Ты совсем недавно же пришел? И думаешь, что я позволю тебе вершить историю в одиночку? Нет, Манфис! Я иду с тобой.
Ты? Я даже и не надеялся на это, неумело говорил от счастья гном, я с радостью соглашаюсь на твою компанию. Может это шутка веселого шахтера, но я готов рискнуть.
Не торопись, мне нужно время, тем более этот ключ из особого камня, мы с тобой вдвоем не справимся с этим. Мой брат живет в клане Рудокопов. Мы навестм его, и пойдем втроем, тем более там мы получим с тобой любое снаряжение. Кожаная броня не спасет нас, от последующих событий.
Да, а что за камень?
Как тебе сказать. Этот ключ создается из руды мифрила и камня сердца. Это специфический камень из древней шахты. Нам придется идти в Сумеречные болота, боюсь такой камень можно найти только там.
Лица Манфиса коснулся страх.
«Меня даже это не остановит, я хочу разгадать эту загадку».
* * *
Еще несколько дней они провели в клане Секиры, словно сама судьба совершенно не желала отпускать двух гномов из уютных пещер. Сначала Ричард напился в таверне и просто не смог даже выйти оттуда, на следующий день они собрали снаряжение, но стража отказалась выпустить историка без разрешения короля, а тот в свою очередь, принял их только утром завтрашнего дня. На третий день в горах опустился непроглядный туман.
Это как называется, злился Манфис, сама судьба смеется мне в лицо.
Меня накрывает раздражение, мой друг, говорил его покрасневший товарищ, я хочу сбежать отсюда. И вот только, представляется случай, как нас настигает неудача.
На четвертый день они все-таки смогли выйти из шахт клана и вдохнуть чистый горный воздух.
Клан Рудокопов располагался в двух днях пути, но путешествие не будет самым легким. Чуть ниже располагается городок Зимний Ветер, а гномий клан находился еще севернее. Очень скоро можно будет почувствовать смену климата и кусающийся холод.
Первый день прошел спокойно. Манфис и Ричард рассказывали друг другу интересные истории, которые происходили с ними во внешнем мире.
Но как обычно под конец разговора двух гномов, каким-то волшебным образом они согласились на том, что во всем виноваты эльфы. Хотя это было неудивительно.
Первый день пролетел практически незаметно, но второй день дался гномам тяжелее. Климат стал более суровый, и им пришлось вытащить из сумок тяжелые меховые плащи. Они существенно замедлили продвижение, тем более что под ногами начинал местами появляться скользкий лед.
Но их решимость было не сломить обычной метели. Продрогшие и уставшие путники после бессонной ночи, наконец-то стояли у входа в клан Рудокопов.
Это было самое непримечательное поселение гномов в цепи Стальных гор. Это самый молодой клан, основанный несколько сотен лет назад выходцами из других мощных кланов. Это выходцы, были, чем-либо недовольны своими домами гномы.
Клан интересен тем, что это единственное поселение гномов, где не было короля. Форму правление этого места, как и в городе Гендрил, называлиолигархия.
Рудокопов не коснулась война кланов, жители смогли тихо и мирно пропустить эти ужасные события мимо себя и спокойно развивались и добывали полезные руды, все расширяя пещеры и увеличивая численность клана.
Как хорошо, что войти сюда можно и без очков, пробормотал уставший Манфис.
Они стояли перед овальной и широкой дырой в скале. Даже вход в клан оказался далеко не примечательным.
Они шли по небольшому, но достаточно длинному коридору, пока не оказались в центральном зале.
Они увидели вовсе не то, что им представлялось. Тут царила тишина, не было ни души, ни стражи у входа в клан, ни вообще кого-либо живого.
Что-то здесь не так, испугался Ричард, ты чувствуешь это? Гнилая плоть. Запах омерзительный, словно трупы разлагаются.
Они переглянулись и взяли топоры в руки.
Мое чутье подсказывает, что мы угодили во что-то не слишком хорошее, пожаловался Манфис, так что будем делать? Мы не можем ведь уйти? Ни снаряжения, ни припасов у нас нет. Да и здесь твой брат.
Ричард кивнул:
Идем, сейчас все выясним.
Осторожно перебирая шаги, они открыли дверь и вошли в следующий зал. Там царила совсем необычайная картина.
Там процветал не просто хаос, а гуляли зомби, мгновенно посмотревшие, на чужаков. Они были человеческого роста и все худого телосложения. В комнате их насчитывалось несколько десятков, и каждый был красивее другого. У одного отсутствовала рука, у другого гнилое мясо свисало из брюной полости, у третьего виднелся сгнивший мозг, но одна черта объединяла всех тварей, у них были красные глаза, светившиеся тусклым светом.
«Это зомби не как в подвале Фалсусов, но да ладно. Те были Даже не знаю. Медленнее, слабее, тупее. Должны вытянуть, мы все-таки умней их».
В зале стоял удушающий смрад, от которого гномов норовило избавиться от завтрака, да и оставаться в сознании было трудно.
Ричард ринулся в атаку.
Подбежав к одному из трупов, он вонзил в его грудь топор, поднял противника над землей и изо всех сил ударил его о каменный пол. Несколько зомби окружили дерзкого гнома, но тот эффектно сделал их менее высокими.
Манфис побежал в другой угол, пытаясь отрезать другую часть гнилых трупов от своего друга. Его топор сверкнул два раза, и на двух противников стало меньше.
«Как приятно рубить нежить, тухлая кровь мертвых обагряет твой топор. Прелестное чувство».
Тут они увидели нечто другое. Из дыры в стене к ним летел призрак. Он остановился, и его руки взлетели вверх.
Гном вскрикнул от боли, его окутала серебрянная аура, он взлетел в воздух, руки и ноги перестали подчиняться командам.
Ричард, спаси меня! отчаянно крикнул Манфис.
У него хватало и своих проблем, выражавшихся в окружавших его трупах, но он незамедлительно среагировал. Гном достал из-за пояса серебряный револьвер. Послышался выстрел, и призрак мага вместе с гномом рухнули на пол.
В глазах потемнело, но он еще услышал несколько выстрелов, когда зрение вернулось, Ричард был рядом и поднимал его с земли.
Уходим отсюда, прохрипел он.
Мы отрезаны, посмотрев на выход, выпалил Манфис.
Почти сразу он увидел другую дверь.
Нам туда, скорее.
Им повезло, что зомби были очень медлительны, они успели забежать в темное помещение и закрыть дверь, которая закрывалась еще на несколько засовов.
Снаружи был слышан гул трупов.
Мы чуть не погибли, пробормотал гном и прилег на пол.
Да, призрака мы не ожидали, покачал головой Ричард и тоже прилег на пол, хорошо, что я взял пару револьверов. И как хорошо, что железо убивает духов.
Несколько минут они провели в молчании, а потом Манфис достал небольшой фонарик и посветил вдаль. Все же удача не отвернулась от них, они забежали в оружейную комнату.
Оружейные стеллажи занимали большую часть комнаты, но они были практически бесполезны.
Мечи, молоты, булавы и щиты. Для их ситуации им нужно было иное снаряжение.
Ищем что-нибудь для дальнего боя, сказал Ричард и достал свой фонарик.
И вновь удача была на их стороне, несколько револьверов, одно охотничье ружье лежали на верстаке в углу комнаты, но самое интересное нашелось в небольшой картонной коробке.
Мы спасены, облегченно вздохнул он.
В ящике лежало два динамита и четыре взрывчатых гранаты.
Как нам быть? Ими можно и покончить с собой, сказал Ричард, а потом чуть позже добавил, план таков, открываем дверь, кидаем гранату и закрываем ее.
Это гениально, расхохотался Манфис, они ведь стоят у двери. Либо они войдут сюда, либо мы взорвем еще и себя или обрушим потолок.
Я весьма силен друг мой, тогда открываем дверь, я оттолкну их, ты кидаешь гранату, а я быстро закрываю дверь и отбегаем.
Это не лучшее предложение, но думаю, сойдет, согласился гном.
Ричард открыл дверь, как и сказал его товарищ, они стояли перед дверью. Он с прыжка ударил трупов руками, сразу шесть из них отлетели.
Скорей!
Манфис зажег фитили двух гранат и кинул их в зал, полный зомби. Почти мгновенно они заперли дверь и сделали два шага в центр оружейной. Прогремел взрыв. Не просты слова о качестве гномьей, дверь даже не пострадала.
Они вышли в зал.
Гранаты сделали свое дело, зомби всех до единого разорвало на кусочки.
Нам лучше покинуть это место, сказал Манфис.