Следующий удар в голову я отвела и, ловко прокрутив косу, намертво заклинила ее за элемент резьбы на посохе. Хоть я теперь без оружия, но жизнь тоже не сможет меня колотить своей дубиной, а в рукопашном, как показала практика, я ей надеру задницу.
Выдра мокрая!
Толстозадый дирижабль!
Ну и что ты тут делаешь? спросила я.
Пишу научную работу! отчеканила сестричка.
Какое совпадение, а я диплом. Поэтому будь любезна, дай мне забрать душу!
Размечталась! сквозь зубы процедила она. Это мое! Ты и наукавещи несовместимые!
Вот не запрети папа мне пользоваться магией, я бы уже сейчас выполнила его задание и попивала какао с зефирками.
С сожалением окинула взглядом осветительную конструкцию над головой сектанта. Ну почему я, как консерватор, не признаю такое оружие жнецов, как серп? Метнули готово, потом еще молотом добил. Нет, понты дороже денег, дочь всадника будет работать, как папакосой.
Из состояния задумчивости меня вывело аккуратное интеллигентное покашливание. И уж вовсе добил вкрадчивый вопрос со стороны сцены:
Девушка, извините, пожалуйста, не желаете ли дунуть?
Что?! хором удивились мы с Софи.
Сектант, скромно ковыряя ножкой пол, протягивал мне небольшую потертую духовую трубу.
Н-нет, спасибо, осторожно ответила я. А вам зачем?
Я вижу в вас избранную! торжественно объявил Анастас. Сыграйте на ней, и да начнется апокалипсис на этой планете!
Я скептически осмотрела трубу. Ну, скажем, не апокалипсис, а инфаркт. И не на планете, а у тебя.
Куда?! схватила я подол сарафана Софии, когда та метнулась к сектанту.
Но тут сестричка совершила подлянку и, взмахнув рукой в сторону пожарной тревоги, врубила ее. Мне-то было плевать, я пожаров не боюсь. А вот пропагандирующий бессмертие стартанул первым. И вслед за ним зал быстро опустел. На месте зрителей я бы потребовала деньги обратно.
В растерянности я оглядела пустое помещение, чисто на автомате наматывая голубой шифон на кулак. С негодующим возгласом ткань вырвали:
Ты мне кандидатскую сорвала!
София с отвращением рассматривала измочаленную тряпку, некогда бывшую ее платьем.
И романтический ужин!
А ты разве не замужем? хмыкнула я.
Ужин с мужем! Дура! Сестренка гаденько улыбнулась. Впрочем, тебе не понять. Даже смертный от тебя слинял, ходят слухи. Ставлю посох, что ты еще немного походишь в девках, а потом папочка попросит своего старого друга на тебе жениться. Из жалости!
И зачем мне ее посох? Шторы на него вешать? Я впала в раздумья, прикидывая, понравится ли Максу такой декор интерьера. По всему выходило, что вряд ли.
С сердитым шипением, которому позавидовал бы клубок королевских змей, я подобрала косу и расцепила ее с посохом. Хм, а баланс у деревяшки-то фиговый, учтем.
Не лапай инвентарь грязными руками! у меня из рук вырвали посох.
Грязными? Да я только тебя трогала! Хотя да, надо бы руки антисептиком протереть.
Ах ты!
Но я уже была готова и схватила косу, блокируя удар. Затем скинула посох кузины и нанесла свой удар. К несчастью, коса вновь встретилась с древом, мать его, жизни. Правда, в отличие от сестренки, я косу не выпустила и начала тянуть на себя, уперевшись ногами в ступеньки сцены.
Вдруг рядом с нами ослепительно мигнул портал, и, потеряв равновесие, мы кубарем покатились по ковру. Чтобы, приземлившись, вдребезги разбить бабушкину любимую статую.
Джульетта! громыхнул голос музы. София!
Это она виновата! одновременно тыкнули мы пальцами в сторону друг дружки.
А ну прекратите! рявкнула бабушка. Что это вы здесь устроили?! Вы же сестры! Выродные частички Вечности!
Я всегда говорила, что тымолекула, прошипела я.
Джульетта! Я немедленно вызываю твоего отца! Устроить потасовку в мире смертных! Неслыханная наглость! Хотя нет родителей здесь будет мало. Я вызываю ваших ректоров! И молитесь Стиксу, чтобы они не оставили вас на второй год!
На третий, мрачно поправила я.
София ехидно расхохоталась.
Зато стало ясно, от кого папа набрался телекинетических фокусов. Это она на нем их тренировала и теперь он отыгрывается на детях? Или просто мастер-класс дала Бабушке стоило только пальчиком взмахнуть, как мы с сестренкой поднялись в воздух и грохнулись в кресла, стоявшие по разные стороны комнаты. Я положила косу на пол и насупилась. Отлично, снова облажалась.
Максимилиан! Леонардо! Бабушка тем временем сотворила новые порталы.
Спустя несколько секунд из них вышли мужчины. Смерть в темно-сером костюме и, как его антипод, молодой и лощеный, весь в белом пальто, магистр Жизнь, имя которого, если верить бабушке, было Леонардо.
Где-то я эту черепашку-переростка уже видела вот только где? За последний год столько новых лиц в окружении, что и не вспомнить сразу.
С прошлого года я запомнила магистра Жизнь как пожилого мужичка в белоснежной мантии. Тогда, помнится, он крепко разозлился, ведь мы с Максом влетели прямо в Академию жизней. А Макс тогда изображал смертного и чуть не спалился, гад такой. Зато сейчас с интересом и каким-то затаенным весельем смотрит на нас.
Мельпомена? Что случилось?
Максимилиан! Леонардо! Я должна довести до вашего сведения, что ваши студентки совершенно неподобающе себя ведут!
Согласен, кивнул Макс. Надо наказать. Адептка Мор, следуйте за мной, я назначу вам наказание.
Максимилиан! возмущенно воскликнула бабушка.
Она явно сообразила, в какую сторону потекли мысли Смерти, и теперь разрывалась между классической установкой «до свадьбы никаких наказаний» и возмущением от нашей с Софи выходки.
Магистр Жизнь не мудрствовал лукаво и просто мрачно на всех взирал. Это правильно, мне всегда говорили: помолчи, за умную сойдешь. Жаль, я не слушала.
Рассказывайте, наконец сдался под натиском бабушки Макс.
Это она виновата! мы исполнили фокус с пальцами на бис.
Я пишу диплом!
А ядиссертацию!
Хватит говорить одновременно! прикрикнула бабушка. По очереди, девочки. Джульетта, слушаю тебя.
Сегодня мне выдали тему нового диплома. Практическая часть завязана на сектанте по имени Анастас, в его предках затесались бессмертные. Я пошла в мир смертных, чтобы забрать душу, и встретилась с Софи. Она утверждает, что он тоже в ее задании! И как прикажете писать диплом? Ей надо его спасти, а мнеумертвить!
Она специально взяла эту тему! взвизгнула сестричка. Она знала!
Милая, успокойся.
Я открыла было рот, чтобы шикнуть на Макса, и тут поняла, что слова эти относились не ко мне
Открыв рот, мы дружно смотрели на магистра Жизнь, который стойко, но немного нервно выдержал наше удивление. Точно! Так вот на кого смахивал этот недикаприо! Теперь вспоминаю: было там нечто белобрысое и до ужаса невнятное, на свадьбе Софки. Я и внимания на жениха толком не обратила, сестричка сделала все, чтобы на свадьбе видно, слышно и заметно было только ее, любимую. А что там рядом ползало так, белый шум.
Сделай что-нибудь! рявкнула София.
Милая, нужно разобраться.
Спишь сегодня на диване!
Смерть как-то странно на меня покосился, но я предпочла промолчать. Не мой диван, не мне туда и посылать. Ну и еще Смерть спит в своей спальне и вряд ли выкуривание его оттуда в гостиную возымеет воспитательный эффект.
Это, выходит, Софкин муженек дослужился до ректора Академии жизней? Ну вот, связался Лео с Софиейи ректором стал. А связался Смерть со мнойи пост покинул. Кстати, почему это бабушка вызвала его, а не Лору? Для драматичности, похоже. Или чтобы мне промывали мозги прямо за утренней кашкой.
Значит, у жизни и смерти одна жертва, задумчиво протянул Макс. Интересно. Надо выяснить, как такое могло случиться. Джульетта, София, дайте мне свои задания, что вы получили от руководителей.
Я нехотя вытащила из внутреннего кармана мантии сложенный вчетверо листочек. Софи копалась в жуткой блестящей сумочке, болтавшейся на плече. Когда Макс получил оба листка, то погрузился в чтение. Украдкой Софи показала мне язык, а я тихонько щелкнула пальцамии сумка сестры затряслась, а Софка завизжала, нащупав там ма-а-аленькую белую мышку. Плюшевую, конечно, я ж не садюга, так над животным издеваться. Но о-о-очень реалистичную!