О нет, все не так просто. Во-первых, с Пещерой надо заключать сделку. Она артефакт, а сам Гэримонд никогда не согласится, а во-вторых, магия наверняка не главный его дар
Как это не главный? поразился король, не представляя, что может быть сильнее такой магической силы.
Магия аграафу дарована самой тьмой, а Пещера Дара забирает то, что всегда принадлежало душето, что является ее частью. Говорят, не навечно, а на одну жизнь, она буквально откусывает часть твоего естества: того, что есть твоя суть. Я, например, вижу будущее. Думаю, это и есть основной дар. Кто-то всепрощающ, кто-то упрям до победной уверенности, а кто-то умеет убеждать. Даром может быть что угодно. А лишить вашего сына магии аграафа Разве не это я предлагал двадцать лет назад, когда Гэримонд только появился на свет? Ваш отец очень грубо отказал мне, а теперь это уже невозможно, еще вчера я мог бы что-то сделать, но теперь эта сила слилась с его душой, пустила в нее корни и наверняка дала свои ростки. Теперь его или спасут высшие силы, или мой кошмар станет явью.
Что вероятней? спросил король, с силой сжимая бокал.
Грэстус пожал плечами, но тут же усмехнулся.
Кое-что мы можем проверить прямо сейчас. Хотите?
Несмотря на лукавство в его глазах, король кивнул, готовясь слушать, что задумал аграаф, совершенно забывая о предупреждениях сына.
Глава 12
Стоило Гэримонду вернуться в бальный зал, как музыка внезапно затихла, а приглашенные расступились, заставляя принца настороженно щуриться, особенно от вида Грэстуса, застывшего в центре зала.
Негоже наследнику покидать торжества в самом разгаре, особенно если они в его честь, сказал аграаф.
У него в руках было два посоха. Оба совершенно черные из извитого дерева с подобием руки на вершине. Пальцы-веткидлинные и острые, держали шары. Один был красным, а значит посох принадлежал Грэстусу. Второйпрозрачный: свободный от воли мага.
Грэстус хмыкнул, заметив взгляд Гэримонда на свободном посохе.
Лови,неожиданно крикнул он и швырнул пустой посох с ловкостью настоящего воина.
Древко засвистело в воздухе, стало вращаться, распугивая знать. Казалось, еще немного и оно снесет принцу голову, а тот неспешно поднял руку, протянул ее вперед. Посох тут же застыл, развернулся и лег принцу в подставленную ладонь.
Он твой. Да, это мой подарок. Прими его,попросил аграаф.
Гэримонд прищурился, кинув в мужчину взгляд.
«Если ты надеешься стать моим учителем, то напрасно»,подумал Гэримонд, но от подарка отказываться не стал. Он перехватил посох рукой, провел по древку пальцами и коснулся прозрачного шара губами.
Внутри тут же вспыхнул зеленый огонь, разбрасывая искры, а черные пальцы сильнее сжали пульсирующий шар.
Красивый цвет,качая головой, сказал Грэстус,но больно ядовитый, не добрый.
А ваш полон света и нежности? язвительно спросил Гэримонд.
Грэстус только улыбнулся в ответ.
Я хочу предложить тебе маленький бой, спарринг на потеху публике. Победивший получит право на ответ.
Гэримонд хмыкнул. Ему было даже интересно, что затеял его оппонент и какой вопрос у живущего не одно столетие может быть к двадцатилетнему юнцу.
Я принимаю вызов! объявил принц и быстро шагнул вперед.
Приближаясь к Грэстусу, он щелкнул пальцами, накрывая их обоих полупрозрачным куполом с зеленым переливом, закрывая всех свидетелей от их магии.
Начинайте,предложил Гэримонд, отведя в сторону посох.
Предоставляешь мне право начать? удивился Грэстус. Что ж, тогда извини, если проиграешь, так и не показав себя.
Опытный аграаф усмехнулся, явно стараясь напугать молодого противника, но тот остался равнодушен. Тогда Грэстус поднял свой посох. Несколько мраморных плит поднялись от пола и полетели в принца.
Зеленый посох описал дугу, и плиты тут же рассыпались на множество мелких игл, что развернулись, просвистели в воздухе и замерли, будто врезались в невидимую преграду перед Грэстусом.
Зато плита под ногами Гэримонда попыталась взлететь, норовя его скинуть, как дикий конь, но принц стукнул по ней посохом, и она, присмирев, стала на прежнее место.
Иглы тем временем, облетев преграду, ударили Грэстуса с двух сторон. Он взмахнул посохом, и тысячи игл пронзили иллюзию, превращая ее в сноп искр.
Гэримонд обернулся, безошибочно находя мага, спешно шевелившего губами. Устав от этой глупой затеи, Гэримонд снова метнул в мага все те же иглы, но на этот раз они вспыхнули, и алое пламя превратило их в пыль.
Что-то красное блеснуло сбоку, и Гэримонд увидел, как разбилось одно из витражных окон, и осколки полетели на него. Отмахнуться от них не составило труда, но острые стекла вонзились ему в спину. Грэстус разбил не одно окно.
Он так и норовил обмануть, отвлечь, ударить исподтишка, что Гэримонда только выводило из себя. Еще и слабое тело заставляло упасть на колени.
Так значит,прошептал принц и резко встал.
Осколки из раненой спины просто рухнули на пол, без единой капли крови, а дыры на костюме затянулись.
Грэстус улыбался мерзко, победно, а Гэримонд выдохнул и постарался сохранить спокойствие, даже глядя врагу в глаза. В том, что Грэстус именно враг, принц больше не сомневался.
Прищурившись, Гэримонд зашевелил губами первым, но Грэстус в долгу не остался. Они оба словно пытались перекричать друг друга без слов. Гэримонд оказался расторопней. Грэстусу прямо в лицо ударил зеленоватый поток воздуха с мелкой мраморной щепкой, оставляя на теле аграафа множество мелких порезов.
Грэстус даже пошатнулся, едва не упал, но оперся на посох и все же выпрямился.
Ты мог бы меня победить, если бы атаковал со спины, сразу после этого удара,миролюбиво сообщил Грэстус, стряхивая с себя пыль и мелкие раны, как какое-то недоразумение.
Я предпочитаю атаковать в лицо,заявил Гэримонд и тут же добавил: Я предлагаю изменить правила.
И как же?
Оставим фокусы магов, ведь можно перейти на уровень аграафов.
Грэстус улыбнулся еще гаже, будто пытался не соперничать, а только флиртовал с принцем, как с девицей.
Смело,сказал он,только опасно. Не представляю такой спарринг без настоящих разрушений.
Я поставил купол.
Защищающий. Это ничего не даст.
Зачем так мелко? Восстанавливающий,возразил Гэримонд, перекидывая посох из правой руки в левую. Перстень тут же вспыхивал возмущенно.
Удивил,протянул Грэстус, косясь на купол.
Это вы меня удивляете,строго сказал Гэримонд. Уж маг с таким опытом, как у вас, должен распознавать такие вещи без подсказок.
Маг? зло переспросил Грэстус и тут же выбросил вперед посох.
Алый луч вырвался из кристалла, но Гэримонд отмахнулся от него своим посохом и направил его обратно в щит.
Мощно, но предсказуемо,сказал Гэримонд. Я начинаю с вами скучать.
Грэстус почти оскалился, а алый луч, развернувшись, едва не ударил принца в спину, но Гэримонд не собирался на подобное попадаться вновь. Он подставил под него кристалл своего посоха. Пронзенный чужой алой магией, он полыхнул новым светом, но зеленый поток тут же накрыл его, словно волна. Алая искра попыталась уйти от зелени, но не смогла. Зеленый поток выбросил ее прочь, только теперь алый быстро становился зеленым. Луч рассыпался на сотни искр, а те помчались к Грэстусу. В одно мгновение они окружили его подобием спирали и сжались, превратившись в цепь.
Он попытался дернуться, но не смог освободиться, а Гэримонд буквально полетел к нему и коснулся двумя пальцами его лба, стараясь заглянуть в сознание.
Грэстус ударил его посохом прямо в грудь, разбрасывая алые искры. Гэримонд пошатнулся и, прикоснувшись к месту удара, с трудом сделал вдох, а Грэстус, пользуясь мгновением, разрушил ослабшие цепи.
Алая вспышка ослепила Гэримонда. Не имея возможности убрать руку от грудисердце, казалось, вот-вот остановитсяон отбросил посох и закрыл глаза, ставя щит. Свет стал потоком, от которого ноги подкосились.
«Не слабо же ты испугался»,подумал Гэримонд, понимая, что еще немного и его всерьез попытаются убить.
Он не успел даже опомниться, а ему в руку, закрывающую грудь, ткнулся чужой посох.