Да куда же эта глупая девчонка запропастилась?
Затем встала и обратилась к гостям:
Извините, я оставлю вас ненадолго. Слуги, видно, увлеклись обсуждением нынешнего редкостного происшествия и забыли про свои обязанности. Придется напомнить. И лично проследить за приготовлением для вас комнат!
Еще раз извинившись, ее сиятельство вышла.
И только за ней закрылась дверь, как Юргенс, сказав: «Секундочку», схватился за свой кофр и выкопал оттуда какую-то склянку.
Принять немедленно, велел он, всем! и выдал из нее девушкам по желтенькой пилюле, не забыв и про себя самого.
Что это? спросила Катти.
Антидот, ответил Юргенс непонятно. Но тут же объяснил: Мы ведь не знаем, к кому попали и чем нас кормят и поят. Этона всякий случай, защита от чар и ядов. А то ведь можно если не отравиться, так напрочь позабыть, как те слуги, зачем мы здесь
Они покорно проглотили пилюли, хотя никаких неприятных или странных ощущений пока что не испытывали, ведь Юргенс, в конце концов, наверняка больше понимал во всяких колдовских делах, имея в братьях сразу двух магов!
Но Пиви все-таки съязвила:
Экий запасливый! Микстуру от кашля и мозольные пластыри тоже с собою прихватил?
Как уже знала Катти, они с Юргенсом успели встретиться раньше, чем их нашли слуги госпожи Никколы.
Подругу ураган занес в глубокую песчаную воронку, из которой та долго не могла выбратьсяпока песок на дне не зашевелился угрожающе и из него не высунулись какие-то щупальца. Тогда она вылетела оттуда пулей, подгоняемая ужасом, сама не зная, как это у нее получилось Юргенс, напротив, застрял метрах в десяти над землей, угодив в нечто вроде паутины из переплетенных ветвей стоявших рядом деревьев, и чувствовал себя, по его словам, каким-то «Тарзаном», прорубая дорогу вниз тесаком все из того же кофра. В результате столкнулись оба в лесочке на речном берегу. И что уж там успело произойти между нимибог весть, только Пиви теперь не дичилась Юргенса, а все норовила его поддеть, словно крепко невзлюбив
Не бухти, ежик, добродушно попросил Юргенс.
Пиви тут же ощетинилась.
Какой я тебе ежик?!
Не нравится? Он изобразил удивление. Ладно, буду звать мышкой.
Это еще с чего?!
А кто же ты, как не мышка? Пи-ви Пим! забавно пропищал он.
Прекрати! Хватит с меня дурацких кличек, в театре натерпелась!
Глупая, сказал он, с какой-то подозрительной нежностью в голосе, и Пиви немедленно залилась краской.
Сердито выпалила:
Что, поговорить больше не о чем?
Катти кивнула.
Есть о чем. Что делать будем?
Ураган, как ей тоже уже было известно, оставил без метел всех троих. А главноепропала вместе с метлой Пиви волшебная искалка
Но спросить, не потеряли ли ее спутники заодно желания идти дальше, возможности пока не было. При хозяйке дома эту тему затрагивать как-то не хотелось.
Юргенс перестал улыбаться.
Полагаю, сказал он озабоченно, придется нам просить помощи у госпожи Никколы. Уж она-то всяко должна ориентироваться в этих местах!
Думаешь, так-таки и знает, где тут демон живет? опять съехидничала Пиви.
И без расспросов стало ясно, что возвращаться оба не собираются
Хорошо это или плохо, судить Катти, по-прежнему чувствуя всей спиной стеклянные взгляды охотничьих трофеев ее сиятельства, не бралась. Сказала только:
Госпожа Никкола не поможет.
Почему? спросил Юргенс.
Сам еще не понял? А зачем антидотом нас напоил?
На всякий случай!
Катти вздохнула.
Случайтот самый, боюсь. Верней, поправилась, не боюсь уже, отпустило Но угощение у нее, похоже, и вправду непростое. Я-то раньше вас его попробовала, и
Не договорив, она покачала головой.
Что? спросила Пиви.
Неважно. Все уже прошло. Только госпожа Никкола успела изрядно потрудиться, стараясь запугать меня и внушитьне прямо, обиняками, что обычным, не «отчаянным» людям тут делать нечего.
Пиви сморщила нос.
Мне она, по правде говоря, сразу не понравилась. Так странно выглядит! Гермафродит какой-то
Катти снова кивнулакогда до нее дошел смысл незнакомого словца. И призналась:
Мне кажется, она и вовсе не человек.
А кто?
Ну кто, кто Сама подумай.
Ой! сказала Пиви и притихла.
И Катти поспешила выложить обоим, пока хозяйка не вернулась, все свои подозрения, которые к этому времени сложились у нее в довольно стройную картину.
Думаю, вы уже поняли, что мы попали куда хотели. И очень на то похоже, что нас тут совсем не ждали. У здешнего хозяинасвои дела с Идали, и Клементину наверняка похитили только для того, чтобы заставить его вернуться. Как вдруг вслед за ним целая толпа явиласьи Кароль, и цыган, и мы с вами Не знаю, как насчет тебя, Юргенс, и остальных, но уж мы-то с Пиви в планы этого хозяина точно не входилион нас знать не знал! и не нужны ему тут нисколько. Поэтому нас и пытаются запугать, чтобы убрались и не мешали. Сперва с помощью урагана заметьте, ведь могли и убитьскинули бы с высоты, и все, больше никаких посторонних!.. Но нет, предупредили только. Не стоит, мол, идти дальше. А теперь эта
Катти проглотила вертевшееся на языке слово «бесовка» произносить его вслух, как и слово «демон», казалось почему-то небезопасным. Словно называние их своими именами могло придать этим существам особую силу.
Госпожа Никкола Она, думается мне, и вас начнет пугать. Все сделает, чтобы повернули обратно. И, уж конечно, никакой дороги нам не покажет. Разве что к выходу
Юргенс нахмурился.
Логично, признал. Я-то пугать вас не хотел, поэтому обошелся без подробностей, но на самом деле, пока с того дерева слезал, тоже успел страху натерпеться Если ты праваплохо дело, попали мы Девчонки, может, вправду вернетесь?
А ты? спросила Катти.
Я не могу, твердо ответил он.
И я не могу, так же твердо сказала Пиви.
Ну, значит, все идем, подвела итог Катти. Только вот куда?
Если ты права повторил Юргенс и невесело усмехнулся, то намза реку.
Почему?
Потому что переправиться невозможно. В любую другую сторонупожалуйста, а в этуникак. Лодка нужна, которую нам, следуя твоей логике, не дадут. Нету, скажут. А раз никак, то, видимо, туда нам и надо!
В реке еще и чудища водятся вместо рыбы, вспомнила Катти. Ох
Юргенс порывисто поднялся на ноги, подошел к окну, за которым уже вставал серенький рассветночь оказалась на удивление короткой, уставился куда-то вдаль невидящим взглядом.
Черт, что ж делать-то? пробормотал. Что придумать?
Пиви вздохнула.
Что тут придумаешь? Метел нет, искалки нет остается только ждать, пока Дуду не объявится. Как назло, пропал куда-то, зануда!
А кто у нас Дуду? удивился Юргенс.
Он повернулся к ней, и Пиви прикусила губу.
Проговорилась теперь уж не отвертишься, сочувственно подумала Катти.
Нежелание подруги рассказывать о своем невидимом спутнике именно Юргенсу было вполне понятнымкому охота признаваться в былой глупости и не слишком красивых поступках человеку, чьим добрым мнением, возможно, по-настоящему дорожишь?
Но придется. Да и в любом случае пришлось бы, раз уж на этого самого спутника вся надежда
Пиви все же помешкала немного. Потом, с таким лицом, словно только что подожгла за собой последний мост, холодно отчеканила:
Неприкаянный дух моего покойного мужа.
Юргенс вытаращил глаза.
Ничего се
Который обычно всегда рядом, не дала ему договорить Пиви. Днем и ночью. Если только делом не занят.
Вид у Юргенса стал несколько обескураженным.
Днем и ночью? переспросил он. А каким делом?
Сбором информации, еще холоднее ответила Пиви.
А
Он тоже помолчал немного, что-то соображая. Потом вдруг просветлел.
Ага. Так ты из-за него
Да, процедила она сквозь зубы.
Отлично, невесть чему обрадовался он. И сейчас отсутствует, говоришь?
Явится!
Тон у Пиви сделался совсем ледяным, и Катти решила, что пора вмешаться.
С этой парочкой, кажется, все было ясно. А вот с Дуду