Саймон дождался, пока Ванесса закончит обрабатывать раны Арианы. Они не проронили ни слова, когда небольшой отряд волков провёл их по опустевшим коридорам в корпус Альфы, где Саймон помог ей подняться на второй этаж, в гостевую комнату, расположенную прямо под его спальней.
Я переночую с тобой, сказала Ариане Ванесса. А если мне понадобится выйти, меня подменит кто-нибудь ещё. Мы всегда будем рядом.
А можно мне тоже остаться? попросил Саймон. Я посплю на диване, вы меня даже не услышите.
Ванесса хотела было ответитьскорее всего, отказом, но её перебила Ариана.
Пусть остаётся, сказала она. Всё равно уснуть не получится, а так я хоть буду не одна.
Под двойным напором Ванесса сдалась, пожимая плечами.
Но если я прикажу уйтиты уйдёшь, Саймон. Понял?
Он кивнул, и, закончив на этом, они приготовились встретить одну из самых долгих ночей в его жизни.
Саймон не спросил Ариану про драку с убийцей, а она не стала рассказывать. Вместо этого она надолго ушла в душ, а потом они сели играть в настольные игры, которые принесла им Ванесса. Их было целое множество, но совсем немногие были рассчитаны на компанию из двоих людей, и после энной партии в «Войну» Ариана наконец-то зевнула.
Попробуй уснуть, сказал Саймон, который дёргался от каждого шороха и о сне даже не думал. Мы с Ванессой рядом.
Я не устала, сказала она, но сдалась после очередного зевка. Разбудишь, когда вернётся Малкольм, ладно?
Саймон кивнул, зная, что не выполнит обещания, если она крепко заснёт. Усевшись на пол у дивана, он дождался, пока выровняется её дыхание, и принялся тихо играть в «Солитёр», жалея, что под рукой нет книги.
Лишь глубокой ночью Малкольм тихонько открыл дверь и прошёл в комнату. Тому, что Саймон здесь, он не удивился и просто негромко спросил у них с Ванессой:
Как она?
Уснула пару часов назад, ответила Ванесса. Есть идеи, кто за этим стоит?
Малкольм покачал головой; волосы упали ему на глаза.
Мы можем опираться только на слова Арианы, а Чёрная Вдова знает не больше нашего. Но она начала распространять слухи, что нападение прошло успешно. Другого нам не остаётся, добавил он, заметив недовольство Саймона. Если мы подтвердим, что она мертва, всё Царство Насекомых погрузится в хаос, потому что Ариана единственная наследница. Но теперь у нас будет возможность защитить её.
Разве? шепнул Саймон, глядя на спящую Ариану. Если они решат, что она жива, ничего не изменится.
Возможно, но не факт. Как бы то ни было, вариантов у нас нет, мягко ответил Малкольм. Я уже принял меры. Мы уедем на каникулы. Выезжаем через час, до рассвета.
Мы? осторожно переспросил Саймон. В смысле все мы?
Малкольм кивнул.
Решил, что ты в любом случае последуешь за нами, так что лучше я буду точно знать, где ты. Не могу сказать, куда мы едем, но добираться планируем на машине, так что оденься поудобнее.
Саймон нахмурился. На машине?
А если нас выследят?
Нас защитит стая. Даже если на нас нападут, мы справимся.
Но
Саймон, Малкольм устало потёр лицо, пожалуйста, сделай одолжение, оставь вопросы на потом. Здесь нас могут услышать.
Он тут же захлопнул рот и оглядел тёмные углы спальни. Пауков в них не оказалось, но в трещинках стен могли притаиться сотни жучков, внимательно прислушивающихся к каждому слову. По коже побежали мурашки.
Думаете, на неё может напасть кто-то из школы?
Нельзя исключать такую возможность, прямо сказал дядя. Именно поэтому мы уедем до того, как пойдут разговоры.
Сглотнув, Саймон кивнул и собрал игральные карты. Но перед тем, как выйти, он остановился в дверях.
Дядя Малкольм?
Да?
Ариана ведь больше не вернётся в ПРИЮТ?
Дядя посмотрел на девочку, свернувшуюся под одеялом.
Нет, тихо сказал он. Думаю, не вернётся.
5Толпа котов
Ты снова куда-то едешь?!
Феликс восседал на любимой подушке, негодующе шевеля усами, пока Саймон бездумно запихивал одежду в чемодан. Носков и нижнего белья ему хватало на пару недель, а остальное его не заботило.
Говорю же, произнёс он, я не знаю, разрешит ли Малкольм взять тебя с собой.
Но ты не говоришь, что случилось, заметил мышонок.
Потому что не могу. Это
Тайна, да-да, конечно. Феликс буркнул что-то себе под нос. Я не пущу тебя одного. Даже если снова придётся прятаться в рюкзакетак тому и быть.
Самое ужасное, что он бы так и поступил, и Саймон это понимал.
Я не знаю, куда нас увезут. Если для тебя там будет опасно
А для тебя, значит, безопасно? фыркнул Феликс. Я еду с тобой, хочешь ты этого или нет. А если у крепыша с этим какие-то проблемы
Да меня это не волнует! выпалил Саймон, захлопывая чемодан. Феликс подпрыгнул. Ариана в опасности, понимаешь? И не просто в опасности, а в такой, что её чуть не убили! Я еду с ней. Хочешь с намиотлично. Выкручивайся сам. Сейчас мне важнее Ариана.
Несколько секунд они с Феликсом молча смотрели друг на друга. Мышонок застыл, широко распахнув глаза, и, несмотря на то что за ночь Саймон практически не двигался, дышать получалось с трудом.
Ариану пытались убить? наконец переспросил Феликс.
Прямо перед сном, ответил Саймон, смягчаясь. В конце концов, Феликс не был в этом виноват, и как бы Саймон ни боялся, он не мог срываться на нём.
Мышонок спрыгнул с кровати и забрался в ящик комода, в котором жил.
Почему ты сразу не сказал? Кто с ней сейчас? Ты же не оставил её одну, да?
Она с Малкольмом и Ванессой, ответил Саймон. При виде мечущегося Феликса, собирающего собственные вещи, на сердце полегчало. Саймон, правда, не представлял, что могло понадобиться мышонку, но мешать ему не стал.
Вместо этого он постучал в дверь Нолана, и оказалось, что брат уже собрался и готов выходить.
Как думаешь, куда нас отправят? спросил он. Саймон пожал плечами, и Нолан вздохнул:Ну, хуже подводного города быть не может.
Не каркай, поморщился Саймон. Может, Малкольм туда нас и пошлёт.
Нолан побледнел и, несмотря на подозрительный взгляд, брошенный на чемодан Саймона, воздержался от других комментариев.
Как только Феликс собрал свой крохотный чемоданчик, Саймон помог ему забраться в карман, и они втроём спустились на первый этаж атриума, где кто-то лежал на диване, свернувшись калачиком под покрывалом. И хотя лиц не было видно, Саймон тут же узнал знакомую копну светлых волос и чёрную косу.
Джем? Уинтер? удивлённо окликнул он. Джем тут же сел.
Что? Саймон? Как Он завозился с очками, но в спешке надел их косо. Как Ариана? Она в порядке? Стая нас к ней не пустила, а по всей школе ходят слухи, что она
С ней всё хорошо, ответил Саймон, опуская чемодан на траву, устилавшую пол вместо ковра. Мы уезжаем.
И мы тоже, сказала Уинтер, тоже садясь и потирая заспанные глаза. Уже сказали Малкольму, что поедем с вами.
И он одобрил?
У него не было выбора, неловко отозвался Джем и указал на чемоданы, сложенные у дивана. Мы не можем сидеть сложа руки, зная, что Ариану хотят убить.
Чего-то такого Саймон и ожидал, поэтому кивнул.
Ты уже говорил с отцом? Он всё ещё прекрасно помнил, через какой ад прошёл Джем, сбежав из ПРИЮТа без разрешения папы.
Тот пожал плечами:
Генерал не в восторге, но сказал, что решение за мной.
На этих словах дверь в гостевую комнату распахнулась, и Малкольм перегнулся через перила.
Отлично, все в сборе, сказал он. Ванесса вывела в коридор заспанную Ариану. За нами скоро приедут, так что пойдёмте.
Когда они спустились, Уинтер подбежала к Ариане и поразительно мягко её обняла.
Ты в порядке? спросила она.
Ариана кивнула, но взгляд у неё был загнанный, пустой. Уинтер, видимо, тоже это заметила, потому что взяла её за руку и не отходила от неё ни на шаг. Выйдя из школы, они поднялись в Арсенал, старинное здание, стоящее на краю Центрального парка, где скрывался главный вход в ПРИЮТ. На Пятой авеню, припаркованные в утренних сумерках, их дожидались несколько одинаковых внедорожников.
Саймон поёжился на прохладном ветру, дожидаясь, пока встретившие их волки из стаи Альфы и из Волчьего братства загрузят вещи в машины. Редкие прохожие, не побоявшиеся утреннего холода, кидали на них заинтересованные взгляды, но Малкольм заставил Ариану натянуть капюшон, чтобы спрятать выделяющиеся волосы, и Саймон не заметил, чтобы кто-то к ней присматривался.