Нет, я не могу. Пока я не буду уверен, что мой брат мертв, я не уйду.
Вот упрямец, ладно. Куда идти? Хотя тут только еще одна дверь, идем туда.
Они вошли в следующий зал, который, по всей видимости, являлся центральным залом этого клана. Огромная длинная комната тянулась на несколько сотен метров.
Запах стоял здесь еще более мерзкий, у гномов заслезились глаза, и они даже перестали дышать.
Полы были усеяны трупами. Подавляющее число были зомби, но также немало лежало гномов, призраков, скелетов и еще какой-то непонятной нечисти.
На удивление лишь несколько гномов были в доспехах и с топорами в руках. Остальные были в повседневной одежде с кинжалами, кухонными ножами. Одни труп лежал, сжимая в руке стальное ведро.
Что случилось? удивленно осматривал трупы Ричард, как? Их словно застали в врасплох.
Я знаю не больше.
Гномы пошли дальше, этот зал служил гномам этого клана, скорее всего распределением. Под конец огромной комнаты обнаружились около семнадцати ходов. Вели ли он в шахты или в жилые помещения сложно было представить. Все туннели были обрушены, все кроме одного.
Если мы ничего там не обнаружим, уходим отсюда, печально произнес Ричард.
Тогда идем.
Туннель был недолгий и привел их к крепкой стальной двери, которая была заперта.
Манфис от досады стукнул кулаком в дверь и раздался мощный гул.
Нам пора уходить, мы потерпели здесь неудачу.
Но неожиданно из-за двери послушались голоса:
Йокки, опять трупы.
Ничего страшного, они уйдут.
Может попробовать прорваться?
Нас слишком мало.
Два гнома переглянулись, лицо Ричарда как окаменело.
Йокии, закричал Ричард, Йокки это я, Ричард! Твой родной брат!
За дверью послушалось шуршание, и скрипнул замок.
* * *
Слава Сварогу, вы пришли из внешнего мира? Мы уже начинаем сильно голодать. Проклятые зомби, как вы расправились с ними?
«Так, хорошо, что есть выжившие гномы, это очень радует. Но что здесь случилось?».
Один гном в кожаной броне смотрел на Ричарда, не отводя взгляд.
Брат, начал неуверенно спутник Манфиса, я был так глуп, что не навещал тебя раньше. Мы поссорились последний раз, но это не важно. Я чуть не застрелился, когда увидел все это, я так рад, что ты жив.
Тут он подошел к своему брату и крепко его обнял.
Прекрасные слова, после стольких лет, звонко произнес Йокки, я рад не меньше.
Они находились в небольшой комнате, где были разбиты несколько палаток, около которых стояли котелки с едой. Комнату, как и прежние залы, освещал электрический свет. Далее справа шел еще один небольшой тоннель.
Почему клан гномов наводнили зомби? Неужели выжили только вы вшестером? спросил Манфис.
Боюсь, это только наша вина, начал рассказ гном, о, нет. Видите тоннель? Там дальше женщины и юные гномы. Выжили сотни, но из мужчин лишь мы. Мы выбрали место нашего клана не удачно, скажем так, пещеры уже были, а мы их облагородили. В недрах в старой заброшенной пещере, мы обнаружили древнюю не функционирующую лабораторию некроманта. Мы изучили его записи, и Йокки вычислял способ воспроизведения, с помощью науки, того, что некромант дела с помощью магии, то есть оживлял трупов. Но нам не удалось этого сделать, а потом мы нашли закрытый шкаф. Пришлось его взломать, а оттуда вылился какой-то раствор на сырую землю. Пару капель, а из-под земли встали мертвые, их было так много. Целый клан был уничтожен, мы были не готовы к нападению внутри. Мертвы тысячи гномов. Из-за нашей тупости был стерт огромный клан с лица земли.
Это ужасно, а где эта лаборатория?
Гномы сильно удивились:
Как же вы не знаете? А как вы прошли сюда?
Ричард рассказал им их победу над трупами.
А я думал, есть надежда, грустно проговорил Йокки, мы прорубались много раз, но так и не вышли наружу. Они умны, зайти легко. А из той дыры лезут все новые и новые зомби, мы даже не смогли дойти до того зала и потеряли почти всех. Зомби не проблема, призраки и мумии магивот это беда.
Теперь у вас есть мы, заявил Манфис, можете и оставаться здесь, а мы планируем идти. А эту лабораторию мы уничтожим.
Вы? Самонадеянно друг мой, вот так и погибли все смельчаки.
У нас есть две гранаты и два очень мощных динамита, а еще три револьвера, прояснил ситуацию Ричард, мы пройдем туда и завалим вход в лабораторию.
Азарт загорелся в глазах гномов, но быстро потух.
Мы пробовали так много раз, но лишь неудачи. Лучше мы останемся здесь.
А проблема возьмет и исчезнет? Трупам нужна помощь, чтобы вновь обрести покой. И явно не от голода, как вам, парировал Манфис, идемте, попытка того стоит. Не пойдете вы, так мы с Ричардом вдвоем.
Я с вами, ответил Йокки, но остальные гномы лишь помотали головой.
* * *
Выжившие гномы были правы, пройти к первому залу, где располагалась лаборатория, было нельзя. Уже на выходе из тоннеля их ждали враги. Но втроем они достаточно быстро прорубили себе путь и почти даже легко оказались в первом зале, но тут проблема была выраженная более остро. Она заключалась в призраках и нескольких мумиях.
Йокки бросился вперед, но одна из мумий подняла руку, из ладони вылетел луч фиолетового цвета и топор гнома вылетел из его рук.
«Обезоруживание, да как мертвые вообще могут читать заклинания?».
Йокки, назад брат, крикнул Ричард.
Он поджёг фитиль гранаты и бросил ее в толпу нечисти и гномы быстро выбежали во второй зал. Прогремел взрыв, все их противники были мертвы.
Стойте, я для смелости кину еще одну.
Манфис подошел к дыре, откуда лезли мертвые, и кинул туда еще одну гранату. Прогремел гулкий взрыв.
Глупые гномы, разозлился Йокки, если бы они пошли с нами, могли бы выйти наружу и попросить помощи у клана Секиры или людей из Зимнего Ветра.
Может одному из нас это сделать?
Я шел сюда не ради того, чтобы возвращаться, я иду туда, твердо сказал Манфис и ускорил шаг, направляясь во тьму.
Он в себе всегда уверен, произнес Ричард, его характер делает его похожим на короля.
Чуть позже, вместо мрака их ждал ослепительный яркий электрический свет, и они вошли в лабораторию.
Место оказалось крайне неприятным. У левой стены стояло несколько дыб, а на них лежали древние скелеты, множество трупов были прибиты кольями к каменным стенам. Повсюду были расположены орудия пыток, посередине комнаты стояли гробы, а в правом углу располагалось кресло и стол.
Как странно, тихо прошептал Йокки, почему здесь нет зомби? Их было очень и очень много.
Это еще одна загадка, ответил Ричард.
Втроем они подошли к столу, там лежала старая книга.
Этим книгам явно более тысячи лет, заявил Йокки, маг каким-то образом хотел, чтобы они нашлись. Видимо, решил насолить нам после смерти.
Манфис открыл первую из них и начал читать вслух:
«Я усердно работал в последнее время, чтобы убедить Совет в том, что он не совершил ошибку, выбрав меня в качестве своего участника. Как первый волшебник из расы людей в эльфийском совете, я чувствую, что на мне лежит огромная ответственность, я должен показать, что я не уступаю им в понимании древней магии. Я считаю, что меня поддерживают Рагнаракс и еще несколько человек, но Немиракс и его сторонники очень сильно недовольны моим присутствием, они сделают все, что угодно, чтобы помешать мне. Но я буду тверд и непреступен.
Я узнал нечто невероятное. Мне нужно еще поработать, но это может быть именно тем, что я искал. Это же возможность доказать всему совету, что я имею такое же право руководить, как и они. Мне надо серьезно заняться исследованием.
Те вещи, которые я открываю, продолжают меня удивлять. Похоже, что есть еще одна сторона у Некромантии, о которой никто даже не подозревает. Давным-давно я нашел способ воскрешать мертвых, но я и не знал, как мне следует говорить с их бестелесными душами! Это невероятно! Да, эти души они мучаются, но они могут нам такое рассказать! Я считаю, я на пороге открытия новой школы магии. Скоро я поделюсь своими открытиями со всеми членами Совета.
Сегодня я оживил безжизненное тело горного льва. Я нашел бедное животное недалеко от моей лаборатории, оно умерло, кажется, от естественных причин. Оживить мертвого это не то же самое, что воскресить его, так как существоэто просто земная оболочка, все еще мертвое, но в ней живет душа, которую я туда поместил. Это было скорбное зрелище, и я отпустил душу существа через некоторое время. Но возможности в подобном опыте бесконечны! Истинно, я нашел нечто невероятное.