Властный какой А дышать можно без его разрешения?
И всё-таки, потребовал я, назови своё имя!
Незнакомец оценивающим взглядом скользнул по моему лицу. Словно прикидываядостоин ли я такой чести?!
Меня зовут Дэйкен. Ты идёшь со мной?
Буква совпала. Пришелец действительно был тем человеком, чьё имя мама пыталась произнести в последнюю минуту. Я кивнул и, больше не споря, первым направился к воротам, выходящим на улицу.
Куда ты помчался?! простонал сзади синеглазый, Разве я это имел в виду?
Он издевается?!
Каккуда? опешил я, Ты же сам сказал: следуй за мной.
Дэйкен глубоко вздохнул, догнал меня и крепко взял за руку:
Я говорил «пойдём», подразумевая это.
Руки у него точно бронзовые. Пальцы сильные, длинные и тёплые.
Я не понял, что произошло. Вмиг из залитого солнцем сада мы перенеслись в край холодного и влажного тумана. За густой, серой и сырой пеленой лениво плескалось море, в низком небе тоскливо плакали чайки, ноги колола острая мокрая галька.
Обманный прыжок, пояснил Дэйкен, он собьёт со следа тех, кто нас ищет. Оставь тут что-нибудь из своих вещей.
Зачарованно сняв с руки часы, я положил их на плоский камень. На ощупь камень был холодный, скользкий и, несомненно, настоящий.
Разумно, одобрил синеглазый. Они тебе всё равно больше не пригодятся! Время проще чувствовать. А теперьпрямо к цели!
Я уже ничему не удивлялся Молнии из рук, трупы в озере, прыжки в туман
Ох!
Я покрепче ухватил ладонь своего проводника. Мы стояли на белоснежной вершине гигантского пика, чьи отвесные склоны терялись в скрывающих землю облаках. Вокруг было только бескрайнее чистое небо да ледяной ветер.
Не бойся, усмехнулся Дэйкен, нам падение не грозит. Идём.
И потянул меня прямо к краю пропасти.
Как?! искренне возмутился я. Кубарем вниз?!!
Не валяй дурака, одёрнул меня синеглазый. Чтобы увидеть Мост, достаточно просто сосредоточиться!
Я упёрся:
Там ничего нет.
Чёрт!
О, он и ругаться умеет? Хоть что-то человеческое!
Конечно, на Земле отвыкаешь, но не да такой же степени, чтобы не увидеть Мост, по которому пройдёт и годовалый ребёнок!
Ребёнок, младенец самому-то ему сколько?! Я с вызовом уставился перед собой. Там должен быть Мост! И вдруг на самом деле разглядел его! Как проявляющуюся картинкушироченный, прозрачный, непонятно как зависший в воздухе и другим концом уходящий во мглу.
Мост!
Нет, пирамиды египетские, поддел меня Дэйкен. Вперёд, Дэр!
В другое время я не решился бы ступить на неизвестно из чего созданное и появившееся подобным неестественным образом сооружение, но постоянные насмешки синеглазого начали не на шутку раздражать. Поэтому я с деланным безразличием двинулся вперёд и прошёл достаточно, пока не услышал сдержанный смешок за спиной. Сердито обернулсяи сразу несколько поостыл, обнаружив, что ни на шаг не приблизился к цели.
Эй, Дэйкен! Если у нас мало времени, не быстрее стало бы посвятить меня в секрет фокуса?
Нет никаких секретов, усмехнулся синеглазый, не обязательно двигать ногами, иногда полезно пошевелить мозгами. Представь, что ты стоишь на противоположном концеи всё.
Умник выискался.
Не получается!
Значит, плохо стараешься! Попробуй ещё раз!
Хорошо Усмирив всё растущее недовольство, я попытался вообразить, что стою на том краю Моста И впрямь оказался там!
Отлично, с иронией отметил Дэйкен, не отставая ни на секунду, ты не полностью безнадёжен. Идём дальше.
Заткнулся бы он, что ли?!
Я жадно огляделся. Окружающий мир сильно походил на джунглисплошное переплетение высоченных гладких стволов, гибких лиан и огромных цветов ярчайших окрасок. Здесь царил полумрак: небо скрывалось за ветвями и листьями.
Разве мы не на месте?
Размечтался! фыркнул мой невыносимый проводник. Это только начало пути. Но пока можешь расслабиться: это Нейтральная полоса, здесь относительно безопасно.
Мне кажется, сердито заметил я, что я был бы более полезным спутником, если б ты соизволил наконец объяснить, какая опасность мне грозит и от кого!
Ты станешь просто бесценным спутником, бросил через плечо синеглазый, когда прекратишь задавать дурацкие вопросы!
Я возмущённо вспыхнул:
По-моему, мои вопросы вполне естественны! Почему я должен идти неизвестно куда, непонятно с кем, да ещё и терпеть твои придирки?!
Потому, что этотвоя судьба, небрежно бросил Дэйкен. Доволен?
Ничего себе ответ! Вот сдадут у меня нервы от всего увиденногочто ты будешь делать? Ни один человек такой чертовщины не выдержит!
Человекне спорю, невозмутимо ответил синеглазый, но к тебе-то это не относится! Ты же не человек, Дэр.
Что?
Вроде я выразился достаточно ясно!
Но я жил на Земле, значит, я человек!
А если б ты вырос в лесу, то, следуя твоей логике, считал бы себя животным?
Ну, это ты брось! не на шутку разозлился я. Во-первых, моя Земля не лес, а я не дикий зверь! Во-вторых, я проходил десятки медицинских обследований! У меня одна голова, одно сердце, две руки, две ноги и никаких признаков, указывающих на исключительность, в чём же отличия?!
В мозгу! чуть ли не с жалостью посмотрел на меня синеглазый. Но я уже начинаю в этом сомневаться!
Почему я должен тебе верить?! Приведи хоть одно доказательство!
Ни один рождённый на Земле не перешёл бы Мост, не перенёс бы Прыжка, не встретился бы во сне с Тором, выдохнул мой спутник. И, кстати, не понял бы ни слова из того языка, на котором мы с тобой говорим!
И только теперьк собственному и беспредельному изумлению! я понял, что с самого начала общался с Дэйкеном на певучем языке своих снов. Более того, говорить именно так казалось мне правильным и нормальным! Мой прежний, привычный мир рухнул и разбился вдребезги, а взамен начало вырисовываться нечто новое, неопределённое, подавляющее, пугающее Это и назвал порой перемен тёмный демон?
Тордемон из моих снов? тихо спросил я. Он является всем. нелюдям?
ТорХранитель, усмехнулся синеглазый, и приходит он только к избранным.
Дэйкен, взмолился я, объясни толком, кто я такой!
Ладно, сменил гнев на милость тот. Представь себе
Из густого переплетения ветвей над нами раздалось приглушённое зловещее шипение. Незаметно подкравшаяся двухметровая образина, полуженщина-полузмея, метнулась вниз, всеми четырьмя чешуйчатыми лапами вцепившись в тело синеглазого, закрывшего меня собой. Длинные загнутые когти разорвали ткань и впились в кожу, толстый хвост с шипами на конце обвил и стянул ноги, раздвоенное жало замерло у горла.
Не шевелись, Дэр! крикнул Дэйкен.
Не обращая внимания на хлынувшую кровь, он рванулся, освободив руку, и выхватил из-за пояса то, что раньше выглядело просто странным украшением, а, очутившись в его ладони, оказалось витой рукоятью меча с клинком из голубого света. Обрубив терзавшие его лапы, он заставил взревевшее от боли чудовище ослабить хватку и вырвался из тугих колец хвоста. Тварь повторно яростно напала, пытаясь подмять его под себя. Они сплелись в тесный клубок, и я уже ничего не различал, кроме частых голубых всполохов. Наконец, бездыханная бестия затихла и замерла, и синеглазый, перемазанный кровью, выскользнул из-под неё наружу.
Я уже хотел выдохнуть, как второе, подобное убитому чудовище выросло за нами страшной тенью. Только на этот раз Дэйкен возиться не стал, вовремя заметив её и сразу отрубив волосатую голову. Выждав секунду, он погасил сияние клинка, убрал меч на место и отряхнулся. Глубокие кровоточащие раны на его груди и плечах в секунду затянулись и исчезли. Даже одежда приняла прежний вид.
Точно не человек
И ты называешь это безопасностью?! возмутился я. Кто они?!
Стражи Моста, бросил синеглазый, направленные отсечь тебе путьлюбой ценой! Следовательно, у нас ещё меньше времени, чем я рассчитывал. Объяснения откладываются до более подходящего момента, Дэр.
Он подобрал сорванный тварью браслет в виде диковинного крылатого, рогатого зверя, чему-то усмехнулся и вновь надел на руку, после чего небрежным жестом сжёг тела, оставив лишь пятно бурой земли.