«Правда», добавил неожиданно Раскель. «Скачи, конек, по кривой тропинке, да смотри, ног не поломай!»
«Вы это о чем?» Диона слегка растерялась.
«Тыне кошка! Помни об этом!» сказал сурово черный магистр.
«А я слыхал, своим Дурная Удача не дается», сообщил аркан.
«Эй, стажер! Тебя к разговору не приглашали!» гаркнул черный магистр.
Умолкли оба.
А в следующий миг Раскель бешено заорал что-то по-цыгански, понукая коня.
И стал огоньвсюду, вместо воздуха, неба и земли
Глава 2
Лестница потайного хода оказалась, против ожидания, короткой и всего через минуту завершилась квадратным, пыльным, маленьким помещеньицем довольно неуютного видас пустым, полуразбитым дверным проемом, за которым серел пасмурный денек и виднелась какая-то безлюдная улица.
Юргенс, велев девушкам подождать, вышел туда первым и на пороге отчего-то передернулся так, что едва не выронил ведьмовские метлы.
Он неприязненно оглянулся на порог, потом порассматривал окрестности. И наконец выключил фонарь и сказал:
Идите. Вроде бы безопасно.
Пиви, выходя, ойкнула и поспешила отойти от дверного проема подальше.
Причину Катти поняла, когда сама шагнула наружу.
На пороге ее словно окатили ведром холодной воды, отчего озноб пробрал с головы до пят. Тут же все и прошло, но ощущение оказалось достаточно неприятным, чтобы расценить его как предупреждениене ходите сюда, не стоит
Поэтому по сторонам она огляделась с немалой настороженностью.
Улица как улица. Дома как дома. Все похоже на только что оставленный ими городесли не считать повсеместно выбитых окон и дверей, провалившихся крыш, усеянной камнями, штукатуркой и обломками черепицы мостовой, глухой тишины, полного безлюдья и голых мертвых деревьев. Не по-зимнему мертвых.
Холодно здесь не былоявно не зима. Но не было и тепло.
А было как-то никак.
Катти втянула носом воздух.
Ни запаха.
Ни шороха ветра.
Ни единого почему-то фонаря на улице, пусть даже покосившегося и разбитого. Такое впечатление, что здесь никто никогда не жил, и даже не собирался. Дома были поставлены уже развалинамикак декорации
Юргенс тем временем, прислонив метелки к стене, покопался у себя в кофре, достал что-то вроде толстого карандаша и нарисовал им жирный красный крест возле дверного проема с потайной лестницей.
На всякий случай, объяснил он, перехватив вопросительный взгляд Катти. Мало ли какой дорогой возвращаться придется
Она кивнула, посмотрела на Пиви.
Та, морща нос и словно бы высчитывая что-то в уме, разглядывала дом, из которого они вышли, пятиэтажный, с огромной трещиной в фасадной стене, абсолютно нежилой с виду, как и все остальные здешние дома.
Я вот думаю, сказала она вдруг, неужели мы попали в место, которого нет? По-моему, кабинет в квартире Идали расположен как раз над подворотней, и лестница должна была вести прямиком в дворницкую!
Какую дворницкую? удивился Юргенс, пряча карандаш.
А, ты же не знаешь
Пиви вроде бы стала меньше его дичиться. Смотреть в глаза еще избегала, но рассказ о поисках тайного убежища Идали завела довольно охотно.
А Катти призадумаласьвозможно ли, чтобы именно туда они и попали? Лестница по своему расположению действительно могла оказаться входом. Невидимый холодный душ на пороге сошел бы с некоторой натяжкой за то подобие водопада, о котором говорил нянюшке Идали В том загадочном месте все менялосьпо его желанию. И, возможно, поле под луной появилось только для того, чтобы послужить ему короткой и прямой дорогой к демону, после чего, за ненадобностью, и пропало?
Возможно.
Но
Нет, уверенно сказала она, когда Пиви завершила рассказ и принялась вместе с Юргенсом разглядывать окрестности с новым интересом. Это другое место.
Почему ты так думаешь? спросила Пиви. Смотризаброшенный город, без людей
Мертвый и гнетущий, как преддверие ада, продолжила Катти. Какой-то нарочито неживой. Кто в здравом уме придет сюда за уединением и покоем? Скорее уж за тем, чтоб повеситься!.. Юргенс, ты знаешь своего брата. Неужели подобное убежищев его вкусе?
Юргенс почесал в затылке.
Идали, конечно, мизантроп но не настолько. Ты права. Впрочем, нам все равно, что это за место. Он поднял метлы. Главноедальше-то куда?
Пиви взглянула на искалку.
Налево по этой улице.
Полетели?
Девушки уставились на ведьмовские метлы с сомнением.
Выглядели те довольно странно, будучи оснащенными, помимо обычных хвостов из прутьев, еще и парными рукоятками в верхней части палки и узкими велосипедными сиденьями посредине.
Хвосты, впрочем, тоже были не совсем обычнымипрутья их служили скорее камуфляжем для чего-то похожего на топливные бачки. От которых пахло бензином
Пиви нерешительно предложила:
Давай сперва пройдемся пешком, и ты расскажешь, как ими пользоваться. Откуда у тебя эта прелесть? И на кой они тебе, если ты не маг?
Сам сделал, на спор, похвастался Юргенс. Без магии, заметь!
На спортри штуки?
Ну, первая была пробным экземпляром. Потом увлекся, модифицировал На первой модели, конечно, я полечу. Тебе вторую дадим, а Каттитретью, с которой справится и младенец. Увы, так и пролежали они у меня лет десять без дела. Не пригодились никому. Современные ведьмы предпочитают телепортацию!
Спор-то хоть выиграл?
А то! Держите, он вручил им по метле, сейчас все покажу.
И, когда двинулись по улице в указанном искалкой направлении, приступил к объяснениям, начав с Катти:
Вот эта зеленая кнопка на левой рукояткеподъем на месте. Второе нажатие на нееостановка на нужной высоте. В третий раз нажмешьснова пойдешь вверх, в четвертыйостановишься и так далее. Красная кнопка рядомэто спуск. Второе нажатиеопять же остановка, и так далее. Зеленая кнопка на правой рукояткедвижение вперед, второе нажатие
Остановка, и так далее, кивнула Катти.
Красная кнопкадвижение назад
Понятно.
А вот скоростные кнопки, на палке, прямо перед тобой.
Для увеличения скорости?
И для уменьшения. Верхнюю нажала, удерживаешьскорость растет. Отпустилалетишь дальше на той скорости, до какой дожала. Нижняя кнопкато же самое, только замедляешься, вплоть до остановки. Юргенс повернулся к Пиви. У тебя этих кнопок шесть. Три скорости
Я с шестнадцати за рулем, проворчала та. Правда, исключительно на колесах.
Разберешься, стало быть. Хорошо. Катти, перед спуском очень рекомендую сбрасывать скорость до минимума!
А поворачивать как? спросила она.
Корпусом. Куда наклоняешься, туда и сворачиваешь. Кстати, таким же макаром еще и высота регулируется. Откинешься назадпойдешь вверх. Пригнешьсявниз. Поэтому для ровного полета и сидеть желательно ровненько.
Ага, пробормотала Катти. Надо попробовать невысоко для начала
Чудесно, с изрядной долей скепсиса сказала Пиви. Младенец точно справится. Но что, если кончится бензин? Вдруг, на высоте? Что-то я не вижу здесь счетчика
Не кончится, сказал Юргенс и победно улыбнулся. Ладно уж, признаюсь, кое-какие магические штучки тут все-таки есть. Для самовосполнения топлива. И для балансачтобы не переворачиваться на лету вверх ногами. Ну что, пробуете?
Пиви поморщилась.
О, как все горчично
И перечно, подхватил Юргенс. А также и хреново. Нет, я бы, конечно, с удовольствием погулял тут с вами еще, красавицы, но сердце не на месте. Хотелось бы поскорее догнать братиков. Да и темнеет уже
Все посмотрели на небо.
Серая облачная пелена и впрямь успела приобрести местами грозовую черноту. Сумерки сгущались.
Да, Катти поставила свой баул на мостовую и первой оседлала метлу. Пробуем!..
* * *
Покуда девушки осваивали эти экзотические средства передвижения, шарахаясь на небольшой высоте из стороны в сторону и периодически взвизгивая, Дуду Альенса пытался докричаться хоть до кого-нибудь в этом отвратительном мире. Неуютном и колючем, как энергетическое поле его бывшей жены в минуты злости. Пустом и вызывающем почему-то опасливую брезгливость, как поношенная перчатка с чужой, неизвестно чьей руки