Мышь тут же полетела в меня, пролетела над ухом и врезалась в бабушкину статую. Причем статуя эта была бабушкиной в обоих смыслах: она как раз подменяла подругу у какого-то известного скульптора и не нашла ничего лучше, как вдохновить его на свой бюст. Прямо скажем, вдохновение вышло так себе.
Джульетта! разозлилась бабушка. София! Прекратите немедленно!
Макс с Леонардо то ли действительно старались разобраться в происходящем, то ли просто умело делали вид, чтобы не вмешиваться в женские разборки. Наконец Макс навел морок и вызвал одну из мойр.
Клото, расскажи мне о судьбе смертного по имени Анастас, рожденного двадцать первого октября тысяча девятьсот девяностого года в мире смертных.
Я что, справочное?
Макс открыл было рот, потом покосился на меня и промолчал. В рифму, что ли, собирался ответить?
Клото, не зли меня. Я пока еще всадник.
Всадник-всадник, бардака рассадник, проворчала старуха.
Надо же, никакого пиетета. Но все же вредная мойра принялась копаться в куче обрезанных нитей.
Он еще жив, сказал Смерть.
Да вижу я, вижу, что жив. Значит, так Мойра выудила-таки светло-зеленую нитку и принялась ее внимательно рассматривать. Да-да, должен был помереть вот в аккурат сегодня.
И что помешало?
Дык личная-с просьба-с, сам Аид приходил, лично просил, загруз у него там. Покойничек-то непростой, а заниматься с ним времени нет. Ну я и переплела. И сразу жизням дело передала.
По немного смущенному виду Клото мне сразу стало ясно, что Аид заходил не с пустыми руками. Вот какие все-таки разные у нас со смертными миры, а проблемы везде одинаковые: и там и там коррупция процветает. Только у смертных она почему-то особенно ощутимо бьет по асфальту, а у наспо работе. В смысле, кто-то получил бакшиш, а мы отдувайся.
Значит, Анастасу отмерили преставиться сегодня, Аид попросил подождать и дело отправили жизням.
Нельзя ведь просто так отменить назначенную судьбу. Если мойра нить судьбы обрезала, а затем восстановила, смертельная опасность человеку грозить не перестала. И для того, чтобы его спасти, отправляли обычно жизнь. Редко когда требовалось восстановить нить судьбы, поэтому такие задания считались для жизней сложными. Неудивительно, что Софке дали такую тему для кандидатской.
Так, Клото, погоди, нахмурился Макс, а почему его дело попало к смертям в академию? Выпускникам ведь дают жертв с открытой датой.
Есть у нас такая категория покойничков. И, подозреваю, они существуют только для того, чтобы молодые смерти практиковались. Потому что кто вообще придумал открытую дату смерти? Это как подарочный сертификат в салон красоты. Можно беречь до памятного вечера в шикарном ресторане, а можно в магазин за хлебом накраситься. Фу, бред всякий в голову лезет.
Так смертям и передали на диплом, как раз к лету, пока Аид с другими разбирается.
Тут я мучительно покраснела, ибо нет, это, конечно, не косяк. Но, пожалуй, все-таки стоило посоветоваться с мойрами.
Джульетта? вопросительно посмотрел на меня магистр.
Ну что сразу Джульетта?
Решила забрать душу сразу и записать на видео, призналась я. Чтобы не сбежал.
По лицу Макса отчетливо было виднопытается не заржать. Видать, вспомнил мой прошлый диплом и нашу охоту за ним. А нечего было издеваться! Сам во всем виноват. И в этом тоже.
В прошлом году я сама выбирала жертву и подгадывала ритуал проводов души так, чтобы показать его комиссии. В этом, помня, как все закончилось и как мы с Максом бегали за ожившим мертвяком, решила подстраховаться. А именно забрать душу сразу и записать весь процесс на видео.
Лора разрешила! пояснила в свое оправдание. Она прогрессивный и креативный ректор!
Камераизобретение смертных! взвизгнула Софи. Это запрещено!
Только в непосредственном использовании во время ритуала! Снимать можно!
Тебя даже к защите не допустят!
Тебя теперь тоже!
Софи насупилась, а я торжествующе хохотнула.
Изобретение смертных, бе-бе-бе. А то я не вижу, от какого дизайнера платье Софии. Да и бельишко она тоже известной смертной марки носит. Будет гнуть свое про видеосъемку, потребую снять все смертные тряпки. Пусть Анастаса натуральным видом притягивает. Тогда, быть может, его прибьет Леонардо и у меня убавится работы.
Ну что ж, откашлялся Макс, думаю, мы все быстро решим. Конечно, ваши темы уже согласованы, но
Бабушка осторожно хмыкнула. И что-то мне в этом хмыке не понравилось меня не проведешь, я с детства умела чувствовать крадущиеся неприятности.
Максимилиан, Леонардо, позволите мне выдвинуть предложение?
Бабушка говорила сладким-сладким голосом, но даже идиоту было понятно, что попробуй ей не разреши высказатьсясамому хуже будет.
Я предлагаю такой вариант. Девочки сестры, их вражда расстраивает обе семьи. Родные люди должны держаться вместе. Поэтому пусть они в качестве жеста примирения и акта наказания выполняют совместную научную работу. Не нужно забирать у них темы, пусть они вместе разыщут жертву и сначала спасут ее от смертельной опасности, а затемзаберут душу. Вместе. Смертям и жизням давно пора прекратить эту вражду, а совместная работа поможет девочкам лучше понять друг дружку. Если смерть окунется в работу жизни, и наоборот, мы все только выиграем.
Мы с Софи синхронно повернулись к мужчинам.
Только через твой труп! предупредили мы.
Тут и проявилась разница между Леонардо и Смертью. Магистр Жизнь побледнел (о Вечность, что вообще за имя такоеЛеонардо Жизнь? Может, прозвище хотя бы?), а вот Макс удивленно приподнял брови, что я расценила как «А не офигела ли ты, милая?».
Милая, но бабушка права, ласково отозвался муж Софки. Не надо ругаться с сестренкой!
А это будет интересно, задумчиво протянул Смерть. Мне всегда было любопытно, насколько наши способности определяют сущность и может ли прирожденная смерть работать аистом
Он осекся, когда сразу два белобрысых исчадия света злобно на него уставились. Не любят жизни, когда их с пернатыми сравнивают. Я не удержалась и хихикнула.
Значит, решено? осведомилась бабушка. Девочки работают вместе?
Я скорчила умоляющую мордочку, зная, что на нее Макс хоть как-то ведется. Конечно, он понимал, что это исключительно уловка, но хотя бы делал вид, что ему меня жалко. И еще магистр чувствовал вину за прошлые прегрешения, так что кое-какие плюшки мне все же перепадали.
Но не в этот раз.
Джули, вздохнул он, это твоя семья, и я не могу вмешиваться в нее.
Ага, читай: «Не хватало мне еще нажить врага в лице музы, которой вперлось работать эдаким семейным купидоном». Бабушка могла серьезно осложнить жизнь даже всаднику апокалипсиса, а у них со Смертью давно как-то все не заладилось. И меч любимый он у нее отобрал, запретив разгуливать по городу с холодным оружием.
Но поскольку эта тема сложная, он мне подмигнул, то разрешаю тебе не описывать теоретическую часть работы жизни. Просто напишешь вступление, ход работы, заснимешь, раз уж Лора разрешила, процесс и приложишь небольшое философское эссе на тему диплома.
А так можно? удивилась я.
Думала, диплом должен быть строгим и научным. Никто еще на моей памяти не защищался без теоретической части, включавшей в себя кучу выкладок по оценке жизненного цикла жертвы и кучи материала по теории смерти. Нет, если так, то я, пожалуй, даже потерплю Софкуведь без теоретической части диплом становится процентов на сорок проще.
Всаднику апокалипсиса можно все.
На том и порешили. Довольная собой донельзя, бабушка ворковала, что девочки наконец-то подружатся. По-моему, она сама в это не верила. Бабушка вообще любила странные развлечения, а как по мне, заставить нас энное количество времени провести плечом к плечуто еще удовольствие. Как бы дел не натворить
Из бабушкиного дома мы разошлись в противоположные стороны. Софка со своим ручным ректором гордо утопала в сторону района жизнейзаносчивые блюстители добра даже селились обособленно от прочих бессмертных. А мы с Максом неспешно направились вдоль Стикса, наслаждаясь вечерней прохладой и речным воздухом.
Я немного боялась, что нам встретится кто-то из знакомых. Хотя все и так знали, что всадники дружат семьями, и вряд ли мирно идущие Джульетта Мор и всадник Смерть у кого-то вызовут ненужные вопросы. Но на воре и шапка горит. Макс шел так близко, что иногда я случайно (честно случайно, для таких тонких стратегических ходов я слишком неуклюжая) касалась его руки своей. Дергалась, как будто он об эбонитовую палочку весь день терся.