Я пряталась от леди Маргарет. И тут пришел он. Мне было так страшно
Собак бояться нельзя, они чувствуют твой страх, строго заметил Дикий. Запомни, собаки служат людям. Людихозяева. Нельзя бояться тех, кто тебе служит. Пока ее не натравили, собака не нападет, если, конечно, она не сторожит хозяйский дом, а ты не пришла туда незваной. Поняла?
Да, покорно ответила Финела.
Смотри.
Дикий стянул с себя куртку, закутал девочку и усадил на скамью. Затем встал, широко расставив ноги, напротив пса и поманил его рукой. Серый прыгнул хозяину на грудь, счастливо скалясь и извиваясь всем телом. Дикий схватил пса за передние лапы и приподнял. Серый попытался вырваться, гавкнул, но Дикий не отпускал его. Тогда волкодав принялся шутливо кусать Ворона за руки, притворно рыча и перебирая задними лапами, чтобы удержать равновесие. Дикий скалился в ответ и хохотал. Финела смотрела, как сильный мужчина борется с огромной собакой, и тоже неуверенно улыбалась.
Дикий отпустил пса и приказал:
А ну, Серый, умри!
Тот немедленно упал на пол и замер.
Умер, объявил Дикий.
Он присел на корточки и приподнял хвост Серого. Пес даже ухом не шевельнул. Дикий отпустил хвост, и тот безвольно опустился на пол. Финела засмеялась, хлопая в ладоши. Тут вошли двое слуг с подносами, полными еды, и подсвечниками.
Дикий уселся на скамью, взял с блюда огромную мясную кость, коротко свистнул и подбросил ее в воздух. Серый мгновенно «ожил» и с волчьей быстротой бросился на угощение. Клацнули клыки, и пес улегся грызть свою добычу. Зал огласили довольное урчание и смачный хруст.
Ожил, подмигнул девочке Дикий. Есть хочешь?
Финела кивнула. Дикий подвинул блюда к краю стола, усадил девочку себе на колено, и оба они принялись расправляться с жареным мясом, обдирая его с костей руками. Финела набросилась на еду так, что за ушами трещало. Люблю мясо. Жалко, что я не могу его есть, сколько хочется.
Это почему же? спросил Дикий.
Няньки меня кормят кашей, мрачно ответила Финела. Противной и липкой.
Обещаю, с нынешнего дня тебе будут давать мяса, сколько в тебя влезет, посулил Дикий. Ты же королева Таумрата. А королева должна делать лишь то, что хочет. Королева? подняла на него глаза Финела.
Губы ее блестели от жира. Глаза тоже поблескивали, отражая свет свечей.
Да, тыединственная полноправная королева Таумрата, дочь Эннобара и королевы Блейр.
Глаза девочки наполнились слезами.
Я хочу к маме, дрогнувшим голосом сказала она.
К маме задумчиво протянул Дикий. Знаешь, когда я был таким же маленьким, как ты, я тоже очень хотел к маме Дикий замолчал. В тишине было слышно, как хрустит костью Серый. Но маме было не до меня, сухо продолжил он. Я плакал только один раз, потом больше никогда. И, как видишь, ничего страшного со мной не случилось даже без мамы. Тебе тоже не следует плакатьэто ничего не изменит.
Хорошо, Финела постаралась сдержать слезы и принять суровый вид. Я не буду плакать.
И бояться тебе тоже не следует, ты же королева, наклонился к ней Дикий. Даже если очень страшноне бойся. Тот, у кого в руках власть, не должен ничего бояться.
Не буду, гордо ответила Финела и вдруг бросила свою кость в Серого.
Пес клацнул зубами, хватая подачку, и девочка рассмеялась.
Если наелась, могу взять тебя с собой в горы, предложил Дикий. Хочу проехаться на коне до деревни и обратно. Хочешь со мной?
Возьми меня, я не буду бояться! взмолилась Финела.
Дикий позвал слуг и распорядился, чтобы девочку одели для верховой прогулки, а ему привели оседланного жеребцасерую, как горные туманы, злобную тварь, которую ненавидели и боялись все конюхи.
Коня привели, и Дикий запрыгнул в седло. Жеребец осел на задние ноги, всхрапнул и затанцевал. Тут как раз вынесли закутанную в меха Финелу. Девочка широко раскрытыми глазами смотрела, как Дикий пытается удержать вертящегося коня.
Ну? крикнул он Финеле. Королева готова к прогулке? Или королева испугалась? Решай скорее, а то Сумрак разнесет здесь все.
Нет, я не боюсь, трясясь от страха, пискнула Финела.
Когда ее передавали Дикому в седло, она зажмурилась и прикусила щеку изнутри, чтобы не закричать. Дикий устроил ее перед собой, плотно обхватил рукой, затянутой в меховую рукавицу.
Ну, тронулись! крикнул он и выслал Сумрака с места в галоп.
Жеребец взвизгнул и рванул, словно за ним гналась стая волков. Серым вихрем пронесся по замковому мосту, гулко стуча коваными копытами по обмерзшим доскам. Финела сидела, застыв от ужаса, не в силах открыть глаза.
Конь несся ровным стелющимся галопом, ветер свистел в ушах, Финела упиралась спиной в живот Дикого и чувствовала на себе его сильную руку. Наконец она решилась открыть глаза. И опьянела от скорости и свободы.
Вокруг торжественно раскинулись зимние горы. Угрюмые пики поднимались до самого горизонта, скрытые вековыми снегами, неприступные, поражающие воображение. Лес вокруг застыл, скованный колдовством зимы. Финела вдохнула полной грудью и завизжала от восторга. Нравится? крикнул ей на ухо Дикий.
Да! завопила девочка. Быстрее!
Дикий дал жеребцу шенкелей, и тот рванулся вперед, взметая копытами снег. Хозяин направил его вверх по горной дороге. Конь пошел медленнее. Пришлось обогнуть немало сугробов и преодолеть множество непростых поворотов пока наконец они не оказались наверхутам, откуда открывался вид на ущелье и распахивающуюся за ним долину.
Дикий остановил жеребца и указал вперед.
ТамТаумрат, сказал он Финеле. Твое королевство. Когда мы выгоним оттуда Бреса, ты сядешь на трон, и я первым преклоню перед тобой колено, королева Финела.
Таумрат, повторила Финела, вглядываясь вдаль. Там мои папа и мама.
Твой отец мертв, твоя мать тоже, сурово сказал Дикий, заглядывая ей в лицо. Их убил Брес Лугайдийский.
Глаза Финелы наполнились слезами, пухлые розовые губы задрожали.
Он убил бы и тебя, безжалостно продолжал Дикий. Всегда помни об этом: тебя спасли Серые горы, они заслонили тебя от Бреса. Запомни это. И имя Бресаубийцы твоих родителей. В один прекрасный день его голова будет лежать у твоих ног.
Убей его, девочка стиснула кулачки. Убей Бреса.
Как скажешь, королева, склонил голову Дикий.
В замок они вернулись затемно. Дикий передал Финелу нянькам.
А если я еще захочу покататься на коне? обернулась она к нему.
Всегда к твоим услугам, усмехнулся Дикий и поклонился.
Пол слегка задрожал от тяжкой поступи. Дикий обернулся, одновременно протягивая фению свои огромные меховые рукавицы.
Госпожа звала тебя, сказал Ройле.
Иду, кивнул Дикий.
В покоях леди Ворон было жарко натоплено, но сквозняки делали свое дело. Хозяйка Твердыни велела задрапировать стены и потолок толстыми гобеленами, пол застелить досками и коврами, но тепло сохранялось только рядом с большим камином, где пылали дрова.
Что за блажь пришла тебе в голову? резко спросила леди, когда сын почтительно остановился перед ее креслом. С чего ты взялся звать Финелу королевой?
Она и есть королева, взглянул матери в лицо Дикий, и губы его тронула жесткая усмешка. Единственная законная дочь короля Эннобара, наследница престола. Как же еще ее звать?
Ты забыл, что твой брат, Красный Ворон, женат на старшей дочери Эннобара, Роне?
Если верить его словам, матушка, то Рона умерла родами и теперь мой брат вдовеет, улыбка расползлась в волчий оскал. И Рона никогда не являлась наследницей, она была обещана сыну Рода Озерного.
Война все изменила, леди стиснула подлокотники кресла. И с каких это пор ты стал разбираться в престолонаследовании?
С тех пор, как на моих глазах король подписал договор о браке между одним из Воронов и своей дочерью от второй жены, назвав эту дочь наследницей Таумрата, вкрадчиво произнес Дикий. Мы были там, матушка, семь братьев, ты и сам Эннобар. Я бы мог, конечно, призвать в свидетели его, но, боюсь, мертвецы не отвечают на вопросы живых. Да и непросто будет выкопать его из той грязи, где его похоронил Брес. Зима, все замерзло.