Идали стиснул зубы, закрыл глаза. Постоял так пару минут.
Ни костра, ни возвышенья не появилось.
Вода меж тем дошла им до щиколоток.
Не получается, бесцветным голосом сказал Идали, открыв глаза.
Взгляд его упал на аркана, который в этот миг, заметив, как брезгливо поджимает кошка мокрые лапки, наклонился и поднял ее на руки.
Пускай стажер сделает!
Тот нахмурился.
Меня зовут Раскель.
Я в курсе, снова стиснув зубы, сказал Идали.
Раскель, торопливо вмешался капитан Хиббит, сделай, пожалуйста если не помост, так хотя бы лодку, что ли! и, задрав ногу, демонстративно потряс ею, словно надеясь вылить таким образом воду из ботинка.
Мальчишка отвлекся на это движение, как и было задумано, и перестал прожигать взглядом дыру в Идали. Сунул кошку за пазуху, щелкнул пальцами.
В полуметре над водой явился деревянный настил. Ровный, гладкий, куда как лучше того, что смастерили в свое время для «Божественного» театра лесные девы.
Красота! радостно сообщил Кароль, вспрыгнув на него первым и притопнув для проверки прочности.
Раскель, все еще хмурясь, поднялся следом. Идали нехотя сделал то же самое.
Что дальше? спросил Кароль, не оставляя им времени сцепиться по-настоящему. Чертим круг?
Бесполезно, сказал Идали сквозь зубы. Япас. Уж не знаю, в чем тут дело но не получается ничего!
Кароль вздохнул.
Повторяюты все можешь. Все! Но как только вспоминаешь, что силы у тебя якобы отняты, тут-то и пасуешь. Вспомни лучше, как магических коней сотворилв одну секунду! О чем ты думал в тот миг? Что чувствовал?
Злился, буркнул Идали. Арабеса убить хотел. И если бы догнал
Вот! Разозлись! Не о круге думай, не о схеме полей или что ты там чертил о ней думай! О том, чтобы немедленно оказаться рядом! Любым
Ты прав.
Идали переменился в лице.
Черты его все вновь заострились, глаза начали разгораться светом. Ледяным, пугающим, беспощадным.
Кароль затаил дыхание.
Руки! велел Идали, и на этот раз беспрекословно подчинился даже аркан.
Все трое торопливо схватились за руки, образуя круг.
Идали шевельнул губами, беззвучно произнес что-то.
И в следующий миг полыхнуло и громыхнуло так что в голове у капитана Хиббита осталась одна-единственная мысль.
Ну вот он и конец.
Не перестарался ли кое-кто, пытаясь растормошить брата?
Глава 8
Вода ударила из крана тугой струей, покрыв фарфоровую раковину мириадами мелких капелек. Спустя мгновенье потеплела, а потом и погорячела.
Юргенс вымыл руки и с интересом огляделся, высматривая, к чему бы их еще приложить.
Задачка с водопроводной системой оказалась не слишком трудной, но и не совсем уж простой. А в самый раз для того, чтобы в процессе ее решения пытливый ум разохотился и возжелал еще чего-нибудь в том же роде.
Господин Литиус подставил под струю палец, отдернул его и восхитился:
Блестяще! За каких-то полчаса Друг мой, да вы гений!
Вроде того, скромно ответил Юргенс, размышляя про себя о том, что система подогрева воды здесь примитивна, конечно, но при дровяном отоплении, пожалуй, только такая и возможна. Улучшений не требуется
За это нужно выпить! радостно сказал Литиус. Вернемся в кабинет. Никки, думаю, не обидится, если мы в ее отсутствие воспользуемся тамошним запасом спиртного. И, словно угадывая направление его мыслей, добавил: Кстати, может, вы еще и антикварное оружие ремонтируете?
Какое именно?
Никки жаловалась, что арбалет барахлит, который она года три тому назад приобрела на аукционе. Обошелся он ей в кругленькую сумму, конечно, но зато и был тогда в идеальном порядке. А вот теперь
Дайте посмотреть, воодушевился Юргенс.
Они покинули ванную комнату на первом этаже особняка, поднялись по мраморной лестнице на второй, миновали несколько закрытых дверей в длинном темном коридоре и вошли в уже знакомый ему зальчик с камином, увешанный всевозможным оружием и охотничьими трофеями.
Первым делом господин Литиус налил обоим по солидной порции бренди, достав бутылку из стеклянного шкафа, на верхних полках которого красовались на бархатных подставках старинные пистолеты вперемежку почему-то с вычурными пивными кружками. Потом заставил Юргенса осушить стаканчик до дна, уверяя, что проделанная им работа заслуживает гораздо большего вознаграждения. И наконец снял со стены в дальнем углу упомянутый арбалет, который и вручил ему со словами:
Вид неказистый, конечно, но в ту эпоху, когда он был изготовлен, красоты в нашей стране от оружия и не требовалось. Сугубо рабочий был инструмент, массового, можно сказать, применения
Юргенс при виде тяжеловесной конструкции усмехнулся:
Заря арбалетостроения?
Повертел его в руках с полминуты и разочарованно протянул:
Ну, уж это хозяйка и сама могла бы увидеть. Вот здесь, он показал пальцем, проклеить, и нет проблем. Правда, если ей так дорога антикварность, клей имеет смысл приготовить самостоятельно, по рецептам того времени.
Господин Литиус глянул на него с великим уваженьем во взоре.
Еще по стаканчику? спросил почтительно.
Ага, пробормотал Юргенс, поднеся оружие почти вплотную к глазам и уставившись на спусковой механизм. Интересно орех не похож на наши а, вот в чем дело!
Всего один изгиби какая разница!
В следующий миг он забыл про арбалет.
Идея, вдруг осенившая его при виде необычного изгиба, была потрясающей. Великолепной.
Новым словом во «всем-на-свете-строении»!
И почему последний заказ показался ему нелепицей? Ведь достаточно всего лишь чуть-чуть расширить замысел клиента, и это будет вещь! Фантастическая, изумительная вещь! При том простая, как колесо!
Нужно только уточнить кое-что
Юргенс лихорадочно заозирался по сторонам.
Черт, где это он где его мастерская?
Что-то ищете? услужливо спросил Литиус.
* * *
Обратную дорогу к дому Пиви проделала как во сне. Не заметив и лотосового пруда. Хотелось одногочтобы госпожа Никкола перестала уже трещать над ухом и дала ей собраться с мыслями
В какой-то миг, оставшийся тоже не замеченным, хозяйка, словно вняв ее безмолвной мольбе, и впрямь куда-то делась, предоставила гостью самой себе.
Наступила благословенная тишина. И в этой тишине О, какие же ослепительные перспективы открылись ее трепещущему сердцу, какими дивными красками заиграла вся грядущая жизнь!
Всего-то и нужно, что повернуться и уйти отсюда, из этого мира, и она станет свободна! Вольна любить, вольна делать что захочется, вольна вернуться домой! Хотя последнее еще вопрос. Одной туда вернутьсязначит снова страдать, а вдвоем захочет ли менять столь кардинальным образом свое местожительство Юргенс?
Но почему бы ей, в конце концов, самой не остаться там, где уже поселилось ее сердце?
Кровь горячо прилила к щекам при воспоминании об их встрече. Там, в лесочке на речном берегу. Как он обрадовался, как бросился к ней, как крепко обнял и поцеловал бы наверняка, если бы она не вырвалась, испугавшись, что Дуду рядом и все видит!
И стало совершенно ясно в тот миг, что чувства ее не безответны, что она ему тоже нравится и пусть это даже не «удар молнии», который поразил ее саму при первом же взгляде на него, но все-таки есть надежда, что его влечение к ней может вырасти во что-то большее. Серьезное. Настоящее
Почему-то ее уже не волновал вопроскакое оно, настоящее. Ведь с собственными чувствами ей все, кажется, сделалось понятно, практически в первую же секунду. Ну, может, во вторую. Когда она увидела его мастерскую и поняла, чем он занимается. Поняла, что рядом с ним не сможет заскучать никогда, что с великой радостью разделит все его дела и заботы. Станет ему верной спутницей, помощницей, поддержкой и опорой
Подумать только, до этого ей показался ненадолго привлекательным Прохор. Смешно. Онаи шаман! Вот уж с кем не нашлось бы на самом деле ни общих увлечений, ни даже общего языка. А с Юргенсом
Щеки у нее пылали, сердце колотилось.
Всего одна преградаДуду.
Оставить его здесь, и больше не придется сдерживать себя. Отталкивать того, кто стал ей так дорог. Ради кого она готова забыть навеки и родной мир, и все, что было у нее в прошлом.