Я вновь лицезрел собственное отражение с вытаращенными от изумления глазами. С опаской дотронулся до гладкой поверхности, но это было самое обычное зеркало в массивной деревянной раме, висевшее здесь сколько я себя помню. Я и не надеялся обнаружить что-то особенное. Меня поразило не столько появление незнакомки, сколько то, что я непостижимым образом понял сказанное ей. «Шэндалэ» на языке моих снов означало «переросток».
Я схожу с ума?! Рука, отражённая в зеркале, тронула Цепь на груди. Металл отозвался приятным теплом. Неожиданно я осознал, что всё происходит на самом деле, но понимание этого принесло с собой страх. Впереди действительно ждёт неведомое, и мои враги обладают удивительными возможностями! Я в ужасе выскочил из комнаты, почти сразу столкнувшись с Кариной. Её знакомое, хоть и погрустневшее лицо помогло немного прийти в себя.
Ты очень занята? быстро спросил я, Мне хотелось бы рассказать тебе кое-что.
Девушка кивнула:
Да. Я тоже должна с тобой поговорить. Я скоро освобожусь, подождёшь меня?
В саду.
Я боялся оставаться в доме. На воздухе как-то спокойнее. И ходьба успокаивает.
Вообще-то я привык к одиночеству. Общество хорошей книги давно заменяло мне компанию, настоящих друзей у меня нет, а подруги Ни с одной девчонкой я не встречался более месяца. Ухаживал, дарил цветы, читал стихи.. Даже писал иногда! Добивалсяи терял интерес. Единственным важным и значимым человеком, которому я доверял, была мама. С её смертью я утратил возможность хоть с кем-то поделиться своими страхами.
Как мне нужна сейчас её поддержка и помощь!
Странный шум привлёк моё внимание. Ещё плохо соображая, что происходит, я отскочил в сторону, и вовремя: на дорожку сада прямо передо мной с грохотом и треском рухнуло огромное дерево. Замешкайся я на мгновение, оно упало бы прямо на меня! Уняв сумасшедший стук сердца, я тщательно осмотрел ствол. Никаких следов надпила, да и этот старый тополь давно грозил обвалиться. Тем не менее во мне крепло убеждение, что это не простая случайность. Если б кто-то захотел убить меня, не привлекая к себе внимания, вряд ли он нашёл более удобный способ.
«Он попробует расправиться и с тобой»
Может, стоит подождать Карину? Или вообще вернуться в дом?!
За моей спиной раздался хрип. Я оглянулся. Прямо на меня, с пеной у пасти, нёсся здоровенный пёс, обычно мирно дремлющий у ворот. Всегда добродушный, готовый облизать всех на свете Кто бы мог подумать, какие у него длинные, кривые, острые клыки и как быстро он, оказывается, умеет бегать! По деревьям я лазить не умею, отбиваться нечем Со всех ног я помчался к дому.
Замри! раздался требовательный возглас.
Ага, так прямо и послушался! Я жить хочу!
Рука, словно отлитая из металла, бесцеремонно схватила меня за плечо, рывком остановила, зашвырнула за спину и прижала. Ну и силища! Он держал меня, даже особенно не напрягаясь, незнакомец, возникший непонятно откуда, словно действительно был из стали Нет, скорее, из бронзы, именно такого цвета была кожа второй, свободной руки, вокруг которой вдруг сгустился и заискрил воздух. Ослепительная молния настигла пса в прыжке, и тот, как подкошенный, рухнул на траву к нашим ногам.
Хороший пёсик, презрительно прокомментировал мой спаситель. Почему ты не повиновался?! Я мог тебя зацепить!
Я ошарашенно воззрился на него. В своей жизни я видел много красивых людей. Но в основном это были девушки. Или женщины.
Парня, стоявшего передо мной, назвать женственным не поворачивался язык. Даже волна непривычно длинных для мужчины, спускающихся ниже лопаток, густых иссиня-чёрных волос не делала его облик слабым или слащавым. Он был очень высокий, как и я сам. Великолепно сложённый. С гордой осанкой и грацией пантеры. Явно не изнеженный.
И красивый Наверно, самый красивый из всех людей, кого я когда-нибудь встречал.
Возраст его не поддавался определению. Вроде бы мой ровесник или чуть старше, но вот выражение лица! Суровое, строгое, сдержанноесловно он прожил века! Идеально правильные черты принадлежали лику полубога, а не человеку из плоти и крови. Губы сжаты в одну жёсткую линию интересно, он умеет улыбаться?
Одет он тоже был странноватосапоги из мягкого, похожего на кожу материала, облегающие тёмные штаны и рубашка свободного покроя, прихваченная поясом с пряжкой из серебристого металла. Вроде ничего особенного, но всё вместе смотрелось очень удобно, практично и стильно.
Что окончательно меня поразилонеуместные, не вяжущиеся с его обликом украшения. Запястья сильных бронзовых рук обвивали браслеты в виде свернувшихся кольцами диковинных зверей. Ладно браслеты! На его груди красовалось длинное, вычурное ожерелье из мерцающих ромбовидных камней, в каждый из которых было словно вплавлено изображение того же крылатого и рогатого зверя. Не каждая девушка такое оденет, да ещё и будет носить, не стесняясь!
Но, по-видимому, это пришельца ни капельки не смущало. Он резким взмахом откинул со лба спадающие пряди волоси тут я впервые разглядел цвет его глаз
Самых изумительных глаз, в существовании которых я раньше просто усомнился бы.
Глаза у незнакомца были синие. Не голубые, не бирюзовые, не лазурные. Даже не небесные. Цвет их не был похож абсолютно ни на что. Это была какая-то совершенная, запредельная, невероятная синева.
Крылья редких тропических бабочек? Фантастическое сияние космоса? Свечение океанских глубин? Всё сразуи ничего подобного
Ты Дэр, конечно, сказал синеглазый, и, похоже, твои неприятности уже начались. Он отпихнул собаку носком сапога. Ладно, будем считать, что я успел вовремя. Но нам нужно торопиться. Пошли!
Это он ко мне обращается?!
Вы меня, наверно, с кем-то перепутали, выдавил я растерянно. Меня зовут Дэриэн. Но я всё равно благодарен вам
Договорить я не успел.
Можешь не благодарить, но ТыДэр, сын Дэфка, и попробуй только повторить, что не помнишь своего настоящего имени, которое называл тебе Хранитель! И нечего обращаться ко мне, словно перед тобой целая толпа!
Дэртак звал меня тёмный демон из снов
Я что, сплю? вырвалось у меня.
Ха! Если бы! бросил пришелец, Слушай, не тяни время, его и так мало! Хочешь остаться в живыхпошли со мной.
Погоди, нахмурился я. Куда идти, зачем и, кстати, кто ты такой?!
Может, тебе ещё и торжественные представления нужны? фыркнул синеглазый. Мэриэн же должна была что-то объяснить, раз передала Цепь!
Хоть какой-то просвет!
Ты знал маму?!
Разумеется, знал! Разве она не сказала, что я приду за тобой?
Так ты и есть тот, кого она позвала на помощь?
Надеюсь, она предупредила, что я привык к тому, что мне подчиняются? усмехнулся пришелец.
Ох, не сомневаюсь! Такому не подчинись одним взглядом на месте испепелит.
Что она вообще успела рассказать?
Только заставила поклясться, что я не расстанусь с этой Цепью. Я невольно коснулся украшения. Да намекнула на опасного врага. Я почти ничего не понял из её слов. Она умерла так внезапно!
Не умерла, зло бросил незнакомец, убита. И её убийце несказанно повезло, что ты соображаешь не больше новорождённого младенца.
Ну, спасибо! Нашёл младенца! Мне двадцать лет, вообще-то! И в его невероятные глазищи я смотрю в упор, не задирая голову!
Наверно, мой взгляд его пронял.
Послушай, Дэр, почти по-человечески обратился он ко мне, поверь мне на слово! Ты должен пойти со мной! Это наш единственный шанс. К тебе приставлен Наблюдатель, значит, скоро сюда пожалуют Вестники. Я опередил их от силы на пару часов! А мы не можем сейчас доверять Вестникам.
Мама говорила то же самое. Я решил уступить:
Хорошо, я схожу, соберусь, предупрежу Карину и попрощаюсь
Ты плохо меня расслышал?! возмутился синеглазый. Какие сборы, какие прощания?! Мы уходим немедленно, и чем позже об этом узнают, тем лучше!
Но если я исчезну, Кари с ума сойдёт от беспокойства! Меня будут искать! И, потом, у меня с собой нет ни вещей, ни денег
Не станут тебя искать, ухмыльнулся пришелец. Это забота Вестников, а они мастера на подобные штуки. Твой разложившийся труп найдут где-нибудь в озере Не настоящий труп, конечно, не дёргайся! Твои друзья будут опечалены, но иначе нельзя. Прежняя жизнь окончена, парень! И, смею тебя уверить, скоро ты забудешь о своих старых привычках. Ни вещи, ни деньги тебе больше не понадобятся. По нашей дороге не ходят ни машины, ни поезда, и уж точно ни в одной кассе мира ты не купишь билет туда, куда я тебя провожу. Следуй за мной и не отходи ни на шаг. И вообще, возьми за правило выполнять то, что я скажу, и притом с первого раза! Я не причиню тебе вреда, Дэр, пойми!