого я видела на площади Денфер-Рошро!
Прохожие двигались по улицам, сливаясь в беспорядочный потокчас пик, все возвращались с работы. Как и в прошлый раз, старик сидел на замызганной дырявой подстилке.
Он посмотрел прямо на меня, и я застыла на месте. Кто-то позади сердито выругался, но я не могла пошевелиться. Кровь резко прилила к лицу. «Нет, пожалуйста, только не это», мысленно взмолилась я. Только не снова! Хватит на сегодня панических атак! Я очень расстроилась и устала и к тому же чувствую себя совершенно сбитой с толку! Мне хочется упасть в кровать, накрыться с головой одеялом и забыть о том, что с каждым днем моя жизнь все больше трещит по швам
Эй, ты! закричал старик, махнув в мою сторону грязной рукой. Пальцы у него оказались тонкими и сильными. Даже грязь не могла этого скрыть. Я вздрогнула.
Вытянув палец, старик указал на меня.
Ты хранишь в себе воду, произнес он, устремив на меня свои слепые, покрытые шрамами глаза.
Я до боли закусила губу и медленно покачала головой:
Нет, пожалуйста
Я даже не поняла, что сказала это вслух, пока не поймала на себе любопытные взгляды прохожих. Двое человек даже остановились.
Чего надо? рявкнула я. Прохожие посмотрели на меня как на сумасшедшую и пошли дальше.
Я снова оглянулась на старика.
Подойди сюда, сказал тот, поманив меня указательным пальцем.
Я покачала головой. Хочу домой. Хочу домой! Я почувствовала, что ладони снова взмокли, и сжала их в кулаки, пытаясь успокоиться.
Я знаю, ты слышишь их голоса, сказал старик и задумчиво погладил свою косматую бороду. Ты пробудилась, дочь Истока, и хранишь внутри себя воду!
У меня перехватило дыхание. Этот старик что-то знает! Да, его слова звучат безумно, но сейчас он говорит полными предложениями, а не произносит запутанные обрывки фраз, как в прошлый раз!
Старик наклонился в сторонутакое ощущение, будто он раскачивается в такт какой-то песенке. Его губы растянулись в улыбку, которую нельзя было назвать дружелюбной. Так улыбается безумный маньяк с топором, глядя на свою будущую жертву.
Кто-то пихнул меня в плечо, и я сделала несколько шагов вперед.
Будь осторожна со своими желаниями, хрипло проговорил старик, его голос звучал чуть громче шепота.
С ума сойти! Откуда он знает, что было написано в предсказании, которое я нашла в печенье в день шестнадцатилетия?! Я оказалась к старику так близко, что отчетливо видела шрамы у него на глазах. Некоторые были тонкими и белыми, другиевыпирали толстыми кривыми полосами и выглядели просто ужасно. Наверное, они сильно болят Кто же ненавидел его настолько, что нанес такие увечья?!
Я задрожала. «Надо уходить отсюда, мысленно сказала себе я. Уходи! Беги от него!» Но ноги меня не слушались.
Старик издал смешок.
Будь осторожна с желаниями Он зашелся в кашле. Если загадаешь желание, оно может тебе навредить Прислушайся к своему он снова закашлялся, а потом закончил: внутреннему голосу.
Оставьте меня в покое, попросила я, дрожа всем телом, и заставила себя пойти вперед. Шаг правой ногой, шаг левой ногой, теперь снова шаг правой
Проходя мимо старика, я зажмурилась.
Остерегайся его.
Я застыла и, не отдавая себе отчета в том, что делаю, повернула голову.
Что вы сказали?
Выпрямившись, старик сел ровнее и теперь почти не уступал мне в росте. Видимо, он куда выше, чем мне казалось.
Остерегайся его, прошептал старик. Он найдет тебя, ты ему нужна, но онсама тьма и чернота Я с трудом могла разобрать, что он говорит. Онсама смерть.
Хватит! Я будто со стороны услышала свой пронзительный возглас, услышала прозвучавший в нем страх. Неужели старик хочет сказать, что кто-то собирается меня убить?
Этот человек к вам пристает, мадемуазель? поинтересовался проходящий мимо мужчина. Он остановился рядом со мной и достал телефон. Хотите, я вызову полицию?
Нет, спасибо, выдавила я. Все хорошо. Мне нужно идти.
Я сделала несколько шагов вперед, желая поскорее оказаться дома. Только там я буду чувствовать себя в безопасности.
Остерегайся его! Голос старика следовал за мной, как грохот приближающейся грозы. Он носит огненную корону!
Я всхлипнула.
Остерегайся того, кто носит огненную корону!
Ничего не хочу слышать! На глаза навернулись слезы.
Остерегайся того, кто носит огненную корону!
Хватит! закричала я, хотя отошла уже на приличное расстояние. Хочу домой, к родителям! Они мне помогут! Родители способны разрешить любые сложности! Я как никогда нуждалась в их поддержке, нуждалась в чувстве безопасности, которое испытываю в их присутствии, нуждалась в их заботливых объятиях.
Остерегайся того, кто носит огненную корону!
Я перешла на бег и не останавливалась, пока не добежала до дома. Портье открыл мне дверь, кивнул и поздоровался. Оказавшись в коридоре, я выдохнула и бросилась к лифту. Слова безумного старика эхом звучали в голове.
«Остерегайся того, кто носит огненную корону!»
Двери лифта закрылись с тихим шелестом. Я прислонилась к стене и прикрыла глаза.
«Остерегайся того, кто носит огненную корону!»
Я вздрогнула, понимая, что перед мысленным взором все это время стоял Маэль.
Глава 5. Жизнь и прочие неприятности
Домой я вернулась с таким видом, словно увидела привидение.
Мы здесь, милая, позвала мама. Судя по тону, она в хорошем настроении. Я пошла на голос, и он привел меня в столовую. Родители сидели за большим деревянным столом, склонившись над ворохом фотографий.
Смотри, что мы нашли, когда распаковывали вещи! Коробку со старыми фотографи увидев выражение моего лица, мама оборвала себя на полуслове, а папа вскочил на ноги.
Ливия!
Мне нехорошо, выдавила я. И разрыдалась.
Мама с папой оказались возле меня практически одновременно. Обняли и стали засыпать вопросами, желая знать, не обидел ли меня Маэль.
Нет, Маэль ничего мне не сделал, снова и снова повторяла я, пока родители усаживали меня на диван. Я чувствую себя Я вжалась в мягкие подушки и договорила: Странно.
Меня затрясло от очередного приступа рыданий.
Тебе плохо? Снова живот? с обеспокоенным видом спросила мама.
Мне всхлипнула я. Мне нужно