Разошелся, братец. «Глупости», «дурак» Не боишься меня больше?
Нет, с гораздо более естественной, чем у него, усмешкой ответил капитан Хиббит. И никогда не боялся.
Да что ты?!
Тень былой пугающей силы преобразила лицо черного магистрагения, которого не могли вычислить и монтальватцы. Все черты его грозно заострились, полыхнули ледяным светом глаза
Вот, одобрительно кивнул капитан. Это мне уже больше нравится. Ну-ка, ну-ка, сверкни глазами еще разок!
Пугающая тень исчезла. Идали недоуменно сморгнул.
Потом сообразил и не удержался от смешка.
Молодец тоже можешь!
Спасибо, фыркнул Кароль. Дождался признания, наконец Так вот, посерьезнев, продолжил он без паузы, возвращаясь к нашим баранаммне думается отчего-то, что многое сейчас, если не все, зависит, возможно, от того, как скоро ты вспомнишь свое уменье. Вчера или, о Господи, это было сегодня? я побывал у нашей няни. И кое-что понял.
Да, кивнул Идали.
Оба не сговариваясь посмотрели на сидевшего в стороне, возле костра, Раскеля. Который, заметив это, проворчал:
Я тоже понял. Но если вы хотите делать из этого тайну Он легко поднялся на ноги, подхватил рюкзак. Пойду поохочусь. Горячая похлебка нам и вправду не помешает. Тут водится что-нибудь?
Возможно, сдержанно ответил Идали.
Он проводил ушедшего в ночь аркана долгим взглядом и повернулся к брату.
Зачем ты взял с собой стажера? Здесь слишком опасно для
Я взял? смешливо вскинул брови Кароль. Его поди удержи! Не удивлюсь, если поохотиться он решил на Ферруса Но Бог с ним. Вернемся к нянюшке.
Он выпрямился, снова посерьезнел.
Побывав у нее, я понял на самом деле больше, чем мне хотелось бы. С одной стороны. А с другой Брат, не каждого мага с колыбели сопровождает хранитель.
Да, сказал Идали.
Не каждого мага с колыбели обхаживает демон.
Тоже правда, вздохнул Идали.
За тебя, вернее, за твой дар велась борьба с самого твоего рождения.
Идали промолчал.
И это значитбыло за что бороться, подвел итог Кароль.
Наверное
Не «наверное», а было. И есть! Твой дар деться никуда не мог. Насколько я понимаю, он просто пролежал под спудом все эти годы, поскольку Феррусу, конечно, было выгодно подменить его своими дарами. Заставить тебя пользоваться его силами вместо собственнойчтобы держать в зависимости от них. И отчего-то кажется мневот буквально сию минуту и показалось! что, может быть, он побаивается твоего дара?
Кароль сделал небольшую паузу.
Вспоминай! попросил настойчиво. Что в нем может быть опасным для демона?
Подозреваю, что ничего.
Подумай!
И думать не о чем.
Ты рано сдаешься, брат.
Может быть А почему, уклонился от разговора Идали, ты сказал, что, повидав няню, понял больше, чем хотелось бы?
Кароль невесело усмехнулся.
Я от тебя не отстану, не надейся. Нам нужны сейчас все ресурсы, какие есть, и твой дар из нихотнюдь не последний!.. А что до понимания, он посмотрел в сторону, вздохнул, так я нашел, нежданно-негаданно, источник вдохновения, которое меня спасало всю жизнь. Узнал причину своего сказочного везения
Ее молитвы, разумеется, сказал Идали, проницательно на него глядя. И что не так?
Все так, снова вздохнул Кароль. Спасибо ей, конечно, огромное но не слишком-то приятно было понять, что мои собственные ум и сообразительность ни при чем!
Эх, братец, непривычно ласково сказал Идали. И в твою умную головушку даже и на миг не залетело, что хранитель с колыбели послан был не мне одному?
Кароль вытаращил глаза.
Такая мысль даже рядом с его головой не пролетала.
Казалось вполне естественным, что вышние силы сочли нужным позаботиться о старшем брате, поскольку тот родился магом и мог бы натворить лихих дел, будучи еще сосунком, не присматривай за ним особая нянюшка.
Ладно бы заботы удостоился за компанию средний браттехнический гений! Но младший Бездельник, обормот, искатель легкой жизнив не такие уж далекие времена. Авантюрист, в глубине души и теперь частенько чувствующий себя вовсе не «красой и гордостью» квейтанской разведки, а самозванцем, который получает чины благодаря лишь необъяснимой симпатии высокого покровителя
Хоть как-то уложить в голове сие внезапное откровение оказалось нелегко.
Капитан машинально полез в карман за фляжкой. Но достать ее не успел.
Между прочим начал было Идали, но договорить тоже не успел.
В этот миг картонно зашуршала трава под чьими-то быстрыми шагами, и из темноты вынырнул запыхавшийся аркан.
Поле горит! прокричал он на бегу. Огонь идет сюда, к нам!
И братья, дружно повскакав на ноги, уставились в ту сторону, откуда он прибежал.
По черному небу близ горизонта там и вправду разливалось грозное красноватое зарево.
Быстро идет, добавил, остановившись, Раскель. Надо уходить!
Нет, резко сказал Идали. Уходить бесполезно. Что я понял, покуда здесь блуждал, менять раз выбранное направление нельзя. Огонь встретит нас повсюду. Поэтому едем, куда ехали!
Он свистнул своему жеребцусгустку магической энергии на самом делеи через мгновенье уже сидел в седле. Кароль с Раскелем сделали то же самое.
С места, однако, никто не двинулся. Потому что, оглядевшись, они обнаружили, что дорога, которая еще недавно вела их к приближавшемуся горизонту, исчезла. Кругом стояла одна травагустая, высокая, в пояс человеку.
Невесть куда скрылась и луна, которая могла бы служить ориентиром. Глухую тьму разгонял только костер Раскеля. И определить выбранное изначально направление казалось невозможным, поскольку запомнить его никто и не пытался. Не до того было, когда Идали упал с коня, да и дорога, проложенная его колдовской волей, тогда еще оставалась на месте
При свете костра капитан разглядел на лице старшего брата нечто близкое к отчаянию. Но предложить ему снова задействовать врожденный дар не успел.
Туда! неожиданно заявил аркан и показал рукой, куда именно.
Тут же небеса и в этой стороне окрасились грозным заревом.
Почему туда? настороженно спросил Идали.
Она так говорит, и Раскель предъявил ему кошку у себя за пазухой.
Это еще кто?! изумился Идали.
Неважно, вмешался капитан, успевший напрочь позабыть о госпоже Физер и немало обрадованный тем обстоятельством, что Раскель про нее не забыл.
Кошка, ну конечно! Озарение было молнии подобно.
Она что, чует универсус? спросил он быстро.
Да, ответил Раскель. Он близко!
Тогдавперед! скомандовал капитан и первым пришпорил жеребца.
* * *
Теперь Диона Физер могла общаться телепатически, кроме Раскеля, еще и с черным магистром Хиббитом.
Вторгся тот в ее сознание довольно бесцеремонно, но все же попросил разрешения держать с ней постоянную связь, чтобы не спрашивать поминутно, куда ехать, и она согласилась.
Ведь закрыться все равно не смогла бы да и кому были интересны сейчас какие-то ее личные мысли? Уж всяко не Идали Хиббиту, который, едва увидев то, что видела она своим кошачьим внутренним взором, тут же снова единым взмахом руки проложил дорогупрямую, как стрела, ведущую к огненной стене, и поскакал по ней во весь опор, опередив остальных.
Да и мыслей-то сейчас у Дионы не было никаких.
Потому что в конце дороги этойказалось, сразу за пламенной преградойлучился ровным теплым светом маленький чудный огонек. И притягивал к себе с такой силой, что, отпусти ее Раскель, она бы и сама неслась к нему, не разбирая пути.
В нем была надежда.
В нем было спасение.
Всего-то и нужно, что прикоснуться и капля родной энергии вернет ей истинное обличье, вернет все силы!
А уж тогда она сумеет и своих вызвать, и смертных защитить и вырвать из лап демона деву-асильфи
«Охолони!» услышала она вдруг голос Идали. «Для начала нужно, чтобы тебя к нему подпустили!»
«А?» очнулась от своего упоительного бреда Диона.
«Бэ!» грубо отозвался черный магистр. «Не знаю, кто ты, но, похоже, действует он на тебя, как на кошку. И ничего хорошего в этом нет!»