Я вдруг поняла, что жутко замёрзла, и обхватила себя руками. Что за театральная таинственность? Может, господин Демиург решил самолично проверить, не растерзали ли Юну Горст почитатели во славу Свободного Квертинда? Или всё-таки Всё-таки этот призракЧёрный Консул?
На этот раз меня не захлестнул ни страх, ни азарт, ни ярость. Только какая-то обреченная усталость. Не сводя взгляда с силуэта, чтобы не потерять его из виду, я двинулась прямо на него. Кирмос лин де Блайт? Наплевать. На этот раз Джера рядом не было, а бесконечные загадки сидели уже в печёнках. Хочешь убить менятак убей, только прекрати запугивать! Это больше не сработает.
Человек двинулся прочь, но медленно, словно нарочно хотел, чтобы я видела его. Заманивал? Может быть.
Я ускорила шаг, почти побежала, когда призрак свернул за одну из дальних палаток. Особо не рассчитывала на благополучный исход погонис каждым шагом множилась уверенность в том, что за серым шатром я не обнаружу никого, что наваждение растворится в тумане или тени, как делало много раз до этого момента. А мне останется только задумчивость и сомнения в собственном благоразумии.
Сдавленно вскрикнула, когда со всего разбегу наткнулась на вполне живой и твёрдый силуэт реального человека. Он мягко удержал меня от падения и отошёл ещё дальшек заснеженному подножью. Здесь лагерь заканчивался, и сосны угрожающе нависали с высоты скального откоса.
Ты, я вытащила Кааса, мгновенно приладив его на ладони для броска. Оживший кошмар из моих снов!
От эмоций правда вырвалась сама собойя просто несла то, что уже много времени было у меня на уме. Захотелось немедленно метнуть кинжал, но любопытство всё же пересилило, и я помедлила, позволяя врагу сориентироваться.
Тише, Юна, тише, шикнул на меня человек, скидывая капюшон.
Я ожидала увидеть кого угодно, но захлебнулась словами и оскорблениями. Глотнула воздуха и отшатнуласьошарашенно зашагала задом и почти упёрлась спиной в брезентовый полог.
Шенгу лин де Сторн? невидяще вылупилась на генерала, который когда-то пытался подставить Джера. Вы же сбежали из Ордена! И от Квертинда! Вы теперь изгой для всех!
Каждая мышца горела от напряжения, но я не собиралась расслабляться. Неизвестно, кем теперь этот человек был для менядругом или врагом. Я покрепче перехватила бордовую рукоять и оценила расстояние для броска.
Юна! послышался рёв Татя где-то вдали.
Между палаток снова промелькнули спешащие по своим делам бойцы, но нас они не заметили. Или просто не обратили внимания. Я могла бы отозваться прямо сейчас, позвать на помощьи уже через две секунды рядом оказался бы целый отряд. Вот только пока этого не произошло, у меня был шанс отомстить Шенгу лин де Сторну за свои лишения. Прикончить его без разбирательства и суда.
Из-за вас я чуть не убила Джера! злобно выплюнула обвинения и уже почти метнула клинок в лживого генерала, но тот выставил перед собой ладони в знак признания моей силы.
У нас мало времени, скороговоркой предупредил генерал, кидая взгляд в сторону мелькающих факелов. Юна, ты должна меня выслушать.
Не подходите! прикрикнула я, отскакивая.
Хорошо, быстро согласился Шенгу. Полог захлопал, и по стенам шатров забегали тени, где-то громко засмеялся раскатистый мужской голос. Мне хватит и одной минуты, торопливо продолжил мужчина. Ты должна знать: всё, что я говорил о твоём менторе
Он осёкся, словно потерял дар речи. Открыл и закрыл рот, пробуя на вкус то, что собирался сказать.
Да? подалась я вперёд, но мужчина странно дёрнулся и посмотрел мне за спину рассеянным взглядом.
Генерал! злобно поторопила я. Вы сами сказали, что мало времени, так не тяните!
В ответ Шенгу лин де Сторн пошатнулся и начал оседать. Из мужских глаз брызнули кровавые слёзы, полностью заполняя всю глазницу. От шока я рванула к нему и поймала за руки, попыталась удержать.
Алая жидкость бурлила и пенилась, стекала на руки, пачкала мою и его одежду. Из пустых уже глазниц, изо рта и носа хлынули водопады крови, полилась на мою накидку, на снег, забрызгивая всё вокруг. Целое озеро или даже море крови, в которое я плюхнулась вместе со своей потяжелевшей ношей.
Зачем вы соврали про Джера? я с силой сжала голову генерала, пытаясь добиться ответа.
Развернула к себе кошмарное лицоточнее то, что от него осталось. Мне необходим был ответ, и только это сейчас было важно. Только это, и ничего большене жизнь, не война, не будущее, не я сама. В сознании маяком горел один-единственный вопрос, который казался правильным и по-настоящему важным
Я подняла дрожащие ладони, скользкие и липкие, и сразу жеотползла задом, замотала головой. Огни, тени, покачивающиеся сосны, бесконечные палатки, солдаты в тулупах, рваные клочья туманавсё слилось в единый шум. Кинжал Каас, чистый и блестящий, лежал в трех шагахя даже не заметила, как выронила его. Подползла к оружию на четвереньках, скрюченными от холода пальцами схватила бордовую рукоять, сжала крепче. Сталь в руке мгновенно вернула меня в реальность.
Зачем же вы соврали про Джера? спросила я уже у трупа, под которым стремительно растекалась огромная лужа. Белоснежный покров напитывался алым и превращался в Иверийский стяг под некогда верным Квертинду генералом.
Я посчитала вдохи, чтобы успокоиться. Закралось дурацкое ощущение, что Шенгу лин де Сторн умер от моего прикосновения, но это, конечно же, было не так.
Глаза заслезились от окружающих огнейони брали меня в кольцо, как загнанного зверя, приближались и тащили за собой людейко мне бежали со всех сторон, судя по звуку многочисленных шагов.
Огромная фигура возникла будто бы из ниоткуда, и я кинулась на грудь ошалевшему Татю. Вцепилась в толстый ворот ватника окровавленными пальцами.
Сзади, как назло, подоспели ещё бойцы с факеламивсе как один открывали рты в удивлении, некоторые даже отворачивались.
Я не убивала его, встряхнула бойца и повторила громче для всех: Это не я.
Прекрасно представила себе, как всё произошедшее выглядело со стороны. Очень трудно было доказать, что я не виновна, но всё же я потрясла перед носом Татовского чистым кинжалом, пытаясь убедить в своей непричастности. Это было весьма слабым аргументом, но других на ум не приходило.
Крейг, веди парней на центральные ворота, неожиданно скомандовал Тать. Лормун, собирай пятёркуобыщите остров.
Мужчины стояли, не смея пошевелиться. А до меня начало медленно доходить, отчего никто даже не пытается меня обвинить в убийстве.
Быстро! рявкнул Тать, и солдаты немедленно сорвались с места.
Милость Толмунда, наконец сообразила я, разжимая пальцы.
Обернулась на Шенгу лин де Сторна. Труп генерала был в точности похож на те, что я видела в Кедровках. Моментальная смерть мозга, вызванная кровавой магией. Кровавой магией очень высокого порядка. Чёрный Консул смеялся над твоей медлительной тупостьюхохотнул Каас, и я быстро сунула его в кожух.
Запоздало завертелась в разные стороны в поисках красного тумана. Алые ленты нельзя было не заметить среди белого марева, но я додумалась до этого слишком поздно.
Безумно и глупо хохотнула. Чёрный Консул больше не скрывался. Он действительно насмехался над Юной Горст, все ближе и ближе подбираясь к своей запуганной жертве. А я вместо того, чтобы кинуться ему вдогонку, ползала по снегу как таракан и пыталась поговорить с трупом.
Подоспевшая Мелира с ужасом уставилась не на мёртвого генерала, а на меня, улыбающейся своей догадке. Мимо прошагал стязатель. Он присел над телом, тщательно его осмотрел и озвучил то, что было и так очевидно:
Здесь поработал кровавый маг пятого порядка, назидательно, будто мы были его учениками, проговорил Шор Лормонт. Такие есть среди людей Ордена?
Нету, перебила я открывшего было рот Татя. Тот, кто убил Шенгу лин де Сторна пришёл за мной.
Юна Горст снова оказалась в центре внимания. Только теперь я была той, кто лучше всех мог оценить ситуацию. Увы, весьма и весьма безрадостную. Сомнений в том, что Иверийский Квертинд ходит за мной по пятам в лице могущественного кровавого мага не оставалось. А это означает, что третьему кроуницкому полку не дадут доехать до Астрайтани на бригах, ни на фрегатах.