Улыбнувшись, Гэримонд присел на корточки, чтобы лучше видеть мальчишку, и даже поправил выбившиеся белые пряди, чтобы они не лезли брату в глаза.
Ты ведь мой братик? несмело спросил мальчик, не решаясь обнять аграафа.
Да, я твой старший братГэримонд.
Представившись, наследник протянул малышу руку, а тот сначала на нее посмотрел, ткнул пальцем, потом схватил и, обрадовавшись, бросился обнимать Гэримонда с таким рвением, что тот едва не потерял равновесие.
Брат говорил, что ты страшный, а ты
Он замялся, отстранившись.
Какой? спросил Гэримонд с явным любопытством.
Зеленый! серьезно объявил Эмир.
Гэримонд рассмеялся искренне и легко. Так его еще никто не обзывал, но что взять с эльфа-полукровкиконечно, он все видел немного не так и способностью к магии, скорее всего, обладал.
«Подрастети я многому его научу»,думал Гэримонд, гладя брата по светлым волосам.
Ваше Высочество, это Ох, он вам, наверно, докучал. Простите
Следом за мальчонкой прямо из кустов выбралась девушка в платье простого покроя, явно перемазанного от беготни по саду. Уложить спать непоседливого принца, когда по всему дворцу гуляют гости и звенит музыка, было просто невозможно, но няня старалась хотя бы его не терять из виду. Теперь, подбежав и быстро взяв мальчишку за руку, она, наконец, увидела, с кем говорит, но не узнала.
Кто вы? Не прикасайтесь к принцу. Я позову охрану
Она стала прятать Эмира за собственную юбку, перепугавшись вида странных кожаных одежд с ремнями и незнакомого лица с черными опасными глазами.
Это принц Гэримонд,спешно вмешалась Ювэй, встав рядом с медленно поднимающимся на ноги наследником.
От этих слов женщина моментально побелела и тут же рухнула на колени, склоняясь к самой земле.
Простите меня, Ваше Высочество,пролепетала она дрожащими губами. Я
Встаньте, милейшая,попросил Гэримонд, качая головой. Не ваша вина, что моего лица никто не знает. Я действительно наследный принц, но не вижу смысла злиться. Человек, готовый защищать моего брата даже от аграафа, достоин только уважения.
Он не сомневался, что девушка видела черные глаза, но слишком испугалась, чтобы вспомнить о наследнике.
Братик, прости Севи, пожалуйста,попросил Эмир, выглядывая из-за девушки. Я сам убежал от нее.
Я не злюсь,ответил Гэримонд и снова присел, подзывая его к себе, убедившись, что перепуганная няня действительно поднимается с колен.
Только пообещай, что не станешь больше так делать,попросил Гэримонд.«Зеленый» не значит, что хороший, понимаешь?
Мальчик кивнул, не сводя с брата синих глаз.
Тогда иди. Тебе уже давно пора спать,велел Гэримонд строго и, растрепав мальчишке волосы, встал.
Эмир улыбнулся, кивнул и сам подал няне руку. Он увидел этой ночью то, о чем мечтал, и теперь ему правда хотелось спать. Он даже зевнул, направляясь к замку.
Зеленый,прошептал Гэримонд задумчиво, когда растерянная женщина с маленьким принцем скрылись из виду.
В этом есть какой-то смысл? спросила Ювэй.
Это цвет моей ауры. Мой цвет,прошептал Гэримонд и снова перевернул мерцающий перстень, шагая дальше.
Он еще не был готов вернуться на бал.
***
Стоило Гэримонду покинуть зал, как Грэстус тут же попрощался со своей дамой и, поймав бокал вина с подноса проходящего мимо слуги, подошел к королю.
Ваше Величество, вы воспитали прекрасного сына,сказал он.
Король с интересом посмотрел на него, не понимая, насколько искренни подобные слова.
У вас действительно замечательный сын,сказал Грэстус. Поверьте мне, такие аграафы, как Гэримонд, давно не появлялись на свете. Он не слушает чужое мнение, не верит слепо словам ия в этом абсолютно уверенне поддается чужому влиянию. Если он решилон добьется. Сильно, решительно, но в то же время опасно, чревато разрушениями и болью. Такие как он способны приносить смерть миру.
Короля передернуло, но он тут же вспомнил предостережение сына.
Я знаю, что на самом деле вы боитесь,неожиданно сказал Грэстус,но Вы ведь хотите, чтобы я все вам объяснил.
Король кивнул.
Тогда давайте поговорим там, где нас никто не услышит.
Идемте,только и сказал король, жестом запретив своему адъютанту следовать за ними.
Глава 11
Король Эверен привел Грэстуса в свой кабинет и жестом предложил занять одно из двух кресел у небольшого стола, будто созданных для бесед личных, насколько мог позволить правитель большого королевства.
Расскажите мне все! попросил он прямо.
Грэстус кивнул, сам переместил себе еще один бокал вина и, кивнув на возникший второй для короля, заговорил:
Еще когда он родился, я говорил вам, что он очень силен и способен на многое. Его сила столь велика, что весь мир может стать ему подвластен. Ему не хватает опыта и практики, но я больше чем уверен, что уже сейчас он сможет одолеть любого мага, только скоро даже аграафы будут в его власти. Даже я.
Вы можете говорить яснее? попросил король.
Бокал он принял, но вина даже не попробовал, нервно хмурясь. Слова аграафа ему не нравились. Они его пугали, но изменить он их никак не мог.
Я лишь хочу вас предупредить,мягко сказал Грэстус, отставляя свой бокал. Вы когда-нибудь слышали о том, что сила должна служить власти, а не быть ею?
Король неуверенно кивнул, а Грэстус вздохнул и горько покачал головой.
Я не хочу давать вам никаких советов, не имею права, но мой дар предвидения заставляет меня предупредить вас. Он коснулся собственной груди. Ваш сын может уничтожить не только королевство, но и весь наш мир. Я каждую ночь, вот уже много лет, вижу один и тот же кошмар. Ваш сын убивает меня на крыше замка. За его спиной стоит женщина, сражающаяся с какими-то людьми, а он беспощадно душит меня, держа в другой руке измазанную в крови корону
Грэстус отвернулся и кружевным платком манерно отер со лба выступивший холодный пот, а затем коснулся шеи дрожащими пальцами, будто его действительно пытались задушить мгновение назад.
Признаюсь, ваш сын меня пугает,тихо сказал он. Ничего подобного я прежде не испытывал. Я видел этот сон еще до его рождения и теперь почти уверен, что его черные глаза станут последними, что мне суждено увидеть в этой жизни.
Король молчал.
Простите мне такие речи,тут же сказал Грэстус, оттянув от шеи галстук. Я просто хочу быть честным с вами. Хочу, чтобы вы знали.
А еще хотите, чтобы я лишил его прав на трон, верно?
Я только хочу не видеть исполнения своих кошмаров,качая головой, признался Грэстус.
Если Гэримонд не унаследует мой трон, ничего этого не будет?
Я не знаю,честно сказал Грэстус. Некоторые поверья считают, что судьба неизбежна, что бы мы ни делали.
Он скорбно вздохнул и выпил немного вина.
На этот раз задумчивый король его в этом поддержал.
Вы знаете, что сила аграафа имеет темное начало? внезапно спросил Грэстус, видя сомнение на лице короля.
Да, сам Гэримонд как-то говорил мне это. Поэтому и просидел в этой башне до самой стабильности без возражений. Другие мои сыновья так себя не ведут, если уж отвечать вам откровенно.
Его послушание скорее дурной знак. Сами посудите, вы, будучи мальчишкой, обладали здравомыслием? Янет, а вот тьма древна и мудрости ей хватит на всех своих слуг. Он страшно усмехнулся. К тому же стабильностьэто иллюзия. Как бы мы ни контролировали силу, но, если судьба подсунет ему гнев, боль или отчаянье, темное начало может взять верх. Жизнь аграафапостоянная борьба с гневом и ненавистью внутри себя, сегодня он силен и потому
Но вы тоже сильны, заметил король.
Разумеется, и я рано или поздно проиграю этот бой. Только один аграаф спас себя от этогоБертей, но теперь он навечно заперт в собственном спасении.
Имеете в виду горы, где он заточил сам себя, остановив время?
Да, но все сложнее. Пещера Дара просто сделала его своим рабом, но это его право, согласитесь?
Король кивнул.
А это правда, что она может лишить силы даже аграафа?
Грэстус кивнул.
Тогда Гэримонда можно освободить от тьмы и больше ничего не бояться! воскликнул король с надеждой.