Подожди! крикнула я. Рот словно набили ватой, язык одеревенел и ворочался с трудом.
Маэль приостановился.
Ты в порядке?
Я снова покачала головой. У меня взмокли ладони.
Маэль хотел было подойти ко мне, но я выставила перед собой руку и сказала:
Стой.
Маэль замер, словно от удара.
Ливия?
Я тяжело сглотнула. Господи, да что же со мной происходит?! Я совсем спятила? Что это, очередная галлюцинация? Или всего лишь паническая атака?
Раздался шорох, и Маэль протянул мне бутылочку воды. Дрожащими пальцами я открутила крышку и торопливо сделала несколько глотков.
Хочешь, я выведу тебя на поверхность?
Я задумалась. Проблема не в том, что я под землей. Я испугалась не катакомб, а Маэля. Я скользнула по нему взглядом. Эта мысль кажется такой абсурдной, что даже произнести стыдно. Он ничего не сделал, просто смотрел на меня и сказал несколько слов. Я схожу с ума. Да, я определенно схожу с ума.
Дай мне минуту.
Если тебе страшно, то давай уйдем отсюда.
Мне не страшно! сдавленно сказала я и принялась лихорадочно искать отговорку: У меня просто голова закружилась. Здесь душно, воздух спертый.
Ты уверена? поинтересовался Маэль. Он по-прежнему держался на расстоянии. Это не так срочно. Я могу вернуться сюда завтра
Я в порядке. Сделав еще один глоток воды, я отдала Маэлю бутылку. Спасибо.
Я незаметно вытерла вспотевшие руки о джинсовую ткань платья. Пульс уже успокаивался, и я чувствовала, что снова могу контролировать собственное тело. Взглянув на Маэля, я не заметила ничего настораживающего. Он выглядел совершенно обыкновенно, разве что чуточку взволнованно, и двигался тоже обыкновенно. Я мысленно прокляла тот день, когда мне исполнилось шестнадцать. Что случилось? Может, это игра гормонов? В конце концов, в период полового созревания бывает все что угодно. По крайней мере, так написано на сайте, на который я недавно наткнулась. Это не объясняет моей способности общаться с растениями, но я уже морально готова к диалогу с ними. Однажды мне встретится какой-нибудь одуванчик, кактус или, может, падуб, который сможет ответить на мои вопросы. Я мысленно вздохнула.
На мгновение меня охватило искушение рассказать обо всем Маэлю, но что он подумает? Наверняка решит, что я спятила, и перестанет со мной общаться. Нет, ни за что! С Маэлем мне хорошоесли закрыть глаза на периодические приступы паники. Дело во мне, а не в нем. Я украдкой взглянула на Маэля. Он смотрел на менясерьезно и в то же время озабоченно. Даже в темноте я видела, как блестят его черные волосы. Он стоял, скрестив руки на груди, эта поза подчеркивала его широкие плечи и привлекала внимание к серебристым браслетам. Сейчас Маэль напоминал древнего воина, который нарядился в джинсы и рубашку, чтобы вписаться в современный мир. Какая заманчивая картинка Маэль шевельнулся, и я тут же вернулась из мира грез в реальность.
Что ты хотел мне показать?
Маэль все еще выглядел так, будто сомневался, стоит ли нам идти дальше.
Мне уже лучше, заявила я, твердо посмотрев на него. Правда.
Маэль с виноватым видом покачал головой. Наверное, он ругал себя за то, что привел меня сюда.
Мне и правда лучше, повторила я.
Хотелось бы мне сказать, что я тебе верю и что я не поступил как последний эгоист, затащив тебя сюда, он серьезно посмотрел на меня, но это было бы ложью.
Прекрати. Я пошла с тобой добровольно, и ты не виноват в том, что мои сосуды решили все испортить. Я шагнула к Маэлю. Покажи уже, что тут такого интересного.
Помедлив секунду или две, Маэль взял меня за руку.
Не возражаешь? спросил он, кивком указав на наши сцепленные руки. Мне спокойнее, когда я знаю, что ты рядом.
Да, пролепетала я. Маэль взял меня за руку. Господи. Он взял меня за руку. Потому что так ему будет спокойнее. Ущипните меня! От восторга мое сердце пустилось в пляс, и я растеряла остатки страха. Мы держимся за руки. Как настоящая парочка. И я чувствую себя совершенно нормально. Никаких странных ощущений, никаких галлюцинацийтолько тепло его кожи. Я бы сфотографировала наши руки, но это будет выглядеть очень глупо.
Мы скоро придем, прошептал Маэль.
Сердце снова подскочило к горлу, но не от испуга. Мои панические атаки проходят так же внезапно, как и появляются. Это их единственный плюс. В голове прояснилось, эндорфины в крови танцевали самбу. Но я решила при первой же возможности сходить к врачу и рассказать ему о своих странных припадках. Дальше так продолжаться не может!
Мы на месте, объявил Маэль, и я на время отложила эту мысль.
Перед нами открылось большое помещение. Маэль увлек меня в середину, потом перевел лучик фонарика с пола на стены и стал поворачиваться вместе со мной, медленно освещая все вокруг.
У меня перехватило дыхание. Кости. Куда ни кинь взглядвсюду кости, черепа, снова кости. Стены от пола до потолка украшены узором из перемежающихся черепов и костей. Должно быть, их здесь сотнинет, даже тысячи!
Я чувствовала их запах. Да, от них исходил тот специфический запах, который я почуяла во время своего первого спуска в катакомбы. Как ни странно, он не вызывал у меня страха. При виде костей я думала не о чем-то страшном, а о людях, которые обрели здесь покой.
Сколько же тут людей, прошептала я. Почему их не похоронили на кладбище?
Кладбища были переполнены, поэтому умерших эксгумировали и поместили в оссуарий. Вопреки тому, что часто пишут в Интернете, могил здесь нет. Кости перенесли сюда, чтобы сохранить. Температура в катакомбах хорошо для этого подходит, пояснил Маэль.
Потрясающее зрелище.
Если тебе здесь понравилось, то потом я покажу тебе еще один особенный зал, пообещал Маэль, нежно поглаживая мою ладонь.
Было бы здорово
Только давай отложим на другой раз? Думаю, на сегодня с тебя хватит.
Маэль все еще поглаживал мою руку.
Я ненадолго задумалась. Полагаю, родители бы хотели, чтобы я вернулась со своего первого свидания не слишком поздно. Пусть даже это свидание с «воспитанным учеником из лицея Людовика Великого», как называет Маэля мама. Губы невольно растянулись в улыбку.
Я б не пожалел серебряного денария, чтобы узнать, о чем ты думаешь, сказал Маэль, перехватив мой взгляд.
И где он только откопал такие древние выражения?
Просто подумала, что мои родители будут от тебя в еще большем восторге, если сегодня мы закончим пораньше.
«В еще большем восторге»? переспросил Маэль, раскачивая наши сцепленные руки взад и вперед. В его голосе прозвучало веселье и любопытство. Что ты обо мне рассказывала?
Что ты ходишь в хорошую школу. Пока этого достаточно.
Это мой единственный плюс. Маэль наклонился ко мне и добавил: Умная девочка.
Я рассмеялась.
Все получилось случайно. Мама узнала эмблему на пуловере.
А, точно. Она же француженка. Что объясняет, откуда дочь американского дипломата так прекрасно знает французский.
Что есть, то есть, подмигнула я. Я уже рассказала Маэлю немного о своей семье, когда мы переписывались по «Вотсапу» и он спросил, почему я езжу с водителем.
Я провожу тебя до станции, заявил Маэль. По крайней мере, так я буду уверен, что ты не заблудилась по дороге к метро. Куда тебе?
На Марсово поле.
Хорошо, улыбнулся Маэль. Это совсем близко.
Скажи, нам обязательно возвращаться тем же путем? Вдруг мы вылезем тогда, когда на улице будет толпа туристов?
Маэль покачал головой.
Пойдем по другой дороге. Люк, в который мы спустилисьэто только вход. Именно потому, что можно попасться на глаза прохожим или кого-то покалечить. Выход, которым мы воспользуемся, находится немного в стороне. Но ты же не против проехать лишнюю остановку на метро?
Нет, совсем не против, ответила я и, поколебавшись, добавила: А где находится другой выход? Хочу знать, чего ожидать.
Лицо Маэля посерьезнело.
Я тебя напугал, да? Прости, мне очень жаль. Столько впечатлений за раз Видимо, для тебя это оказалось слишком, но я понял это только тогда, когда ты побледнела и остановилась Нужно было заранее объяснить, где расположен вход и как мы будем спускаться. Когда постоянно общаешься с теми, кто ходит по катакомбам столько же, сколько ты, то перестаешь обращать внимание на такие вещи. Маэль сжал мою руку. Пообещай, что в следующий раз скажешь, что тебе нехорошо.