О-о-о еле слышно протянул он.
Глядя на Гору, можно было подумать, что он вполне готов к Испытаниям Воина, учреждённым некогда Воинами Двенадцати для Наследников, которые начинали носить оружие. Но вот как раз оружия, которое было бы ему в пору, пока так и не нашлось. Да и зачем меч или, к примеру, палица тому, чей кулак был размером с голову человека? Вот и получилось, что для участия в походе выбрали не его, а Тору. Он пытался убедить их, мол, в порту его можно будет использовать как отличного грузчика, но Наследники остались при своём. «Такого грузчика они никогда не отпустят, сказала Сару. И что нам тогда прикажешь делать?» Гору был очень расстроен. В утешение ему пообещали, что, когда они вернутся с Пером Правды, он сможет испытать его первым.
Значит вам не удалось?..
Усаги покачала головой. Во рту у неё так пересохло, что она не смогла произнести ни слова.
Тора переглянулась с Нэзу.
Мы наткнулись на Ловчих, сказала она.
Рана разочарованно вздохнула:
И капитанто есть этот предатель Тупабыл с ними?
Нет, Змея, обычно неунывающий, Нэзу казался сейчас мрачнее тучи. Но у их начальника было одно из СокровищВетра Бесконечности.
Веер! бледное лицо Сару сделалось ещё бледнее. Ловчие нашли его?
К Усаги наконец вернулся её голос:
С этим Веером их начальник не давал нам ступить ни шагу, выпалила она. И я решила отбить его. Она уронила голову. Перо было у меня за поясом и выпало, когда я вступила с тараканом в бой. Он схватил его и напустил на меня Ветер
Значит, они добрались до Ветров Бесконечности? И вдобавок отхватили Перо? Ину озабоченно почесал рукой затылок. О, звёзды.
Кто-то был так самонадеян, что решил одолеть Ловчего в одиночку, глядя в сторону, произнёс Нэзу. Очень не терпелось заполучить ещё одно Сокровище.
Я просто хотела помочь! не выдержала Усаги. Веер мог погубить нас всех.
Нэзу пожал плечами и разгладил «усы».
Ладно, давайте порадуемся, что мы снова все вместе.
И что же нам теперь делать? спросила Рана, глядя на всех растерянными глазами.
Сару вздохнула и положила руку на плечо Усаги. Вначале вам нужно привести себя в порядок и подкрепиться. Идите помойтесь, а после еды всё обсудим.
Но аппетита ни у кого не было, и за столом все напряжённо молчали. Как же это было не похоже на их прежние триумфальные возвращения! Усаги уныло ковырялась в тарелке риса, приправленного сверху маринованными овощами и подрумяненной с боков глазуньей. Это простое блюдо было у неё одним из самых любимых, но теперь она могла с таким же успехом жевать песок.
Кое-как покончив с едой, все отправились в Большой Залпросторный, с расстеленными по полу боевыми татами; на одной стене висело оружие, у другой стоял сундук из полированного дерева, в котором хранились заново обретённые Сокровища. Над сундуком висел большой свиток: в начертанных на нём стихах перечислялись Сокровища со всеми их волшебными свойствами. Усаги несколько раз перечла самое начало:
Двенадцати принадлежат
двенадцать сих Даров,
Что остров будут охранять,
скрывая от врагов.
Храните их, чтоб устоял
Невидимости щит.
Порвётся связьи будет вмиг
В Мидагу путь открыт.
Кумо прокрался в Зал и сел рядом с Торой, довольно заурчав, когда та почесала ему за ухом. Тут же стояли Гору и Рана.
Нэзу снял Пояс Перехода, аккуратно сложив, поместил в один из двенадцати ящиков сундука и почти неслышно произнёс молитву Богине Горы. Потом выдвинул ещё три ящика с Сокровищамии все собрались вокруг сундука, чтобы полюбоваться на них.
Вот украшенный искусной резьбой Ларец Целителя со множеством маленьких отсеков. Только захочешь, и он выдаст снадобье от любой болезни. Вот Дальнозоркое Зеркало, чей металлический диск может в любой момент показать, что происходит где-то совсем далеко. Глядя на Огненный Плащ из тончайшего золотистого шёлка, никогда не подумаешь, что он может защитить своего владельца от огня. И вот, наконец, Пояс Переходабез него не уйти бы им в этот раз от погони. Если бы Усаги повезло больше, любовались бы они сейчас и на Перо Правды, и на Веер Ветров. Она вздохнула.
Итак, нам известно, что Ловчие захватили Перо и Веер, сказала Сару. Кроме того, во владении Синего Дракона находятся
Нэзу загнул один палец:
Лесной Гребень, и второй: Чаша Изобилия.
Оба Сокровища остались в Облачном Дворце.
Значит, четыре, сказала Тора.
Не забудь про Ожерелье Земли и Моря, сверкнув глазами, добавил Ину. Выполняя волю Синего Дракона, Предатель Тупа принёс его сюда, потому что восстановить его могла только Тигрица.
Сару кивнула.
Но, восстановив нефритовую бусину, Тигрица предпочла проглотить её, чтобы не досталась врагу.
И всё же он ещё может восстановить Ожерелье. Бусина Земли утрачена, но есть оставшиеся две жемчужины. Будем считать, что это половина Сокровища, сказал Нэзу. С Пером Правды получается четыре с половиной. Побольше, чем у нас, хоть и ненамного.
Гору тяжело опустился на татами, заставив задрожать висевшее на стене оружие, и бросил взгляд на свиток:
Значит, ненайденными остаются ещё три Сокровища: Флейта, Кольцо и Молот.
Если Король-дракон не нашёл их тоже, мрачно сказала Усаги. Мы же не знали, что Веер у них, пока они не пустили его в ход против нас.
Пока что у нас нет оснований так думать, твёрдо сказал Нэзу. И мы должны постараться найти их первыми.
Ину кивнул, и тёмные глаза его снова решительно сверкнули:
Да, а уж потом найдём способ заполучить и те, что находятся у Синего Дракона.
Сару задвинула ящики с Сокровищами и повернулась к остальным.
Тогда нужно сейчас же продумать план следующего похода, сказала она. Ловчие не теряют время даром, и нам ничего нельзя откладывать. Среди нас есть те, кто видел Сокровища в действии. В этом наше преимущество. Мы знаем о них больше наших противников: когда и как появились и в чём их сила.
Флейта, например, принадлежала Воину Змее, сказал Ину, вытащив из-за пояса свою собственную флейту и разглядывая её. Чего бы я только не дал, чтобы сыграть на ней перед носом Короля-дракона! Он бы у меня сплясал на краю пропасти и отправился бы на дно кормить ядовитых змей.
Нэзу нахмурился, вспоминая:
Если бы это удалось тогда самому Воину Змее! Но в том ужасном решающем сражении у него не было с собой Флейты.
Да, я помню, грустно покачала головой Сару. Наследник Воина Змеи сказал мне, что они её спрятали, но Брат Хеми был повержен, не успев сказать где. Она немного помедлила, потом открыла ближайший ящик и извлекла из него Дальнозоркое Зеркало.
Может быть, оно что-нибудь подскажет. Она предложила Торе, Гору и Ране заглянуть в Зеркало. Думайте о Флейте и припомните всё, что о ней знаете.
Но, к глубокому разочарованию Наследничков, Зеркало ничего им не показало.
Эх, наверно, я отвлекался, когда Наставник в Академии Дракона рассказывал нам о Сокровищах, с досадой произнёс Гору.
Но что-то ведь вы должны были о них слышать? спросил Нэзу.
Рана посмотрела на комок глины, лежащий у неё в ладони, она всегда носила его с собой и начинала разминать, когда о чём-то задумывалась.
Слышали про двенадцать утраченных Сокровищ, но Мастер Доузен не говорил, что они принадлежали Воинам Зодиака. Рана сжала комок между пальцами. Нас учили, что все эти волшебные вещи были украдены или спрятаны от Короля-дракона. Пока она говорила, глина в её руке каждый раз принимала форму одного из Сокровищ: вначале это был маленький веер, потом такая же маленькая чаша, потом гребень.
Как они могли быть у него украдены, если никогда ему не принадлежали! фыркнула Усаги. Она нахмурилась, вспомнив, как воспитанники Академии, включая её собственную сестру, кланялись этому их улагскому наставнику. По договору, заключённому с Улагским и соседним Вайянским королевством, Синий Дракон разрушил Щит Невидимости, что позволило их войскам захватить остров, и сам занял трон вместо законного короля Мидаги. При этом он был обязан платить захватчикам ежегодную дань и назначал их людей своими советниками и наставниками в Академии.
Рана кивнула и вылепила из глины круглое зеркальце.