Сначала меня в Капь закатают, уверенно предсказал юный вайнир. Что получитсяне факт, а что закатаютбез всякого сомнения.
Это если раньше времени узнают, поддержал пафос серного Тинар. А как они узнают раньше времени?
А когда всё получится, подхватил Эро, слава тебе обеспечена
Он заглянул в безносое лицо вайнира, перехватил недоверчивый, но уже колеблющийся взгляд.
Как пить дать, обеспечена. Тебе от этого пользы ещё больше полагается, чем нам. Мы-то всего-навсего гнусную рожу одного неприятного типа увидим, а ты наверняка этот ваш вайнировский главный экзамен вперёд всех прочих сдашь
Два грума в предвкушении удачной сделки Забыты горести и радости, вся жизнь осталась где-то в стороне, а мир сузился до близкой уже цели. Тинар упивался совместным с Эро «торгом». Младший Моу и не подозревал, что он настолько соскучился по общению с себе подобными. Такими, как Эро, который понимает всё с полвздоха. Им даже не обязательно обмениваться взглядами, на едином дыхании каждый подхватывает другого.
Да как я один-то смогу? юный вайнир начал капитулировать под двойным напором.
Ты же умный, без тени сомнения в голосе произнёс Эро. Наверняка у тебя есть идея, как это провернуть. И времясамое подходящее. В стане почти никого нет.
Он повернулся к Тинару, чтобы специально объяснить:
После той заварушки Ну, о которой мы недавно говорили. Сейчас вайниры просто нарасхват. Все высокие дома хотят к себе хоть ненадолго. У кого родственники ранены, кто судьбу отмаливает, кто выворотников боится. Столько всех пошло на ту сторону, что пробка на выходе образовалась. Там, во внешнем мире, явно что-то непонятное происходит. Так же, Кан?
Безносый вайнир ошарашенно кивнул. Эро своей болтовнёй загипнотизировал этот юный сосуд для чужой души.
Вот-вот, быстро произнёс Тинар, Пока что-то ТАМ происходит, мы можем быстренько уладить свои дела ЗДЕСЬ. Давай уже, давай
Он тихонько подтолкнул Кана в бок, преодолев нежелание притрагиваться к безносому вайниру. В конце концов, от этого малого зависит исполнение обета, на который Тинар решил положить жизнь.
Чего давать? проворчал тот.
Он с безнадёжно тоскливой тревогой оглянулся на кобонг.
Куда нам идти, чтобы ну это тогоТинар ещё раз подтолкнул заколебавшегося Кана, к столбу, да?
Платить ты будешь? спросил вайнир.
Что-то хотел возразить Эро, но Тинар поспешно кивнул. Он теперь знал цену и внутренне решился.
Никуда не надо, вздохнул Кан. Ты уже притянул
Ну, там, может, варку? стараясь не выдавать своей растерянности, спросил младший Моу. Он опасался, что в возникшей паузе Кан опомнится и передумает.
Тенью больше, тенью меньше, затараторил Эро. Он нёс уже сущую околёсицу, но «клиент» полностью дозрел, поэтому теперь не вникал в смысл сказанного, просто поддакивая непрерывному потоку речи. Мы её с боку обойдём, на колесе объедем, что нам проблема эта, тьфу
Он смачно сплюнул себе под ноги:
Плюнь и разотри проблему. Простой реши и сделай.
Пойдём, да? вторил Тинар, заглядывая Кану в глаза.
Взгляд юного вайнира поплыл. Стал не то чтобы сонным, а каким-то вывернутым в себя. Это уже было не просто состояние существа, заболтанного грумами.
Капьмедленно, словно под гипнозом, сказал Кан.
А затем вдруг выгнулся назад, как будто собирался встать на «мостик», и неожиданно выкрикнул рваным хриплым голосом:
Капь везде! В-е-е-е-ззз
Талисманы, выбитые на кобонге, вспыхнули и загорелись. Ярко и пламенно пылали на его поверхности, но не задевали сам столб. Затем холодный огонь ударил по Кану, словно отвязавшаяся цепь.
Зад зверя Ниберу! Всё осталось на местеедкий чад от гастрономических экспериментов Эро, обмазанные глиной и покрытые шкурами домики на деревьях, тотемный столб. Вот только холодный огонь от кобонга в одно мгновение словно притянул маленького вайнира в какое-то иное, неведомое пространство. Его перекосило и искорёжило с неистовой силой. Не касаясь земли, Кан завис над ней на расстоянии в несколько ладоней, и забился о воздух всем телом. Так жутко, что Тинар почувствовал внезапную резь внизу живота. И с ужасом осознал, ещё немногои описается, если продолжит смотреть на бьющегося в судорогах Кана, который уже утрачивал все признаки личности, а стал просто вибрирующим куском мяса. Из ушей и носа маленького вайнира сочилась густая, словно тягучий мёд, кровь.
Вспоминай, пыхнуло жаром в голову.
Тинар опомнился и попытался сосредоточиться. В него ворвались ощущения той ночитреск костра, полынный запах, всполохи огня в глазах танцующей Эль. И тень, внезапно выпрыгнувшая из-за спины.
Он жадно захватил тёмный силуэт в невидимую горсть, сжал так, что отдало и заныло где-то в локте.
«Не уйдёшь, скотина!», подумал он. «Я найду и убью тебя!».
Плати! закричал, булькая жидкостью в горле, выгнутый в судороге вайнир. Бери!
Ударило внутри черепа. Младший Моу покачнулся, едва устояв на ногах. От внезапности и ненависти к тому, чьё лицо ясно и чётко, как наяву, предстало перед Тинаром и, кажется, теперь навсегда впечаталось в память.
Кто-то тронул его за плечо. Это был Эро. Всё закончилось.
Тин с ужасом смотрел на безжизненное тело Кана. Вайнир затих на полу призрачной Капи в луже вонючей мочи. Из дырок, которые зияли на месте бывшего носа, сочилась густая, коричневая кровь.
Тин, ещё раз хлопнул его по плечу Эро, чего уставился?
Он же ОнТинар отвернулся от беспомощного тела, только что перекорёженной в жерновах Капи.
Да ладно, беззаботно махнул рукой Эро. Он же просто сосуд. Их ещё и не так натаскивают. Скоро оклемается. Бери за ноги, потащили в дом
Глава третья. «Вылезай, мы его нашли»
В Ляльки Тинар возвращался в странном состоянии духа. Казалось, что между ним и окружающим миром возник глухой ватный кокон, поглощающий часть красок и звуков извне. Степь наверняка, как и всегда, стрекотала весёлыми жуками, притаившимися в жёсткой щётке её покрова, и гудела ветром, но Тинар сейчас ничего не слышал.
Он брёл по едва намеченной в сухих ковылях дороге, загребая ногами серую мелкую пыль. Перед глазами, подрагивая в разреженном зноем воздухе, стояло одно-единственное лицо. То, что безносый Кан вытащил из теневой памяти Тинара.
Это был явно синг. Логично и понятно: кто ещё мог напасть на путников в степи среди ночи, как не синг, для которых степьдом родной? Он был молодой, кажется, ровесник Тинара, может, только если чуть-чуть постарше. Совсем немного.
Мальчишка-синг с тугими чёрными косами, ползущими по плечам гибкими змеями. Такой же, как тысячи других юных сингов, кочующих по бескрайней степи Ошиаса. Только глаза его
Дикие, налитые дурманной яростью. Тин видел такие потусторонние взгляды у завсегдатаев сельских кабаков, бывших аристократов, отдавших всё, что у них было, за хмельную кить.
Тинар поразился этому конченому взгляду у ещё совсем юного мальчишки, замешкался и упустил момент, когда потревоженная ошалевшая тень бросилась на него. Рывок синга был таким стремительным и мощным, что сразу сбил грума с ног.
Моу почувствовал сквозь рубаху горячую потрескавшуюся землю, в шею впилась жёсткая травинка. Странно, что он тут же осознал высохшую и слабую травинку, и совсем не ощутил удара, когда всем телом рухнул как подрубленный в бесконечную степь. Он закрыл глаза, ожидая неминуемого нападения, поверженный, слабый в своей неподготовленности, но за эти несколько томительных секунд так ничего и не произошло.
Эй, голос проник сквозь плотно зажмуренные веки. Ты чего?
У тени одурманенного синга не могло быть такого звонкого и радостного голоса. Тин помотал головой, надеясь сбросить выходящее за все рамки реальности наваждение, и только потом догадался открыть глаза.
Лицо, нависшее над ним, оказалось светлым, радостным и девичьим. Это точно не тень. И тем болеене синг.
Чего ты упал и тут валяешься? глаза у девушки были светлые, цвета застиранного неба, а ресницыпушистые. Взгляд через эту светлую мягкость тоже светился чистотой и нежностью.