Отставить упадничество, сурово сказала я, завоюем мы твоего принца. Вот прямо завтра и начнём. Пойдём с ним на прогулку и постараемся превратить её в романтическое свидание. Как-нибудь оставлю вас вдвоём, а дальше всё в твоих руках.
А как же ты? она нахмурилась, так не пойдёт. Ты совсем не знаешь города и можешь потеряться. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
У вас здесь есть такси? в ответ на недоумённый взгляд подруги поправилась, извозчики? Я бы могла поймать извозчика, назвать адрес особняка и без проблем вернуться домой.
Хорошо, сдалась Анита.
Я подтащила к себе стопку бумаги и карандаш, и мы начали разрабатывать план первого наступления на неприступную крепость под названием «принц Эльмар». Куда пойдём, когда я улизну от них, как доберусь до особняка Монфоров. Анита подробнее рассказала мне о столице Эрьетты. Через полчаса коварный план был готов.
Ани, я совсем забыла, вдруг вспомнила я, Эльмар настоял, чтобы я тоже пришла на бал представления. Ты поможешь мне приготовиться? Я ведь совсем не разбираюсь ни в этикете, ни в танцах.
Конечно! Я уверена, Ильс тоже присоединится. Он просто божественно танцует, при этих словах я поёжилась.
Слушай, Ани, а Илиас во сколько сегодня вернётся? Нам с ним поговорить надо, я нервно сжала карандаш в побелевших пальцах.
Он сегодня будет поздно, непредвиденная ситуация у них там, она печально вздохнула, а я еле сдержала вздох облегчения.
Значит, у меня есть небольшая отсрочка. Надеюсь, библиотечный Цербер не будет ничего ему сообщать до завтра. А лучше пусть она вообще забудет о том, что я была в личной библиотеке. Эта забудет, как же. Эх, мечты-мечты!
Глава шестая
До самого вечера Илиас так и не появился. И утром его тоже не было за завтраком, Анита сказала, что он и вовсе не ночевал дома. Отчего-то меня это встревожило, а вот его сестра сказала мне не беспокоиться. Мол, у главного лорда-следователя всегда куча работы и иногда он может ночевать в департаменте.
Поэтому не тревожься, Тати, махнула ладонью Ани, Ильструдяга до мозга костей.
Трудоголик, понятливо кивнула я.
Это термин твоего мира? с любопытством посмотрела на меня девушка.
Ага, это человек, одержимый своей работой, подтвердила я.
Тати, мне всё больше хочется попасть в твой мир, вдруг заявила Анита, он кажется мне всё более удивительным с каждым твоим случайным словом.
Нет ничего удивительного в моём мире, фыркнула я.
Разве мир, из которого пришла такая, как ты, не удивительный? она выгнула смоляную чёрную бровь.
Я смущена и в замешательстве, я хмыкнула.
Может, тебе так не кажется, но я же вижу со стороны, она улыбнулась, есть в тебе что-то такое странное, удивительное Не могу это объяснить. Просто поверь мне.
Она с загадочным видом покрутила кистью ладони и чуть прищурилась, будто смотрела в самую глубинную суть. Потом пухлые розовые губы растянулись в беззаботной улыбке, словно весь этот наш разговор был шуткой или просто милым трёпом без серьёзного смысла.
Я не успела что-то сказать, вместо моего ответа двери в гостиную распахнулись, в них влетел запыхавшийся слуга, он уже раскрыл рот, чтобы что-то нам сообщить, но, как и я ранее, не успел. Вслед за ним радостным фрегатом вплыл принц Эльмар. Он сверкнул белозубой улыбкой и отодвинул мужчину в ливрее в сторону.
К чему эти церемонии, Джордж? обратился он к нему, тут все свои. Идите.
Джордж, спасибо, первой очнулась Анита и светски улыбнулась.
Да, эта её улыбка была именно светской. Она резко выпрямилась до идеального состояния натянутой на лук тетивы, вот-вот зазвенит от напряжения. На лице появилась несколько неестественная весёлая кокетливая улыбка, но выглядела она словно приклеенная маска.
М-да. Теперь я понимаю, почему Эльмар не особо обращает на неё внимание. Она кажется ему либо пустоголовой куклой как и придворные кокетки, либо он думает, что она его терпеть не может и предпринимает все усилия, чтобы он не догадался.
По крайней мере это было очевидно мне. Как там Анита говорила? «Я же вижу со стороны». Я, в отличие от напрягшейся всем телом Ани, осталась спокойно сидеть на диванчике, лишь повернула голову в сторону принца и приветливо улыбнулась. Потому что не улыбнуться на такую яркую улыбку просто невозможно.
Добрый день, прекрасные леди, принц галантно поклонился.
Анита было дёрнулась подняться и сделать реверанс, или что они там делают в знак приветствия и почтения. Короче, она дёрнулась приветственно и чинно поприседать перед его высочеством, но я вовремя вцепилась в её руку и заставила остаться на месте.
Добрый, с какой целью вы к нам заглянули, ваше высочество? и ресничками так хлоп-хлоп, словно наивная овечка, под шкурой которой скрывается ехидная волчица.
Какая же вы ветренная, леди Татианна, уже забыли о моём предложении, подхватил мою игру принц, я же обещал заглянуть, чтобы узнать окончательный ответ. Вы прогуляетесь со мной?
Ох, я даже не знаю, я сделала вид, что задумалась, вот если бы вы взяли Толстопопика, то в моём согласии не было бы сомнений.
О горе мне! манерно приложил кисть тыльной стороной ко лбу Эльмар и закатил глаза, я так и думал, что нужно было взять его с собой. И всё же я попытаю удачу, Тати.
Я согласна, хмыкнула я, но при одном условии. Анита пойдёт с нами.
Анита? он вопросительно посмотрел на притихшую и вконец стушевавшуюся девушку, составишь нам компанию?
Для меня честь, проблеяла она, я незаметно ткнула её локтем в бок, и она поспешила исправиться, то есть, конечно, я составлю вам компанию. Спасибо за приглашение, Мар.
И вымучила тусклую улыбку. Я показала ей большой палец. Как раз вчера объяснила, что он означает в моём мире. Эльмар ни единым жестом, ни взглядом не подал виду, что недоволен подобным развитием событий, хотя я ожидала этого. И он смог меня удивить.
Либо очень хорошо владеет собой, либо несмотря на поведение Аниты всё равно хорошо к ней относится. Либо ему настолько интересна я, что даже присутствие Ани для него не проблема. Если верен последний вариант, то это не просто плохо. Это очень-очень плохо!
Я вздохнула. Разберёмся. Но, чёрт возьми, что это такое с Анитой? Не знала я, как тут всё запущенно. А ведь по её обычному поведению и не скажешь, что рядом со своим предметом любви она превращается в тень самой себя. Вот знала бы, ни за что бы не согласилась на авантюру с подстроенным свиданием.
Тут бы для начала поработать над естественным поведением и способами ненавязчивого обольщения, а потом уже в поля на баррикады. Что ж, сейчас уже поздно что-то менять, будем импровизировать. И будь, что будет. Тем более, что у нас ещё будет много попыток.
Раз уж моя бабуля знает о Карсе и о том, что я тут, то я могу почти со спокойной совестью задержаться здесь настолько, насколько сочту нужным. Значит, успею помочь Аните с её любовью, узнать побольше об этой загадочной Вивийской башне, Юлиаре Монфоре и какой-то серёжке.
Короче, я отсюда ни ногой, пока не наделаю добрых дел и не узнаю побольше о себе и бабушке. После её слов о том, что она как я, поверить в свою обычность не получается. Она ведь косвенно подтвердила, что моя щекотка в солнечном сплетенииэто не моя фантазия. Значит, это какая-то способность.
Что ж, моя открытая карета ждёт, если вы готовы, то можем отправиться на прогулку незамедлительно, вклинился в поток моих мыслей бархатный голос Эльмара, и ради богов Лос, Тати, зови по имени и на «ты».
Желание вашего высочествазакон, я поднялась и, глядя на нахмуренные брови принца примирительно добавила:Эльмар.
Так-то лучше, снова улыбнулся принц.
Эльмар, мы готовы, но нам нужно ещё пять минут, храбро проблеяла Ани и вцепилась в мою руку ледяной влажной ладошкой.
Конечно, принц склонил голову и направился к выходу из золотисто-бежевой гостиной, буду ждать вас снаружи.
Мы проводили его взглядом, и как только дверь за ним с тихим стуком закрылась, я обеспокоенно посмотрела на побледневшую Аниту.
Что случилось?
Тати, я не могу, страшным полупридушенным шёпотом произнесла она, я не могу остаться с ним наедине.