За что я полюбила Ванилию, так это за ее разумность и умение быстро ориентироваться в сложной обстановке, в которой другая бы колебалась, плакала, ждала помощи, сидя на попе ровно. Лия переоделась в простое платье, под низ надела штаны и прошла к комнате Аннарии.
Лия, зачем ее забирать? А вдруг она за одно с ними? Ведь она ждет ребенка от Райолла, попыталась ее остановить, но подруга подняла глаза и твердо сказала:
Если даже она не пойдет с нами, то, по крайней мере, прикроет нас от других, чтобы выиграть нам пару-тройку часов. Белль, я верю в нее!
Пожав плечами, я позволила Ванилии разбудить девушку, которая собралась в пять минут, и пока подруга завязывала в узелок шкатулку с драгоценностями, своими и подаренными Райолллом, Аннария положила пару самых красивых новых платьев своей госпожи, которые та ни разу не одевала. На наш вопрос: зачем тащить лишний грузона ответила просто:
Моя госпожа начинает новую жизнь, пусть ее новая жизнь начнется в новых красивых платьях.
Убийственная логика! А с другой стороны, мы не сможем купить новых платьев в ближайший год, и Лии надо будет в суде выступать, защищая свои права, не оборвышем же выглядеть, так что платья пригодятся.
Спустя пару минут, прихватив зажженную свечу, мы тихо вышли в коридор из теперь уже бывших апартаментов Ванилии и быстрыми шагами прошли к потайной лестнице. Я привычно открыла дверь, пропустив девушек со свечой вперед себя, еще раз огляделась и зашла, закрыв дверь. Надеюсь, что сюда больше не вернусь, хотя замок сам по себе очень удобный и красивый.
Опять пройдя вперед своих спутниц, держась левой рукой стены, стала спускаться. Девушки делали точь-в-точь, как я, несмотря на свет свечи, риск споткнуться и свалиться вниз головой есть, поэтому это было не лишним. Внизу шепотом пояснила, что хочу запрячь коней в удобную хозяйскую коляску, так как пешком мы далеко не уйдем, только не знаю, как надевается упряжь на лошадей. Аннария успокоила, сказав, что с этим поможет. Я в очередной раз с благодарностью посмотрела на Лию: если бы она не захотела забрать свою служанку, нам пришлось бы бежать пешком.
Выйдя на улицу, я попросила подождать минут десять, и метнулась в коморку Катарии. Дверь в ее комнату была заперта, пришлось стучать. Приятельница, сонная, в ночной рубашке, откровенно напугалась:
Белль? Что ты тут делаешь?
Я честно рассказала ей, что меня хотят продать в гарем к богатому мужчине, перед этим изнасиловав, и, кроме меня, отвезут еще трех девушекслужанок из этого замка, этим шокировала ее. Чтобы она поверила, показала свои запястья и ноги со следами кандалов:
Катария, я тебя предупреждаю, потому что ты тоже можешь оказаться в этой ситуациибыть проданной в гарем, как бесправная овца. Завтра забирай расчет и уходи, если хочешь жить нормальной жизнью. Я пришла не только предупредить, но и забрать свои вещи, и тут же повытаскивала из тайников деньги, засунув их в узел со своей одеждой, собралась уходить, когда услышала:
Как ты собираешься уходить, ведь они догонят тебя?
Как-нибудь уйду, дойду до деревни, а оттуда кто-нибудь довезет до дома.
Девушка искренне обняла меня:
Белль, счастливой тебе дороги!
И тебе, Катария!
Вышла на улицу и сразу же нырнула в спасительную тень, по которой добралась до своих спутниц, уже начавших волноваться за меня. Достав свидетельство о браке, протянула его Ванилии:
Это твое свидетельство, теперь ты сможешь развестись в любом Храме, Лия подняла на меня глаза и, прошептав:
Спасибо, запрятала свидетельство на груди.
Таясь и стараясь ступать бесшумно, мы пробрались к лошадям. Как хорошо было в моих мечтахзапрячь карету и чухнуть, а как это сделать, если я к лошадям ни разу не подходила, а конюхи все купленные хозяевами с потрохами? Лия и Аннария взяли дело в свои руки, пихнув в мои все взятые с собой вещи. Каждая выбрала лошадь, чуть успокоила и вывела из стойла, я же с восхищением смотрела на этих храбрых женщин, шепотом сказав:
Ну, вы даете! они только фыркнули, и Аннария, которая часто здесь гуляла, повела нас в каретный сарай. Но едва мы вышли из конюшни, как перед нами нарисовались двое мужчин. Один из них сказал тихим голосом:
Стоять! Куда-то собрались, девушки? Время не позднее гулять? и сердце у меня оборвалось. Неужели это конец?!
Вперед выступила Лия, которая спокойно сказала:
Представьтесь! Вы находитесь на территории замка баронов фон Лабор, я супруга Райолла фон Лабор и имею право гулять когда, где и во сколько мне вздумается, а кто вы, мне неизвестно.
Мужчины поклонились, но не так усердно, как положено.
А Ваш супруг знает, госпожа, где Вы бродите ночью? холодный голос Лии замораживал даже меня:
Кто вы такие? Я сейчас позову охрану. Мужчина ухмыльнулся:
Так мы уже здесь. Лия качнула головой, скрывая свое волнение, замеченное пока только мной:
Хорошо. Возьмите лошадей и запрягите карету, мужчина открыл рот, чтобы возразить, она же резко прервала его. Немедленно, и не спорьте!
Мужчины поклонились и вышли, прихватив лошадей, мы же чуть отстали. Ванилия, повернувшись ко мне, обняв, прошептала:
Белль, уезжай, если меня вдруг остановят или оставят, здесь грозит тебе опасность. Меня, в худшем случае, запрут, а тебя продадут или убьют. Я несогласно помотала головой, но Аннария подтолкнула нас к выходу:
Идемте же быстрее.
Несколько метров, и мы стоим у каретного сарая, где мужчины сноровисто впрягают лошадей в одну из карет. Я внимательно смотрю на их работуможет пригодиться, и невольно присматриваюсь к мужчине. Что-то в нем знакомое, очень. Напрягаю память, и, да, вспоминаю: это с ним разговаривал герцог Арвиаль, когда я подходила с подносом бокалов с вином. Он еще тогда так быстро удалился, даже можно сказать сбежал. Что ж сейчас проверим.
Я положила руку на его плечо и, склонившись к уху, прошептала:
А Вы в курсе, что Вас разыскивает Орванн, грозясь убить за помощь герцогу? Вы ведь его агент, не так ли? мужчина улыбнулся и не стал отрицать:
Да, я агент тайного сыска. Хм-м, как-то просто согласился:
А чем докажите? Он понял мое недоверие:
Тем, что поможем всем вам бежать отсюда, отвезем вас в Абберанию, к Его Светлости герцогу Арвиалю. Это его приказпомочь Вам и защитить.
А кто с Вами?
Мой помощникЛен. Что ж, это уже лучше, но я поеду на козлах рядом с ним. Отвела девочек в сторону и объяснила ситуацию, мои спутницы согласились. Тогда я снова обратилась к нему:
Простите, я не знаю, как Вас зовут Он перебил и слегка поклонился:
Лион. Было неудобно не представиться в ответ:
Белль. Лион, пусть Лен возьмет еще одну лошадь и отправится верхом на ней. Как только мы выедем за пределы ворот, ему нужно поехать вперед и предупредить Его Светлость о нас, так как нас могут преследовать, а он приведет охрану для графини. Он хмыкнул:
Благоразумно, и позвал помощника, чтобы распорядиться о дополнительной лошади. Я этим самым убила двух зайцевесли наш агент настоящий, то нас встретит сопровождение и горячие объятия герцога, а если нет, то этого гада я просто скину на скорости с козел.
На все у нас ушло не менее двадцати минут. Лия с Аннарией села в карету, а я на козлы с Лионом, который весело хмыкнул, но ничего не сказал. Лен ехал верхом. Но наша фортуна какая-то пьяная или уневеренная, не успели мы выехать к воротам, как наперерез нам кинулся Жарис с громким криком:
Стоять! Стой! Стража! Грабят!
Свистнул кнут в руках Лиона и опустился на кучера, потом свистнул второй раз и прошелся по спинам лошадей, которые прыгнули и понеслисьцокот их копыт стоял на весь дворкарета вылетела из двора и помчалась по аллее. Тем временем, я успела кинуть взгляд назад и вскрикнула ужасе: на первом этаже зажигали огни, и Орванн в одном исподнем выскочил во двор. Да что ж за судьба такая невезучая!
Лион погонял лошадей, я крикнула ему:
Впереди подъездные ворота запертые. Он ухмыльнулся:
Открыл еще с вечера. Мы искали тебя, пока случайно не услышали от одной служанки, что тебя заточили в темнице. Не думал, что ты настолько шустрая, чтобы сбежать. Хмыкнула. Жить захочешь и не на такое пойдешь. Пронеслись мимо ворот, Лион крикнул помощнику. Скачи к Его Светлости, пусть подмогу высылают, буду, как смогу, оберегать свидетельниц!