Пару раз ему показалось, что за ним кто-то следит, но бдительные помощники были начеку, поэтому переживать о чем-то не стоило. Скорее всего, просто бездомные животные
А вот, наконец, и дом. Зайдя в комнату для гостей, Денис Леонидович включил свет. На полу, связанная по рукам и ногам лежала напуганная до полусмерти девушка. Она на мгновение зажмурилась от яркого света, но тут же распахнула глаза, пытаясь показать, что не боится.
Да уж, ты всегда была слишком гордой, чтобы показывать свою слабость, Ира, старик подошёл поближе и присел на корточки рядом с девушкой. Но скоро все закончится, не переживай. Совсем скоро твой любимый Денис придёт ко мне и принесёт Кристалл. А уж тогда, поверь мне, все, что сейчас происходит, покажется вам двоим райским садом
1. Кристалл
Бывает, что лучшим для нас оказывается совсем не то, чего мы хотим. Когда капризный ребёнок не хочет есть невкусную кашу, но мама не даёт ему конфету, потому что каша не невкусная, а полезная. На какие ухищрения только не идут родители. Или мальчик-подросток собирается на вечеринку в компании местной шпаны. И, конечно же, он думает, что родители, запрещающие ему это, хотят только насолить. Что уж говорить, сами взрослые в большинстве своем сами не знают, чего хотят, и что будет лучше в той или иной ситуации. Бывают, конечно, и исключения
Холодный осенний ветер, пронизывающий все тело, этим вечером был для меня намного желаннее теплой постели. При других обстоятельствах я ни за что не ушел бы из дома в ночь, куда глаза глядят. Но новая ссора с Ирой просто выбила из меня весь здравый смысл и рассудительность. Не ушел бы яушла бы она. Что происходит? Словно наваждение
Соседи уже, наверно, замучились слушать наши почти ежедневные скандалы. Обычно спокойный, я постоянно выхожу из себя на пустом месте, а Ира, всегда кроткая и добрая, так и норовит поддеть исподтишка, словно злодейка из детских сказок. И как бы мы себя не убеждали, во всем виноват Кристалл. Не зря ведь меня предупреждали о его необычной способности вытягивать все доброе из прикоснувшегося к нему. С тех пор, как я вновь увидел этот проклятый камень, прошло две недели. И все пошло кувырком
В тот день я смотрел на Кристалл на своей ладони и не мог пошевелиться.
Что? Ира заметила, что со мной что-то не так. Что случилось, Денис?
Я Я уже встречал этот камень, свой голос я услышал, как будто издалека, таким незнакомым он мне показался. Кто тебе его дал?
Ну, я же сказала, клиент страховал свои драгоценности, а мне подарил такую красоту, уже менее уверенно заговорила Ира. Сказал, что твой дальний родственник. Его Леонид Максимович зовут. А фамилия Анисимов. Я и подумала, что
Девичья фамилия моей матери. Совпадение? Не думаю
Зачем ты приняла его? Это же неправильно!
Так я, когда отошла к принтеру, он исчез. За секунду, буквально! А камень лежал, на Иру было жалко смотреть. Я подумала, что, раз он твой родственник, мы что-то решим
Решим, конечно. А как он выглядел? я постарался придать голосу уверенности, но получилось не очень убедительно.
Ну пожилой такой, лет под шестьдесят, короткие волосы, голубые глаза, судя по фигуре, раньше занимался спортом, но сейчас уже довольно щуплый. Одет, правда, странновато, но каких только сейчас не встретишь Ира прищурилась и пристально посмотрела на меня. А что это за допрос такой, а? Ты ревнуешь, что ли?
Я аж закашлялся. Но и немного успокоился, потому что, насколько помнил, старик был довольно мускулист, да и глаза у него, как у менякарие.
Да нет, ну что ты! я неотрывно смотрел на Кристалл в ее руках. Просто думаю, кто же это мог быть.
Леонид Максимович сказал, что вы в прошлый раз виделись в темпе. Я, если честно, ничего не поняла. В каком темпе?
Но этого просто не могло быть! Старик сгинул в пламени от своего страшного оружия. Я все видел своими собственными глазами, это не было ошибкой. Они же не бессмертные, они сами говорили.
Не в каком, а в какой я собрался с мыслями и решил рассказать Ире правду. По крайне мере, ее часть. Той ночью, когда мы с тобой познакомились, я не попал в аварию. Темпаэто город, в котором
Дверной звонок прервал меня на полуслове. В голове пронесся рой мыслей, одна страшнее другой.
Сиди здесь! я резко поднялся и, взглянув на растерянную и испуганную Иру, направился к двери.
По пути, в коридоре, я поддел кусок плинтуса и достал «ручку», полученную когда-то от старика.
За время, прошедшее с момента побега из Темпы я немного научился ею пользоваться. На оружии было четыре кнопки: три боевых, как я называл их, и одна, чуть в сторонепредохранитель. А ещё я обнаружил на месте кнопки в обычных шариковых ручках небольшую рукоятку регулировки. Одна из боевых кнопок вызывала огоньименно ее я нажал, когда сражался со стариком. Вторая стреляла какими-то иглами, судя по мокрому блеску, чем-то отравленными. Чем именно, я не решился узнавать. Третья кнопка выпускала из отверстия на конце «ручки» какую-то темно-синюю жидкость, то ли кислоту, то ли щелочь. Она разъедала все, на что попадала, будь то камень, металл или дерево. На живых организмах испытаний не проводил, но, думаю, что результат будет схожим. Рукоятка регулировала интенсивность: скорострельность игл или мощность потока огня и кислоты. Оружие будущего, с виду весьма непримечательное, на самом деле было очень страшным.
Подойдя к двери, я, готовясь к самому худшему, посмотрел в глазок. И тут же облегченно выдохнулу двери стоял старый добрый Макс. Я открыл дверь и впустил лучшего друга, пряча «ручку» за спиной.
Здорово, Дэн! Максим, как всегда, лучился оптимизмом. Ну, что, поехали?
Уловив недоумение в моем взгляде, Макс огорченно вздохнул.
Ну ёлки! Ты же обещал помочь! Макс растерянно развел руки. Помнишь, мои опыты в лаборатории? Я ж кандидатскую пишу, ну что ты!
Блин, Макс, совсем забыл, извини я виновато посмотрел на друга. Мы можем завтра все это сделать? Вот прямо с утра?
Ну, ладно, давай завтра, тут же засветился спокойствием Максим. Только чтоб точно!
Зуб даю! Чаю?
Не, у меня работы много, я помчал!
Проводив друга, я вернулся к Ире, которая так и сидела в кресле, вперившись взглядом в Кристалл в своих руках.
Ира, ты в порядке? я аккуратно положил руку ей на плечо.
Она вздрогнула и подняла голову.
Денис, что на самом деле произошло с тобой той ночью?
Ты мне не поверишь я аккуратно забрал Кристалл из рук девушки и положил его на стол.
Поверю чуть слышно произнесла она. И добавила еще тише: Этот Кристалл очень напугал тебя, а это сделать не так-то просто.
Ничего от тебя не скроешь я сел рядом с Ирой и рассказал ей про странную встречу с женщиной после занятий, про необычный город, про своего сумасшедшего двойника Я рассказал все, за исключением некоторых деталей про гибель другой Иры, приукрасив свой побег её отвлекающим маневром против темпораров. И чем больше я продолжал, тем большая боль отражалась на лице девушки.
Когда я закончил, на улице уже сгущались сумерки. В ушах стоял легкий шумвспоминать все оказалось не так просто, как я думал. В конце рассказа я достал из кармана «ручку» и показал ее Ире. Она очень осторожно осмотрела ее и быстро вернула мнеуж очень она не любила оружие.
А теперь, похоже, старик затеял какую-то игру. Не представляю, как он выжил после пожара. Возможно, кто-то выдаёт себя за него, тем более что по описанию твой Леонид Максимович не очень на него похож. Как он все это провернул Но результат его стараний перед тобой
И что нам теперь делать, Денис? Ира посмотрела на Кристалл и вновь на меня. Нельзя оставлять этот камень у нас. Это же чистое зло!
Я знаю, Ир А самое плохоечто мы его касались. Твояэээдвойник говорила, что одного прикосновения к Кристаллу достаточно, чтобы он начал тебя менять
Но ведь нас же он не поменял, Ира с мольбой смотрела на меня. Надо от него избавиться!
Меня больше беспокоит, что старик, по-видимому, жив. Если это так, то тебе небезопасно здесь находиться. Тебе лучше уехать к подруге, а я попробую уничтожить Кристалл.
Я никуда не поеду! Ира упрямо тряхнула головой, от чего ее темные волосы растеклись по плечам. Я буду с тобой и буду помогать!